Ang Nakapangyayaring Pagbabaliktad ng Papel: Bakit Halos Taimtim na Hinihimok ng World Bank ang Pilipinas na Mangutang, Samantalang Nakamit na ng Bansa ang 97% Digitalisasyon at Sariling Kasapatan sa Pinansyal?

Nasasaksihan ng pandaigdigang komunidad at ng lokal na populasyon ang isang hindi pa naganap na kababalaghan sa kasaysayan ng pananalapi ng bansa: isang dramatiko at halos hindi kapani-paniwalang pagbabago ng papel. Ang imahe ng Pilipinas noon ay kadalasang iniuugnay sa pagdepende sa pananalapi, na minarkahan ng matagal na mga apela at negosasyon upang makakuha ng mga pautang mula sa mga multilateral na organisasyon tulad ng World Bank upang pondohan ang mga kritikal na proyekto sa imprastraktura. Gayunpaman, sa ilalim ng kasalukuyang pamumuno, ang larawang ito ay lubhang nagbago. Isang nakakagulat na ulat ang kumalat: tahasang tinanggihan ng Pilipinas ang isang iminungkahing $88.28 milyong pautang mula sa World Bank, mga pondong partikular na inilaan para sa isang proyekto ng modernisasyon ng customs. Higit na kakaiba, ang World Bank ngayon ay inilalarawan bilang ang partido na “taimtim na humihimok” at “humahabol” sa Pilipinas na hikayatin ang bansa na magpatuloy sa pangungutang. Ang pangunahing tanong ay: Ano ang nangyari upang mabilis na mabago ang balanse ng kapangyarihang pinansyal?

Ang kaganapang ito ay nagsisilbing isang makapangyarihang deklarasyon ng pambansang pag-asa sa sarili at kakayahan. Ang $88.28 milyong pautang mula sa World Bank ay inilaan bilang bahagi ng isang plano sa pagpapahusay ng teknolohiya para sa Bureau of Customs (BOC), isang mahalagang ahensya na matagal nang itinuturing na isang lugar ng pag-unlad ng estabilidad at korapsyon. Ang pagtanggi sa pautang na ito habang patuloy na isinusulong ang modernisasyon ay nagpapahiwatig ng isang matapang at kumpiyansang estratehiya. Sa halip na umasa sa dayuhang kapital at mga kaugnay na kondisyon nito, nagpasya ang gobyerno na gamitin ang panloob na mapagkukunan, talino, at kakayahang pinansyal nito upang itulak ang proseso ng digitalisasyon. Ito ay isang makasaysayang desisyon, na nagmamarka ng isang pagbabago ng paradigma mula sa isang pag-iisip na “nangangailangan ng tulong” patungo sa isa na “pagtukoy ng sarili nitong landas” tungo sa pag-unlad.

Ang nakamit na tagumpay sa prosesong ito ay ang pinakamalinaw na patunay sa kawastuhan ng desisyon. Naabot ng Bureau of Customs ang kahanga-hangang digitalization rate na 97%, isang tagumpay na nakamit sa pamamagitan ng paggamit ng mga panloob na sistema at teknolohiya tulad ng overstay cargo tracking system at ang pinahusay na  e-travel  system. Mahalaga, nakamit ito nang walang malawakang panlabas na suportang pinansyal. Ang tagumpay ng digitalization ay hindi lamang isang istatistikal na porsyento; naghahatid ito ng nasasalat at malalim na epekto sa ekonomiya. Dati, ang oras na kinakailangan upang linisin ang isang shipping container ay maaaring umabot ng hanggang 120 oras, isang nakababahalang bilang kung ihahambing sa Thailand (50 oras) o Vietnam (56 na oras). Ang pagkaantala na ito ay hindi lamang nakapinsala sa mga negosyo kundi lumikha rin ng maraming butas para sa korapsyon, na lubos na nagpapataas ng gastos sa pagnenegosyo. Gayunpaman, salamat sa mga pagpapabuti sa digitalization, ang oras ng clearance ay lubhang pinaikli, na ginagawang mas mabilis, mas mahusay, at mas transparent ang kalakalan.

