Ang lahat ng mga nars na nag-aalaga sa isang pasyente na comatose nang higit sa 10 taon ay nagsimulang mabuntis nang isa-isa na nag-iiwan ng doktor na namamahala na naintriga. Ngunit nang magpasya siyang maglagay ng isang lihim na camera sa silid ng ospital at napagtanto kung ano ang nangyayari sa mga nars at sa comatose na lalaki, sa tuwing wala siya sa paligid, tumawag siya sa pulisya sa kawalan ng pag-asa. Tumakbo ka na sa ospital ngayon. Tumakbo ka, emergency na ito. Doc, masama ang pakiramdam ko.

Sumasakit ang tiyan ko at nahihilo ako. Excuse me, please. Sabi ni Nurse Jessica habang inilalagay ang kanyang kamay sa kanyang bibig. Maikli ang kanyang paghinga, na para bang malapit na siyang magsuka. Sa halos desperado na pag-uudyok, tumakbo siya pababa sa pasilyo ng ospital patungo sa banyo, at naiwan lamang ang nagmamadali na pag-alingawngaw ng kanyang mga yapak. Sinundan ni Dr. Emanuel ang eksena na nakadilat ang kanyang mga mata, puno ng tensyon. Ilang sandali siyang tumigil at saka tumingin sa gilid.

Naroon ang kama sa room 208, kung saan nagpapahinga si Ricardo, isang lalaking mahigit 10 taon nang na-comatose. Parang mas mabigat pa ang katahimikan ng silid sa harap ng kakaibang sitwasyong ito. Diyos ko, huwag mong hayaang ito ang iniisip ko,” bulong ni Emanuel sa sarili, halos hindi niya alam na nagsalita siya nang malakas. Huminga siya ng malalim at tumayo nang mag-isa sa tabi ng natutulog na pasyente. Habang hinihintay niya ang pagbabalik ng nars, binabantayan niya ang mga aparato, ang mga kable, at ang mahinang tunog ng monitor ng puso, na tila naghahanap siya ng kaunting ginhawa mula sa hindi komportableng sensasyon na nagsisimulang sumalakay sa kanyang mga saloobin.

Makalipas ang ilang minuto ay bumalik na naman si Jessica. Mas maaliwalas ang kanyang ekspresyon, ngunit ang kanyang mga mata ay nagtaksil na may hindi pa rin tama. Mas maganda ba ang pakiramdam mo, Jessica? Tanong ng doktor sa tono ng taos-pusong pag-aalala. Dahan-dahang lumapit ang batang nars, inaayos ang kanyang kulubot na damit at sumagot. Medyo nahihilo ako at malakas ang pagkahilo. Kinailangan kong tumakbo papunta sa banyo, pero medyo gumaling na ako ngayon. Doc, pwede po ba tayong magpatuloy? Wala namang seryoso. Tumango si Emanuel ngunit patuloy pa rin ang kalungkutan sa kanyang isipan.

Sa kabila nito, mas pinili niyang ipagpatuloy ang mga proseso. Lumapit siya sa pasyente at ipinahayag sa isang matatag na tinig na panatilihin ng kanyang koponan ang kaayusan. Ngayon ay babaguhin natin ang serum. Masunurin na nauna si Jessica sa utos ng kanyang superior, ngunit sa sandaling itaas niya ang kanyang kamay upang hawakan ang IV holder na nagpapakain kay Ricardo, isang matalim na sindik ang tumagos sa kanyang tiyan. Biglang yumuko ang nurse at dinala ang kanyang mga kamay sa kanyang tiyan nang hindi niya mapigilan, nagsuka siya doon mismo sa malamig at puting sahig ng silid ng ospital.

“Pasensya na, doktor, bigla siyang dumating,” nahihiyang sabi niya, at mabilis na pinunasan ang kanyang bibig gamit ang manggas ng kanyang gown. Natakot ang doktor at agad siyang nilapitan, hinawakan siya sa kanyang mga bisig, at sinuportahan. Si Jessica, para sa kapakanan ng Diyos, ay hindi maaaring gumana nang ganito. Ano ba talaga ang nararamdaman mo? Sabihin mo sa akin ngayon. Ang kanyang tinig ay tunog matatag, ngunit puno rin ng pagmamahal at pag-aalala na sinikap niyang huwag ipakita nang labis. Umiling ang nurse at mahina pa rin ang pagsisikap na magpaliwanag.

 

Okay lang ako, Dr. Emanuel. Nakakahilo lang, pero tapos na. Nililinis ko ito sa aking sarili. Sinusubukang lumayo si Jessica, gusto niyang pakawalan, ngunit mahigpit na hinawakan ni Emanuel ang kanyang mga braso, kaya hindi siya mahulog. Napansin niyang bahagyang nanginginig ang kanyang mga binti at malapit nang masira ang balanse nito. Hindi, Jessica, hindi siya maayos. Dadalhin ko siya ngayon sa opisina ko at susuriin ko siya. Sige na nga, may maglilinis na lang ako dito.” Ang nars, na abala pa rin sa kanyang mga responsibilidad, ay sinubukang makipagtalo sa nanginginig na tinig.

At ang pasyente, si doktor at si Ricardo, kailangan natin siyang alagaan. Panahon na para sa gamot. Napabuntong-hininga nang malalim si Emanuel, ngunit matatag na sumagot. Sa puntong ito, dapat kang mag-alala lamang tungkol sa iyong sarili. Hihilingin ko kay nurse Tamara na ibigay ang gamot at pangasiwaan ang lahat. Mag-focus ka sa sarili mo. Kailangan nating maunawaan ang sanhi ng biglaang kakulangan sa ginhawa na ito. Habang tinutulungan niya siyang tumayo sa kanyang mga paa, isang manggagawa sa paglilinis ay mabilis na pumasok sa silid upang ayusin ang gulo sa sahig. Makalipas ang ilang minuto ay dumating na si Tamara.

Ang nars, na kilala sa kanyang tamis at dedikasyon, ay may magiliw na ngiti sa kanyang mukha, ngunit ang detalye na nakakuha ng pinakamaraming pansin ay ang kanyang tiyan, na nakausli na sa tungkol sa 5 buwan ng pagbubuntis, na nakikita sa ilalim ng liwanag na uniporme. “Ipinadala mo ba ako, Drctor Emanuel?” tanong ni Tamara, palaging matulungin. Ang doktor, na hawak pa rin si Jessica sa balikat, ay nagpaliwanag sa seryosong tono. Nakaramdam ng sakit si Nurse Jessica. Kailangan ko siyang tapusin ang pagbibigay ng gamot sa pasyente at subaybayan siya habang dinadala ko siya para mag-test.

Sa mga sandaling iyon, may tahimik na nangyari. Tumingin nang diretso si Tamara kay Jessica. Ito ay isang mabilis, halos hindi mapapansin, ngunit matinding tingin. May isang lihim doon, isang bagay na hindi nangangailangan ng mga salita upang maipahayag. Pagkatapos ay ibinaling niya ang kanyang mga mata kay Ricardo, na nakahiga sa kama, hindi gumagalaw sa loob ng maraming taon. Sa wakas ay muli siyang tumingin sa doktor at sumagot sa matibay na tinig. Siyempre, Dok, magpahinga ka lang. Ako ang bahala sa lahat dito. Tumango si Emanuel at inakay si Jessica palabas ng silid. Makalipas ang ilang sandali, nasa loob na ng kanyang opisina, pinaupo ng doktor ang nars.

Habang nakahanda na ang mga instrumento sa mesa, sinimulan niyang suriin ito. Sa kabila nito, tila hindi nakuntento si Jessica sa naging desisyon na iyon. Doc, sigurado po ba kayo na kailangan po ito? Iyon ay isang kakulangan sa ginhawa. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :). Napabuntong-hininga si Emanuel habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa counter at sumagot, “Jessica, excuse me, pero bilang doktor ay may motto ako. Hindi ko maiwasang magkunwari na hindi ko nakita ang isang tao na masama ang pakiramdam.” At bukod pa rito, hindi ito ang unang pagkakataon. Ilang araw ko nang napapansin na nahihilo ka, nahihilo.

Kailangan nating siyasatin ito nang lubusan. Sinubukan ng nurse na igiit na halos nagmamakaawa ang tingin. Alam ko na wala itong kabuluhan, doktor, stress lang ito. Dumaranas ako ng ilang personal na isyu at sa huli ay naapektuhan nito ang aking katawan. Ngunit hindi ito seryoso. Gusto ko lang makabalik sa trabaho. Talagang, ayos lang ako. Tiningnan siya ng doktor nang lalong seryoso. Bumaba ang tono niya, pero mabigat ito na parang mas makapal ang hangin sa opisina. Sa totoo lang, Jessica, parang napapanood ko rin ang kuwentong iyon.

Ganoon din ang nangyari kina Tamara at Violeta, lahat ng nurse na lumapit sa pasyente sa room 208. Ang mga salita ay nakabitin sa hangin, nababalot ng misteryo, na tila nagbubukas ng pinto sa isang madilim na lihim. Bago pa man matapos ang pangungusap ng doktor ay pinigilan siya ni Jessica na may basag na tinig na puno ng takot. Sinasabi niya na buntis ako. Iyon ba? Saglit na natahimik ang opisina. Huminga ng malalim si Emanuel, nakasandal sa mesa, na tila naghahanap ng lakas bago bigkasin ang mga salitang iyon.

Ilang taon na sa propesyon, babae. Alam ko ang mga sintomas ng pagbubuntis, kahit na sa maagang yugto. Parang kidlat ang sumagi sa isip ni Jessica ang mga sinabi ng doktor. Tahimik lang siya, nakatitig sa kanya, puno ng luha ang kanyang mga mata, at hindi kaagad makasagot. Samantala, nagpatuloy si Emanuel sa pag-aaral. Kailangan nating kumpirmahin iyan. Kailangan nating sumailalim sa pregnancy test. Halos awtomatiko na ang reaksyon ni Jessica. agad niyang itinanggi ito. Doktor, hindi mo na kailangan. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).

Ni hindi man lang ako nagkaroon ng boyfriend, at hindi rin ako naging romantically involved sa kahit kanino. Walang kahit kaunting pagkakataon na siya ay buntis. Walang paraan. Tahimik na nakikinig sa kanya si Emanuel, ngunit naghihinala pa rin ang kanyang mukha. Makalipas ang ilang segundo, matatag siyang sumagot, “Perpekto, kung sigurado ka, hindi mo kailangang matakot sa pagsubok. Gagawin namin ito para lang maging kalmado.” Okay? Kinagat ng dalaga ang kanyang mga labi nang kinakabahan. Ang kanyang hangarin ay sumigaw ng hindi at tumakas, ngunit alam niya na hindi siya matatakasan sa opisina na iyon nang hindi isinasagawa ng doktor ang mga pagsusuri.

Nang walang pagpipilian, tumango lang siya, sumuko sa determinasyon ni Emanuel. Hindi na nag-aksaya ng oras, kinuha ng doktor ang maliit na portable rapid testing device. Hiningi niya ang kamay ng nurse at maingat na binutas ang isa sa kanyang mga daliri. Isang patak ng dugo ang nakolekta at inilagay sa mambabasa. Inayos ng doktor ang aparato at bumulong, “Ngayon kailangan lang nating maghintay ng ilang minuto.” Nahulog sa isang nakakatakot na katahimikan ang opisina. Habang nakatitig siya sa aparato, hindi mapigilan ni Emanuel ang ipoipo ng mga saloobin sa kanyang isipan.

