“Pinilit ng Biyenan na Maghugas ng 10 Tambak na Plato Habang Buntis, Binira-bira ng Bagong Manugang at ang Huling Linya: 20 Bilyon”

Sabi nila, ang kasal ay libingan ng pag-ibig, pero para sa akin, ang kasal ay parang sugal. At sa kasamaang-palad, sa unang laro pa lang, nabunot ko na ang baraha na may pangalan na “Biyenan.”

Ako – isang modernong babae, ay nakarinig na ng mga “alamat” tungkol sa mga malulupit na biyenan, ngunit dahil sa pag-ibig (at dahil “naipit” ako sa pagbubuntis), ipinikit ko ang aking mga mata at sumuong. Ang asawa ko, si Tuấn, ay mabait, ngunit dahil nasa gitna, madalas ay kaya lang niyang kamutin ang kanyang ulo at tumawa na lang.

Sa unang araw ko pa lang ng pagpapakilala, natikman ko na ang “nakamamatay na hangin” niya. Narinig kong ilang buwan pa lang namatay ang lolo ni Tuấn, kaya nagdala ako ng isang malaking basket ng imported na prutas, puro ubas mula sa Amerika at mansanas na Envy, para ialay. Akala ko, pupurihin niya ako dahil sa pagiging maalalahanin, ngunit pagkalapag ko pa lang ng basket sa lamesa, ang aking magiging biyenan – si Ginang Tuyết – ay sumulyap nang matalim:

“Grabe, para kanino mo ba binili itong basket? Patay na ang lolo ni Tuấn, ako na lang ang pinakamatanda sa bahay na ito. Bumibili ka ng ganyan kalaking alay, siguro umaasa ka na umakyat na ako sa altar para maging tahimik ka na, ano?”

Ako ay nanigas, ang ngiti ay nanatiling matigas sa aking labi. Buong hapon, ang hangin sa bahay ay mabigat na parang tingga. Ano man ang gawin ko, tinitingnan niya. Kapag naghuhugas ako ng gulay, sinasabi niyang nag-aaksaya ako ng tubig, kapag nagbabalat ako ng prutas, sinasabi niyang makapal ang balat at nasasayang ang laman. Alam ko na agad, ang aking buhay bilang manugang ay magiging katulad ng isang palace drama.

Ang kasal ay naganap sa gitna ng pagkukunwari. Dahil nabuntis ako nang maaga, sinamantala nila ang pagkakataon, pinilit ako sa lahat ng paraan, at nag-kondisyon pa na kailangan naming manirahan sa kanila bago payagan ang kasal. Dahil sa pagmamahal sa aking anak sa sinapupunan, nagtiis ako.

Sa araw ng kasal, namutla ako dahil sa matinding paglilihi. Pagkaalis ng lahat ng bisita, ako ay napagod nang husto at nagplano na umakyat sa kwarto para magpahinga, ngunit biglang sumigaw si Ginang Tuyết mula sa kusina:

“Nasaan si Lan? Bumaba ka rito agad! Huwag mong isipin na pagkatapos ng kasal ay magtatago ka na sa kwarto at magpapahinga na parang reyna. Hindi nag-aalaga ng tamad ang bahay na ito.”

Naglakad akong paika-ika pababa sa kusina. Sa harap ko ay isang nakakatakot na eksena: ang mga plato ng mahigit 20 na hapag-kainan ay nakakalat, nakatambak na parang Bundok Thái Sơn. Ang mga pinsan at tiyahin ng asawa ko ay umalis na, iniwan ang battleground para sa bagong manugang.

Naka-dekwatro si Ginang Tuyết at itinuro ang mga plato:

“Ayan, hugasan mo nang malinis. Noong araw, nang naging manugang ako, naghugas ako ng daan-daang plato, kaya huwag kang magreklamo, bata ka pa lang. Pagkatapos mong maghugas, doon ka pa lang matutulog.”

Nakita ni Tuấn na pagod ang kanyang asawa, at nagplano siyang tumulong, ngunit siya ay sinigawan:

“Umakyat ka na at uminom ng tubig! Ang mga gawain sa kusina ay para sa mga babae, kapag sinanay mo nang sobra ang iyong asawa, masisira iyan, aakyat iyan sa ulo mo.”

