Ang lalaking ikakasal, si Dung, ay ngumiti habang papalapit, may hawak na isang bouquet ng mga bulaklak, ang kanyang eleganteng kilos ay nag-udyok sa lahat na purihin sila bilang perpektong pares.

Ngunit nang marating niya ang gate, si Dom, ang aking aso na inalagaan ko mula noong siya ay tuta, ay biglang umungol nang malakas. Pagkatapos, na parang ginagabayan ng likas na ugali, ito ay sumugod diretso kay Dung, tumatahol nang malakas at malakas na kinagat ang kanyang pantalon!

Ang tahol ay umalingawngaw sa gitna ng musika, na lumikha ng kaguluhan. Nag-panic ang mga bisita sa kasal, at tumakbo palabas ang aking ina upang sawayin:

“Dom! Baliw ka ba? Masayang araw ito!”

Ngunit hindi tumigil si Dom; pinunit nito ang pantalon ng lalaking ikakasal, ang mga ngipin nito ay bumaon nang malalim sa tela. Namutla ang mukha ni Dung, at mabilis niyang sinipa si Dom, na nagpabagsak sa kanya sa lupa. Sumigaw siya, ang kanyang boses ay hindi mapigilan:

“Ikaw na aso!”

Natahimik ang buong lugar ng kasal. Hindi ako nakapagsalita. Ngayon ko lang siya nakitang ganito dati. Pinilit ni Dũng na ngumiti:

“Pasensya na, takot lang ako sa aso… baka nakakita ito ng estranghero.”

Tumango ako, sinusubukang panatilihin ang atmospera, ngunit biglang lumitaw ang kakaibang pagkabalisa sa aking puso. Karaniwang maamo si Dom, hindi kailanman kumagat ng kahit sino, kaya bakit ito kumikilos nang napakasama ngayon?

Pagkatapos ng seremonya, dinala ko si Dom sa likod ng bahay. Umungol pa rin ito, ang mga mata ay nakatuon kay Dũng na nakikipag-usap sa mga matatanda. Nang lumapit ako, mahina itong umungol, pagkatapos ay tumalikod, na parang sinasabing, “Mag-ingat ka!”

Nang gabing iyon, hindi ako makatulog. Lumaki ang aking hinala. Binuksan ko ang aking computer at muling binuksan ang lumang kuha ng security camera na itinatago ko pa rin – isang bahagi ng aking alaala na sinubukan kong kalimutan: ang pagnanakaw dalawang taon na ang nakalilipas.

Nang gabing iyon, sa kalagitnaan ng gabi, tatlong estranghero ang pumasok sa aking bahay. Nakita sila ni Dom at malakas na tumahol. Malinaw kong naaalala ang sinag ng flashlight na tumatagos, pagkatapos ay sinipa nang malakas ni Dom ng isang lalaking naka-itim na kapote, na nabali ang binti nito. Umungol siya:

“Kung mabubuhay ang asong ito, papatayin ko ito!”

Malabo ang imahe mula sa nakalipas na mga taon, ngunit nang i-zoom in ko – naging malinaw ang maliit na peklat sa ilalim ng baba ng magnanakaw. Tumigil ang tibok ng puso ko. Ang peklat na iyon…kay Dung iyon.

Nanginig ako, hindi makapaniwala. Sinubukan kong tanungin siya kinabukasan, sinusubukang panatilihing normal ang boses ko:

“Nakapasok ka na ba…sa bahay ng isang tao para magnakaw?”

Natigilan si Dung, umiwas ng tingin. Ipinakita ko sa kanya ang larawan mula sa camera:

“Ikaw ito, ‘di ba?”

Matagal siyang tahimik, pagkatapos ay bahagyang tumango, nanginginig ang boses:

“Ang tanga ko noon…Sumama lang ako sa mga kaibigan ko para magsaya, hindi ko inaasahan na ikaw ang magiging biktima. Labis akong nagsisisi…”

Umatras ako, habang umaagos ang mga luha sa aking mukha. Lahat ng mga salita ng pagmamahal at pag-aalaga, lahat ng ito ay isang pagkukunwari lamang para sa isang taong minsang pumasok sa bahay ko gamit ang isang kutsilyo, na muntik nang pumatay kay Dom.

Tinanggal ko ang aking belo sa kasal at tiningnan siya nang diretso sa mata:

“Kaya, lumalabas na ang isang bagay na mas tapat at mabait kaysa sa isang tao… ay isang aso.”

Yumuko ako at niyakap si Dom. Dahan-dahan nitong ikinakaway ang buntot nito, ang mga mata nito ay lumiwanag na parang naunawaan na nito na sa wakas ay alam ko na ang katotohanan.

Natigil ang kasal nang araw na iyon. Dinala si Dung sa istasyon ng pulisya.

Para sa akin, sa kaluskos ng simoy ng gabi, narinig ko lamang ang mahinang tahol ni Dom – isang ginhawa, na parang naalis ang isang pasanin ng dalawang mahabang taon.