Ang isang Ru Commune ay matatagpuan sa tabi ng kabundukan ng Truong Son, kung saan ang bawat pangungusap ng matatanda ay nagsisimula sa mga salitang “noong unang panahon…”

*Ang kwento ay para sa mga layunin ng libangan lamang, hindi totoo.

BATO KABANG SA GITNA NG ISANG LARANGAN NG RU

1. Ang Daang Taong Baha at Ano ang Bumangon mula sa Lupa

Ang isang Ru Commune ay matatagpuan sa kabundukan ng Truong Son, kung saan ang bawat pangungusap ng mga matatanda ay nagsisimula sa mga salitang “noong unang panahon…”. Sinasabi pa rin ng mga tao na ang lupaing ito ay nagtatago ng maraming mga sinaunang bagay, kabilang ang mga lihim na hindi dapat hawakan. Ngunit sa loob ng ilang dekada, walang nakasaksi ng mas kakaiba kaysa sa malalaking bagyo, nakakapasong araw at panahon ng berdeng palay.

Hanggang sa gabi ng Setyembre 23 ng taong iyon.

Ang baha, na tinaguriang  “baha ng isang daang taon,”  ay bumagsak nang napakalakas anupat ang tubig mula sa itaas ng agos ay umagos na parang isang daang baliw na kalabaw, na yurakan ang malalawak na bukid ng nayon. Nagtakbuhan sa gulat ang mga tao sa buhos ng ulan. Ang mga baka, kalabaw, at iba pang gamit ay tinangay na parang dahon ng kawayan. Ang mga loudspeaker ay paos dahil sa babala buong magdamag.

Kinaumagahan, dahan-dahang humupa ang tubig, na nag-iwan ng putik at isang nasirang bukid.

Ngunit ang nagpagulo sa buong A Ru commune ay hindi ang pagkasira.

Ngunit ito ay  isang higanteng bagay  na nakahiga sa gitna ng parang sa paanan ng burol ng Ong Hung.

Ang bagay ay halos apat na metro ang haba, hanggang balikat, lumot-berde ang kulay, at hugis… eksakto tulad  ng isang kabaong .

Isang   hindi maisip na malaking kabaong na bato .

Ang unang taong nakatuklas nito ay si Mr. Thoan – isang matandang magsasaka na gumising ng maaga para tingnan ang kanyang bukid kung may natitira pang maiipon pagkatapos ng baha. Nang makita niya ang bagay, itinapon niya ang basket at tumayo doon, nasasakal ang kanyang lalamunan.

Bandang alas-otso ng umaga, kumalat na ang balita sa buong nayon. Agad na dumating sa pinangyarihan ang Punong Barangay na si Dinh Van Hao.

2. Utos ng punong nayon na magtipun-tipon

Ang Punong Nayon na si Hao ay isang praktikal na tao, hindi mapamahiin. Nang makita niyang nagkukumpulan ang mga tao at nagbubulungan sa harap ng kabaong na bato, sumigaw siya ng malakas:

— Sino ang pumayag sa pagtitipon na ito? Umatras ang lahat!

Naghiwalay ang mga tao, ngunit walang umalis. Gustong malaman ng lahat kung ano ang nasa loob ng higanteng bagay na iyon. Isang tsismis ang kumalat sa loob ng sampung minuto: “Marahil ito ay isang sinaunang libingan”, “Siguro ito ay isang kayamanan”, “Baka ito ay libingan ng mga ninuno?”

Nilibot ni Mr. Hao ang bagay at hinawakan ito. Malamig ang bato, na para bang nababad sa malalim na tubig sa loob ng libu-libong taon. Ang ibabaw ay inukitan ng mga kakaibang pattern tulad ng mga ahas, saranggola, at mga spiral.

— Tawagin ang mga kabataang lalaki, kumuha ng bareta at lubid. — Sabi niya — Subukan mong buksan ang takip.

— Ginoong Hao, dapat ba nating… gawin ito? — Mrs. Hoi, ang pinakamatandang tao sa nayon, nanginginig — Ito… ay hindi katulad ng ating mga gamit. Narinig kong sinabi ng aking lolo noon…

— Ang baha ay inanod ng maraming bagay, hindi ba? — Pinalis ito ni G. Hao. — Ngayon kailangan kong malaman kung ano ang nasa loob nito. Huwag hayaan ang mga tao na magkalat ng tsismis.

Nang marinig ang utos, dumating ang isang dosenang kabataang lalaki, may dalang mga crowbar, sledgehammers, at mga lubid. Isang wrist-sized na rattan rope ang inilabas kung sakaling mahila.

