Ang batang babae ay nagreklamo ng matinding pananakit ng tiyan pagkatapos ng isang katapusan ng linggo na ginugol sa kanyang amain – at ang doktor, na nakikita ang ultrasound, agad na tumawag sa ambulansya.

Ang batang babae ay nagreklamo ng matinding pananakit ng tiyan pagkatapos ng isang katapusan ng linggo na ginugol sa kanyang amain – at ang doktor, na nakikita ang ultrasound, agad na tumawag sa ambulansya.

Naramdaman ni Clara na umiikot ang malamig na silid ng ospital sa kanyang paligid. Tiningnan niya ang maputla at pawisan na mukha ng kanyang anak at sinubukang tipunin ang kanyang mga saloobin. Ang doktor ay nanatiling kalmado, ngunit sa kanyang mga mata ay nakikita ng isang tao ang isang pag-aalala na imposibleng itago.

— “Ana, mahal, mangyaring… Sabihin mo sa amin kung ano ang nangyari noong Sabado ng gabi,” tanong ng doktor sa mahinang tinig, na nakasandal sa dalaga.

Nag-alinlangan ang dalaga. Kinagat niya ang kanyang labi at nagsimulang tumulo ang mga luha sa kanyang mga pisngi.

— “Masakit ito nang husto… Sinabi sa akin ni Martín na huwag kong sabihin kay Mommy… na siya ay lamang pagpunta sa mag-alala. Binigyan niya ako ng pills… napaka mapait. Pagkatapos… Hindi ko na maalala ang lahat.”

Nanlamig ang dugo ni Clara sa kanyang mga ugat. Mga tabletas? Bakit bibigyan ni Martin ng gamot ang isang batang babae nang hindi nagsasabi sa sinuman?

– “Mahalaga na malaman kung anong uri ng mga sangkap ang iyong kinakain. Humingi na ako ng ambulansya, at sa ospital gagawin namin ang lahat ng kinakailangang pagsusuri. Hindi ito isang simpleng bagay ng hindi pagkatunaw ng pagkain.”

Bawat minuto ay tila walang hanggan. Sa wakas ay dumating ang ambulansya, at nagliwanag ang mga asul na ilaw sa mga bintana ng opisina. Maingat na inilipat ng mga health worker si Ana sa stretcher at agad na sinimulan ang mga pamamaraan sa pagpapatatag.

Naglakad si Clara pababa sa corridor ng ospital at pilit na hindi umiyak. Ang kanyang isip ay patuloy na bumabalik sa parehong tanong: Paano niya ito hindi nakita dati? Paano niya maiiwan ang kanyang anak na babae na mag-isa kasama si Martin?

Habang naglalakad ay sinabi sa kanya ng doktor:

– “Ang mga sintomas at kung ano ang nakita namin sa ultratunog ay nagpapahiwatig na ang katawan ni Ana ay nalantad sa isang bagay na hindi ito dapat. Ang atay at tiyan ay nagpapakita ng pinsala. Magkakaroon kami ng eksaktong kumpirmasyon pagkatapos ng pagsusuri sa laboratoryo.”

Sa waiting room, sa kauna-unahang pagkakataon ay nakaramdam si Clara ng nagniningas na galit, na may halong hindi matiis na pagkakasala. Martin. Ang lalaking ipinagkatiwala niya sa kanyang buhay at sa kanyang anak na babae. Ang lalaking pinaniniwalaan niya. Ano ba talaga ang itinatago niya?

Nag-vibrate ang kanyang mobile. Isang mensahe mula kay Martín:

“Okay lang ang lahat? Nasa bahay na ako. Okay ka lang ba?”

Hinawakan ni Clara ang kanyang mga kamao. Hindi siya sumagot. Maya-maya pa ay lumabas na ang doktor sa pintuan ng emerhensiya.

— “Ang sitwasyon ni Ana ay matatag, ngunit mayroon kaming malubhang hinala. Dapat nating ipagbigay-alam sa mga awtoridad. Malamang na nakainom siya ng nakakalason na sangkap.”

Ang mga salitang “report to the authorities” ay bumagsak kay Clara na parang kidlat. Napagtanto niya na nagsisimula pa lang ang bangungot.

Tiningnan niya ang maputing mukha ng kanyang anak, na makikita sa likod ng salamin ng sala. At sa sandaling iyon ay gumawa siya ng isang hindi mababawi na desisyon: hindi na niya papayagan si Martín na lumapit muli sa dalaga.

At sa kaibuturan ng kanyang puso alam niya na ang katotohanan tungkol sa katapusan ng linggong iyon ay magiging mas madilim kaysa sa naisip niya.