Pinauwi ng asawa ko ang kanyang kabit at sinigawan ako, “Hindi ka karapat-dapat na tumira sa mansyon na ito!” Ilang minuto lang ang lumipas, naglabas ako ng isang sulat, hinimatay agad ang kabit, at nagulat ang buong pamilya nang matuklasan…
Walong taon na akong kasal, mag-isang namamahala sa bahay at nag-aalaga sa aking biyenang babae na nakaratay sa kama sa loob ng halos tatlong taon. Ang asawa ko, si Enrique, ay nagtatrabaho sa malayong Maynila, nagpapadala ng sampu-sampung libong piso bawat buwan bilang “upa.” Ang mansyon na ito ay iniwan sa akin ng aking mga biyenan sa Davao City; hindi ko kailanman naisip na akin ito.

Noong araw na iyon, sinabi niyang uuwi siya nang maaga. Masaya ako, iniisip na nami-miss niya ang bahay. Hanggang sa pagbukas ko ng pinto… Nakatayo siya roon kasama ang isang dalaga, nakasuot ng maikling damit, pulang lipstick, at nakayakap sa kanya nang may romantikong yakap.

Wala man lang pagbati, sumigaw si Enrique, “Mula ngayon, lilipat ka na. Dadalhin ko si Camille dito para tumira. Hindi ka karapat-dapat na tumira sa mansyon na ito.”

Nakatayo ako roon nang walang masabi. Lumingon si Camille at ngumiti nang mapait – “Napakalaking bahay, tapos nakatira ka sa ganitong kagulo? Hindi bagay sa isang taong kasing-sopistikado niya.”

Napalunok ako nang malalim, hindi ko maintindihan kung ano ang nagawa ko para mapalayas sa mismong bahay na inaalagaan ko nang maraming taon. Pero hindi ako sumigaw, dahil sa buhay… habang mas nakukulong ka, mas nagiging malinaw ang isip mo.

Pumasok ako sa kwarto, binuksan ang isang drawer, at kinuha ang isang tumpok ng mga dilaw na papel. Pagbalik ko, iniabot ko ang mga ito sa aking asawa:

– “Pirmahan mo muna, saka mo magagawa ang gusto mo.”

Napangisi si Enrique:

– “Mga papeles ng diborsyo? Magaling! Makakagaanan mo ang loob kung aalis ka agad.”

Pero nang buksan niya ang pangalawang pahina, nawala ang kanyang ngiti.

Namutla ang kanyang mukha, nanginginig ang kanyang mga labi:

– “Ano… ano ito?”

Si Camille, na may kuryosidad, ay inagaw ang dokumento at agad na bumagsak, nanginginig ang mga kamay:

“Diyos… ikaw… ikaw ang may-ari? Ikaw ang rehistradong may-ari ng ari-arian?”

Ang dokumento ay hindi isang atas ng diborsyo. Ito ay isang rehistradong sertipiko ng pagmamay-ari—ang buong villa, kasama ang lupa at hardin, ay nasa pangalan ko, Elena.

Hindi ito ibinigay ng aking biyenan, ni hindi ito inilipat ng aking asawa. Ito ay isang regalo mula sa aking sariling mga magulang bago kami ikasal; itinago ko ito bilang isang lihim dahil ayaw kong isipin ng pamilya ng aking asawa na ako ay nagyayabang.

Nanlaki ang mga mata ni Enrique:

“Hindi… hindi maaari! Ang bahay na ito ay pagmamay-ari ng aking mga magulang!”

Tiningnan ko siya nang diretso sa mata, nang mahinahon:

“Tingnan mong mabuti ang taon ng paglipat. Nang taong iyon, isinangla ng mga magulang mo ang bahay para mabayaran ang mga utang, at na-foreclose ng bangko. Binayaran ito ng mga magulang ko. Ililihim ko ito para hindi ka mapahiya. At heto…” —Naglagay ako ng isa pang papel sa mesa — “…ang kontrata ng pagbebenta na may lagda ng mga magulang mo.”

Tinakpan ni Camille ang kanyang bibig, namumula ang kanyang mga mata:

“Ikaw… sinabi mong mayaman ka, na malaki ang bahay mo… pala bahay pala ito ng asawa mo??”

Natigilan si Enrique, parang naubos lahat ng kanyang lakas. Pagkaraan ng mahabang panahon, sa wakas ay nasabi niya:

“Ikaw… huwag mo akong palayasin…”

Sinabi ko lang:

“Sabi mo hindi ako karapat-dapat tumira sa villa na ito. Kaya ngayon, lilipat ka na. At si Camille… kung kinakailangan, tatawag ako ng taxi para sa iyo.”

Napaluha si Camille, yumuko bilang paghingi ng tawad, at dumiretso palabas ng gate. Nakatayo si Enrique sa kinatatayuan, ang kanyang mga mata ay namumula sa panghihinayang at kahihiyan.

Binuksan ko ang pinto:

“Umalis ka na. Tama na ako.”

At sa sandaling iyon ay naunawaan ko: Ang mga babaeng masyadong maamo ay kadalasang minamaliit. Ngunit sa sandaling magsalita sila, nagbabago ang buong bahay.