Ang Kabit na Walang Puso: Plano Niyang Hugutin ang Oxygen Tube ng Asawang Naka-Coma Para Maging Malaya

Sa malamig na gabi sa ika-walong palapag ng isang pribadong ospital, katahimikan lamang ang kasama ng mga pasyenteng natutulog. Doon nakahiga si Huệ — ang payat na asawa, kalbo na sa dami ng nalagas na buhok, maputla ang balat, at may tubo pa rin sa bibig para huminga. Mahigit kalahating taon na niyang nilalabanan ang malupit na sakit na unti-unting kumikitil sa kanya.

Sa sulok ng kuwarto, nakatayo si Tuấn, ang kanyang asawa, ngunit hindi nag-iisa. Kasama niya si Thảo, ang kabit na batang babae, mabango sa pabango, makapal ang make-up, at masangsang ang amoy ng kanyang kolonya na halos matakpan ang amoy ng alcohol sa ospital.

“Ano pa bang silbi niyang ganyan?” mahinang bulong ni Thảo, parang ahas na sumisirit ng lason.
“Tahimik ka lang,” sagot ni Tuấn, kabadong luminga. “Kapag nalaman ng nanay ko, patay tayo.”

Ngumisi si Thảo, dumidikit ang mga mata kay Huệ na nakahiga.

“Ilang taon na rin akong naghihintay, Tuấn. Sawa na akong maging kabit. Kung gusto mo, tulungan kitang tapusin na ’to.”

Napatda si Tuấn.

“Anong sinasabi mo?”
“Hindi ba sinabi mong kapag wala na siya, ako ang pakakasalan mo?”

Dahan-dahang lumapit si Thảo, suot ang guwantes na pang-medikal. Nanginginig ang mga kamay, pero matigas ang loob.
Tahimik ang lahat—tanging tunog ng makina ang maririnig: tik… tik… tik…

Ngumisi siya ng malamig.

“Hindi mo kaya? Ako na lang.”

At sa isang iglap — shhrrtt! — hinugot niya ang tubo. Napasigaw si Tuấn.

“Diyos ko, Thảo! Ano’ng ginawa mo!”
“Ginawa ko lang ang gusto mong mangyari!” sigaw niya, nanginginig pero may ngiti sa labi.

Biglang bumukas ang pinto. Isang boses na matigas at galit ang sumabog:

“Ano’ng ginawa mo sa manugang ko?!”

Si Aling Nga, ina ni Tuấn, ang naroon — isang babaeng kilala sa kabaitan ngunit ngayo’y naglalagablab ang mga mata sa galit. Sa kamay niya ang IV bag na patuloy pa ring tumutulo. Lumapit siya at isang malakas na sampal ang dumapo sa mukha ni Thảo.

“Akala mo ba laro ang buhay ng tao?!” sigaw niya.
Habang tumatawag ng mga doktor, hinawakan niya ang kamay ni Huệ:
“Anak, huwag kang bibitaw. Patawarin mo si Nanay, hindi pa kita napapasalamatan nang tama…”

Mahina ngunit malinaw, dumaloy ang isang patak ng luha sa pisngi ni Huệ.

Makaraan ang dalawang oras, lumabas ang doktor.

“Buti na lang naagapan. Kung nadelay pa ng ilang minuto, baka huli na.”

Nanginig ang tuhod ni Aling Nga, halos maiyak sa pasasalamat. Samantalang si Thảo ay hinila ng mga guwardiya habang nagsisigawan ang mga tao sa ospital. Tiningnan siya ni Aling Nga nang diretso, malamig ang tinig:

“Gusto mong makasama ang anak ko? Sige. Pero habang-buhay kang mabubuhay dala ang kasalanang halos pumatay ng isang tao.”

Pagharap niya kay Tuấn, nangingilid ang luha sa kanyang mga mata:

“Simula ngayon, wala na akong anak na lalaki. Ang tanging anak ko ay ’yong manugang mong nakahiga diyan — dahil siya lang ang may tunay na puso.”