Ang Hindi Mababalik na Marka: Pinatindi ni Trillanes ang Legal na Pagsasalakay, Pinangalanan si ‘Pulong’ Duterte sa P6.4 Bilyong Kaso ng Kontrabando

Hindi bago sa mundo ng politika ang matinding komprontasyon sa Pilipinas, ngunit ang patuloy at matinding legal at pampublikong alitan sa pagitan nina dating Senador Antonio Trillanes IV at Paolo “Pulong” Duterte, anak ng dating pangulo, ay muling umabot sa sukdulan. Si Trillanes, isang kilalang personalidad na kilala sa kanyang walang humpay na paghahangad ng pananagutan, ay naglabas ng isang karagdagang legal na dokumento na idinisenyo upang direktang gamitin ang mga nakaraang tagumpay sa korte laban sa dating Panganay, na walang alinlangang nag-uugnay sa kanya sa kilalang-kilalang  iskandalo ng pagpapadala ng ilegal na droga na nagkakahalaga ng P6.4 bilyon  noong 2017. Ang pinakabagong hakbang na ito ay hindi lamang isang akusasyon; ito ay isang organisado at kalkuladong legal na pag-atake na gumagamit ng ebidensyang pinatunayan ng korte bilang bala, na nagpapasigla sa pag-asa ng marami na ang hustisya, gaano man kabagal, ay kalaunan ay makakarating sa pinakamataas na antas ng kapangyarihan.

Ang bigat ng sitwasyon ay nakasalalay sa laki ng insidente. Noong 2017, nagulat ang bansa sa pagkakatuklas ng isang napakalaking kargamento ng mga ipinagbabawal na kargamento na walang kahirap-hirap na dumaan sa Bureau of Customs (BOC) at kalaunan ay natuklasan sa isang bodega sa Valenzuela. Ang tinatayang halaga ng ilegal na droga ay umabot sa nakakagulat na P6.4 bilyon. Ang sumunod na imbestigasyon ay nagsiwalat ng nakakagulat na antas ng pakikipagsabwatan at kapabayaan, ngunit ang mas malalim na tanong na nananatili ay ito: Paano malalagpasan ng napakalaking kargamento ang mga itinakdang protocol at pagsisiyasat nang walang proteksyon mula sa mga makapangyarihang tao?

Ang tanong na ito ang naging sentro ng mga paratang na isinulong ni Trillanes, na mabilis na nagtuon ng kanyang atensyon sa Davao Group, isang network na umano’y nagpapatakbo sa loob ng BOC. Ang nasa puso ng iskandalo ay ang testimonya ng isang whistle-blower, ang customs broker na si Mark Taguba, na ang mga pag-amin ay nagliwanag sa isang madilim at masalimuot na sapot ng mga suhol at impluwensya. Si Taguba, na kalaunan ay nahatulan kaugnay ng operasyon ng pagpupuslit, ay nagbigay ng sinumpaang testimonya na nagdedetalye ng mga pagbabayad ng “protection money” na umano’y ipinapadala sa mga indibidwal na nauugnay kay “Pulong” Duterte.

Sinamantala ni Trillanes ang kapalaran ni Taguba sa hukuman—ang katotohanang napatunayang nagkasala ng Manila Regional Trial Court Branch 46 si Taguba at ang iba pa sa pagkakasangkot sa ilegal na pag-angkat ng mga produkto. Para sa dating Senador, ang hatol na ito ay hindi isang konklusyon kundi isang mahalagang hakbang sa pagitan. Pinapatunayan ng desisyon ng korte ang pagkakaroon ng operasyon ng pagpupuslit at, kritikal, ang mekanismo ng proteksyon na nagbigay-daan dito upang umunlad. Binabago ng kumpirmasyong ito ng hukuman ang unang testimonya ni Taguba mula sa simpleng paratang tungo sa isang katotohanang kinikilala ng hukuman, na ngayon ay mahusay na ginagamit ni Trillanes upang targetin ang mga pinaniniwalaan niyang tunay na utak.

Ang kamakailang supplemental affidavit na inihain ni Trillanes sa Department of Justice (DOJ) ay tahasang nangangatwiran na kung mapatunayang nagkasala ang korte sa mga middlemen batay sa ebidensyang nagpapatunay sa smuggling at sa mga kaakibat na bayad sa proteksyon, ang ebidensya ay lohikal at legal na  “huling hahantong kay G. Pulong Duterte.”  Ito ay isang matapang at direktang hamon sa sistema ng hustisya ng bansa: kung ang mga nakabababang ranggo ay papanagutin, maaari bang patuloy na makaiwas sa masusing pagsisiyasat ang mga nasa makapangyarihang posisyon, na umano’y sangkot sa parehong daloy ng ebidensya?

Hindi kumpleto ang dramang pampulitika na ito kung wala ang kontrobersyal na  tattoo ng dragon.  Unang itinampok ni Trillanes ang isyung ito sa publiko noong mga unang pagdinig sa Senado, na nagsasabing ang isang malaking tattoo ng dragon sa likod ni Paolo Duterte ay hindi lamang body art kundi isang tanda ng pagiging miyembro sa isang makapangyarihang at palihim na lipunan—isang pandaigdigang organisadong grupo na sangkot sa mga ilegal na aktibidad. Inaangkin ni Trillanes na ang mga partikular na kodigo na nakatago sa loob ng tattoo ay maaaring magkumpirma sa pagiging miyembrong ito. Naabot ng teatro pampulitika ang tugatog nito nang hamunin ni Trillanes si Duterte na ipakita na lang ang kanyang likod para kunan ng litrato ng Senate Sergeant-at-Arms. Sikat na tumanggi si Duterte, binanggit ang kanyang karapatan sa konstitusyon laban sa self-incrimination, na nangangatwiran na hindi siya mabubully na lumahok sa isang political stunt.