Ang kanyang mga mata, na nakatuon sa malabo pa ring screen ng pagsusulit, ay sumasalamin sa pag-aalinlangan na kumakain sa kanyang loob. Isa pa. Hindi, mangyaring magkamali ka sa pagkakataong ito. Diyos ko, hayaan mo akong magkamali. Ang mga minuto ay tumagal na parang walang hanggan hanggang sa sa wakas ay lumitaw ang resulta. Napapikit si Emanuel sa pagtingin. Paralisado siya, hindi makapagsalita nang walang masabi habang tumibok ang kanyang puso sa kanyang dibdib. Dahil sa pagkabalisa, binasag ni Jessica ang katahimikan. “Doc, hindi naman po ako buntis, ‘di ba? Dahil hindi makasagot si Emanuel, ibinaling ni Emanuel ang visor sa nars.

Napalunok siya. Hindi ko na kailangan ng paliwanag. Alam niya nang husto ang aparatong iyon. Walang alinlangan na positibo ang screen. Hindi, hindi, dapat mali ito. Hindi ako maaaring maging buntis. Walang paraan. Bulalas ni Jessica, inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang ulo, naramdaman ang pag-aalinlangan ng kanyang mga binti. Dahan-dahang lumapit si Emanuel. Nakapikit ang mga mata niya sa kanya na para bang gusto nilang tumagos sa kanyang kaluluwa. Jessica, ikaw ang pangatlong nurse na inilagay ko sa pangangasiwa ng pasyente sa room 208. Isang lalaki na halos 10 taon nang na-comatose at kayong lahat, lahat kayo ay single, walang anumang love affair sa isang lalaki at kayong lahat, lahat kayo ay nabuntis.

Sabihin mo sa akin, ano ang nangyayari sa silid na iyon kapag hindi ako nakatingin? Bakit lahat ng nurse ay nabubuntis kapag pumupunta sila roon? Dahil sa takot, umatras si Jessica sa upuan, lumayo sa kanya na tila kailangan niya ng hangin. Hindi ko alam. Ni hindi man lang ako nabuntis, Doc. Ang pagsubok na ito ay dapat na mali. Kailangan kong umalis. Hindi ako maaaring manatili dito. Sa sobrang kawalan ng pag-asa, mabilis na bumangon ang nars. Sinubukan ni Emanuel na pigilan siya sa pamamagitan ng pagunat ng braso, ngunit mabilis siyang nakatakas at umalis sa opisina, na naiwan lamang ang alingawngaw ng kanyang nagmamadali na mga yapak sa pasilyo.

Ilang sandali pa ay tumigil ang doktor, nalubog sa malungkot na pag-iisip. Pagkatapos, na tila hinihila ng isang hindi mapigilan na salpok, dahan-dahan siyang naglakad patungo sa silid 208. Pagpasok niya ay may nakita siyang nakakabahala na eksena. Hindi lang si Tamara ang naroon, kundi pati na rin si Violeta, isa pang nurse sa ospital. Pareho silang nagtatrabaho malapit sa kama ng pasyente na si Ricardo. At tulad ni Tamara, ipinakita rin ni Violeta ang buntis na tiyan sa ilalim ng uniporme. Nakatayo pa rin si Emanuel sa pintuan at nagmamasid. Sa wakas ay itinaas ni Tamara ang kanyang mga mata at napansin ito. May nangyari ba, Dok?

Tila natatakot siya sa isang bagay, sabi niya habang inaayos niya ang IV holder. Dahan-dahang lumapit ang doktor. Una niyang tiningnan si Ricardo, hindi gumagalaw sa kama, humihinga lamang sa tulong ng mga kagamitan. Pagkatapos ay tiningnan niya ang nakaumbok na tiyan ng mga nars. Ang tensyon ay hindi makayanan. “Sarah, hindi ko na kayang mag-isip ng ganito. Kailangan kong malaman ang totoo. Sabihin mo sa akin, sino ang ama ng mga sanggol na iyon? Sino ang tumulong sa kanila na mabuntis ang mga batang ito? Ang dalawang nars ay nagyeyelo, nakatayo nang hindi gumagalaw, at nagpapalitan ng isang naka-charge na tingin.

Ang kanyang mga kamay ay likas na nakapatong sa kanilang mga tiyan na para bang nais nilang protektahan ang mga ito. Ngunit wala ni isa man sa kanila ang sumagot. Ang katahimikan ay mas nakakabingi kaysa sa anumang sigaw. Ngunit upang maunawaan ang misteryo na iyon, kung bakit lahat ng mga nars na pumasok sa silid, 208 sa kanila ay nabuntis, kinailangan na bumalik sa nakaraan, upang bumalik ng ilang buwan. Sa oras na iyon, si Dr. Emanuel, isang kilalang manggagamot at pambansang sanggunian sa paggamot ng mga pasyenteng comatose, ay nasa kanyang opisina sa National Hospital for Neurological Trauma.

Ang kapaligiran, na puno ng mga medikal na libro at mga medikal na talaan, ay nagpapakita ng gawain ng isang taong sanay sa pagharap sa matinding mga kaso. Tumunog ang telepono sa kanyang mesa, na pumigil sa kanyang konsentrasyon. Isang pasyente na inilipat sa isang coma sa loob ng halos 10 taon. Ako ay sumasang-ayon. Maaari mo itong ipadala dito, Dr. Eponina. Maghihintay ako. Salamat, sagot niya bago binaba ang telepono. Maya-maya pa ay nakarinig siya ng mahinang katok sa pinto. Sige na, sabi ni Emanuel. Bumukas ang pinto at nakita ang mukha ni Tamara. Young, sa kanyang maagang 30s, siya ay kilala na para sa kanyang kahusayan at katapatan.

Halos isang dekada na siyang nagtatrabaho sa ospital. Sa kanyang mga kamay ay may dalang isang mainit na tasa ng kape. Patawarin mo ako, doktor. Naghanda ako ng kape at dahil alam kong nagustuhan niya ito, dinala ko ito sa kanya. Ngumiti si Manuel at nagpasalamat sa kanya. Salamat, Tamara, laging napaka-maasikaso. Ngumiti siya nang mahiyain at sumagot, walang kabuluhan, doktor. Naghahanda na siya para sa akin. Wala rin itong magagawa sa iyo. Saglit na tumigil ang babae, huminga ng malalim, at pagkatapos ay binago ang paksa.

Samantalahin ang katotohanan na ang ospital ay mas tahimik sa linggong ito, dahil hindi ito palaging ang kaso. Dinala ni Dr. Emanuel ang tasa ng kape sa kanyang mga labi at uminom ng kaunti, hinayaan ang init ng likido na bumaba sa kanyang lalamunan. Pagkatapos ay nagsalita siya sa seryosong tono. Ngunit sa maikling panahon, Tamara. Nakatanggap lang ako ng tawag mula kay Dr. Eponina. Magkakaroon kami ng paglipat sa lalong madaling panahon. Ito ay isang pasyente na nasa comatose. Halos sampung taon na daw siya sa ganoong kalagayan. Ipinapadala nila ito dito.

upang makita kung ang alinman sa mga pamamaraan ng paggamot na mayroon kami sa ospital ay gumagana, ngunit sa totoo lang nahihirapan ako. Alam mo ba na habang tumatagal ang oras, mas mahirap gisingin ang isang pasyente mula sa coma? At ang pinakamalungkot ay binata pa siya. Sinabi ng doktor na nasa early 30s na siya at matagal na siyang na-comatose kaya hindi na siya binibisita ng kanyang sariling pamilya. Napabuntong-hininga siya nang malalim, at hindi nakatitig nang ilang segundo bago siya nagtapos.

Well, tingnan natin kung ano ang magagawa natin. Maingat na pinagmasdan ni Tamara ang doktor at nagbukas ng tiwala na ngiti. I’m sure magiging maayos ang paggamot mo, Doc. Walang neurologist na katulad mo. Ikaw ang pinakamagaling pagdating sa mga pasyenteng comatose. Marami na tayong nakitang nagising sa ilalim ng kanyang pangangalaga. Sino ang nakakaalam kung ang isang ito, kahit na pagkatapos ng 10 taon, ay hindi rin magising? Ang doktor, bagama’t nakadikit sa siyensya, ay may pananampalataya bilang isang hindi mapaghihiwalay na bahagi ng kanyang buhay. Sumagot siya, “Oo, para sa Diyos walang imposible.

Ngunit iyon lang. Bukas, magkakaroon tayo ng bagong pasyente. Mahigpit na tumango ang nurse. Sana po ay matulungan ninyo ako sa inyong pag-aalaga, Doc. Lumipas nang normal ang araw. Ipinagpatuloy ni Emanuel ang kanyang gawain sa ospital, pagdalo sa mga konsultasyon, pagbisita at pagsama sa iba pang mga kaso. Ngunit kasabay nito, hiniling na niya sa nursing team na ihanda ang room 208, ang espasyo na tatanggap ng bagong pasyente. Walang ideya ang doktor na sa loob ng ilang buwan ang simpleng silid na iyon ay magiging sentro ng isang misteryo na magbabago sa kanyang buhay at sa buhay ng maraming nars magpakailanman.

Kinaumagahan, nasa kanyang opisina si Emanuel at nirerepaso ang ilang medical records nang makarinig siya ng katok sa pinto. Pagbukas ko nito, naroon na naman si Tamara, medyo nagmamadali. Dr. Emanuel, dumating ako para iulat na dumating lang ang ambulansya na kasama ang pasyente. Itinaas ng doktor ang kanyang kilay, inayos ang gown at sumagot, perpekto. Ilalagay ito sa Room 208. Isama mo na lang sa akin ang proseso, Tamara. Kailangan ko munang pumunta sa kuwarto ni Doña Conceis at pagkatapos ay pupunta ako sa 208. Nakangiti ang nurse at sinabing, “Sigurado, doktor.” Pagkatapos ay nagpatuloy si Emanuel sa mga pasilyo patungo sa silid ni Mrs. Conceison.

isang babae na nakikipaglaban sa Guillan Barré syndrome, isang bihirang autoimmune disease kung saan inaatake ng immune system ang peripheral nerves. Nasa coma siya sa maagang yugto ng sakit, ngunit dahil sa paggamot ay unti-unti siyang gumaling. Pagpasok sa silid, nagtanong ang doktor sa magiliw at nakapagpapalakas ng loob, “Kumusta ka ngayon, Mrs. Conceisao?” Ang pasyente, isang matamis na babae na may matibay na tinig, ay sumagot, “Ayos lang ako, doktor. Nagagawa ko nang ilipat nang kaunti ang aking mga paa.

