Sa unang gabi ng aming kasal, iniwan niya akong mag-isa sa silid, natataranta. Sa ika-12 ng tanghali kinabukasan, pumunta ang aking asawa sa bahay ng kanyang mga magulang upang magbigay galang at ipinahayag: Ibinabalik ko siya sa iyo!

1. Gabi ng kasal – hindi malilimutang mga mata

Big deal para sa buong village ang kasal nina Khai at Han. Si Khai ang panganay na anak ng isang kilalang timber merchant family, habang si Han ay isang maamo, tahimik, at magandang guro sa elementarya. Sa araw ng kanilang kasal, sinabi ng lahat na masuwerte si Khai na nakapag-asawa ng isang matalino, mabait na asawa.

Pero iba si Han. Sa araw na iyon, buong araw, nanatili siyang may malabong ngiti sa kanyang mukha, medyo malungkot ang kanyang mga mata na para bang malayo siya sa isang bagay. Nakita ito ng kanyang ina na si Mrs. Quyen at napabuntong-hininga na lamang. Hindi niya sinabi kahit kanino ang tungkol sa kwento ni Han, lalo na hindi kay Khai – ang lalaking pinaniniwalaan niyang mabuting tao.

Sa gabi ng kasal, ang silid ng kasal ay pinalamutian ng mga mabangong kandila at rosas. Umupo si Khai sa kama, masayang hawak pa rin ang isang baso ng alak. Ngumiti siya kay Han:

— Mula ngayon asawa ka na, sige.

Bahagyang tumango si Han, bahagyang nanginginig ang kanyang mga kamay, sinusubukang itago ang kanyang pagkabalisa. Naisip ni Khai na mahiyain siya, at nakita niyang cute ito. Nilapitan siya nito, tinanggal ang saplot sa ulo nito, at hinalikan sa noo.

Pero habang lumalayo siya, lalo siyang huminto. Ang kanyang tingin ay nagbago mula sa banayad hanggang sa natigilan, pagkatapos ay malamig.

Wala siyang sinabi ng ilang segundo. Tahimik ang silid, maliban sa mabilis na paghinga ni Han.

Sa wakas, itinulak siya ni Khai.

— Han… ikaw… ipaliwanag mo.

Kinagat ni Han ang kanyang labi hanggang sa dumugo ito. Tumingin siya sa puting sheet, pagkatapos ay sa kanya. Walang dugo. Walang “signs”.

— Ako… hindi na… — Nanginginig ang boses ni Han.

— Wala na? — mahinang tumawa si Khai. — Ang aking asawa noong gabi ng aming kasal ay nagsabing “wala na”?

“May dahilan ako…

— Bakit? — hinamak ni Khai. — Nakitulog ka na ba dati?

— Hindi… hindi ganoon.

Ayaw na niyang makinig. Biglang tumayo si Khai, isinuot muli ang kanyang kamiseta, at tumingin sa kanya na parang nakatingin sa isang sirang bagay:

— Akala ko nagpakasal ako sa isang mabuting tao. Hindi ko akalain… Magpapakasal ako sa ganitong uri.

With that, lumakad siya palabas, malakas na sinara ang pinto at yumanig ang mga pader.

Umupo si Han na nakakunot-noo sa paanan ng kama, nakayakap sa kumot. Patuloy ang pag-agos ng kanyang mga luha, hanggang sa matuyo, ngunit hindi pa rin siya naglakas-loob na gumawa ng ingay.

Sa gabi ng kanyang kasal, hindi siya makatulog kahit isang minuto.

2. Mabigat na umaga

Alas-5 ng umaga, bumaba si Han sa kusina para maglinis nang makilala niya ang kanyang biyenan. Nakita ni Mrs. Lieu ang kanyang mapupulang mga mata at agad na nalaman na may mali. Ngunit sa halip na magtanong, malamig niyang sinabi:

— Kagabi natulog si Khai sa ibaba. Bakit?

Bumalik si Han:

— Ako… pasensya na po mama…

— Ano ang ginawa mo para mawala ito? — Malamig ang boses niya.

— Hindi… hindi… wala lang, nanay.

— Wala? Huwag kang magsinungaling. — Tumingin siya ng diretso sa kanyang mga mata. — Kung mayroong isang bagay, sabihin ito nang malinaw.

Nakagat ni Han ang kanyang labi, nakakuyom ang kanyang mga kamay hanggang sa mamutla ang kanyang katawan.

Hindi siya makapagsalita.

Hindi naman sa natatakot siyang sisihin siya ng kanyang lola, pero dahil sa sakit na iyon… 10 taon niya itong ibinaon ng malalim.

Pero bakit sasabihin? Sino ang maniniwala sa kanya?