Nag-aalala si Tuấn na tumingin sa akin at umakyat na lang. Tiningnan ko ang tumpok ng mamantikang pinggan, tiningnan ang aking lumalaking tiyan at ang pagduduwal na umaakyat sa aking lalamunan. Ang matagal nang inipon na galit ay sumabog. Hindi ko na kaya pang magtiis. Gusto niya akong maghugas? Sige, maghuhugas ako sa sarili kong paraan.

Inayos ko ang aking manggas, ngunit sa halip na umupo, nagkunwari akong natumba.

“Aray… aray… nahihilo ako…” bulong ko at “aksidenteng” inihagis ko ang aking kamay nang malakas sa mataas na tambak ng pinggan sa tabi ko.

KABLAG!!! BOG!!!

Ang tunog ng pagbasag ay umalingawngaw. Dose-dosenang porselana na plato at mangkok ay nagkahiwa-hiwalay, ang mga basag na piraso ay nagkalat sa buong sahig ng kusina. Si Ginang Tuyết, na naglilinis ng kanyang ngipin sa sala, ay mabilis na bumaba. Tiningnan niya ang battleground, namula ang kanyang mukha, ang kanyang mga mata ay nanlilisik:

“Diyos ko po! Anong ginagawa mo rito? Plano mo bang sirain ang bahay na ito? Walang kwenta kang manugang! Ikaw… ikaw…”

Itinaas niya ang kanyang kamay para sampalin ako. Mabilis akong umatras, ngunit sa halip na matakot, ako ay ngumiti nang awkward, hawak ang aking telepono na nakabukas ang screen:

“Ay, pasensya na po, Inay! Nag-aksaya lang po ako. Kasi… kasi po masaya po ako, Inay. Tumawag po ang aking nanay para mag-balita ng maganda, kaya tumalon po ako sa tuwa at aksidenteng nahawakan ko po…”

Huminto si Ginang Tuyết, naiinis pa rin:

“Anong magandang balita at sinira mo ang mga plato ng bahay ko? Nanalo ka ba sa lotto?”

Nagkunwari akong inosente, sinabi ko nang malakas at malinaw:

“Opo, mas mahusay pa po sa lotto, Inay! Sinabi po ng aking nanay na ang 5-palapag na bahay sa gilid ng kalsada na ibinigay sa akin nina Tatay at Nanay bilang dowry ay na-closed deal na po sa halagang 20 bilyong (20 Billion) Vietnamese Dong! Gusto po ng customer na mag-deposito agad ngayong gabi. Sabi po ng nanay ko, umuwi po ako agad para pirmahan ang mga papeles sa pagbebenta ng bahay, at pagkatapos ay ibibigay niya sa akin ang buong 20 bilyon para dalhin dito at alagaan ang inyong apo.”

“Dalawam… dalawampung bilyon?” – Lumaki nang husto ang mga mata ni Ginang Tuyết, nakabukas ang bibig niya, ang kanyang mga facial muscles na kanina’y nakakuyom sa galit ay biglang lumuwag nang nakakatuwa.

“Opo!” – Sabi ko, may tono ng panghihinayang – “Ngunit… patay na, aksidente kong nabasag ang mga plato mo. Siguro galit na galit kayo. Hayaan niyo na lang po akong umuwi sa bahay ng aking mga magulang para pag-usapan ang tungkol sa pagbebenta ng bahay, at humingi na rin ako ng tawad sa aking mga magulang, siguro hindi ako bagay na maging manugang sa bahay na ito. Ang 20 bilyon na ito ay gagamitin ko na lang po para bumili ng isang lakeside villa at mag-relax doon.”

At pagkasabi ko nito, lumingon ako at nagplano na umalis. Agad, isang kamay ang humawak nang mahigpit sa aking braso. Hindi ito ang magaspang na hawak kanina, kundi isang maingat, maingat na hawak na hindi ko pa nakikita. Nagbago ang ugali ni Ginang Tuyết nang 180 degrees. Ang kanyang boses ay naging matamis na parang tubo:

“Hala, anak! Manugang ko, bakit ka nagsasalita ng ganyan? Kung nabasag ang mga plato, bibili ng bago, hindi naman malaki ang halaga niyan. Nag-aalala lang ako sa kalusugan mo, anak.”