Ginagawa ko ang physiotherapy tulad ng iniutos mo. Napangiti si Emanuel na kuntento sa pag-unlad. Napakahusay. Ipagpatuloy mo na lang para hindi magtatagal ay mawawala ka na. Pagkatapos ay maaari mong ipagpatuloy ang paggamot sa bahay na malapit sa pamilya. Matapos suriin ang mga pagsusuri at magreseta ng naaangkop na gamot, nagpaalam si Emanuel at nagpatuloy sa room 208. Habang naglalakad ako sa corridor ng ospital, nag-iisip ako. 10 taon sa isang coma. Kung hindi siya madalas na nagsagawa ng pisikal na therapy, ang pasyenteng ito ay dapat na ganap na na-stunted. Marupok na kalamnan, nanghihina ang katawan. Kailangan kong maging handa para sa isang maselan na larawan.

Ngunit pagpasok niya sa silid, halos mawalan siya ng balanse sa eksena sa harap ng kanyang mga mata. Inalis ng pagkabigla ang kanyang hininga. Ngunit paano? Paano ito mangyayari?” bulong niya nang hindi makapaniwala, dahan-dahang lumapit sa kama. Doon nakahiga ang bagong pasyente, isang batang lalaki, sa kanyang maagang 30s, na may sonroada balat, tinukoy kalamnan, na parang siya ay lamang dumating out ng isang gym. Ang katawan ay malakas, malusog, at malakas. Walang nagpaalala sa sinuman na na-comatose sa loob ng isang dekada. Mukha siyang atleta na nagpapahinga at tahimik na natutulog.

Ipinatong ni Emanuel ang kanyang kamay sa kanyang bibig na nalilito. Ang pasyenteng ito, nasa coma sa loob ng 10 taon? Tanong niya, hindi pa rin makapaniwala sa kanyang nakita. Si Tamara, na sumusunod nang mabuti sa eksena, ay kinumpirma na may bahagyang pagtangki. Oo, doktor, ganoon din. Sa nakita ko sa dokumentasyon, Ricardo ang pangalan niya. Nagulat, lumapit si Emanuel sa kama, inabot ang kanyang mga daliri, at maingat na ipinasok ang kanyang mga daliri sa braso ng pasyente, pagkatapos ay sa matibay na tiyan. Ngunit ito, ito ay hindi kapani-paniwala.

Ang isang pasyente na nasa coma nang napakatagal ay dapat magkaroon ng namamagang tiyan, atrophied na kalamnan, manipis na braso. Paano niya maipapakita ang pisikal na tindig na ito pagkatapos ng lahat ng mga taon? Paano? Tiningnan din ni Tamara si Ricardo na humanga rin. Sa totoo lang, Doc, nagulat din ako. Sanay na tayong makitungo sa mga mahihina at mahihinang tao, ngunit tila natutulog lang ang lalaking ito. Tumigil siya nang bahagya, huminga ng malalim, at nagpatuloy sa pagtingin sa pasyente. Tulad ng sinabi mo, may mga bagay na maaaring maging himala lamang ng Diyos.

Siguro ang lalaking ito ay isa sa mga himala na iyon at ngayon sa kanyang paggamot, sino ang nakakaalam kung hindi siya magising? Nanatiling ganap na bukas ang doktor. Pinagmamasdan niya ang bawat detalye ng katawan ng pasyente at habang sinusuri niya, lalo siyang lumaki ang pakiramdam na nasa harap ng isang bagay na hindi pangkaraniwan. Hindi ko maiugnay ang lalaking iyon sa imahe ng isang taong na-comatose sa loob ng 10 mahabang taon. Hi Sarah, gusto ko po sanang i-share sa inyo ang kasong ito. Gusto ko ang lahat ng posibleng pagsusulit, CT scan, kumpletong pagsusuri.

Ito ay isang napakabihirang kaso. May kakaiba sa pasyenteng ito, isang bagay na kailangan nating maunawaan. Sa kabila nito, walang pag-aalinlangang sumagot ang nars. Okay, doktor. Ako na mismo ang maghahanda ng lahat ng exams at simula ngayon ay mag-alok ako na maging responsible nurse ni Ricardo kung papayagan mo. Siyempre, gusto kong tumulong sa anumang paraan na kinakailangan. Tiningnan siya ni Emanuel nang may pag-iisip at sa wakas ay pumayag siya. Siyempre. Sabi ko nga sa sarili ko, ikaw na ang magiging nurse ni Ricardo. Hindi niya akalain na ang desisyong ito, na tila simple at praktikal, ay magiging isa sa pinakamalaking pagkakamali sa kanyang karera.

Sa loob ng ilang buwan, pinagsisisihan niya nang husto ang pagbibigay niya ng napakaraming responsibilidad. Nang araw ding iyon, nag-iisa sa kanyang opisina, nanatiling hindi mapakali si Dr. Emanuel. Ang pagkabigla ng pagkakita ng isang pasyente na na-comatose nang napakatagal, ngunit may kakaibang pisikal na tindig, ay hindi nawala sa kanyang isipan. Habang pinaghihiwalay niya ang mga medikal na talaan at naghahanda ng mga kahilingan sa pagsusuri, nagsalita siya sa kanyang sarili sa mababang tinig, na tila naghahangad na kumbinsihin ang kanyang sarili ng isang bagay. Hindi ko pa rin ito maintindihan. Paano kaya ang isang tao ay na-comatose nang napakatagal at mayroon pa ring ganoong katawan?

Ito ay walang katuturan. Wala itong katuturan. Ipinasok niya ang kanyang kamay sa kanyang buhok, hindi mapakali, na tila naghahanap ng mga paliwanag sa kawalan. Makalipas ang ilang segundo ay nagdesisyon na siya. Tawagan ko na lang si Dr. Eponina. Mas naiintindihan ko ang kwento ni Ricardo. Ano ang nangyari sa kanya? Paano mo ito inalagaan sa loob ng maraming taon? Iyon lamang ang makapagbibigay-katwiran sa gayong hindi pangkaraniwang pisikal na kalagayan. Inabot niya ang telepono sa mesa, ngunit bago niya i-dial ang numero ay nakarinig siya ng mahinang katok sa pinto.

Sige na, sabi niya nang hindi itinatago ang isang tiyak na kawalan ng pasensya. Dahan-dahang bumukas ang pinto at lumitaw si Tamara sa kanyang karaniwang maingat na paraan. Doc, may naputol ako. Tumawag sana ako. Tumayo si Emanuel sa kanyang upuan, at inayos ang kanyang ekspresyon. Tinawagan ko na lang si Dr. Eponina. Kailangan kong linawin ang ilang pag-aalinlangan tungkol kay Ricardo. Inaamin ko na nagulat pa rin ako sa kalagayan niya. Imposibleng mapanatili ng isang taong nasa coma ang mga kalamnan nang napakatagal. balat at sigla sa ganoong paraan. Ilang hakbang ang ginawa ni Tamara at inilagay sa mesa ang isang notebook na puno ng mga tala.

Seryoso ang kanyang tingin, ngunit ipinakita rin niya ang pagmamalaki sa kanyang inihanda. Well, iyon mismo ang iniisip ko at naparito ako upang ipakita ito sa iyo. Nakasimangot si Emanuel na nagtataka. Binuksan naman ng nurse ang notebook na nagbubunyag ng mga pahina na puno ng mga tanong na nakaayos ayon sa paksa. Sinamantala ko ang oras na nag-iisa ako sa silid at nagmamasid sa pasyente at gumawa ng listahan ng mga tanong, lahat ay may kaugnayan sa pisikal na kalagayan ni Ricardo. Kung nais mo, maaari kang magdagdag ng higit pa. Naisip ko na siguro mas mabuti para sa akin na kausapin ko si Dr. Eponina.

Alam ko kung gaano karaming trabaho ang mayroon ka at kung gaano karaming mga pasyente ang umaasa sa iyong pangangalaga dito sa ospital. Maaari ko pang personal na pumunta sa ospital kung saan siya nanggaling, tanungin ang lahat, at dalhin sa kanya ang mga sagot. Samantala, patuloy ka pa rin sa paghahanda ng mga aplikasyon sa pagsusulit. Naiisip ko na marami. Nag-iisip na hinawakan ni Emanuel ang kanyang baba. Mas gusto niyang malutas ito nang personal, ngunit kailangan niyang aminin ito. Siya ay labis na nagtrabaho. Mukhang praktikal ang suhestiyon ni Tamara. Huminga siya ng malalim at sinabing, “Lagi mong iniisip ang lahat ng bagay, Tamara.” Isinulat niya ang kanyang sariling mga karagdagang katanungan sa notebook at ibinalik ito sa nars.

Maya-maya pa ay umalis na si Tamra patungo sa ospital ng pasyente. Makalipas ang isa’t kalahating oras, bumalik siya sa opisina na may maingat na nakasulat na mga sagot. Inilagay niya ang notebook sa mesa at nagsalita pa rin na nababalisa. Kinausap ko si Dr. Eponina. Sabi niya, malalim talaga ang coma. Tungkol naman sa pisikal na kalagayan, hindi niya maipaliwanag. Sinabi niya na nagsagawa sila ng ilang mga pagsubok sa paglipas ng mga taon, ngunit wala silang nakitang mga sagot. Iyon mismo ang dahilan kung bakit napagpasyahan nilang ilipat ka dito sa pag-asang mas mauunawaan mo ang kasong ito.

Binalikan ni Emanuel ang mga pahina at binasa nang mabuti, umiling, at bumulong, “Sige, pagkatapos ay magsisimula tayo mula sa simula. Walang problema. Hiniling ko na ang lahat ng posibleng pagsusuri. Tingnan natin kung ano ang sinasabi sa amin ng CT scan at iba pang mga pagsusuri. Ipinakita niya ang listahan ng mga pagsubok sa nars, ngunit nagulat siya, sa lalong madaling panahon pagkatapos bumalik si Tamara na nagdala ng ilang paunang resulta. Sumandal si Emanuel sa mga ulat at nagsalita nang seryoso. Dito ipinapakita nito na ang aktibidad ng utak ay halos zero, na nagpapatunay ng coma, ngunit wala sa iba pang mga pagsubok ang nagpapaliwanag ng kanyang pisikal na kalagayan.

Walang nagbibigay-katwiran sa malusog na katawan na ito. Ang nars ay nagkrus ng kanyang mga braso habang nakatingin pa rin sa mga dahon. Well, doktor, tila ito ay isang kaso na kailangang pag-aralan nang mabuti. Siguro tumagal ng oras. Tumango lang siya sa pagkabigo. Ang pag-aalinlangan ay nanatiling tulad ng isang anino na hindi umalis sa kanyang isipan. Sa buong unang buwan, ang routine ay nanatili sa mahiwagang siklo. Nagsagawa si Emanuel ng mga pagsusuri, sinuri ang mga ulat, inihambing ang mga resulta. Ngunit sa bawat bagong pagsusuri ang natuklasan ay pareho. Si Ricardo ay nanatiling nasa malalim na coma.

Walang nagpapahiwatig ng anumang pagbabago sa neurological. Ang kakaiba pa, walang ipinaliwanag kung paano tila mas malakas at mas malakas ang katawan na iyon, mas hugis, halos parang natural itong umuunlad. Ang misteryong iyon, gayunpaman, ay hindi nagtagal ay nagdulot ng isang bagay na mas nakakabahala. Isang umaga, habang inaalagaan si Ricardo, nagsimulang makaramdam ng sama ng loob si Tamara. Si Emanuel, na nasa silid, ay agad na naramdaman ang kanyang maputla at ang malamig na pawis na dumadaloy sa kanyang noo. Hinawakan ng nars ang kanyang tiyan sa takot. Nag-aalala, agad siyang dinala ng doktor sa opisina at nagsagawa ng mga kinakailangang pagsusuri.

