Palihim akong pumasok sa trabaho para sorpresahin ang aking asawa, ngunit pinigilan ako ng guwardiya at may sinabi akong hindi ako makapagsalita.

Ako si Maria Andrea, 32 taong gulang, nakatira sa Quezon City.

Kasal ako kay Rico, 35 taong gulang, CEO ng isang malaking kumpanya ng media sa Ortigas Center – Pasig.

Anim na taon na kaming kasal. Mula sa labas, iniisip ng lahat na perpekto ang aming pamilya: mayroon kaming bahay, kotse, at magkasundo ang magkabilang panig ng aming pamilya.

Pero ako lang ang nakakaalam: sa loob ng mahigit isang taon, malamig si Rico, pumapasok sa trabaho nang late, umuuwi nang late, laging hawak ang kanyang telepono. Sa tuwing gusto kong mapalapit sa kanya, sinasabi niya na “stress sa trabaho”.

Sinusubukan kong maniwala sa kanya.

Pero hindi kailanman nagkakamali ang intuwisyon ng isang babae.

Isang maulan na Biyernes, napagpasyahan ko:

“Ngayon ay sosorpresahin ko siya.”

Dinala ko ang paborito niyang kape mula sa Starbucks Reserve, nilagyan ng isang kahon ng ensaymada cookies na madalas niyang kainin, at sumakay ng taxi papunta sa kumpanya.

Hindi ko alam na ang biyahe ay magiging isang bangungot.

Pagpasok ko sa lobby ng gusali sa Ortigas, isang batang guwardiya – si Kuya Pono – ang nagtaas ng kamay para pigilan ako:

“Ma’am, bawal pumasok ang hindi awtorisado.”

Medyo nagulat ako. Hindi ba ako nakapasok dati?

Napangiti ako nang bahagya:

“Asawa ako ni Rico. Si Sir Rico – CEO.”

Tumingala si Kuya Pono… pagkatapos ay ngumiti nang kakaiba:

“Asawa po?

Ma’am, nakikita ko ang misis ni Sir araw-araw.”

Natigilan ako.

“…Misis?”

Itinuro niya ang pintong salamin. Lumingon ako.

Isang batang babae na nasa edad 25, napakaganda, seksing nakadamit, may hawak na Louis Vuitton bag, ang lumabas na may pamilyar na hitsura ng may-ari ng lugar na ito.

Bulong ni Kuya Pono:

“Ayun po. Siya ang palaging tinatawag na ‘wife ni Sir.’”

Nakatayo ako doon na tulala. Parang binuhusan ng tubig ng yelo ang puso ko.

Then the guard whispered….“Hindi ko alam totoo, Ma’am… pero lagi siyang umaakyat sa office ni Sir.
Akala ng buong building siya talaga ang asawa.”

Sinubukan kong ngumiti:

“Salamat, Kuya.”

Pero nadurog ang puso ko.

hindi ako bumalik.
Kailangan kong malaman ang totoo.

Bumalik ako sa cafe sa ibaba, nag-order ng isang tasa ng barako coffee ngunit hindi ito maiinom.

Napatingin ako sa elevator.

Makalipas ang halos 10 minuto, dumating si Rico kasama ang isang empleyado. Naglakad ako:

“Hi mahal!”

Nagulat siya na parang nakakita ng multo:

“A-Andrea? Bakit ka nandito?”

Lumingon-lingon siya na parang natatakot na may makakita sa kanya.

Bahagya akong ngumiti:

“Gusto lang kitang i-surprise.”

Nanigas ang mukha niya.

Alam ko:

Kakasimula pa lang ng dula.

Ang kwarto ni Rico ay nasa ika-21 palapag.

Pumasok ako at nakita ko:

– Dalawang tasa ng kape na mainit pa.

– Isang tissue na mabilis na inihagis sa mesa.

– Isang itim na hairpin ang nahulog sa sahig.

– May mga gasgas pa rin ang sofa na parang may nakaupo roon nang matagal.

Mahina kong tanong:

“May ka-meeting ka ba kanina?”

“Ah… oo… kliyente.”

“Kliyenteng babae?”

Sandaling tumigil si Rico.

Yumuko ako para kunin ang hairpin.

“Sa kliyente ba ‘to?”

Namutla si Rico. Ngumiti lang ako.

Pero alam ko:

Pamilyar ang babaeng iyon sa lugar na ito… at sa asawa ko.

Habang palabas na ako ng gusali, hinabol ako ni Kuya Pono:

“Ma’am, gusto ko lang makatulong.
May ipapakita po ako.”

Binuksan niya ang telepono niya — nakita ko ang mga clip ng camera:

– Halos araw-araw na pumupunta ang babaeng iyon sa gusali sa loob ng 2 buwan.

– Tuwing papasok siya kasama si Rico.

– May clip si Rico na inaayos ang strap ng bra niya.

Halos hindi ako makatayo.

Tahimik akong nagtanong:

“Anong pangalan niya?”

Napalunok si Kuya Pono:

“Alyssa po… Alyssa Dizon.”