Ang mga makulit na bata ay nagtipon ng malapitan, nanlalaki ang mga mata.

Tahimik ang buong bukid, maliban sa ingay ng mga kuhol ng putik na pumipisil sa ilalim ng paa.

3. Nayanig ang takip ng kabaong na bato

Ang batong kabaong ay may mahigpit na takip. Sampung malalakas na binata ang nakatayo sa magkabilang gilid, na nagtulak ng mga crowbar sa pinakamaliit na bitak na makikita nila.

— Dalawa… tatlo! — Umalingawngaw ang bilang.

Marahas na yumanig ang crowbar. Hindi natinag ang kabaong.

Pangalawang beses.
Pangatlong beses.

Pagkatapos sa ikaanim na pagkakataon…  i-click!

Isang tuyo at malalim na tunog na parang tunog ng pagbitak ng bato sa gitna ng isang bundok.

Napabuntong hininga ang karamihan. Ang takip ng kabaong… gumalaw ng kaunti. Mula sa manipis na buhok na puwang, isang malamig na hangin ang bumuga. Sobrang lamig kaya nanginig ang mga taong nakatayo sa malapit.

Ang punong nayon na si Hao ay sumigaw:

— Sige na! Buksan ang takip!

Ang epekto ay walang humpay. Ang takip ng bato ay gumalaw nang higit pa at higit pa… at sa wakas, sa isang  malakas na “putok”  , ito ay tumabi, na nagpapakita ng isang malalim at madilim na espasyo.

Ang lahat ng tunog ay halos naka-mute.

Daan-daang mata ang lumingon sa loob.

At pagkatapos –  ang buong nayon ng A Ru ay natigilan.

4. Ano ang nasa kabaong

Sa kabaong na bato… hindi katawan ng tao.

Hindi isang balangkas.

Hindi ginto o pilak.

Pero…

isang bata

Nakahiga ang isang bata na parang natutulog, ang katawan ay kasing transparent ng yelo, ang edad at kasarian nito ay hindi matukoy. Sa dibdib nito ay isang mala-dugo na jade plate, na may nakaukit na kakaibang mga karakter na baluktot na parang mga ugat ng puno.

Higit sa lahat: hindi nabulok ang katawan ng sanggol  .

— Diyos ko… — Nahulog si Ginang Hoi — Ang sumpa ng sagradong bundok!

Sinubukan ni Punong Nayon Hao na manatiling kalmado, ngunit nanginginig ang kanyang mga kamay habang papalapit. Napakalakas ng malamig na hangin sa paligid ng bata kaya lumapot ang hangin, parang taglamig sa gitna ng maaraw na araw.

— Imposible… — ungol niya.

Ang bata… ay nakahinga. Ito ay malabo, ngunit doon.

Ang isang binata ay natakot at sumigaw:

— Ito… ito ay buhay!

Nagkagulo ang mga tao. Nagtakbuhan pabalik ang ilang tao. Ang ilan ay lumuhod at nanalangin. Ang ilan ay sumigaw ng “Isara ang takip!”, “Huwag itong hawakan!”, “Ito ay isang multo!”.

Ngunit bago pa man magawa ng sinuman, may mas kakila-kilabot na nangyari.

5. Paggising

Nakapikit ang sanggol… biglang nagmulat ng mga mata.

Dalawang mag-aaral na itim at malalim na parang mga sinaunang balon.

Bahagyang gumalaw ang kanyang mga labi, naglalabas ng boses na kasing liit ng hangin:

—…Wag kang gumising…

Isang malamig na hangin ang umihip sa mga bukirin, napakalakas na itinaas nito ang putik at alikabok. Naghiyawan ang mga bata. Bumagsak ang mga babae. Nanginginig ang malalakas na binata.

Diretso ang tingin ng bata kay Chief Hao. Ang mga mata na iyon ay hindi sa isang bata. Matanda na sila, malungkot, at malamig, na para bang nasaksihan nila ang libu-libong taon na lumipas.

— Ibalik mo ako… — sabi nito, ang tinig nito ay umaalingawngaw sa hangin — Ibalik mo ako… pabalik sa ilalim ng lupa…

Umatras ang punong nayon, kumabog ang dibdib. Ngunit bago pa siya makapag-react, yumanig ang lupa mula sa paanan ng burol.

BOOM!

Isang mahabang bitak ang lumitaw sa parang, na umaabot sa gilid ng kabaong.