Makalipas ang ilang minuto, sa mga resulta sa kamay, nagulat si Emanuel. Tamara. Buntis ka. Binabati kita. Ngunit sabihin mo sa akin, sino ang masuwerte? Hindi ko alam na engaged ka. Ang mga salita ng doktor ay sinalubong ng isang nakababahalang katahimikan. Ang nars, matapos huminga ng malalim, ay sumagot sa mababa ngunit matatag na tinig. Hindi ako nakikipag-ugnayan, doktor. Ako ay walang asawa at wala akong ideya kung paano ipinaglihi ang batang ito sa aking sinapupunan. Matagal na akong hindi nakikipag-ugnay sa sinuman. Hindi ko talaga alam kung paano ito nangyari.

Tahimik na tiningnan siya ni Emanuel, sinusubukang tanggapin ang kanyang narinig. Ngunit bago pa man ako makapagtanong, tuwang-tuwa ang pagtatapos ni Tamara. Ngunit kung totoo ito, tatanggapin ko lang. Para sa akin ang sanggol na ito ay isang regalo mula sa Diyos, isang regalo na natatanggap ko nang may pasasalamat. Ang doktor ay naintriga, nabalisa, ngunit nagpasiya na huwag nang ipilit. Mas gusto niyang maniwala na si Tamara ay maaaring maingat na nakikipag-ugnayan sa isang tao at ayaw niyang pag-usapan ito. Gayunpaman, ang kakaiba ay nananatiling isang bigat sa kanyang puso.

Well, maging na ito ay maaaring, Tamara, nais kong magkaroon ka ng isang maayos na pagbubuntis, ngunit kailangan ko ring isipin kung sino ang maaaring papalit sa iyo kapag dumating ang oras para sa iyong bakasyon. Lalo na sa pangangalaga sa pasyente sa silid 208. Sa sandaling iyon na ang nars, na maingat pa ring hawak ang kanyang tiyan, ay nagkaroon ng lakas ng loob at nagsalita nang matatag. Ngunit hindi ko balak na umalis sa lalong madaling panahon, doktor. Patuloy kong aasikasuhin ang lahat dito hangga’t kaya ko. Si Emanuel, na nakaupo sa likod ng mesa, ay nakatiklop ang kanyang mga kamay at tumango, bagama’t hindi siya lubos na kumbinsido.

Kahit na, Tamara, ang pagbubuntis ay isang bagay na hindi mahuhulaan. Isang sandali maaari kang maging maayos at sa susunod ay hindi. Kailangan namin ng isa pang sinanay na nars upang punan ka kung kinakailangan. Alinman sa simula ng pagbubuntis, kapag ang pagduduwal ay mas madalas, o mamaya kapag ang sanggol ay ipinanganak. Tamara kinuha ng isang malalim na paghinga, kinikilala ang pag-aalala ng doktor, at sumagot, “Okay lang, doktor. Kung sa tingin mo ito ay kinakailangan, ano ang tingin mo tungkol sa Nurse Violeta? Siya ay lubos na handa. Kung gusto niya, maaari ko siyang sanayin sa aking sarili.

Itinaas ni Emanuel ang kanyang kilay, na nagpapakita kaagad ng kawalan ng tiwala. Si Nurse Violeta, pero hindi siya ang nagsimulang magtrabaho dito ilang buwan pa lang ang nakararaan. Hindi ko alam kung tama bang maglagay ng ganoong bagong propesyonal sa isang kaso na nangangailangan ng maraming pansin at pag-aaral tulad ng nasa silid 208. Sinubukan ni Tamara na kumbinsihin ang doktor. Oo, doktor, pero kahit sa maikling panahon na ito ay nagkaroon ako ng ilang pagkakataon na makausap at makatrabaho siya. Si Violeta ay talagang napatunayan na isang huwarang nars at maraming beses na ang mga pinakabagong propesyonal ay nais na magpakita ng dedikasyon, nais nilang patunayan ang kanilang sarili.

Ito rin ay para sa isang maikling panahon. Kapag umalis ako, alam kong maikli lang ito, hindi masyadong mahaba. Muling huminga ng malalim ang doktor, at tiningnan ang panukala. Sa wakas ay nagpasya siya. Okay, Tamara. Kung sasabihin mo iyon, nagtitiwala ako sa iyo. Tatawagan namin si nurse Violeta para tumulong sa pag aalaga kay Ricardo. At ganoon nga. Ang bagong nars ay nagsimulang gampanan ang parehong mga tungkulin tulad ni Tamara sa ilalim ng kanyang direktang pangangasiwa. Sa tuwing ang pagkahilo ng pagbubuntis ay pumipigil kay Tamara na manatili sa silid, si Violeta ang pumalit, ngunit hindi nag-iisa.

Ang dalawa ay nagsalitan sa isang plano na unti-unting nakakuha ng pansin ni Dr. Emanuel. Samantala, ang isip ng doktor ay naging isang ipoipo ng pag-aalinlangan. Hindi lang ang hindi maipaliwanag na pisikal na kalagayan ni Ricardo ang bumabagabag sa kanya. Ang pagbubuntis ni Tamara, na biglaan at napapalibutan ng kakaiba, ay nag-aalala rin sa kanya. Hindi alam ni Emanuel kung bakit, pero ang sitwasyon ay nagbigay sa kanya ng panginginig. Lumipas ang panahon at napansin niya ang isa pang nakababahalang detalye. Sa tuwing pumupunta siya sa room 208, naroon sina Tamara at Violeta.

Hindi mahalaga ang oras, araw o gawain. Maaari itong maging isang simpleng bagay, tulad ng pagsukat ng presyon o pag-aayos lamang ng isang sheet. Ngunit ang dalawa ay palaging naroroon. Isang araw, habang papalapit siya sa silid, malakas na inihayag ni Emanuel, “Kailangan kong magsagawa ng pagkuha sa pasyente 208 para sa pagsusuri.” Ngunit bago pa man siya makagalaw, agad na nagboluntaryo si Tamara. “Ako na ang bahala diyan, Doc, at ipapadala ko sa laboratoryo ang sample. Maaari kang magpahinga. Noong una, naniniwala si Emanuel na ito ay tungkol lamang sa sigasig at propesyonal na dedikasyon, ngunit habang lumilipas ang mga araw, ang paggigiit nilang dalawa na manatili sa silid na iyon ay tila exaggerated, halos obsessive.

Parang may isang bagay na hindi maipaliwanag sa kanila. Isang araw nang lumapit siya nang hindi siya nag-iingay, nakarinig siya ng isang pag-uusap na nagpalamig sa kanya. Mula sa loob, nagsalita si Tamara sa malungkot na tono. Hindi ako makapaniwala na ginagawa mo rin, Violeta, pero ngayon, paano tayo magkakalayo nang sabay-sabay? Ano ang ipapaliwanag natin? Sino ang mag-aasikaso ng lahat? Si Violeta, maputla, ay ipinatong ang kanyang kamay sa kanyang tiyan at sumagot nang may basag na tinig.

“Hindi naman ako ang may kasalanan, e. Nangyari lang ito tulad ng nangyari sa iyo. Sagot ni Tamara na puno ng desperasyon. Nagkataon na maghinala sila, lalo na ang doktor. Alam niya na pareho kaming single, na wala kaming tao. Paano natin ipapapaliwanag ang isa pang sanggol? At ang pinakamasama, kung gusto mong maganap ang panganganak dito sa ospital, kapag ipinanganak ang mga bata, malalaman nila. Si Emanuel, na nagtatago sa likod ng pintuan, ay naramdaman ang pagtibok ng kanyang puso.

Naisip niya ang sarili sa pagkabigla. Isa pang buntis na nurse at single din. Iyon ay hindi posible. Ano ang kahulugan ng pagsilang ng mga bata? Malalaman nila. Ano ang lihim na iyon? Bago pa man ako makakarinig ng iba pa, isang aksidente ang nagsiwalat sa kanyang presensya. Nadulas ang kanyang cellphone mula sa kanyang kamay at nahulog sa lupa, na nagdulot ng malakas na ingay. Dahil hindi na siya nakatalikod ay binuksan ni Emanuel ang pinto at pumasok sa silid at pilit itong itinatago. Kasabay nito, pinigilan ng mga nurse ang pag-uusap.

Nagkukunwaring natural, lumapit si Tamara na may sapilitang ngiti at kumuha ng isang folder sa mesa. Dr. Emanuel, ikinagagalak kong makita ka. Ginagawa na namin ang lahat ng pang-araw-araw na pagsusuri sa pasyente. Natapos ni Violeta ang pag-aayos ng kanyang gown at pag-iwas sa pagtingin nang diretso sa doktor. Nananatili siyang matatag, ngunit sa kasamaang palad ay walang palatandaan ng pagpapabuti ng utak. Huminga ng malalim si Emanuel at pilit na itinatago ang tensiyon na kanyang nararamdaman. Okay, sagot niya. At pagkatapos, nang nakatuon ang tingin kay Violeta, nagtanong siya, “At ikaw, Violeta, nasisiyahan ka ba sa pagtatrabaho sa lugar na ito ng ospital?” Inaasahan niyang kinakabahan siyang maglalabas ng isang bagay tungkol sa pagbubuntis, ngunit maikli at kontrolado ang nars.

Doc, kung gusto ko. Agad siyang nag-imbento ng dahilan at iniwan ang doktor na mag-isa kasama si Tamara sa silid. Tahimik na nakatayo si Emanuel at pinagmamasdan si Ricardo, ngunit nasa ibang lugar ang kanyang isipan. Hindi nawala sa kanyang isipan ang pag-uusap na narinig niya. Sa mga sumunod na araw, ang routine ay tila pareho, ngunit para sa doktor ang lahat ay nagbago. Pinagmasdan niya ang bawat kilos ni Violeta, ang bawat tingin ni Tamara, sinusubukang i-decipher kung ano ang itinatago nila. Desidido siyang malaman kung talagang buntis din si Violet, ngunit ayaw niyang harapin ito nang direkta.

Natatakot siya na baka magsinungaling siya dahil sa matinding tanong. Kaya, mas pinili niyang kumilos nang tahimik, nagmamasid, nag-aaral at naghihintay ng tamang sandali upang ibunyag ang lihim na itinatago ng mga babaeng iyon. Hindi nagtagal bago lumabas ang katotohanan. Ang mga unang sintomas ay nagsimulang lumitaw nang walang awa, pagkahilo, pagduduwal, patuloy na kakulangan sa ginhawa at kasama nila ang imposibleng katotohanan ay nakumpirma. Buntis din si Violeta. Sa sobrang lungkot, hinanap niya ang doktor at nagsalita nang may luha sa kanyang mga mata. Doc, hindi ko alam kung paano ito nangyari.

Hindi ko talaga alam. Pagkatapos ay huminga siya ng malalim, sinusubukang mag-ayos ng kanyang sarili, at idinagdag nang may determinasyon, “Ngunit huwag mag-alala, magpapatuloy ako sa pagtatrabaho nang normal. Magpapatuloy ang lahat tulad ng dati. Maaari kang makatiyak. Hindi ako magdudulot ng anumang gulo.” Ngunit hindi ito pinabayaan ni Emanuel. Dahil sa seryosong ekspresyon, mas malupit ang boses niya kaysa sa inaakala niya. Violeta, hindi iyan ang problema. Ang problema ay ang katotohanan na ikaw ang pangalawang nars na biglang nabuntis.