Ang pagbabago sa loob ng Bureau of Customs ay isa lamang bahagi ng mas malawak na larawan ng pagtaas ng kumpiyansa at inaasahan sa ekonomiya. Ang tagumpay ng modernisasyon ay nagpadala ng isang malakas na hudyat sa mga pandaigdigang institusyong pinansyal: ang Pilipinas ay hindi na isang mahinang bansa na patuloy na humihingi ng tulong, kundi isang katuwang na may tiwala sa sarili na may kakayahang makamit ang mga kumplikadong layunin sa pag-unlad nang mag-isa. Ang mismong kakayahang ito sa sarili ang nagpabago sa pananaw ng World Bank. Ang katotohanan na naiulat na “hinahabol” nila ang Pilipinas upang hikayatin ang pangungutang ay hindi isang tanda ng kahinaan ng bansa, kundi isang hindi direktang pagkilala sa mga makabuluhang pagpapabuti sa sitwasyong pinansyal, pamamahala, at katatagan ng ekonomiya nito. Kinikilala ng mga institusyong ito na, sa pamamagitan ng pinahusay na transparency at kahusayan, ang kakayahan ng Pilipinas sa pagbabayad ay pinahusay, na ginagawang mas kaakit-akit at mainam na katuwang sa pangungutang ang bansa.

Maraming tagamasid at komentarista sa loob ng bansa ang naniniwala na ang tagumpay na ito ay hindi nagkataon kundi bunga ng mapagpasyang pananaw sa pamumuno. Kinikilala nila ang pamumuno ni Pangulong Ferdinand Bongbong Marcos Jr., na nagtulak at nagprotekta sa mga inisyatibo sa digitalisasyon sa kabila ng mga legal at administratibong hadlang. Ang determinasyong ito ay lumikha ng isang kapaligiran kung saan ang mga opisyal ay may kapangyarihan at responsable sa pagpapatupad ng mga pambihirang pagbabago. Gayunpaman, sa kabila ng salik na pampulitika, maraming mamamayan ang naniniwala rin na ang tagumpay na ito ay pinapalakas ng kolektibong pananampalataya at pagkakaisa. Ang patuloy na panalangin ng mamamayan at ang paniniwala sa banal na patnubay ay binibigyang-diin bilang isang pinagmumulan ng espirituwal na lakas, na tumutulong sa bansa na malampasan ang mga kahirapan at makamit ang tagumpay sa mga pagsisikap nito sa modernisasyon. Ang kombinasyon ng visionary leadership, modernong teknolohiya, at espirituwal na lakas ay bumuo ng isang mabisang pormula para sa kaunlaran.

Ang pagkamit ng 97% digitalization nang hindi binabalikan ang karagdagang pasanin sa utang na sampu-sampung milyong dolyar ay nagpasimula ng isang bagong panahon para sa ekonomiya. Ang pagbabawas ng stagnasyon at korapsyon sa customs ay hindi lamang nagpapabuti sa kahusayan kundi nagpapalakas din ng kumpiyansa ng mga mamumuhunan, nagpapadali sa internasyonal na kalakalan, at higit sa lahat, pinoprotektahan ang kita ng gobyerno. Nagbibigay-daan ito sa gobyerno na muling mamuhunan ng mga mapagkukunan sa iba pang mahahalagang sektor tulad ng edukasyon, kalusugan, at imprastraktura nang hindi umaasa sa mga pakete ng tulong o mahigpit na mga kondisyon sa pautang. Ito ay isang malaking hakbang tungo sa “kasaganaan” na inaasam ng sambayanang Pilipino.

Ang pangyayaring ito ay nagsisilbing isang makapangyarihang paalala na ang tunay na kayamanan ng isang bansa ay hindi lamang nakasalalay sa mga reserbang ginto o modernong sistema, kundi sa katatagan ng pambansang diwa nito at sa kakayahang tumayo nang matatag sa sarili nitong mga paa. Ang pagtanggi sa utang at pagkamit ng tagumpay nang nakapag-iisa ay isang deklarasyon ng pambansang dignidad. Hindi lamang ito isang kuwento tungkol sa pananalapi o teknolohiya; ito ay isang salaysay tungkol sa isang bansang natutong magtiwala sa sarili nitong mga kakayahan, humingi ng espirituwal na patnubay, at matapang na piliin ang landas ng kalayaan kaysa sa pagdepende. Habang patuloy na ipinapahayag ng World Bank ang pagnanais nito para sa pakikipagsosyo, kinikilala nila ang pag-usbong ng isang bago, malakas, at sapat na tagatulong. Ang kuwentong ito ng pagbaligtad ng papel ay nagsisimula pa lamang, at ang mga kasunod na kabanata ay nangangako na magiging mas dramatiko at nagbibigay-inspirasyon para sa pag-unlad ng Pilipinas.