Nakita ni Mrs. Lieu ang kanyang katahimikan at lalong nakaramdam ng hindi komportable:

— Ang aking pamilya ay hindi pa nagkaroon ng tamad na manugang, ni madaldal na manugang. Kung may anumang problema na makakaapekto sa karangalan ng pamilyang ito… hindi ko ito papansinin.

Iniyuko ni Han ang kanyang ulo:

— Paumanhin, nanay… sisikapin kong maging maayos.

Ngunit kahit anong pilit niya, hindi nawala ang bigat sa puso ni Han.

Paano si Khai? Buong gabi siyang natulog sa sofa, at nagising sa umaga na may malungkot na mukha at mga mata na puno ng hinanakit. Isang pangungusap lamang ang paulit-ulit sa kanyang ulo na parang kutsilyo:

“Hindi na siya virgin.”

“Naloko ako.”

“Niligawan ako bago ang araw ng kasal ko.”

Ang pagmamataas ng isang lalaki, lalo na ng isang taga-probinsya, ay hindi nagpapahintulot sa kanya na huwag pansinin iyon.

At habang iniisip niya, mas lalo siyang nakaramdam ng pagkadismaya.

3. 12 noon – ang sampal ng buhay

Dalawang kalye lang ang layo ng bahay ni misis sa bahay ng asawa niya. Eksaktong alas-12 ng tanghali, habang naghahanda ng hapunan ang pamilya ni Han, umalingawngaw ang tunog ng motor sa harap ng bakuran.

Nagulat ang buong pamilya at lumabas.

Nakatayo si Khai sa gitna ng bakuran, malamig ang mukha. Inihagis niya ang maleta ni Han sa lupa at hinila ang kamay nito mula sa sasakyan.

— Khai… anong ginagawa mo? — Nataranta ang ina ni Han.

Hindi sumagot si Khai. Itinulak niya si Han palabas sa harap ng lahat, ang boses niya ay parang kulog:

– Ibinabalik ko ang punit na sapatos sa aking mga magulang!

Umalingawngaw ang boses na iyon, malamig, na nagpa-freeze sa buong pamilya ni Han.

Napaatras si Han, namutla ang mukha.

— Khai, ano bang sinasabi mo? — Matigas na sabi ng ama ni Han.

Itinuro ni Khai ang kanyang asawa at dahan-dahang nagsalita:

— Hindi na siya birhen… ngunit itinatago niya ito sa akin. Sinusubukan mo bang linlangin ako?

Parang sasabog ang buong espasyo.

Hinawakan ng ina ni Han ang kanyang dibdib, halos himatayin. Tumayo ang ama ni Han, namumula ang mukha sa kahihiyan.

— Khai! — sigaw niya. — Hindi mo maaaring pag-usapan ang tungkol sa iyong kasal ng ganyan! Alam mo bang sinisiraan mo siya at ang buong pamilyang ito?

— Nagsasabi lang ako ng totoo. — malamig na sabi ni Khai. — Kung ayaw mong magsalita ang mga tao, huwag kang gagawa ng masama. Hindi ko tanggap ang ganyang klaseng babae.

— Khai… Nakikiusap ako sa iyo… — Nalugmok si Han, nabulunan ang kanyang boses.

Ngunit tumalikod si Khai, iniwan ang huling pangungusap:

— Mula ngayon… wala na akong asawang katulad mo.

Pagkatapos ay pinaandar niya ang makina at pinaandar ito, nag-iwan ng ulap ng alikabok at isang buhay na natapakan lang.

4. Ang 10-taong sikreto ay sa wakas nabunyag

Sa maliit na bahay, walang umimik. Humihikbi ang ina ni Han. Mabigat na napaupo sa upuan ang ama ni Han, nanginginig ang mga kamay na parang nawalan ng lakas.

Umupo si Han sa lupa, bumagsak ang mga luha.

Pagkaraan ng mahabang panahon, niyakap ng ina ni Han ang kanyang anak, nanginginig ang boses:

— Huwag mong sabihin sa kanya?

— Ako… natatakot… — Napaluha si Han.

— Ano ang kinakatakutan mo? — Ungol ng ama ni Han, ngunit nanginginig ang boses. — Natatakot ka bang hindi ka maniwala ng mga tao?

Tinakpan ni Han ang kanyang mukha, nanginginig ang buong katawan.

Sa wakas, pagkatapos ng 10 taon ng paglihim nito, may sinabi siya na kahit na paulit-ulit niya ito, parang masakit pa rin:

— Ako… ay labing pitong taong gulang nang ang aking tiyuhin sa ina…

Nabalot ng nakamamatay na katahimikan ang buong bahay.

Hinampas ng ama ni Han ang mesa at napaluha – ang halos 60 taong gulang na lalaki ay umiyak na parang sanggol sa unang pagkakataon.