“Tulad ni Tamara, sinasabi mo na hindi mo alam kung paano ipinaglihi ang batang iyon. Hindi mo ba natagpuan na kakaiba?” Ibinaba ng batang nars ang kanyang ulo, bumubulong ng malabong paliwanag, ngunit walang nakakumbinsi. Walang salita ang nakapagpakalma sa nababagabag na puso ng doktor. Naramdaman ni Emanuel sa kanyang dibdib na may isang bagay na madilim, isang bagay na masamang bagay sa likod ng mga hindi maipaliwanag na pagbubuntis na ito. Gayunpaman, matapos marinig ang paggigiit ng dalawa na normal lang ang lahat at matapos sabihin na ayaw nilang magkomento sa mga ama ng mga bata, nagpasiya siyang isantabi ang usapin.

Ngunit walang paraan para makalabas. Walang humpay na nag-uusap sa kanya ang paksa. At sa hindi malamang kadahilanan, sa tuwing naiisip niya ang mga mahiwagang pagbubuntis, ang imaheng lumilitaw ay palaging pareho. Ang pasyente sa silid 208, Ricardo. Iyon ay nang ang ikatlong bomba ay bumagsak sa kanya makalipas ang ilang buwan. Ang isa pang nars na si Jessica, ang parehong nawalan ng pag-asa matapos magsuka sa harap ng pasyente, ay nakatanggap din ng positibong resulta ng pregnancy test. Ang epekto ay agad-agad. Naramdaman ni Emanuel ang pag-ikot ng kanyang tiyan.

Hindi, hindi ito nagkataon. Hindi ito maaaring. Tatlong nurse, tatlong single na babae, at lahat ay buntis. May nangyayari. Kahit paano, ang pasyente sa 208 ay kasangkot sa kabaliwan na ito. Tiningnan niya si Ricardo na nakahiga sa kama, hindi gumagalaw at tahimik, at bumulong sa mababang tinig, halos parang nag-aalala. May ginagawa ang mga nurse na iyon, isang bagay na hindi nila sinasabi sa akin. Diyos ko, huwag mong isipin kung ano ang iniisip ko. Sinusuri ng kanyang mga mata ang mga kalamnan ng lalaki, ang kanyang matibay na katawan na walang palatandaan ng atrophy.

Ang kaibahan sa pagitan ng malusog na hitsura at malalim na coma ay nakakabahala. Napapikit si Emanuel at nagpasya. Hindi na niya matiis ang bigat ng pag-aalinlangan. Kailangan kong alisin ang pag-aalinlangan na ito. Hindi ko na matiis na itago ito sa loob. Kinabukasan, nagtipon siya ng lakas ng loob. Hiniling niya sa tatlong nars na pumunta sa silid 208. Naroon si Tamara, ang kanyang tiyan ngayon ay napakakita; si Violeta, na nagsisikap na itago ang kanyang pagduduwal; at si Jessica, na natatakot pa rin sa kanyang sariling positibong resulta. Si Tamara, na laging maasikaso, ay nagpatuloy.

“Doktor, may kailangan ka ba?” Ngunit hindi ang sagot ay ang inaasahan niya. Itinaas ni Emanuel ang kanyang tinig. “Ang nangyayari ay ang lahat ng mga nars na pumapasok sa silid na ito, na nag-aalaga sa pasyente 208, ay mahiwagang nabubuntis. Kayong tatlo ay buntis, at alam ko na lahat kayo ay walang asawa. Kaya, sabihin mo sa akin, sino ang mga ama ng mga batang ito?” Ang katahimikan ay nangingibabaw sa kapaligiran. Ang tatlong nars ay mabilis na sumulyap sa isa’t isa, na tila naghahanap ng karaniwang solusyon. Si Tamara ang binasag ang katahimikan, na nagsisikap na maging kapani-paniwala.

Okay, sabihin natin ang kuwento. Ang katotohanan ay, ang tatlo sa amin ay nagpasya na gumawa ng independiyenteng produksyon. Ako ang una. Nagpunta ako sa isang klinika ng pagkamayabong, at nang sabihin ko sa kanila ang balita, gusto rin nila. Hinabol nila ako, ngunit hindi namin inaasahan na mabuntis kami nang mabilis. Si Violeta, nanginginig ang kanyang tinig, ay sumali sa kasinungalingan, sinusuportahan ang kanyang kapareha. Iyon mismo ang nangyari, Dr. Emanuel. Ang doktor ay nanatiling tahimik nang ilang segundo, nakatitig sa bawat isa sa kanila.

Sa panlabas, nagkunwaring tinanggap niya ang paliwanag, ngunit sa loob, lalong lumakas ang kanyang katiyakan. Hindi ito totoo. May mas malaking bagay na nakatago. Mabuti, ngunit ang susunod na tao na makakatrabaho ng pasyente 208 ay isang lalaki, matatag na sabi niya. Ang tatlong nars ay nagkatinginan, nag-aatubili, ngunit halos tumango nang sabay-sabay. Si Tamara ang sumagot, “Okay, doktor. Pagdating ng lalaking nars na iyon, kami mismo ang magtuturo sa kanya ng lahat ng kailangan niyang malaman.” Ngunit hindi kumbinsido si Emanuel. May isang bagay sa loob niya na sumigaw na ang mga pagbubuntis na iyon ay direktang nauugnay kay Ricardo.

Nadama niya na ang bawat salitang sinasabi nila ay walang iba kundi isang smokescreen upang itago ang katotohanan. Pagkatapos, sa isang salpok na hindi tipikal sa kanya, gumawa siya ng isang bagay na mapanganib. Sinamantala niya ang isang sandali nang iniwan ni Tamara ang kanyang pitaka sa silid habang siya ay nag-aasikaso ng negosyo sa ibang lugar ng ospital. Huminga ng malalim ang doktor, tumingin sa paligid, at nagpasya. Kakaiba si Tamara kamakailan. Hindi ako naniniwala sa kuwentong iyon na ginawa nang malaya. Kailangan kong malaman kung ano ang itinatago niya.

Sa bahagyang nanginginig na mga kamay, binuksan niya ang bag ng nars. Maingat niyang hinanap ito hanggang sa mahawakan ng kanyang mga daliri ang isang bagay na hindi inaasahan: isang larawan. Inilabas niya ang papel, at nang makita niya ang larawan, naging mahirap ang kanyang paghinga. Halos tumigil siya. Simple ngunit nakapanlulumo ang larawan. Dito, nakangiti si Tamara, at sa tabi niya ay nakatayo ang isang lalaki. Isang lalaking kilala ni Emanuel. Dahan-dahan siyang tumingala at ibinalik ang kanyang tingin sa kama sa Room 208.

Naroon si Ricardo, hindi gumagalaw, nasa malalim na coma, ngunit hindi ito maikakaila. Iyon din ang lalaking nasa larawan. Naramdaman ng doktor ang pagtibok ng kanyang puso, nanginginig ang kanyang katawan. Diyos ko, nakangiti si Tamara sa tabi ni Ricardo. Paano ito posible? Ngunit bago ibunyag ang koneksyon ng nars sa misteryosong lalaking iyon at ang dahilan kung bakit napakaraming nars sa ospital ang hindi maipaliwanag na nabubuntis kapag papalapit sa pasyenteng na-comatose, samantalahin ang pagkakataon na pindutin ang like button, mag-subscribe sa channel, at i-activate ang notification bell.

Sa ganitong paraan, palaging aabisuhan ka ng YouTube kapag may bagong kuwento na lumabas dito sa aming channel. Ngayon sabihin mo sa akin, sa palagay mo ba ang isang tao na nananatiling comatose nang napakaraming taon ay dapat na madiskonekta ang kanilang mga aparato? O hindi pa ba huli ang lahat para manatiling may pag-asa? Isulat ang iyong opinyon sa mga komento at sabihin din sa akin kung saang lungsod mo pinapanood ang video na ito. Markahan ko ang iyong komento nang may magandang puso. Sa ospital, nabigla pa rin si Dr. Emanuel. Ang larawan na natagpuan sa loob ng pitaka ni Tamara ay nakaapekto sa kanya sa paraang hindi niya maipaliwanag.

Sinusubukang itago ang kanyang pagkabalisa, mabilis niyang inilabas ang kanyang cellphone at kumuha ng larawan, at nai-save ang entry sa kanyang gallery bago ibinalik ang imahe sa lugar na natagpuan niya ito. Ayaw niyang maghinala. Makalipas ang ilang sandali ay narinig niya ang mga yapak ng nurse sa pasilyo. Isinara niya ang kanyang bag, huminga ng malalim, at sinubukang ibalik ang kanyang katahimikan. Pumasok si Tamara sa opisina at natagpuan ang doktor na maputla at mahigpit ang mukha. “May nangyari ba, Doc? May mali ba kay Ricardo?” tanong niya, habang inilalagay ang kanyang kamay sa kanyang buntis na tiyan, na tila naghahanda na para sa masamang balita.

Ngunit ayaw ni Emanuel na harapin siya kaagad. Umiling siya at sumagot nang kontrolado. “Hindi, wala namang masama.” Tumigil siya sandali, nilinis ang kanyang lalamunan, at idinagdag, “Tamara, may mga bagay akong aasikasuhin sa labas ng ospital ngayon. Kailangan kong mawala maghapon. Ikaw at ang iba pang mga batang babae ang maaaring mag-asikaso ng lahat.” Ngumiti ang dalaga na para bang ito na ang pinakasimpleng sitwasyon sa mundo. “Siyempre, doktor. Huwag mag-alala. Si Violeta, Jessica, at ako ang bahala sa lahat. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa isang bagay.”

Tumango lang si Emanuel, pero sa loob, mabigat ang kanyang puso. Umalis siya at nagtungo sa kanyang opisina. Umupo siya sa kanyang upuan, kinuha ang kanyang cellphone, at binuksan ang larawang nai-save niya. Napatingin siya sa screen at tahimik na bulong sa sarili. Wala sa mga ito ang may katuturan. Hindi naman mukhang mas bata si Maine sa larawang ito. Eksakto ang hitsura niya ngayon. Mukhang kamakailan lang ay kuha na ang larawan. Paano nga ba siya makakakuha ng litrato kasama ang isang pasyente na mahigit 10 taon nang na-comatose?

Paano siya maaaring magmukhang malusog dito? Bahagyang nanginginig ang mga kamay ng doktor. Pagkatapos ay may isang alaala na tumagos sa kanya na parang kutsilyo. Ang nag ayos ng buong paglipat ng pasyente mula sa room 208 ay si Tamara mismo. Siya, at siya lamang, ay direktang nakipag-usap kay Dr. Eponina. Tumayo nang mahigpit si Emanuel. “Kailangan kong kausapin si Dr. Eponina. Siya lang ang makakapagbigay sa akin ng kasagutan.” Nang hindi nag-aksaya ng oras, kinuha niya ang kanyang mga susi, tumawid sa mga pasilyo, at nagmadali sa ospital kung saan nagtatrabaho ang doktor.

