Pinilit Ako ng Aking Madrasta na Magpakasal sa isang Mayaman Ngunit May Kapansanang Young Master — Sa Gabi ng Kasal namin, Binuhat Ko Siya sa Kama at Nakatuklas ng Nakakagulat na Katotohanan
Ang pangalan ko ay Clarisse Dela Cruz, 24 taong gulang.
Ang aking ina ay isang malamig, praktikal na babae.
Lagi niyang sinasabi:

“Anak, huwag kang mag-asawa ng mahirap. Hindi ka kayang suportahan ng pag-ibig. Magpakasal ka sa taong makapagbibigay sa iyo ng matatag na buhay.”

Akala ko noon payo lang.
But then, pinilit niya talaga akong magpakasal sa lalaking may kapansanan.

Ang kanyang pangalan ay Adrian Vergara – ang nag-iisang anak na lalaki ng pinakamayamang pamilya sa Makati.
Ang isang aksidente sa sasakyan 5 taon na ang nakakaraan ay nagdulot sa kanya ng manhid sa kanyang mga binti.
Usap-usapan na mayroon siyang psychological obsession, moody, at malamig sa babae.

Ngunit dahil sa utang na iniwan ng aking ama, lumuhod ang aking ina, umiiyak:

“Hangga’t pumayag kang pakasalan si Adrian, hindi makukumpiska ang bahay natin. Please, Clarisse… iligtas mo ako.”

Kinagat ko ang labi ko at tumango.

Sa araw ng kasal, nakasuot ako ng purong puting damit, nakangiti pero wasak ang puso ko.

Ang aking groom – si Adrian – ay nakaupo sa isang mamahaling wheelchair, ang kanyang mukha ay guwapo ngunit malamig na parang yelo.

Hindi siya kumibo, ang matalim niyang mga mata ay nakatingin ng diretso sa kawalan.

Ang gabi ng kasal.
Pumasok ako sa kwarto, ang lakas ng tibok ng puso ko.

Nakaupo pa rin siya, ang dilaw na liwanag na tumatama sa kanyang angular na mukha.

“I… let me help you to bed,” – nanginginig kong sabi.

Sumulyap siya sa akin, bahagyang naka-curt ang labi niya.

“Hindi na kailangan. Kaya ko ang sarili ko.”

Napaatras ako, pero nakita ko siyang umiindayog na parang babagsak na.

Nang katutubo, sumugod ako upang suportahan siya:

“Mag-ingat ka!”

Pareho kaming nadulas sa sahig, umalingawngaw ang tunog ng “bang” sa tahimik na silid.

Humiga ako sa ibabaw niya, huminga ng malalim.

At saka ako nabigla. Ang kanyang mga binti — hindi mahina o hindi kumikibo gaya ng sabi-sabi.

Sila ay tumugon nang malinaw, malakas.

Tumalon ako, nagulat:

“Kaya mo bang maglakad?”

Tumingin sa akin si Adrian, ang kanyang mga mata ay kasing lalim ng dagat:

“So alam mo na.”

“Ikaw… nagpapanggap na may kapansanan? Bakit?” – nauutal kong sabi.

Bahagyang ngumiti siya, isang mapait na ngiti:

“Gusto ko lang malaman, may nagpakasal na ba sa akin para sa kung sino ako, hindi dahil sa yaman ko.
Bago ka, tumakas ang tatlo pang babae pagkatapos ng seremonya ng pakikipag-ugnayan. Sinabi nilang lahat na mahal nila ako, ngunit nang makita nila ang wheelchair – nagbago ang kanilang mga mata.

Natahimik ako, ang sakit ng puso ko.
Tumingin siya sa akin, ang kanyang boses ay malungkot ngunit malamig:

“Pumunta sa akin ang iyong ina, sinabing handa siyang ‘ipagbili ang kanyang anak na babae upang mabayaran ang kanyang utang’. Pinakasalan kita para lang makita kung gaano ka naiiba sa kanyang pamilya.”

Ang pangungusap na iyon ay parang kutsilyong tumatama sa puso ko.

Hindi ko alam kung magagalit ba ako sa kanya, o mahihiya sa sarili ko.

Nang gabing iyon, tumalikod siya para matulog.

Umupo ako doon buong gabi, tahimik na pumapatak ang mga luha.

