Ang Alipin na Pinalitan ang Babae sa Gabi ng Kasal: Ang Pamana na Lumubog sa Minas Gerais, 1872

Sa timog ng Minas Gerais, noong 1872, ang isang desisyon na ginawa sa loob ng isang gabi ay magbubuklod sa kapalaran ng isa sa pinakamakapangyarihang pamilya sa lalawigan, sirain ang isang dinastiya at gawing may-ari ng lupa ang isang alipin.

Ang Morro Alto Hacienda ay isang imperyo na umabot sa higit sa 2000 alqueires ng matabang lupain. Ito ay pag-aari ng pamilya Alves de Matos sa loob ng tatlong henerasyon, na ang kayamanan ay batay sa kape, tubo, at mahigpit na kontrol sa pulitika. Ang patriyarka, si Colonel Augusto Alves de Matos, 72, ay isang kinatatakutang tao, may-ari ng 137 alipin at may mga impluwensya na umabot sa korte sa Rio de Janeiro.

Ang kanyang anak na si Augusto Alves de Matos Júnior, 28, ang nag-iisang tagapagmana. Matangkad at malawak na balikat, si Augusto Júnior ay, gayunpaman, isang tao na hindi magkasya. Nag-aral sa Coimbra, Portugal, siya ay introspective, isang mambabasa ng European romantikong panitikan at ibinigay sa mahabang nag-iisa na paglalakad. Hindi niya naramdaman ang pagnanasa ng kanyang ama sa pagnanasa.

Ang kanyang nakaayos na kasal sa 19-taong-gulang na si Cecília Vergueiro ay isang estratehikong alyansa. Si Cecília, anak ni Koronel Antonio Vergueiro, may-ari ng kalapit na hacienda, ay nag-aral sa isang kumbento sa Ouro Preto. Siya ang perpektong asawa: maputla, maselan, bihasa sa piano at pagbuburda. Ngunit sa likod ng facade na iyon, nakadama si Cecília ng matinding takot para sa kasal at, lalo na, para sa gabi ng kasal.

Sa senzala (tahanan ng mga alipin) ng Morro Alto ay nakatira si Josefina, 23 taong gulang. Anak ni María Das Dores, ang basang nars na nagpasuso mismo kay Augusto Júnior, si Josefina ay nagtataglay ng matalas na katalinuhan. Natuto siyang magbasa nang lihim, nakikinig sa mga aral ng tagapagturo ni Augustus. Nauunawaan niya ang dinamika ng kapangyarihan ng malaking bahay nang mas mahusay kaysa kaninuman. Ang kanyang balat ay mapusyaw na kayumanggi, minana mula sa isang Portuges na foreman, at ang kanyang maselan na mga tampok ay nakaakit ng hindi kanais-nais na pansin.

Ang namuno sa hacienda na may bakal na kamao ay si Doña Laurinda Dos Santos, ang 54-taong-gulang na matriarch at ina ni Augusto Júnior. Ang balo ng unang koronel, si Laurinda ay isang babae na nabuo sa isang malupit na pragmatismo, na nauunawaan na ang mga hitsura ay mas mahalaga kaysa sa katotohanan

Sa bisperas ng kasal, ang hacienda ay nag-uumapaw. Ang mga sahig ay pinakintab, ang mga matamis at inihaw ay inihanda, at ang mga na-import na alak ay dumating. Pero sa kwarto ni Cecília, tahimik ang drama. Umiyak ang nobya, nagmakaawa sa kanyang inang si Doña Francisca na iligtas siya mula sa pagkatapos ng kasal. Desperado, hinanap ni Doña Francisca si Doña Laurinda.

Sa library, ang dalawang matriarchs naisip ang hindi maisip na solusyon. Sa ganap na kadiliman ng silid ng kasal, si Cecília ay papalitan ng isang alipin. Si Augusto Júnior, na lasing sa partido, ay hindi napansin ang pagkakaiba. Ang karangalan ng mga pamilya ay mananatiling buo. Pinili ni Laurinda si Josefina para sa role. Bata pa siya, matalino, at higit sa lahat, wala siyang pagpipilian.