Ang putik ay bumangon at bumukas… nagsiwalat ng iba, mas maliliit na slab ng bato, tulad ng mga sinaunang lapida na nakabaon sa ilalim ng lupa sa libu-libong taon.

Sumigaw si Mrs. Hoi:

— Ito ang libingan ng mga taga-Co Ru! Maling lugar ang iyong binuksan! Kakaladkarin nila ang buong nayon pababa kasama nila!

Walang nakaintindi sa sinabi niya.

Dahil ang sigaw ng bata… nabulunan. Nakakunot ito na parang may humihila pababa. Nagningning na pula ang jade plate sa dibdib nito.

Isa pang boses—mas malalim, mas matanda, umalingawngaw mula sa ilalim ng lupa:

—…Ibigay…ito…balik…

6. Pagpipilian

Naunawaan ng Punong Nayon na si Hao na kung hindi nila ibabalik ang bata sa kabaong, ang mga panginginig sa ilalim ng kanilang mga paa ay magiging mas matindi. Nagbitak ang lupa. Nagsisimula nang kumulo ang tubig sa bukid.

Sumigaw siya:

– Ilagay ang takip! Mabilis!

Ngunit bago pa makagalaw ang sampung kabataang lalaki, hinawakan ng bata ang kanyang kamay, ang kanyang itim na mga mata ay seryoso:

— Huwag… Ayokong bumaba… Matagal na akong nakahiga doon…

Nagulat ang punong nayon. Kumirot ang kanyang puso. Nanginginig ang bata na parang nagmamakaawa sa kanyang buhay.

— Ako… ano ang dapat kong gawin?

— Huwag mong hayaang mahanap nila… ako… — itinuro nito ang maliliit na bato na nakalantad — Huwag mo silang hayaang magising…

Isang putol na pangungusap, saka pumikit ang mga mata ng bata. Nanlambot ang katawan nito na parang matutunaw sa hangin.

Kasabay nito, ang dagundong mula sa ilalim ng lupa ay napakalakas na ang lahat ay kailangang takpan ang kanilang mga tainga.

Marahas na yumanig ang batong kabaong.

— TAKOT! — Paos na sigaw ng punong nayon.

Ipinasok ang balyena at buong lakas na itinulak ng sampung binata.

Sumara ang takip   nang bumukas ang bitak sa ilalim ng kanilang mga paa sa isang malaking bunganga. Ngunit sa sandaling ito ay natatakan, ang lupa… tumigil sa pagyanig.

Natahimik ang buong field.

Napakatahimik at naririnig mo ang tunog ng metal na nahuhulog sa lupa.

7. Ang Lihim ng A Ru

Kinabukasan, tinatakan ng komunidad ng Hao ang field. Tinawag ang Institute of Archaeology, ngunit walang nakakaalam kung paano ilipat ang kabaong na bato, na tumitimbang ng ilang tonelada. Sa huli, nagpasya ang mga awtoridad na ibaon ito sa lupa, magtayo ng bakal na bakod sa paligid nito, at maglagay ng karatula na nagsasabing “restricted area”.

Sapat na ang tsismis ng mga tao:

— Ang bata ay diyos ng ilog.
— Ang bata ay isang selyadong multo sa bundok.
— Ito ay ang libingan ng isang sinaunang tribo na nawala.

Ngunit ang katotohanan ay alam lamang ng ilang tao:
Nang isara ang takip ng kabaong, nakarinig pa rin ng mga bulong ang punong nayon na si Hao mula sa loob:

“…Huwag mo silang hayaang magising…”

Hindi niya sinabi kahit kanino.

Ngunit mula noon, paulit-ulit niyang pinapangarap ang parehong panaginip:

Sa field ng A Ru, may daan-daang iba pang mga kabaong na bato… naghihintay na tumaas ang baha sa susunod na taon.

8. At pagkatapos…

Makalipas ang tatlong taon, nang dumating ang tag-ulan…

Isang gabi, nakarinig ang mga taganayon ng ingay mula sa ilalim ng lupa.
Ito ay katulad ng tunog noong binuksan ang unang batong kabaong.

Ang punong nayon na si Hao ay tumalon at dire-diretsong tumakbo palabas sa bukid sa gabing ulan.

Tumayo siya.

Dahil sa gitna ng field, sa ilalim ng kidlat… lumitaw  ang dalawang mahaba, parang kabaong na anino ng football… na umaangat mula sa lupa .

Lumuhod siya.

At sa sumisipol na hangin, muli niyang narinig ang tinig na tila nakatulog:

“…Matagal na akong nakahiga doon…”