— Oh my god… bakit hindi mo sinabi sa mga magulang mo ng maaga?!

— Ako… natatakot… na ang aking mga magulang ay madudurog. Natatakot ako na mababa ang tingin sa akin ng mga tao. Natatakot ako na wala nang magpakasal sa akin…

— Ngunit tama bang magdusa ng ganito?! — Niyakap ng ina ni Han ang anak at umiyak hanggang sa mabulunan.

Iniyuko ni Han ang kanyang ulo sa kandungan ng kanyang ina, nanginginig ang kanyang buong katawan.

— Pinilit kong kalimutan… ayoko nang banggitin muli… Ayokong may makaalam… lalo na ang taong pinakasalan ko…

Ngunit ang katahimikan na iyon… ang pumatay sa kanyang kasal sa unang araw.

5. Laging lumalabas ang katotohanan sa pinakamasakit na sandali.

Lumipas ang isang linggo, hindi siya nakontak ni Khai. Walang sinuman sa pamilya ng kanyang asawa ang nagtanong tungkol kay Han. Lumipat siya pabalik upang manirahan sa kanyang mga magulang.

Akala ni Han yun na. Ang masayang pag-aasawa na inaasam niya ay namatay sa sandaling ipahiya siya ni Khai sa harap ng buong pamilya.

Ngunit ang buhay ay puno ng kabalintunaan. Kapag ang mga tao ay pinaka-desperado, ang kapalaran ay palaging naghagis sa kanila ng isa pang pagkabigla.

Sa ikawalong araw pagkatapos ng kasal, ang tiyahin ni Khai – ang head nurse sa district hospital – ay nagkataong nakilala ang matandang kaibigan ni Han sa maternity clinic. Nang marinig niya ang kuwento, natigilan siya.

Maikling ikinuwento ng kaibigan ni Han ang isang pangyayaring naranasan niya noong siya ay labing pito.

Nagulat si Tita Khai at umuwi para sabihin sa kanya.

Tumayo si Khai.

— Han… ay…? — muling tanong niya na namumutla ang mukha.

— Oo. Inilihim ito ng dalaga, ang doktor noong araw na iyon ay hindi nangahas na magsumbong dahil nagtanong ang kanyang pamilya. — Sabi ng kanyang tiyahin. — Siya ay biktima, hindi masamang tao gaya ng iniisip mo.

Napaupo ng husto si Khai sa upuan. Nanlamig ang buong katawan niya.

Naalala niya ang mga mata ni Han sa gabi ng kanilang kasal – malungkot, natatakot, at nag-aatubili. Naalala niya ang nagmamakaawa nitong boses. Naalala niya ang mga luhang pumatak sa bedsheets.

Nasusunog ang mukha niya. Parang isang libong karayom ​​ang sinaksak ng guilt sa kanyang puso.

— Oh my god… — Hinawakan ni Khai ang kanyang ulo. — Ano ang nagawa ko?

Bumuntong-hininga ang kanyang tiya:

— Ininsulto mo ang isang biktima… sa araw ng iyong kasal. Alam mo kung ano ang dapat mong gawin.

Tumayo si Khai at tumakbo na parang baliw.

6. Huli sa paghingi ng tawad

Nagwawalis si Han ng bakuran nang marinig niya ang paghinto ng sasakyan sa harap ng gate. Lumingon siya.

Tumayo si Khai. Ang kanyang mukha ay payat, ang kanyang mga mata ay duguan.

Natigilan si Han, saka tumalikod para pumasok sa bahay. Pero tumakbo siya para hawakan ang kamay niya.

— Han… huwag mo akong iwasan. nakikiusap ako sa iyo…

— Wala akong masasabi sa iyo. — Itinulak ni Han ang kanyang kamay, nanginginig ang boses ngunit malamig.

— Alam ko ang lahat… — sabi ni Khai na parang sinusubukang huminga. — Noong ako ay labing pitong taong gulang… alam ko… pasensya na… sobra…

Huminto si Han. Naninigas ang likod niya.

Humakbang papalapit si Khai.

— Ako… nagkamali. I was stupid… arbitrary… I didn’t expect na masasaktan ka ng ganyan… I…

Chat.

Sinampal siya ni Han. Hindi naman malakas ang sampal pero parang may pumipiga sa puso ni Khai.

Tumingin si Han sa kanya, ang kanyang boses ay nabulunan:

— Alam mo ba kung paano ako namuhay sa nakalipas na sampung taon? Alam mo ba kung gaano kasakit, takot, at guilt ang kailangan kong tiisin? Alam mo ba kung paano ko kinailangan na kalimutan ang lahat at simulan muli ang aking buhay?

Bumagsak ang luha.

— At gayon pa man… ang aking unang asawa… ay tinawag akong “bastos”?

Lumuhod si Khai.

