Isang hapon, abala ang asawa ko sa paghihiwa ng prutas nang may kumatok sa pinto.
Binuksan ko ito—at laking gulat ko nang makita ko ang dating asawa ko, na tatlong taon nang hiwalay sa akin.

Suwabe at elegante ang pananamit niya, may dalang kahon ng regalo at isang sobre.
Ngumiti siya ng marahan:

“Malapit na akong ikasal. Inaanyayahan ko kayong dalawa sa kasal ko.”

Medyo nakaramdam ako ng hiya at pagkailang, pero ang asawa ko ay agad na natuwa:

“Ayan ang may breeding! Halika, tuloy ka, inom ka muna!”

Kinuha niya ang imbitasyon at agad binuksan ang sobre.
Nanlaki ang mga mata niya:

“Grabe! Isang daang milyon!”

Itinago niya kaagad iyon sa bulsa ng damit niya at masiglang sinabi:

“Siyempre pupunta kami! Congratulations ha!”

Ngumiti lang ang dating asawa ko—tila may malalim na ibig sabihin ang tingin niya—
at pagkatapos ay nagpaalam.

Pagyabong ng Misteryo

Paglabas niya ng gate, isang mamahaling SUV ang biglang huminto sa harap ng bahay.
Nag-unahan ang mga kapitbahay sa pagsilip, mangha sa kintab at ganda ng sasakyan.

Sabi ng asawa ko habang kinukurot ako:

“Wow! Pagkatapos ng hiwalayan, bigla siyang umasenso!”

Bumukas ang pinto.

Bahagyang yumuko ang dating asawa ko, tila naghihintay.

Akala ng asawa ko na ang lalaking lalabas ay fiancé niya kaya masaya niyang batiin:

“Congratulations sa inyo! Sana maging masaya kayo!”

Ngunit ang lumabas na lalaki ay…
ang CEO ko.

Ang boss na kahit magmakaawa ako ay hindi ako papayagang mag-leave ng higit tatlong araw.
Ang taong madalas pintasan ng asawa ko:

“’Pag siya pa ang tumaas ng posisyon, habambuhay kang alipin!”

Ngumiti ang CEO ko sa akin, iniabot ang kamay:

“Matagal tayong hindi nagkita. Kita-kits sa kasal.”

Hinawakan niya ang kamay ng dating asawa ko at sabi:

“Tara na, Love. Pupunta pa tayo sa venue ng kasal.”

Nanginig ang asawa ko.
Namutla ang mukha at bumulong:

“Bakit… siya ang fiancé niya?”

Hindi ako nakasagot, dahil sa isip ko biglang nagsama-sama ang mga piraso ng palaisipan—
Ang panahon ng hiwalayan namin…
Sakto sa biglaang pag-resign niya sa trabaho.

Ang 100 Milyon — Ang Tunay na Dahilan

Umalis ang sasakyan.
Huminga nang malalim ang asawa ko at pilit ngumiti:

“Hindi bale, may pera naman! Napakabuti niya!”

Akma na akong tumango nang dumating ang isang mensahe sa cellphone ko.

Mula sa dating asawa ko:
“Ang 100 milyon ay bayad utang. Alam mo kung anong utang.”

Parang may humigpit sa puso ko.

Agad kinuha ng asawa ko ang cellphone ko at agad siyang nanghina
—hindi makapagsalita.

Dahil tatlong taon na ang nakalipas, noong nawalan ako ng trabaho at naospital si Mama…
Ang asawa ko ngayon ay nagpilit na:

“Ibenta mo ang kotse! Mangutang ka! Kailangan natin ng 100 milyon!”

Pero ang dating asawa ko pala ang palihim na tumulong:
binayaran ang kalahati ng hospital bill—
nang hindi ako sinisingil.

Samantala, ang asawa ko…

Ang perang inutang ko ay ako rin ang nagbayad.
At ang natira pang pera na “para sa gamot ni Mama” —
ginawa niyang alahas para sa sarili niya.

Ang dating asawa ko—
siya ang tahimik na tumulong.

At ngayon, ibinalik niya ang lahat:

“Wala ka nang utang sa akin.”

Ang Pinakamasakit na Pagtapos

Kinagabihan, nagkulong sa kwarto ang asawa ko at umiiyak.
Ako naman, nakaupo sa may bakuran, tulala.

Hindi dahil ikakasal ang dating asawa ko sa isang matagumpay na lalaki.
Kundi dahil…

Ngayon ko lang natauhan:

Ang taong minsan ay nagmahal sa akin—
minahal ako nang sapat para tahimik na akuin ang hirap ko,
at manatiling mabuti hanggang sa huli.

Habang ang taong katabi ko ngayon sa kama…
pera lang ang iniisip at kung kanino ito mapupunta.

At ang pinakamalungkot:

Ngayong ipinagkakaloob ko siya sa iba,
saka ko lang nakita ang tunay na mukha ng buhay may-asawa ko.