Alyssa — Ex ni Rico.

Yung minsan niyang sinabing “tapos na, wala nang balikan.”

Lumalakas ang ulan. Naglakad ako na parang anino.

Pero hindi ako bumagsak.

Gumawa ako ng plano.

Nang gabing iyon, umuwi nang gabi si Rico gaya ng dati.

Marahan akong ngumiti, nagbigay ng isang karaniwang ngiti:

“Kumain ka na, Love.”

Nakahinga siya nang maluwag — iniisip na wala akong pagdududa.

Pero handa ko na ang lahat.

Sa loob ng isang linggo, palihim kong tiningnan ang:

✔ History ng bank transfer
✔ Kalendaryo ng lokasyon ng telepono
✔ Naka-synchronize na email ng kumpanya
✔ Mga nakatagong mensahe sa app na hiwalay niyang in-install

At nakita ko:

– Nagrenta siya ng condotel sa BGC – Taguig para kay Alyssa: 35,000 pesos/buwan
– Nagpadala sa kanya ng 70–90 libong pesos/buwan na “allowance”
– Inirehistro siya bilang isang “potensyal na partner” para gawing legal ang pagpasok niya sa kumpanya
– Mensahe:

“Konting hintay na lang. Ikaw ang babaeng gusto kong alagaan habang buhay.”

Kumikirot ang puso ko — pero hindi ako umiyak.

Naisip ko lang:

“Kung gusto mong maglaro, maglalaro ako hanggang dulo.”

Nung araw na nakilala ko si Alyssa

Pumunta ako sa condotel sa BGC.

Binuksan ni Alyssa ang pinto, nakita ako at natakot na namutla:

“Ma’am Andrea… paano niyo nalaman dito?”

Napangiti ako:

“Asawa ako ni Rico. May karapatan akong malaman.”

Nanginginig siya.

tanong ko:

“Kailan kayo nagsimula?”

Natahimik si Alyssa at sinabing:

“Isang taon na…”

Sabi niya:

Sinabi ni Rico na ikaw at ako ay “pormal” lamang, wala akong pakialam sa iyo, na ikaw ay nag-iisa.

natawa ako:

“Sa ’yo, lonely siya.
Sa akin, busy sa trabaho.
Sa mga babae kia — you have another story.”

Iniabot ko sa kanya ang telepono at ipinakita ito sa kanya:

– Si Rico ay nakikipag-date sa ibang babae

– Mga malalandi na text message sa mga empleyado
– Mga larawan niya na umiinom kasama ang isang babaeng may asawa

Natigilan si Alyssa:

“Hindi… hindi totoo…”

“Totoo. At sa tingin mo ay tapat siya sa iyo?”

Nagsimulang umiyak si Alyssa.

Sa wakas, nagtanong siya:

“Gusto mo ba… gawin ko ano?”

Sabi ko:

“Sabay natin siyang ilantad.”

Lunes ng umaga.

Nagdala ako ng almusal sa kumpanya.

Pero sa pagkakataong ito ay sumama ako kay Alyssa.

Ang mga empleyado, ang mga security guard, ang mga receptionist — lahat ay natigilan.

Pumasok kami sa opisina ng direktor.

Nakita ni Rico silang dalawa at namutla ang kanyang mukha:

“Andrea… bakit… nandito siya?”

Inilagay ko ang aking bag sa mesa:

“Ipaliwanag mo nga sa aming dalawa.”

Sumimangot si Alyssa:

“Sabi mo maghihiwalay kayo!
Sabi mo wala nang halaga si Andrea!
Pero gabi-gabi katabi mo pa rin siya matulog?!”

Natigilan si Rico.

Pinatugtog ko ang audio recording ng pakikipag-usap ni Rico sa ibang babae:

“Matanda na asawa ko.
Ako na bahala sa ’yo.
Kunin ko excuse na may out-of-town.”

Nakakamatay na tahimik ang kwarto.

Inilapag ko ang form sa mesa:

“PETISYON NG DIVORCE.”

Nataranta si Rico:

“Andrea! Hindi kailangan umabot dito!”

Napangiti ako:

“Lulutas ko lang ang problema.”

Tapos tumalikod na kami ni Alyssa at naglakad palayo.

Makalipas ang isang buwan:

– Opisyal kong hiniwalayan si Rico.

– Ang lahat ng ebidensya ay ipinadala sa board. Napilitan si Rico na huminto.

– Lumipat ako sa isang maliit na apartment sa Makati, nagbukas ng isang maliit na coffee shop — isang pangarap na hindi ko natupad sa loob ng maraming taon.

– Naging magkaibigan kami ni Alyssa…

– Madalas tumawag si Rico, walang tigil sa pagte-text — hinarang ko silang lahat.

Isang magandang gabi, habang nakatingin sa siksikang coffee shop, napangiti ako:

“Hindi ang lalaking kasama ko sa loob ng 6 na taon ang magiging huling destinasyon ko.”

“Pero ako mismo ang pinakamahalagang destinasyon.”