Bumilis ang tibok ng kanyang puso, na tila naramdaman niya na may mas malaking bagay na malapit nang ibunyag. Nang makita niya ang doktor, ipinakita niya sa kanya ang larawan sa kanyang cellphone. Doctor Eponina, eto yung pasyente na inilipat mo sa ospital ko, di ba si Ricardo Tiningnan ng doktor ang screen, nakasimangot, at umiling. Naalala ko tuloy yung nurse na yun. Narito siya sa araw ng paglilipat, ngunit, doktor, ang pasyenteng iyon ay hindi ipinadala sa iyong ospital; Inilipat siya sa ibang bansa.

Maging ang nurse mismo ang nagmungkahi na huwag akong pumunta sa ospital mo at sinabing sobrang overload ka. Naramdaman ni Manuel na nawala ang lupa sa ilalim ng kanyang mga paa. Ano ang ibig mong sabihin na inilipat sa ibang ospital? Ngunit ang pasyente ay hindi ito ang nasa larawan,” halos walang hininga niyang tanong. Muling tiningnan ni Eponina ang larawan at mabilis na sumagot. “Ito ang nasa larawan?” Hindi, siyempre hindi. Ngayon ko lang nakita ang lalaking ito. Ang pasyente na ipapadala sa iyo ay nanghihina, mahina, na may mga kalamnan na atrophied.

Sa anumang paraan ay wala siyang ganoong pisikal na tindig. Binuksan ng doktor ang kanyang mga mata sa takot. Bawat salita ng kanyang kasamahan ay nagpapatunay sa pinakamasamang pag-iisip niya. Nahaharap siya sa pandaraya. Huminga siya ng malalim at nagsalita sa matibay na tono. Dr. Eponina, huwag sana kayong magkomento sa anumang napag-usapan natin kahit kanino. Isang seryosong bagay ang nangyayari sa ospital na pinagtatrabahuhan ko. Una sa lahat, kailangan kong mag-imbestiga. Isa lang ang hinihiling ko. Kapag dumating si Tamara dito, ipaalam sa akin kaagad. Agad na tumango ang doktor, na matagal nang kaibigan ni Emanuel.

Magpahinga ka, Dr. Emanuel. Anuman ang kailangan mo, ako ang nasa iyong kalooban. Sa loob ng kotse, hindi tumigil ang pag-iisip ng doktor. Nadiskubre na niya na lahat ng papeles ng hospitalization ng pasyente 208 ay pinirmahan na ni Tamara. Lahat ng pagpasok niya sa ospital ay nasa ilalim ng kanyang responsibilidad. Nagmamadali sa mga pasilyo ng kanyang sariling ospital, kalaunan ay bumubulong siya sa kanyang sarili, na tila ang bawat pangungusap ay isang reality check. Inilagay niya ang ibang tao sa kanyang puwesto.

Ngunit bakit? Ano ba talaga ang nangyayari? Sino ang lalaking ito na nakahiga sa room 208? Tumigil siya sa harap ng pintuan ng silid at huminga ng malalim habang nakatingin sa loob. Naroon si Ricardo, hindi gumagalaw, napakatahimi, ang kanyang katawan ay hindi maipaliwanag na malakas. Marahil ito ang dahilan kung bakit ganoon ang kanyang pangangatawan. Siguro, siguro 10 years na siyang hindi na-comatose, gaya ng akala ko, pero ilang buwan pa rin siyang nandito. Ang kanilang mga kalamnan ay dapat na atrophying at sa halip ay lumilitaw nang higit pa at mas tinukoy.

At ang mga pagbubuntis na iyon kailangan kong maunawaan kung ano ang nangyayari bago ako mabaliw. Agad naman ang desisyon. Hindi na mapigilan ni Emanuel ang mga nars na kontrolin ang pag-access sa pasyente. Kung gusto niya ng mga sagot, kailangan niyang kumilos nang mag-isa. Kailangan kong magsagawa ng mga bagong pagsubok. Mga pagsusulit na pinangangasiwaan ko sa aking sarili mula simula hanggang katapusan, nang walang panghihimasok mula kay Tamara o sa iba pang mga nars. Wala ni isa man sa kanila ang mapagkakatiwalaan. Habang kumakain ng tanghalian si Tamara at ang iba pang mga nars, si Dr.

Sinamantala ni Emanuel ang bihirang pagkakataon. Inihanda ni Solo ang pasyente sa silid 208 at nagsagawa ng isang buong CT scan, kasama ang isang baterya ng mga bagong pagsubok. Nang makita ang mga resulta sa screen, bumilis ang kanyang puso. Ibang-iba talaga sila sa mga nauna. Ipinakita ng mga graph na ang pasyente ay hindi nasa malalim na coma, ngunit sa halip ay nasa isang estado na katulad ng malalim na pagtulog. May malinaw, pulsing, at aktibong signal ng utak. Higit pa riyan, ang mga ulat ay nagpakita ng mga bakas na naaayon sa pisikal na ehersisyo, na tila ang lalaki ay patuloy na gumagalaw at pinapanatili ang kanyang sigla.

Hinawakan ni Emanuel ang kanyang ulo sa hindi makapaniwala. Ngunit paano ito posible? Alam kong ilang buwan na siyang na-comatose dito. Paano nga ba niya malalaman na aktibo na ang buhay niya? Ito ay walang katuturan. Sa bawat pagtuklas, ang kuwento ay nagiging kakaiba, mas kakaiba. Huminga ng malalim si Emanuel, isinara ang mga pagsusulit, at nagpasiya na kailangan niyang itago ito hanggang sa makatitiyak siya. Maya-maya pa ay nakatanggap siya ng hindi inaasahang bisita. Lumapit si Tamara kay Violeta.

Pareho silang nakangiti sa kabila ng kanilang halatang buntis na tiyan. “Doc, aalis na tayo ng maaga ngayon. Sinabi namin sa iyo ang tungkol dito kahapon. Tandaan,” sabi ni Tamara. “Si Jessica ang mag-aalaga at mag-aalaga kay Ricardo. Pupunta kami sa kalapit na bayan para bumili ng mga gamit para sa layette ng sanggol. Malaki ang suporta namin sa isa’t isa sa panahong ito ng hindi inaasahang pagbubuntis.” Ngumiti si Emanuel at pilit na itinatago ang tensyon. “Siyempre, pwede ka nang umalis. Huwag mag-alala.” Nagpasalamat ang dalawa sa isa’t isa at umalis.

Gayunman, nang makita niya silang bumaba sa pasilyo, kinuha ni Emanuel ang susi ng kanyang kotse at bumulong sa kanyang sarili. Siguro hinahanap ko ang katotohanan sa maling lugar. Kung susundin ko ang dalawang ito, marahil malalaman ko kung ano talaga ang nangyayari. Agad niyang ipinaliwanag sa isang kapwa doktor na kailangan niyang mawala nang ilang oras at hiniling na pumalit sa kanya. Mabilis siyang umalis, sumakay sa kanyang kotse, at nag-iingat ng sapat na distansya upang hindi mapansin. Tingnan natin kung ano ang pinagdadaanan ng dalawang ito.

Kung talagang bibili ka ng trousseau, bet ko hindi. Napabuntong-hininga siya habang iniikot ang gulong. Mahaba ang paghabol. Nagmaneho siya nang ilang minuto, palaging nagbibigay ng labis na pansin upang hindi maakit ang pansin ng mga nars, hanggang sa tuluyan nang umalis ang kanilang kotse sa pangunahing kalsada at pumasok sa isang kalsada na mas malayo sa lungsod. Nakasimangot si Emanuel nang makita niya ang patutunguhan. Huminto ang sasakyan sa harap ng isang liblib na bahay sa bansa, na napapaligiran ng mga puno. Ngunit ano ang ginagawa ng dalawang ito dito?

Bulong niya, itinago ang kotse sa ligtas na distansya. Mula sa labas, pinagmasdan niya ang paglabas nina Tamara at Violeta, nakangiti, nag-uusap nang animatedly, nagpalitan ng mga sulyap na parang ginhawa na naroon. Nagpatuloy sila sa pintuan, binuksan ito nang walang kapararakan, at pumasok. Alam niya ito. Wala itong kinalaman sa Trousseau. May itinatago ang dalawang ito, at may nagsasabi sa akin na may kinalaman ito sa pasyente sa silid 208. Ilang minuto siyang naghihintay sa labas, pinagmamasdan hanggang sa lumabas sila, ngunit hindi nagtagal ay umiling siya nang mapagpasyahan.

Kapag nandito ako, baka wala na akong matutuklasan, at baka hindi na ako muling magkaroon ng ganitong pagkakataon. Kailangan kong lumapit. Dahan-dahan siyang bumaba ng kotse, naramdaman niya ang pagtibok ng kanyang puso sa loob ng kanyang dibdib. Bawat hakbang patungo sa bahay ay tila umaalingawngaw sa kanyang isipan. Maingat siyang lumapit sa gilid ng pader hanggang sa may tunog na tumama sa kanya. Tawa, ang ilan ay madaling makilala, tulad nina Tamara at Violeta, ngunit sa gitna nila ay may iba pang mga tinig ng lalaki, malakas, nakakarelaks.

Napapailing si Emanuel. Pwede po bang nandito ang mga magulang ng mga bata? Maaari bang mali ang lahat ng naisip niya tungkol sa pasyente 208? Maingat siyang nagtungo sa pinakamalapit na bintana. Ang kurtina ay bahagyang nakabukas, na nag-iiwan ng isang maliit na bitak kung saan maaari niyang sumisilip, at ang nakita niya ay halos nagpabagsak sa kanya sa likod. Sa loob ng silid, nakaupo sina Tamara at Violeta na nagtatawanan habang nakikipag-usap sa dalawang lalaki. Ngunit hindi sila mga ordinaryong tao; Kambal sila, dalawang magkaparehong lalaki, at mas nakakatakot, eksaktong kopya sila ng pasyente sa Room 208.

Inilapit ni Emanuel ang kanyang kamay sa kanyang bibig, at pinipigilan ang isang sigaw. Ngunit paano? Paano ito posible? Sino? Sino ang mga taong ito? Bahagya siyang umalis, sinusubukang maunawaan kung ano ang nakikita ng kanyang mga mata, ngunit ang mga tinig mula sa loob ay nag-iwan sa kanya ng nakaugat sa lugar. Ang isa sa mga lalaki, ang pinakamalapit kay Tamara, ay nagsalita sa galit na tono. “Kailangan nating gumawa ng isang bagay upang tapusin ito. Hindi ko na matiis ang buhay na ito na magsalitan nang ganito. Ito ay mapanganib. Hahabulin nila kami sa lalong madaling panahon.” Ang isa pa, na nakaupo sa likuran, ay sumang-ayon sa parehong malakas, katulad na tinig.

Iyon lang. Hindi na kayang ipagpatuloy ang kalokohan na ito. Ang mga in-and-out na ito sa ospital ay nagiging hindi napapanatili. Tulad ng sinabi ng aking kapatid, sooner or later ay hahabulin nila kami, at pagkatapos ay makikita namin. Mabilis na sumagot si Maya. “Relax ka lang, inaasikaso na natin ang lahat. Ako, Violeta, at Jessica. Walang paraan na malalaman ng sinuman ang ginagawa namin. Ganito ba ito, o lahat tayo ay makukulong?” Naramdaman ni Emanuel ang lamig na dumadaloy sa kanyang gulugod. Tama siya. May ilegal na bagay na binabalak doon.

