Ang Sikreto ng Kuwarto 502

Tiningnan ko ang text message sa screen ng telepono ng aking asawa, at nanlamig ang aking damdamin na parang abo: “Kuwarto 502, G. Plaza Hotel, 8 PM. Suotin mo ang nightgown na bigay ko sa iyo, ha. Meow meow.” Ang asawa ko – si Kien – ay sumisipol pa rin sa banyo, nagpapabango ng mamahaling pabango, naghahanda para sa kanyang “emergency meeting kasama ang dayuhang kasosyo.” Wala siyang ideya na ang bagong modelong iPhone na binili niya para sa akin noong nakaraang linggo ay naka-synchronize sa iCloud ng kanyang telepono – isang nakamamatay na pagkakamali ng mga taong gustong magloko ngunit gustong magpanggap na tapat sa kanilang asawa.

Hindi ako umiyak. Ang luha ng babaeng pinagtaksilan ay lalabuan lamang ang makeup at hindi huhugasan ang dumi ng lalaki. Nag-retouch ako ng aking wine-red na lipstick, pumili ng pinakaseksi at may slit na itim na damit, kinuha ang bag ko, at lumabas ng bahay 30 minuto bago si Kien. “Saan ka pupunta?” – Tanong ni Kien mula sa banyo. “Magpapa-spa ako, medyo late ako ngayong gabi, mahal.” – Sagot ko, matamis ang boses na walang anumang bakas ng damdamin.

19:45 – Sa Kuwarto 502.

Ginamit ko ang duplicate room card (na mabilis kong nakuha sa pamamagitan ng “advance payment at after-the-fact reporting” sa receptionist na malayong pinsan ng matalik kong kaibigan) para makapasok nang mas maaga. Ang kuwarto ay marangya, may malabong dilaw na ilaw. Sa mesa, nakalagay na ang isang bote ng red wine at dalawang crystal glass. Mukhang alam din ng kabit na ito kung paano mag-enjoy.

Hindi ko binuksan ang main light. Ikinulong ko ang mga kurtina, iniiwan lamang ang malabong liwanag mula sa bedside lamp. Umupo ako sa red velvet armchair, nakatalikod sa pinto, at bahagyang inikot ang wine glass sa aking kamay. Nagpadala ako ng text message sa kabit (mula sa isang hindi kilalang numero na inihanda ko): “Nagbago ang plano. Biglang naging abala si Kien, hindi mo na kailangang pumunta. Nag-deposito ako ng 10 milyong (VND) kapalit sa iyong account. Huwag tumawag pabalik, nagdududa ang asawa ko.” Ang mensahe ay nagpakita ng “Seen.” Siya – isang trainee na estudyanteng sakim sa pera – tiyak na pipiliin ang 10 milyon at isang libreng gabi sa halip na pagsilbihan ang isang lalaking nasa 40s. Ang entablado ay akin na ngayon. Naghihintay ako sa pagdating ng pangunahing aktor.

20:05.

Ang tuyong tunog ng key card ay umalingawngaw. Bumukas ang pinto. Ang matapang na amoy ng Dior Sauvage pabango ay pumasok – ang amoy na minsan kong minahal, na ngayon ay nakakasuka na. Pumasok si Kien, sabik na isinara ang pinto. Nang makita ang anino ng babaeng nakaupo sa upuan, humagikgik siya, at ang kanyang boses ay naging malambot at puno ng pagnanasa: “Maaga ka yata, baby? Miss na miss ko na ang maliit mong baywang. Halika, humarap ka para ‘maparusahan’ kita sa pagpapatagal sa akin buong araw!”

Habang nagsasalita, niluwagan ni Kien ang kanyang kurbata at mabilis na lumapit sa akin. Ikinulong niya ang kanyang mga braso sa aking leeg mula sa likod, yumuko upang halikan ang aking buhok. “Nagpalit ka ba ng pabango? Ang amoy na ito… pamilyar…” Sumimsim ako ng alak, at ang aking malamig na boses ay umalingawngaw sa tahimik na kuwarto: “Pamilyar, oo. Itong Chanel No.5 na ito ay regalo mo sa akin noong ika-5 anibersaryo ng kasal natin. Ang bilis mo namang makalimot, hindi ba?”

Ang braso na nakayakap sa aking leeg ay nanigas na parang bato. Ang mainit na hininga malapit sa aking tainga ay biglang nawala. Naramdaman ko ang pagtibok ng puso ni Kien sa likod ng upuan, hindi dahil sa pagkasabik, kundi dahil sa matinding takot.

Dahan-dahan akong tumayo, humarap sa aking asawa. Sa malabong ilaw ng bedside lamp, ang mukha ni Kien ay namutla, walang dugo. Nakanganga siya, ang kanyang mga mata ay nanlalaki na parang nakakita ng multo. “Asawa… Lan… Bakit… bakit ka narito?” – Nauutal si Kien, umatras at natumba ang decorative vase. Klang!

Ngumiti ako, lumapit sa kanya nang paunti-unti. “Bakit ka nagtataka? Hindi ba’t nakikipagkita ka sa ‘kasosyo’ mo rito? Ako ang pinakamalaking shareholder sa buhay mo, hindi ba ako pwedeng dumalo sa pulong?”