Kinaumagahan, sinabihan niya ang kasambahay na itulak ang kariton palabas ng bahay.

Tinignan ko siya at mahinang sinabi:

“Kung gusto mong maghiganti sa nanay ko, nagtagumpay ka. Pero huwag mo akong kamuhian. Tao lang ako na nadala sa larong ito.”

Tumigil siya saglit, saka nagpatuloy sa pag-ikot.

Nang mga sumunod na araw, naging malamig ang malaking villa sa Forbes Park.

Halos hindi niya ako kinakausap, nagtatrabaho lang at nanatili sa kwarto niya.

Pero may isang bagay na nakatawag ng pansin ko — nagpatuloy siyang magpanggap na may kapansanan sa harap ng lahat.

Isang gabi, narinig ko ang kanyang tawag sa telepono sa doktor:

“Doktor, mangyaring ilihim ito. Kapag nalaman ng aking madrasta na gumaling na ako, pipilitin niya akong papirmahin ang ari-arian.”

Noon ko naintindihan.

Hindi lang niya ako sinusubok — tinatago rin niya ang katotohanan para protektahan ang sarili niya.

Ang kanyang ama ay pumanaw na, at ang kanyang madrasta at kapatid sa ama ay laging nakakubli sa kanyang ari-arian.

Simula nung araw na yun, sinimulan ko na siyang tulungan ng patago.

Gabi-gabi, nagluluto ako ng kanin at iniiwan sa labas ng pinto.
Kinaumagahan, nakita kong malinis na ang plato — kumain na siya.

Minsan, naabutan ko siyang nagsasanay na naglalakad mag-isa sa balkonahe, ang liwanag ng buwan ay sumasalamin sa kanyang matangkad at matipunong pigura. Nagkunwari akong hindi nakikita.

Isang umaga, nang lumabas ako sa hardin, narinig ko ang kanyang madrasta na may kausap sa telepono:

“Kung gumaling siya, mawawala sa atin ang lahat! Kailangan natin siyang lumpo magpakailanman.”

kinilig ako.
Talagang gusto nilang saktan siya.

Noong gabing iyon, nagsulat ako ng note at itinago ito sa ilalim ng kanyang unan

“Kung naniniwala ka sa akin, huwag kang uuwi bukas. May balak silang saktan ka.”

Kinabukasan, gumawa siya ng dahilan para mag-business trip.

Noong gabing iyon, nasunog ang villa — nagsimula ang apoy sa kanyang silid.

Sumigaw ang dalaga:

“Nasusunog ang kwarto ni Sir Adrian!”

Kung nakauwi siya noong araw na iyon, tiyak na hindi siya makakaligtas.

Napag-alaman sa imbestigasyon ng pulisya na sadyang pinutol ang mga kable ng kuryente.

Inaresto ang kanyang madrasta.

Sa mga kumikislap na ilaw ng fire truck, naglakad si Adrian sa akin — sa sarili niyang mga paa.
Sa unang pagkakataon, ngumiti siya ng totoo:

“Kaya, ang tanging taong hindi nagsamantala sa akin… ay ikaw.”

Hinawakan niya ang kamay ko, mainit ang mga mata niya:

“Salamat sa pagligtas sa akin. At salamat dahil hindi mo ako iniwan kahit alam mong nagsisinungaling ako.”

Napalunok ako at sumagot,

“Marahil, hinayaan tayo ng tadhana… para makita natin ang tunay na pagkatao ng isa’t isa.”

Makalipas ang isang taon, muli naming ginanap ang aming kasal — sa pagkakataong ito, walang wheelchair, walang utang, walang kasinungalingan.

Umakyat siya sa pasilyo gamit ang parehong mga paa na nakatago sa loob ng maraming taon.
Umupo si nanay sa harap na hanay, tumutulo ang luha sa kanyang mukha.
At ngumiti na lang ako — ang ngiti ng isang taong sa wakas ay nakahanap na ng tunay na kaligayahan.

Dahil kung minsan, ang pagbagsak ay hindi lamang nakakasakit sa atin, ngunit tumutulong din sa atin na makita ang katotohanan.
At may mga tao, kapag sila ay bumagsak nang magkasama… maaari silang tunay na tumayo nang magkasama