Ang kasal ay naganap noong Marso 15, 1872. Ang kapilya ay napuno ng mga piling tao sa rehiyon. Pagkatapos ng taimtim na misa, ang partido ay tumagal hanggang gabi na may orkestra, sayaw at kasaganaan ng alak at brandy. Ang mga kalalakihan ay naninigarilyo ng mga sigarilyo sa Cuba na tinatalakay ang mga banta ng abolisyonista, habang ang mga kababaihan ay nagkomento sa mga damit.

Si Josefina ay nagtrabaho sa paglilingkod sa mga panauhin, hindi nakikita, na may lumalaking takot sa kanyang dibdib. Ipinaliwanag ni Doña Laurinda ang kanyang papel sa kanya sa tono na hindi umamin sa sagot: ganap na katahimikan.

Samantala, si Augusto Júnior ay babad sa champagne ng kanyang mga kaibigan, na nagkuwento ng mga mahalay na kuwento. Tumawa siya nang masaya, umiinom para anesthesia ang kakaiba ng isang walang pag-ibig na kasal. Ang alak ay nagpahina sa kanyang pandama, tulad ng kinakalkula ni Laurinda.

Bandang hatinggabi, dumating na ang oras. Dinala si Cecilia sa kanyang silid at nagpatibay. Si Josefina, nanginginig, nakasuot ng pinong linen nightgown ng nobya, ay inakay ni Laurinda sa madilim na pasilyo patungo sa silid ng kasal. Madilim ang ilaw ng silid. Nakahiga na si Augusto Júnior, semi-malay. Itinulak si Josefina sa loob at isinara ang pinto. Si Doña Laurinda ay nakabantay sa labas.

Ang nangyari nang gabing iyon, ay dadalhin ni Josefina na parang tahimik na sugat habang buhay. Para kay Augusto, ito ay walang iba kundi ang malabo na alaala ng isang tungkulin na nagawa. Bago mag-umaga, inalis si Josefina at pinalitan si Cecília sa kama. Ang mga stained sheet ay ipinakita bilang patunay ng pagkonsumo. Puno na ang teatro.

Sa mga sumunod na araw, ang tensyon ay lumaki sa ilalim ng tila normalidad. Si Augusto Júnior, na mahinahon, ay nakadama ng lumalaking kakaiba. Hindi niya maalala ang boses o mukha ng kanyang asawa nang gabing iyon. Habang nag-uusap ay napatingin si Cecilia sa malayo. Sa kabilang banda, siya ay nahulog sa pagkakasala. Ang kanilang kasal ay isang kalokohan, na nabuklod ng sakripisyo ng ibang babae. Nawalan siya ng gana sa pagkain at gumugol ng ilang oras sa pagdarasal.

Sinubukan ni Josefina na ipagpatuloy ang kanyang buhay, ngunit pinagmumultuhan siya ng trauma. Nanatiling tahimik siya, alam niyang ang pagsasalita ay nangangahulugan ng kamatayan.

Pagkalipas ng isang buwan, noong Abril, napansin ni Josefina ang pagkahilo. Siya ay buntis. Sinakop siya ng takot; Ang kanyang katawan ang magiging buhay na ebidensya ng krimen. Sinubukan niyang itago ito, ngunit natagpuan siya ni Tita Rosa, ang matandang komadrona ng senzala. Hindi nagtagal bago nakarating sa tainga ni Doña Laurinda ang balita.

Ipinatawag ng matriarch si Doña Francisca. Bumagsak ang plano. Pinag-isipan nilang ibenta si Josefina, pilitin ang pagpapalaglag, o patayin pa nga. Ngunit pagkatapos, isang imposibleng komplikasyon ang lumitaw: ipinahayag din ni Cecília na siya ay buntis.

Para kina Laurinda at Francisca, ito ay isang biological impossibility. Hindi pa natapos ni Cecília ang kasal nila ni Augusto. Hindi naman siguro sa kanya ang anak. Ang sitwasyon ay isang ticking time bomb: dalawang babae, na konektado sa parehong kasal, na may dalawang lihim na pagbubuntis.