Pagkatapos, lumingon siya at sinigawan si Tuấn na nakatayo nang tulala sa hagdanan:

“Nasaan ka, Tuấn! Anong klaseng asawa ka at hinahayaan mong nakatayo ang iyong asawa na nagdadalang-tao rito? Bilisan mo, kunin mo ang kotse, kumuha ka ng malambot na unan para suportahan ang upuan, at dalhin mo ang iyong asawa sa bahay ng kanyang mga magulang para pag-usapan ang mahalagang bagay na ito! Mag-ingat ka sa pagmamaneho, huwag mong pababayaang mapagod ang panganay kong apo!”

Sinubukan kong pigilan ang tawa, nagkunwari akong nag-aalangan:

“Pero Inay, paano po ang mga basag na plato…”

“…Iwanan mo ‘yan! Ako na ang magliligpit niyan! Paano kung mahiwa ka? Ang kamay na iyan ay para pumirma ng mga papeles para sa 20 bilyon… ay, mali, ang kamay ay para magbuhat ng apo, hindi para maghugas ng plato. Bilisan mo, baka ma-late ka pa.”

Iwinagayway ni Ginang Tuyết ang kanyang kamay para paalisin ako, na parang natatakot siyang magbago ang isip ko at maghugas talaga ng plato. Kahit na lumabas ako ng pinto, tumakbo pa siya at isiniksik sa aking kamay ang isang bag ng de-kalidad na bird’s nest soup na itinago niya nang maigi sa kabinet:

“Dalhin mo iyan para mag-boost ng iyong kalusugan, at bumalik ka agad pagkatapos mong pumirma, hihintayin kita at magluluto ako ng manok para sa iyo.”

Habang nakaupo sa kotse, tiningnan ko sa rear-view mirror at nakita ko ang aking biyenan na nakatayo pa rin at kumakaway nang nakangiti, huminga ako nang maluwag. Siyempre, ang kuwento tungkol sa pagbebenta ng bahay sa 20 bilyon ay gawa-gawa ko lang (bagaman totoo ang bahay na ibinigay ng aking mga magulang, hindi ko naman iyon ibebenta). Gusto ko lang ipaalam sa kanya ang isang bagay: ang manugang ngayon ay hindi katulong. Kung gusto mong igalang ka ng ibang tao, kailangan mong maging may halaga.

Mula noon hanggang ngayon, ang buhay ko sa bahay ng aking asawa ay nagbago nang husto. Hindi ko na kailangang hawakan ang anumang bagay. Gumigising ako nang alas-9 ng umaga, at mayroon nang mainit na mangkok ng beef pho na dinala sa akin ng aking biyenan. Kung umubo o suminga ako, nag-aalala siya agad. Paminsan-minsan, tatanungin niya ako:

“Kailan ba maglilipat ng pera ang customer, anak?”

Ako ay nagpapalusot lang:

“Ang mga pamamaraan ay masyadong kumplikado, Inay, siguro kailangan pang maghintay hanggang manganak ako.”

Kaya, mayroon akong hindi bababa sa 9 na buwan at 10 araw para mamuhay na parang reyna. Pagkatapos noon? Pag-iisipan ko na lang! Sa pinakamasama, sasabihin ko:

“Hindi po tumuloy ang customer, at nagpasya po akong panatilihin ang bahay at ipa-upa na lang para may pang-gastos.”

Sa panahong iyon, ipinanganak na ang apo, kaya mahirap na para sa kanya ang bumalik sa dati.

Ayan, mga kapatid, nakita niyo ba? Minsan, kapag ang pagiging mabait na manugang ay hindi gumana, kailangan nating maging “nakakagulat” nang kaunti. Ang 20 bilyon ay virtual, ngunit ang kapayapaan at paggalang na nakuha ko ay 100% totoo!