— Han… Nagkamali ako… Maari mo akong pagalitan, saktan… kahit kapootan mo ako sa buong buhay mo. Pero please… bigyan mo ako ng pagkakataong ayusin ang mga bagay-bagay. nakikiusap ako sa iyo…

— Hindi… — Umiling si Han. — Hindi ko kaya. Ang taong makakainsulto sa akin ng ganyan… hinding-hindi maiintindihan ang sakit ko.

Bumalik siya sa loob ng bahay. Susunod na sana si Khai pero pinigilan siya ng ama ni Han.

— Umuwi ka na. — Ang kanyang boses ay malamig na parang yelo.

— Ako… nakikiusap ako… hayaan mo akong makita si Han ng isang beses…

— Nakita mo na, — ang sabi ng ama ni Han. — Ginamit mo ang pinakamalupit na salita para hiyain siya sa harap ng buong pamilya. Alam mo ba kung ilang araw siyang umiyak?

Napayuko si Khai.

— Ako… labis kong pinagsisisihan…

— Ano ang magagawa mo sa pagsisisi? — ungol ng ama ni Han. — Maaari mo bang burahin ang kanyang sakit? Kaya mo bang bawiin ang kahihiyan na dinanas niya?

Napakagat labi si Khai hanggang sa dumugo ito.

— Gusto ko lang ng isang pagkakataon…

Tiningnan siya ng ama ni Han nang mahabang panahon, pagkatapos ay sinabi ang bawat salita:

— Umuwi ka na. Huwag mo na siyang pakialaman. Itong kasal… magkunwaring hindi nangyari.

Nagsara ang gate sa harap ni Khai.

At iyon ang sandaling naunawaan niya:
May mga pagkakamali… na hinding-hindi mapapatawad.

7. Makalipas ang isang taon – sariling pagpili ng bawat tao

Lumipas ang isang taon.

Lumipat si Han sa lungsod upang magturo. Pinagaling niya ang kanyang sarili, dumalo sa mga klase sa therapy, nakilala ang mga bagong kaibigan. Unti-unti, hindi na siya dumanas ng panic attack tungkol sa kanyang nakaraan.

Siya ay naging mas malakas na bersyon ng kanyang sarili – kalmado, mature, at mulat sa kanyang sariling halaga.

Si Khai naman?
Nabuhay siyang parang zombie. Bumaba ang kanyang negosyo. Sinisi ng kanyang pamilya ang kanyang malas matapos niyang “ibalik ang kanyang asawa”. Ngunit si Khai lang ang nakakaalam: lahat ng pahirap ay nagmula sa sarili niyang budhi.

Nawalan siya ng pinakamabait na babae sa buhay niya.

Isang araw sa huling bahagi ng taglamig, pumunta si Khai sa paaralan kung saan nagtuturo si Han, na nakatayo mula sa malayo at pinapanood siyang nagtuturo. Ngumiti siya ng malumanay at malumanay sa mga bata. Isang ngiti na hindi niya kailanman pinahalagahan noong mayroon siya nito.

Nagsimula siyang pasulong. Ngunit pagkatapos ay tumigil.

Nakita din siya ni Han.

Dalawang tao ang nagkaharap sa pamamagitan ng bougainvillea hedge.

mahinang sabi ni Khai:

— Kumusta ka na?

Bahagyang ngumiti si Han:

— Oo. ayos lang ako. Salamat.

— Ako… umaasa pa rin ako… — nag-alinlangan si Khai. — Sana balang araw, mapatawad mo ako.

Tumingin si Han sa kanya ng matagal.

— Okay lang ang pagpapatawad. Ang pagbabalik ay hindi.

Nanginginig si Khai.

Ngunit nagpatuloy si Han, malumanay:

— Hindi dahil nasusuklam ako sa iyo… kundi dahil natutunan ko na: ang pagmamahal sa iyong sarili ay mas mahalaga kaysa anupaman.

Ngumiti siya – ang pinaka mapayapang ngiti na nakita niya.

— Dapat ka ring matutong mamuhay nang mas mabuti.

Napayuko si Khai.

Tumalikod si Han at naglakad papunta sa classroom. Ang kanyang tindig ay tuwid, ang kanyang mga hakbang ay magaan.

Tumayo si Khai ng matagal. Alam niya… natapos na ang lahat nang sabihin niya ang tatlong malupit na salita.

“Ibalik ang punit na sapatos.”

May mga salita… na maaaring sirain ang isang buhay nang isang beses lang.

At may mga tao… gaano man sila nagsisi, hindi na nila ito maibabalik.

MAGTAPOS

Isang kuwento tungkol sa pagtatangi, pagmamataas, kawalan ng pang-unawa – at kung paano bumangon ang isang babae mula sa trahedya upang mahanap muli ang kanyang sarili.