Si Josefina ay nakahiwalay sa isang malayong kubo, sa pagkukunwari ng isang karamdaman. Doon lang siya nag-iisa, naramdaman niyang lumalaki ang anak ng karahasan. Samantala, sa malaking bahay, si Cecília ay namuhay sa kanyang sariling impiyerno. Totoo ang kanyang pagbubuntis. Sa isang kilos ng kawalan ng pag-asa ilang linggo matapos ang kasal, ibinigay niya ang kanyang sarili sa kanyang pinsan na si Enrique Vergueiro, isang opisyal ng hukbo. Ngayon ay nakulong siya, at pinalaki ang isang anak batay sa isang pangunahing kasinungalingan.

Ang kalamidad ay sumiklab noong Nobyembre 1872. Si Josefina ay nanganak ng isang matibay na batang babae, si Marta, na may mapusyaw na kayumanggi na balat ngunit may hindi mapag-aalinlanganan na mga katangian ni Augusto Júnior. Halos kasabay nito, sa malaking bahay, isinilang ni Cecília ang isang batang lalaki, si Antonio, isang maputlang batang lalaki na blond ang buhok, kapareho ng kanyang pinsan na si Enrique.

Nang makita ni Doña Laurinda ang dalawang sanggol, naunawaan niya ang laki ng kalamidad. Sa huling pagtatangka, tinangka niyang baguhin ang mga bata, at inilalagay ang sanggol na may halo-halong lahi sa kuna ng tagapagmana.

Ngunit sumabog ang katotohanan. Si Augusto Júnior, nang makita ang bata na iniharap sa kanya bilang kanyang sarili, ay humingi ng mga sagot. Si Cecília, na pinahihirapan, ay inamin ang kanyang pakikipagtagpo sa kanyang pinsan. Si Laurinda, na nakorner, ay umamin sa pagpapalit ng gabi ng kasal. Nang marinig ang dobleng pagtataksil, biglang inatake sa puso ang matandang Koronel Augusto Señor at agad na namatay.

Nawasak ang pamilya. Iniwan ni Augusto Júnior si Cecília at nagtago sa Rio de Janeiro, kung saan namatay siya sa kahirapan makalipas ang ilang taon. Si Cecília ay inilagay ng kanyang sariling pamilya sa isang asylum, na itinuturing na hindi matatag sa pag-iisip.

Sinubukan ni Doña Laurinda na patayin si Josefina at ang batang babae, ngunit si Tía Rosa, ang komadrona, ay tumakas kasama ang sanggol na si Marta at kasama rin ang maliit na Antonio. Ibinenta ni Laurinda si Josefina, ngunit ang pagbebenta ay pinawalang-bisa. Si Josefina, sa hindi inaasahang puwersa, ay nakipag-ugnayan sa isang abogado mula sa Ouro Preto. Gamit ang sariling pagtatapat ni Laurinda tungkol sa pagiging ama ni Augusto Júnior, sinimulan niya ang isang proseso ng hukuman na pinilit ang matriarch na bigyan siya ng sapilitang manumission at bayaran siya ng kabayaran.

Gamit ang perang iyon, binili ni Josefina ang sarili niyang lupain sa isang liblib na lugar. Noong 1880, itinatag niya ang isang paaralan para sa mga itim na bata. Pagkalipas ng ilang taon, noong 1890, ibinalik ni Tía Rosa ang kanyang anak na si Marta, na lumaki na nakapag-aral at kinuha ang direksyon ng paaralan.

Si Doña Laurinda, ang babaeng nagtangkang kontrolin ang lahat ng kapalaran, ay nawasak ng iskandalo. Nawalan siya ng posisyon sa lipunan, ang kanyang kayamanan ay nilamon ng mga legal na alitan, at namatay siya nang mahirap, na hindi nakikita ang katapusan ng pang-aalipin. Ang pamilya Alves de Matos ay ganap na nawala. Ang hacienda ng Morro Alto ay nawasak at ang kapilya nito ay gumuho noong 1920.

Namatay si Cecília sa asylum noong 1913, inilibing sa isang hindi kilalang libingan. Sa kabilang banda, ang paaralan ni Josefina ay nagpatuloy sa pagtuturo sa daan-daang mga bata hanggang 1940. Si Josephine ang naging tunay na tagapagmana ng rehiyon, hindi ng kapalaran, kundi ng lupain at hinaharap, bagaman ang kanyang buong kuwento, na binura mula sa mga opisyal na aklat, ay nakaligtas lamang sa mga oral account ng mga pamilyang tinulungan niyang turuan.