Gayunpaman, paulit-ulit na binanggit ni Trillanes ang pagtangging ito bilang isang pag-amin. Mas masama pa, binigyang-diin niya ang matinding katangian ng organisasyong umano’y kinakatawan ng tattoo. Ayon sa dating Senador, ang pagiging miyembro sa  lihim na lipunang ito  ay hindi isang pansamantalang kaugnayan; ito ay isang  hindi na mababawi na pangako . Inaangkin niya na kapag sinubukan ng isang indibidwal na itakwil ang grupo o alisin ang mga simbolo nito, nagreresulta ito sa pinakamalala at mapanganib na mga kahihinatnan. Ang mungkahi ay ang tattoo mismo ay kumakatawan sa isang malakas at permanenteng ugnayan, kaya naman hindi ito basta-basta maaaring tanggalin o ipakita ni Duterte ang kanyang likod upang siraan ang mga paratang. Ang elementong ito ay nagdaragdag ng isang patong ng nakakaakit na intriga sa dati nang masalimuot na legal na kaso, na binabago ang isang burukratikong iskandalo tungo sa isang salaysay na may bahid ng mataas na antas ng kapangyarihan at panganib.

Tinutugunan din ng karagdagang reklamo ang dating Customs Chief na si Nicanor Faeldon at ang Asawa ng Pangalawang Pangulo na si Manases Carpio, na lalong nagpapatibay sa pahayag na ang operasyon ng sindikato ng pagpupuslit ay nangangailangan ng isang koordinadong pagsisikap na kinasasangkutan ng impluwensyang pampulitika at pantakip sa regulasyon. Sa pamamagitan ng pag-uugnay sa mga pangunahing tauhang ito, ipinahihiwatig ni Trillanes ang isang sistematikong problema na higit pa sa isang masamang aktor, na inilalarawan ang kaganapan bilang isang malaking orkestrasyon ng katiwalian na pinadali ng isang network ng mga makapangyarihan at may mataas na posisyon na mga indibidwal.

Para kay Trillanes, ito ay isang laban na itinuturing niyang hindi maaaring pag-usapan. Hayagan niyang ipinahayag na ito ay isang laban na “hindi niya isusuko,” na nagpapahiwatig ng kanyang intensyon na ituloy ang kaso sa lahat ng posibleng legal na paraan hanggang sa makamit ang kasiya-siyang sukatan ng hustisya. Tumataya siya sa integridad ng proseso ng hukuman, nagtitiwala na ang ebidensya na humantong sa paghatol sa “maliliit na isda” ay ituturing na sapat upang mahuli ang “malalaking isda.” Ang paggigiit na ito sa legal na pagkakapare-pareho at pananagutan ang dahilan kung bakit nakakaakit ang kanyang patuloy na kampanya sa publiko, lalo na sa isang bansang madalas na nakikipaglaban sa persepsyon na ang kapangyarihang pampulitika ay nagbibigay ng kaligtasan.

Napakalaki ng mga epektong pampulitika. Ang panibagong legal na pag-atakeng ito ay hindi lamang muling nagbubukas ng mga lumang sugat kundi direktang hinahamon din ang pamana at naratibo ng nakaraang administrasyon. Pinipilit nito ang Kagawaran ng Hustisya na suriing mabuti ang sarili nitong mga natuklasan at ang mga lohikal na konklusyon na nagmumula sa paghatol sa mga mas mababang ranggong kasabwat. Sapat na ba ang makapangyarihang bagong sinumpaang salaysay na ito upang muling pasiglahin ang isang malawakang imbestigasyon at humantong sa pag-uusig sa isang dating Panganay na Anak? O ang kaso ba, tulad ng napakaraming kilalang iskandalo, ay kalaunan ay maglalaho sa likuran, mawawala sa walang humpay na pag-ikot ng balitang pampulitika?

Ang saga ng P6.4 bilyong kontrabando at ang mga paratang laban kay Paolo Duterte ay nananatiling isang kritikal na pagsubok sa pangako ng bansa sa hustisya. Ito ay isang matibay na paalala na ang paghahanap ng katotohanan ay kadalasang nangangailangan ng pambihirang katapangan at kahandaang harapin ang mga may malaking kapangyarihan. Sa harap ng napakaraming pagsubok at mga maniobra sa politika, ang matibay na paninindigan ni Trillanes ay nagbibigay ng isang salaysay ng pag-asa para sa mga naniniwala na ang integridad ay maaaring, at dapat, magtagumpay laban sa katiwalian. Sa gitna ng lahat ng kaguluhan, ang video mismo ay nagtatapos sa isang espirituwal na repleksyon, na hinihimok ang mga manonood na magtiwala sa isang mas mataas na kapangyarihan at sukdulang hukom—isang madamdaming paalala na habang ang hustisya sa lupa ay maaaring humina, ang katotohanan ay mananaig sa huli, at ang bawat nakatagong pagkakamali ay kalaunan ay ipapakita sa liwanag. Ang timpla ng mabangis na aksyong pampulitika at tahimik at pangmatagalang pananampalataya ay nagbibigay-diin sa lalim at emosyonal na bigat ng laban para sa pananagutan sa Pilipinas.