Ang biyenan kong babae ay isa sa pinakamayamang nagtitinda ng ginto sa nayon. Hinimok ko ang aking asawa na iuwi siya upang tumira sa amin at kunin ang kanyang mana, ngunit nang gabing iyon ay nakita ko siyang nagtatago ng ilang tumpok ng pera sa ilalim ng kanyang unan.

Ang biyenan kong babae ay nagtitinda ng ginto at  isa sa pinakamayamang tao sa nayong ito . Ang kanyang maliit na tindahan ng ginto ay laging puno ng mga mamimili, at ang tunog ng kanyang pagsara ng safe ay palaging nagbibigay sa iyo ng pakiramdam ng seguridad habang buhay.

Mag-isa siyang nakatira sa isang luma at sira-sirang bahay; marami siyang pera ngunit mainitin ang ulo at mapaghinala. Nakakabalisa ito para sa akin. Kami ng aking asawa ay umuupa ng bahay at nahihirapan kaming palakihin ang aming mga anak, habang  ang kayamanang iyon ay malaon o huli ay mapapasa-akin din ng aking asawa .

Sinimulan ko siyang himukin:
“Dapat mong isama ang nanay mo sa bahay mo. Mas madali siyang alagaan, at mas mapapadali rin nito ang mana ng kayamanan ng pamilya sa susunod. Napakadelikado para sa kanya ang mamuhay nang mag-isa.”

Nag-atubili ang aking asawa nang ilang araw, ngunit sa huli ay pumayag din.

Noong unang gabi na tumira siya sa akin, napansin kong  wala siyang dalang ginto o pilak , tanging isang lumang supot na tela lang, na mahigpit niyang niyakap na parang kayamanan. Pagkatapos ng hapunan, nilock niya nang mahigpit ang pinto ng kanyang kwarto.

Nang gabing iyon, habang naglalakad ako, nakakita ako ng liwanag na sumisinag sa isang siwang sa pinto. Sumilip ako, at kumabog nang malakas ang puso ko.

👉 Kumukuha siya ng ilang tumpok ng pera mula sa isang telang supot  , maingat na itinali ang mga ito gamit ang goma, at pagkatapos  ay itinago sa ilalim ng kanyang unan .
Hindi lamang ito ilang daan, kundi  isang makapal na tumpok ng mga luma at kulubot na perang papel, amoy mamasa-masa at amag.

Buong gabi akong gising  , dilat na dilat ang mga mata . Isa lang ang pumasok sa isip ko:
“Narito ang pera. Siguro itinago niya ang ginto sa kung saan. Malalantad din ito sa kalaunan.”

Kinabukasan, pagkatapos niyang pumunta sa palengke,  tuwang-tuwa akong pumasok sa kwarto niya , habang kumakabog ang puso ko. Itinaas ko ang unan.

Nandoon pa rin ang pera.

Pero ang  labis kong ikinagulat kaya hindi ako makahinga … ay  ang mga bagay sa ilalim .

👉 Hindi lang isang tumpok.
👉 Kundi  maraming tumpok ng pera .
👉 Lahat  ay nakabalot sa lumang dyaryo , nakasulat sa labas gamit ang asul na bolpen:
“Pera para sa libing ni Tý – 1998”
“Pera mula sa bugaw ni Hường – 2003”
“Pera para sa bangkay ni Ginang Ba – hindi nabayaran”

Nanginginig ang mga kamay ko habang binubuksan ko ang isang pakete.

Sa loob, hindi lang pera ang laman.
Mayroon ding  mga promissory note ,  mga resibo para sa mga gastusin sa libing ,  mga slip ng kompensasyon … lahat ng ito ay may kaugnayan sa  mga pagkamatay sa nayon  na malabo kong narinig simula pagkabata.

Isang tao ang namatay sa isang aksidente sa quarry.
Isang tao ang nagbigti matapos malugi.
Isang tao ang biglang na-stroke bago ang huling araw ng pagbabayad ng ginto.

Lahat sila…  ay bumili ng ginto, nanghiram ng pera, o nagsangla ng mga gamit sa tindahan ng biyenan ko .

Sa pinakailalim, nakakita ako ng isang naninilaw na papel na may nanginginig na sulat-kamay:

“Hindi dapat gastusin ang perang ito.
Ang paggastos nito ay magdudulot ng masamang karma.
Itabi ito para mabayaran ang utang.”

Nanghina ang mga binti ko  , at bumagsak ako sa sahig.

Noon ko lang naintindihan kung bakit,  kahit mayaman siya, hindi siya gumastos ng pera , kung bakit,  kahit napakaraming ginto at pilak ang taglay niya, hindi siya makatulog nang mapayapa , at kung bakit  ayaw niya itong ideposito sa bangko o hayaang hawakan ito ng kahit sino .

Hindi iyan perang pang-enjoy .  Pera
iyan  na naiwan ng namatay .

Nang hapong iyon, umuwi ang biyenan ko at nakita akong namumutla. Hindi na siya nagtanong pa, bumuntong-hininga lang siya nang marahan at sinabing,
“Huwag mo nang hawakan pa… ang pag-aari ng isang tao ay dapat ding ibalik sa kanya kalaunan.”

Mula noon,  hindi ko na muling binanggit ang mana .
At tuwing gabi sa bahay, naririnig ko  ang kaluskos ng perang papel sa ilalim ng kanyang unan , kahit na mahimbing siyang natutulog.

👉May mga bagay na tila  mga mana ,
👉ngunit ang totoo ay  karma na iniiwan para sa mga nabubuhay .