“Ako… ipapaliwanag ko… Nagkamali ka ng pagkakaintindi… Ito ay… ako ay biktima…” “Shhh!” – Itinaas ko ang aking daliri sa aking labi para sumenyas ng katahimikan. “Huwag sirain ang saya. Ang magandang bahagi ng dula ay nasa huli pa.”

Kinuha ko ang remote ng TV at pinindot ang ‘Play.’ Sa 55-inch TV screen, lumabas ang isang matalas na video clip. Hindi ito love story, kundi mga eksena ni Kien na nakayakap sa kanyang kabit sa harap ng opisina, mga eksena kung paano niya lihim na naglilipat ng pera para sa designer bags, at ang pinakamahalaga… ang audio recording ng kanyang pag-uusap sa kanyang kabit kahapon: “Huwag kang mag-alala, ang bobo ng asawa ko sa bahay, nakatutok lang sa kusina. Hintayin mo lang na ma-withdraw ko lahat ng puhunan mula sa kumpanya ng pamilya at mailipat sa pangalan mo, at pagkatapos ay palalayasin ko na siya.”

Bumagsak si Kien sa sahig. Kaya pala, alam ko na ang lahat sa matagal na panahon. Hindi ako tanga, naghihintay lang ako na tumaba ang biktima para katayin. “Ako… makinig ka sa akin. Biro lang iyon! Lasing lang ako at kung ano-ano ang sinasabi! Asawa ko, patawarin mo ako!” – Gumapang si Kien para yakapin ang aking mga paa, umiiyak nang walang tigil.

Tiningnan ko ang walang-hiyang lalaki sa aking paanan, wala nang awa sa aking puso. Bahagya kong tinadyakan ang kanyang paa, at pagkatapos ay kinuha ang isang folder ng mga dokumento mula sa aking bag at inilagay sa mesa. “Gusto mong patawarin kita? Sige. Pumirma ka rito.”

Agad na kinuha ni Kien ang mga dokumento. Ito ay ang Kasunduan sa Paghahati ng Ari-arian sa Pag-aasawa at ang Petisyon sa Magkasamang Paghihiwalay. Ayon sa kasunduan, ang buong bahay, ang custody ng bata, at 80% ng shares ng kumpanya ay mapupunta sa akin. Aalis si Kien kasama ang kanyang lumang kotse at ang utang sa bangko na lihim niyang inutang para sa phantom investments (na sa totoo lang ay isang bitag na inihanda ko).

“Ikaw… isinusukdol mo ako? Hindi ako pipirma! May kontribusyon ako sa ari-arian na ito!” – Sigaw ni Kien.

Nagkibit-balikat ako, kinuha ang aking telepono: “Sige. Kung gayon, ipapadala ko ang video na ito ng ‘pakikipagpulong sa kasosyo’ sa Chairman ng Board (ang aking ama) at ipo-post sa group ng mga residente ng subdivision, ha? Sa tingin mo, ang isang Manager na nangangaliwa at nagbabalak pang mangulimbat ng ari-arian ng kanyang asawa, may lugar pa ba siya sa lungsod na ito?”

Ang aking daliri ay nakalutang sa ‘Send’ button. Nanginginig si Kien. Alam niya kung gaano katindi ang aking ama, at ang karangalan ang tanging bagay na natitira sa kanya para kumita. “Huwag! Pipirma ako! Pipirma na ako agad!” Nanginginig na kinuha ni Kien ang panulat, at mabilis na pinirmahan ang mga dokumento. Ang kanyang luha at sipon ay umaagos, mukhang miserable siya.

Hawak ang folder ng mga dokumento, inayos ko ang aking damit, at ngumiti nang nasisiyahan. “Salamat sa iyong kooperasyon. Oh, at ang kabit mo…” Binuksan ko ang pinto ng kuwarto, at isang babae ang pumasok. Hindi ang trainee na estudyante, kundi ang asawa ng CEO ng kumpanya ng kalaban – ang taong sinusubukan ni Kien na suyuin para makakuha ng proyekto. Tiningnan niya si Kien nang may paghamak. “Kaya pala ganyan ka, Kien. Kanselado na ang proyekto ng pagtutulungan, ha.”

Lumabas, inanyayahan ko pala siya na ‘magkape’ sa katabing kuwarto at pinapanood siya nang live sa pamamagitan ng nakatagong camera. Natigilan si Kien, nakaupo na parang bato. Nawalan siya ng asawa, anak, ari-arian, at ngayon, nawalan na rin ng karera.

Lumabas ako sa Kuwarto 502, huminga nang malalim. Napakalinis ng hangin sa labas ng hotel. Nag-text ako sa driver: “Sundohin mo ako. Magse-celebrate tayo. Malaya na ako.” Sa aking likuran, ang pinto ng Kuwarto 502 ay sumara, nakakulong ang isang lalaki kasama ang kumpletong pagbagsak ng kanyang buhay – ang presyo para sa pagtataksil ay hindi kailanman mura.

Ang modernong babae ay hindi na kailangang gumamit ng dahas, o mag-iskandalo, para pagselosan. Ang pinaka-nakakatakot na paghihiganti ay kapag nananatiling malamig ang ulo ng isang babae at inaalis ang lahat ng ipinagmamalaki ng mapanlinlang na lalaki: Pera, Karera, at Karangalan. Mahalin ang sarili at laging kontrolin ang laro.