Sa sandaling iyon ang unang lalaki, ang pinaka-nababalisa, ay nagtaas ng kanyang tinig sa galit. “Ang problema ay nagpapatuloy tulad nito at sa huli ang lahat ng anim sa amin ay nagtatapos sa bilangguan.” Sa sandaling iyon, alam ni Dr. Emanuel na malapit na niyang matuklasan ang lahat ng bagay na tumitimbang sa kanyang isipan sa loob ng ilang buwan. Nilapitan ni Tamara ang pagod na lalaki at ipinatong ang kamay nito sa balikat nito. Sabi niya, “Arturo, wala nang ibang pagpipilian. Kung hindi natin ginawa ito, lahat tayo ay nasa bilangguan pa rin.” Tumalikod si Arturo palayo kay Tamara.

Naglalakad siya pabalik-balik na parang isang taong pagod na pagod sa pagdadala ng hindi matiis na timbang. Alam ko, Tamara, alam ko, pero tingnan mo, hindi na ako makatiis na matulog sa kama ng ospital na iyon. Impiyerno, sinisira nito ang buhay ko. Nabalisa rin ang isa pang lalaki, nagkrus ang kanyang mga braso at nagsasalita sa matibay na tinig. Oo nga pala, tama si kuya. Ang kama na iyon ay kakila-kilabot. Sa sandaling iyon, nilapitan ni Violeta ang pangalawang lalaki, ipinasok ang kanyang kamay sa kanyang mukha, at hinaplos ito nang magiliw.

Oh, Alfonso, aking pag-ibig. Alam mo na ganyan ang mga kama sa ospital, pero isinasakripisyo din namin ang aming sarili, nagtatrabaho araw at gabi doon para walang malaman na hindi ka na-comatose o kung ano pa man. Sa bawat salita, lalo pang nalilito si Emanuel. Pinagmasdan niya mula sa malayo, ang kanyang puso ay tumitibok. “Kayo guys?” “Paano iyon? Nasa 208 na ang pasyente na iyon. Nakita ko siya bago ako umalis. Nanatili siya sa tabi ni Jessica. Bakit ka nagsasalita na para bang ikaw ang pasyente mula sa 208?”

Wala itong katuturan, naisip niya, halos walang hininga. Pagkatapos ay idinagdag ni Tamara, sa mababa ngunit matatag na tinig, “Magpahinga ka, ilang linggo na lang ito. Binalak ko na ang lahat. Kukunin ko ang gamot para pekeng pagkamatay ni Ricardo. Sa ganitong paraan, lahat tayo ay maaaring lumipat sa ibang bansa at magsimulang muli. Wala nang mga banta, wala nang mga charades.” Nagsimulang manghina ang mga binti ng doktor, ngunit hindi siya naglakas-loob na gumalaw. Nagpatuloy ang pag-uusap. Ang ilang mga pangungusap ay pang-araw-araw na mga detalye tungkol sa routine ng ospital. Ang iba, gayunpaman, ay mga paghahayag na nakakagulat na iniwan si Emanuel na nagulat.

Makalipas ang ilang sandali, bahagyang pumalakpak si Tamara at sinabing, “Oras na para umalis. Ang isa sa inyo ay kailangang sumama sa amin at pawiin si Ricardo. Sino ito?” Huminga ng malalim si Arturo at nagbitiw. “Hayaan mo na ako. Sasama ako sa iyo.” Nang maramdaman na malapit na silang umalis, tumakbo si Emanuel pabalik sa kotse, mabilis na sumakay, yumuko, at nakatuon ang kanyang mga mata sa pintuan ng bahay. Pinagmasdan niya ang paglabas nina Tamara, Violeta, at Arturo at nagtungo sa ospital. Sa loob ng kotse, sinimulan ni Emanuel ang pag-aayos ng mga piraso.

Kung gagamitin nila ang shift system na iyon, hindi lang sila kambal. Triplets sila. Ngunit bakit? Bakit nila ginagawa ito? Mahigpit niyang hinawakan ang manibela at huminga ng malalim. Hindi ko pa rin alam ang dahilan, pero kung ano man ito, dapat itong matapos ngayon. Babalik ako sa ospital at tatapusin ko ang buong kalokohan na ito. Tamara, ang iba pang mga nars, at ang mga taong iyon—lahat sila ay kailangang managot para dito. Oo. Hindi na siya nag-aksaya ng oras, pinaandar niya ang kotse at tumakbo papunta sa ospital. Makalipas ang ilang sandali, papalapit na sina Tamara, Violeta, at Arturo mula sa likuran ng gusali, maingat na pumasok sa pamamagitan ng isang restricted-access corridor.

Sa mismong sandaling iyon, sa loob ng room 208, tiningnan ni Jessica ang kanyang cellphone at binasa ang isang maikling mensahe. Nagliwanag ang kanyang mga mata. “It’s time,” bulong niya. Ibinaling niya ang kanyang tingin kay Ricardo, na nakahiga nang walang galaw sa kama. Lumapit siya, dalawang hakbang papunta sa pintuan, tumingin sa pasilyo upang matiyak na walang dumarating, at agad na isinara ang pinto mula sa loob. Sa loob ng ilang segundo, sinimulan niyang kumilos nang may kasanayan ng isang taong nakagawa na nito dati. Inalis niya ang mga kagamitan na umano’y nagpapanatili sa buhay ni Ricardo, at isa-isa niyang pinatay ang mga ito.

Kumuha siya ng hiringgilya at pinuno ito ng malinaw na likido, adrenaline. Nang walang pag-aalinlangan, ipinasok niya ito sa braso ng pasyente. Agad namang nag-react ang katawan ni Ricardo. Dahan-dahang bumukas ang kanyang mga mata. Bumilis ang kanyang paghinga, at nagsimula siyang magising, groggy pa rin. Sa labas, nagmamadali sina Tamara, Violeta, at Arturo pababa sa pasilyo sa likod. “Bilisan mo na, sinimulan na ni Jessica ang procedure,” kaagad na sabi ni Tamara. Hindi nila napansin na tahimik na sinusundan siya ni Emanuel ilang talampakan sa likuran, nagtatago sa mga anino, mapansin ang bawat hakbang nila.

Nang makarating sila sa dulo ng lagusan ng serbisyo, ilang beses silang kumatok sa isang maingat na pintuan, na halos nakabalatkayo sa pader. Bumukas ang pinto at nakita si Jessica na nakatayo na si Ricardo, nakasuot pa rin ng damit ng ospital at medyo nalilibugan sa epekto ng iniksyon. Mula sa malayo, pinagmasdan ni Emanuel ang eksena at bumulong sa pagkabigla. Sa totoo lang, triplets talaga sila. Hindi na nag-aksaya ng panahon si Arturo. Magpalit na tayo ng damit at matulog kaagad. Ang mas maaga na ito ay matapos, mas mabuti.

Pumasok sila sa silid sa pamamagitan ng lihim na daanan, at inayos ang lahat para sa pagbabago. Nakasuot na ngayon ng damit ni Arturo si Ricardo, habang si Arturo, na nakasuot ng damit sa ospital, ay naghahanda na humiga sa kanyang lugar at tumanggap ng isa pang dosis. Hawak na ni Jessica ang hiringgilya para ibigay ang iniksyon, ngunit bago pa man niya ito magawa, bumukas ang pinto. Pumasok si Emanuel, matatag ang kanyang tinig at makapal sa galit. “Tumigil ka na ngayon, manahimik ka na. Walang natutulog hangga’t hindi ko alam kung ano talaga ang nangyayari dito.”

Nagyeyelo ang silid. Parehong namutla ang mga buntis na nars at ang dalawang mahiwagang lalaki sa pagkabigla. Parang tumigil ang hangin. Ang lihim na itinatago nila nang napakalapit sa loob ng maraming buwan ay nalantad lamang. “Halika, sabihin mo sa akin kung ano ang nangyayari dito. Sabihin mo sa akin ngayon o tatawagan ko ang pulis,” matalim na sabi ni Dr. Emanuel, na nagkrus ng kanyang mga braso at nakatitig sa lima sa silid, humihingi ng mga sagot. Ilang sandali pa ang lumipas, tanging ang mabigat na katahimikan ng silid ang naghari.

Pagkatapos, laking gulat ng doktor, bumagsak si Tamara sa kanyang paanan at lumuhod at inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang mukha at nagsumamo nang buong lakas. “Huwag po kayong tumawag ng pulis. Para sa kapakanan ng lahat ng sagrado, huwag mo kaming hayaang arestuhin nila, doktor,” sabi niya, nanginginig ang kanyang mga mata sa pagsusumamo. Sa sandaling iyon, lumuhod din sina Violeta, Jessica, Arturo, at maging si Ricardo, na kalahating nalilibugan pa rin dahil sa paggising. Magkahawak ang mga kamay ng lahat, mga kilos ng pagsusumamo na lalong nagpalito sa eksena.

Ang kanilang mga tinig, nang sabay-sabay, ay humihingi ng awa. Ngunit si Emanuel, ang kanyang pasensya sa hangganan nito, ay nagtaas ng kanyang tinig nang may awtoridad. “Tumayo na ang lahat. Gusto kong malaman kung ano ang nangyayari dito, at gusto kong malaman ngayon,” sabi niya nang walang pag-aatubili. Huminga ng malalim si Tamara, pinigilan ang kanyang mga luha, at sa wakas ay muling nagsalita, na para bang may pelikulang tumutugtog sa kanyang isipan at biglang bumabalik ang mga eksena. “Sige, doktor, sasabihin natin sa kanya,” bulong niyang sabi, at tila may flashback na sumalakay sa kanyang ulo, nagsimulang magsama-sama ang mga alaala na parang mga piraso ng puzzle.

Muling pinatugtog ni Tamara ang eksena ilang buwan na ang nakararaan. Lahat ng sama-sama sa kotse nang madaling araw, naalala niya ang tunog ng makina, ang tawa ng kanyang mga kaibigan, at ang makitid na kalsada na dumadaloy sa kagubatan. Naalala niya na nakaupo siya sa likuran sa tabi ni Arturo kasama sina Violeta at Alfonso sa malapit. Si Ricardo ang nagmamaneho, at si Jessica naman ay nakaupo sa upuan ng pasahero, ang kanyang mapang-akit na tinig ay nagbibiro sa musika. Biglang tumigil ang alaala na may ingay at sigaw. “Ricardo, mag-ingat ka!” Sigaw ni Tamara, at natakot ang lahat.

Sa kanilang mga alaala, lahat ay nakatingin sa unahan. Huli na. Isang matalim na putok, ang epekto, ang mga katawan ay bumagsak. Malakas ang pagpreno ni Ricardo. Sumigaw ang kotse. Lahat ay bumaba ng sasakyan, natakot, at tumakbo para tingnan kung ano ang nangyari. “Ano ang ginawa ko? Ano ang ginawa ko?” Inulit ni Ricardo, nakahawak ang mga kamay sa ulo, maputla ang mukha sa takot. Si Arturo, na humihinga nang mabigat, ay sinubukang aliwin siya. “Hindi lang naman kasalanan mo yun. Lahat tayo ang dapat sisihin,” sabi niya. Agad na tumakbo sina Tamara at Violeta, na may nursing training na, para tingnan ang nahulog na biktima.

Natagpuan nila ang isang lalaki na nakasuot ng maskara ng magnanakaw at may dalang bag, mga palatandaan na nakagawa lang siya ng pagnanakaw. Nag-aalala si Alfonso, at nagtanong, “So, kumusta na siya?” Nanginginig ang kanyang tinig, tiningnan ni Tamara, na sinusuri ang kanyang mga vital signs, at naramdaman ang pag-ikot ng mundo habang sumasagot siya. “Patay na siya.” “Patay,” sabi niya. Ang kawalan ng pag-asa ay bumabalot sa lahat. Inulit ni Ricardo na aarestuhin siya, na sisirain nito ang buhay nila. Pilit na pinipigilan ni Jessica ang takot sa pamamagitan ng paliwanag. “Huwag kang mag-alala, hindi lahat ay nawawala. Aksidente iyon.” Tumakbo siya sa harap ng kotse.

Sabi niya, naghahanap ng kapani-paniwala na solusyon. Si Ricardo, na hindi sigurado kung paano susuportahan ang bersyon ni Jessica, ay nagtanong nang may pagkabalisa, “Ngunit paano natin mapapatunayan iyon?” At doon na nagkaroon ng ideya sa ulo ni Tamara na nagpapigil sa grupo na huminga. Nagsalita siya nang tensiyonado ngunit direkta. “Kasi, kriminal ang taong ‘yan. Hindi tayo pwedeng makulong dahil dito. Itago natin ang bangkay. Nasa malungkot na kalsada tayo. Walang sinuman ang darating sa ganitong paraan. Iyon lang ang paraan,” sabi niya, na nagniningas ang kanyang mga mata sa malamig na determinasyon.

Si Violeta, na nadaig ng parehong takot at pag-uudyok na protektahan ang grupo, ay lubos na sumang-ayon. “Naniniwala rin ako na ito lang ang paraan para makalabas. Lahat tayo ay magkakasama. Hindi tayo maaaring arestuhin o iwanan si Ricardo na pasanin ang lahat nang mag-isa,” pagsang-ayon niya. At kaya ginawa nila. Sa pamamagitan ng nanginginig na mga hakbang at maruming mga kamay, itinago nila ang bangkay sa kalapit na brush, inilibing kung ano ang maaaring ilagay sa kanila sa bilangguan. Sa loob ng mahigit isang linggo, nabuhay sila sa paniniwalang nakatakas sila, ngunit hindi nagtagal ay lumabas ang balita sa telebisyon.

Natagpuan na nila ang bangkay. Sinimulan ng pulisya ang pagsisiyasat, at ang mga ebidensya ay nagsimulang tumuturo sa kanila nang mas malapit. Lalong lumakas ang takot. Ang mga gabi ay naging bangungot. Sa ganitong kalagayan ng takot, gumawa si Ricardo ng matinding desisyon. Tinipon niya ang kanyang kasintahan, ang mga kapatid, at ang mga kasosyo ng mga kapatid at nagsalita nang matatag. “Hindi makatarungan na masira ang anim na buhay. Nagmamaneho ako. Ako ang sisihin. Matagal ko nang pinag-isipan ito, at hindi ko hahayaan na madakip ka,” matatag niyang sabi.

Sinubukan nilang makipagtalo, iginiit nila, ngunit nanatiling matatag si Ricardo. Sinabi niya na magdurusa siya hangga’t kinakailangan upang maprotektahan ang iba. Sa loob ng ilang sandali, tila natapos na ang kasunduan. Noon ay natagpuan ni Tamara, bago pa man inilipat ni Dr. Eponina ang pasyenteng comatose at bago ang huling pag-aresto kay Ricardo, ang mga dokumento na humihiling sa kanyang paglipat. Doon niya nakita ang isang pagkakataon, at sa isang salpok na naghahalo ng kawalan ng pag-asa at kinakalkula na lamig, naisip niya ang pinakamatapang at pinakamadilim na ideya sa lahat.

Kung maghahalintulad tayo sa pagiging katawan, kung ang triplets ay magkukunwaring sila ang pasyente, baka walang makukulong. Maaari nating ipagpatuloy ang ating buhay hanggang sa makahanap tayo ng paraan upang mawala. Hindi aarestuhin ng pulisya ang isang lalaking na-comatose. Ito ay isang pagkakataon hindi lamang para kay Ricardo, kundi para sa ating lahat. Nag-isip siya, na nag-iisip ng plano. Sa gabing iyon ng pagsasabwatan, ang ideya ay naging isang plano: upang ilipat ang pasyente ni Dr. Eponina sa ibang lokasyon. Samantala, si Ricardo ang pumalit sa kanya.

Ang plano ay nakakabaliw, ngunit ito ay nagtrabaho hanggang sa puntong iyon. Nagawa ni Tamara na mailipat ang pasyente ni Dr. Eponina sa ibang ospital habang nagkukunwaring aksidente si Ricardo. Sa tulong ng mga gamot na ninakaw ni Tamara, tila na-comatose siya. Sa halip na mabilanggo, isinugod siya sa ospital. Dahil nagtatrabaho na sina Tamara at Violeta sa ospital, kailangan na lang nilang idagdag si Jessica, na tinatapos na rin ang kanyang pagsasanay. Magkasama, ang tatlo sa kanila ay naging kasabwat, na nagsalitan sa kama ng mga triplet at nangangasiwa sa buong set-up.

Ang mga papeles, ang mga ulat, ang lahat ng burukrasya ay nasa mga kamay ni Tamara. Sa ganoong paraan, hindi kailanman pinaghihinalaan ni Dr. Emanuel, ngunit may isang detalye na wala sa kanila ang inaasahan. Sa sobrang lapit nila sa kanilang mga kasintahan, nabuntis silang tatlo. Iyon ang dahilan kung bakit nag-imbestiga si Dr. Emanuel. Nang marinig niya ang buong katotohanan, nanlaki ang mga mata ni Emanuel. “Ngunit ito, ito ay kalokohan, ito ay walang kabuluhan,” bulalas niya, ang kanyang tinig ay nababasag. Si Ricardo, na ngayon ay nagpapagaling na mula sa sedation, itinaas ang kanyang ulo at tumugon nang matatag.

Nakakabaliw, pero ito ang totoo. Mahal na mahal natin ang isa’t isa, Dok. Lahat tayo. Dagdag pa ni Tamara, na may luha sa kanyang mga mata at ang kanyang kamay sa kanyang tiyan. Mahal namin ang isa’t isa, at nagkamali kami nang sunud-sunod hanggang sa mag-snowball ito. Ngunit hindi lahat tayo ay maaaring mapunta sa bilangguan. Sisirain nito ang ating buhay. Bukod pa rito, siyam na kami ngayon. Hinaplos niya ang kanyang sariling buntis na tiyan, naaalala niya na malapit nang isilang ang tatlong bagong buhay. Huminga ng malalim si Emanuel at umiling.

Ang hindi niya magagawa ay ipagpatuloy ang charade na ito. Sinisira nito ang integridad ng ospital. Mapagpasyang kinuha niya ang mga susi ni Tamara, isinara ang lihim na labasan, at pagkatapos ay binuksan ang susi sa pinto ng silid, na nag-iwan ng takot sa lahat. “Anong gagawin mo, Doc?” Tanong ni Jessica, natatakot. Mahigpit na sumagot ang doktor. “Hahanapin ko ang isang tao at gagawin ko ang tama. Samantala, nandito ka na. Huwag kang umalis, baka mas masahol pa.” Tahimik ang bumagsak sa silid nang umalis si Emanuel.

Naniniwala sila na babalik siya kasama ang pulisya sa ilang sandali. Bawat isa sa kanilang mga puso ay tumitibok, halos tumalon mula sa kanilang mga dibdib. Maya-maya pa ay bumukas ang pinto. Napabuntong-hininga ang dalawa, ngunit laking gulat ng lahat nang hindi kasama ni Emanuel ang mga pulis. Isang lalaking katulad niya, ngunit nakasuot ng matikas na amerikana, ang lumitaw sa kanyang tabi. Nanlaki ang mga mata ng mga naroroon. Taimtim na nagsalita si Emanuel. “Ito ang aking kambal na kapatid na si Eustaquio. Siya ay isang abogado, isa sa mga pinakamahusay sa bansa, at siya ang bahala sa iyong kaso. “

Ayusin natin ang kuwentong ito nang isang beses at para sa lahat. Ang pagkabigla ay nagbigay daan sa ginhawa. Hindi sila pinabayaan ng doktor. Hindi siya sang-ayon sa kanilang ginawa, ngunit ayaw rin niyang sirain ang mga ito. Pinakinggan ni Eustio ang bawat detalye ng kuwento, mahinahon na pinag-aralan ang kaso, at nakarating sa isang konklusyon. Ang pinakamainam na paraan ng pagkilos ay ang pananagutan lamang ni Ricardo. Ang sumunod na nangyari, ang kalokohan sa ospital, ay kailangang kalimutan. Sa korte, nagbago ang salaysay. Sinabi nila na hindi nakita ni Ricardo ang papalapit na kriminal, na tumakbo ang lalaki sa harap ng kotse.

Dahil sa kawalan ng pag-asa, itinago niya ang bangkay nang mag-isa, ngunit hindi nagtagal ay nagtapat siya. Dahil sa malinis na rekord, permanenteng paninirahan, at first-time offender, si Ricardo, na inakusahan lamang ng pagtatago ng bangkay, ay hinatulan ng dalawang taong pagkabilanggo. Ngunit salamat sa talento ni Eustaquio, ang sentensya ay na-commute sa community service. Sa huli, walang hanggan ang pasasalamat ng triplets at nurses sa doktor at sa kapatid nitong abogado. Tiningnan sila ni Emanuel at matatag na sinabi, “Araw-araw akong nakikipag-ugnayan sa mga taong nakulong sa kanilang sariling katawan, na nakulong sa kama.

Pwede ko sanang ipaglaban ka sa bilangguan, at iyon ang ginawa ko.” Samantalahin ang pangalawang pagkakataon na ito. Mamuhay nang tama at alagaan nang mabuti ang mga hindi pa isinisilang na sanggol. Ang mga salita ng doktor ay umalingawngaw bilang babala at kasabay nito bilang payo ng ama. Makalipas ang ilang buwan, nanganak ang tatlong nars. Isang malaking party ang ginanap upang ipagdiwang ang pagdating ng mga sanggol. Ang silid ay puno ng mga ngiti, luha ng damdamin, at mga pangako ng isang mas mahusay na kinabukasan.

Sina Emanuel at Eustaquio ay lumahok sa pagdiriwang bilang bahagi ng pamilya na nabuo sa isang baluktot at imposibleng paraan. At sa gayon ay natubos, ang mga nars at triplets ay nagtayo ng isang bagong kabanata sa kanilang buhay. Hindi mabubura ang nakaraan, ngunit ang kinabukasan ay nasa harap nila, puno ng mga responsibilidad, ngunit din ng pag-asa.