Dalawang Turista ang Naglaho sa Utah Desert noong 2011 — noong 2019 Mga Katawang Natagpuang Nakaupo sa Abandoned Mine…

Nakatatak sa Katahimikan: Ang Nakakagigil na Kaso ng Walong Taong Pagkawala nina Sarah at Andrew

Noong 2011, sina Sarah, 26, at Andrew, 28, ay isang ordinaryong mag-asawa sa Colorado na nagpaplano ng walang iba kundi isang tahimik na pagtakas sa katapusan ng linggo. Hindi sila batikang survivalists o thrill-seekers. Ang kanilang patutunguhan: ang mga tanawin ng disyerto ng Utah, malapit sa isang kumpol ng mga inabandunang minahan ng uranium mula sa kalagitnaan ng ika-20 siglo. Simple lang ang plano — magtayo ng tolda, kumuha ng litrato, mag-enjoy ng tatlong araw mula sa buhay lungsod.

Noong Biyernes ng umaga, nag-text si Sarah sa kanyang kapatid:

“Aalis na kami. Balik Linggo ng gabi. Love you.”

Iyon ang huling mensaheng natanggap ng sinuman mula sa kanila.

Nawala ng Walang Bakas

Nag-impake sila ng tubig, pagkain, sleeping bag, at tent — walang espesyal na kagamitan para sa paggalugad ng minahan. Ang kanilang interes ay puro sa tanawin sa ibabaw. Nang hindi sila bumalik noong Linggo ng gabi, naantala ang mga miyembro ng pamilya. Ngunit noong Lunes, pareho silang nabigo na pumasok sa trabaho. Ang mga tawag sa kanilang mga telepono ay napunta sa voicemail.

Kinumpirma ng mga kaibigan na sila ay patungo sa rehiyon ng pagmimina ng Utah. Agad na nagsagawa ng paghahanap ang pulisya.

Ang Paghahanap sa Disyerto

Sinilip ng mga boluntaryo, pulis, at helicopter ang malawak at walang patawad na lupain. Ang brutal na kasukdulan ng disyerto — mga araw na umuusok, nagyeyelong gabi — ay naging malabong mabuhay nang walang tubig.

Pagkalipas ng pitong araw, isang helicopter pilot ang nakakita ng kumikislap na hazard lights sa di kalayuan. Ang lumang kotse ay naka-park sa isang halos hindi nakikitang abandonadong kalsada patungo sa isang lumang minahan. Walang laman ang tangke. Sa loob:

Isang mapa ng lugar sa upuan ng pasahero.

Isang bote ng tubig na walang laman.

Nasa glovebox ang phone ni Andrew, kalahating puno ang baterya, walang tawag.

Naka-on ang GPS unit, nakatakdang ruta patungo sa minahan.

Sinundan ng mga search team ang ruta patungo sa pasukan ng minahan — isang makitid, nagkalat na debris opening. Wala silang nakitang bakas ng paa, walang gamit, walang palatandaan ng mag-asawa.

Mula sa Pag-asa hanggang sa Malamig na Kaso

Lumitaw ang mga teorya – isang aksidente sa minahan, foul play, o simpleng pagkaligaw – ngunit walang perpektong akma. Nawawala ang lahat ng kanilang kagamitan sa kamping, ngunit walang mga palatandaan ng kampo sa malapit. Nang walang direktang katibayan na sila ay nasa loob, hindi nanganganib ang mga pulis na magpadala ng mga koponan nang malalim sa hindi matatag na mga lagusan.

Pagkatapos ng mga araw ng walang bungang paghahanap, idineklara ang kaso na malamig. Sa loob ng maraming taon, ang pagkawala nina Sarah at Andrew ay naging isang kuwento ng multo na sinabi sa paligid ng mga apoy sa kampo — ang kotse na may walang laman na tangke, ang GPS na nakaturo sa isang madilim na butas, at walang mga sagot.

Ang Pagtuklas ng Metal Hunters

In 2019, two local scrap metal collectors headed toward the same mine, hunting for abandoned equipment to sell. They noticed the entrance was now sealed — a thick, rusty sheet of metal propped with stones and beams. Mines are sometimes sealed with concrete and warning signs, but this looked improvised and intentional.

The sheet itself was valuable, so they cut through it with a gas torch.

Inside, the air was cold, stale, and unnaturally still. The flashlight beam swept over dust-covered walls… and froze on two human figures sitting side by side against the far wall.

Inside the Mine

Police arrived and confirmed the scene:

A man and woman in decayed hiking clothes, sitting close, heads bowed.

No backpacks, water, or supplies.

No visible injuries on clothing or signs of a struggle.

DNA confirmed the bodies were Sarah and Andrew. The dry air had mummified them in place.

The Shocking Injuries

Autopsies revealed something strange: both had multiple fractures in their shins and feet — injuries consistent with a fall from a great height.

Investigators examined the mine layout and found the answer: a vertical shaft above the chamber, possibly concealed at the surface. The theory emerged that they had fallen through, landing hard and breaking their legs. Alive but immobilized, they were trapped.

A Sinister Twist

The metal sheet sealing the side entrance told an even darker story. Forensic analysis showed it had been welded from the inside — with professional equipment — but no tools or generator were found inside the mine.

This meant someone entered after the couple fell, welded the only exit shut, and left without a trace — likely through a hidden route.

Injured and helpless, Sarah and Andrew were deliberately sealed inside to die slowly in darkness.

Tracking the Suspect

Investigators focused on who had the knowledge and means to do it. Property and lease records revealed the land was leased long-term to a local man in his 60s, ostensibly for “geological research.”

Neighbors described him as antisocial, hostile to trespassers, and known to patrol the area. Police obtained a warrant.

In his workshop, they found:

Keys to old mine gates.

A detailed diagram of mine interiors, including the one where the bodies were found. It marked not just main entrances, but hidden ventilation shafts — including one nearly a mile from the sealed exit.

His Confession

Confronted with the evidence, the man told his version: while “patrolling,” he heard screams, found the couple injured in the mine, and recognized them as trespassers on “his” land. In his words, they were “a problem.”

He claimed he returned home, got his welding gear, sealed the side exit, and left — using his secret ventilation shaft to escape. He denied intending to kill them, framing it as “securing his property.”

Justice Served

Prosecutors charged him with intentional abandonment in danger resulting in death of two persons — easier to prove than premeditated murder.

Sa paglilitis, napakalaki ng ebidensya: ang diagram, ang mga susi, ang mga marka ng hinang, at ang kanyang sariling pagtanggap. Siya ay sinentensiyahan ng  18 taon sa bilangguan .

Ang Katapusan ng Misteryo

Pagkaraan ng walong taon, sa wakas ay nagkaroon ng mga sagot ang mga pamilya nina Sarah at Andrew. Walang supernatural na misteryo, walang random na aksidente – isang tao lamang na ang paranoid na poot ay higit sa pangunahing habag ng tao.

“Hindi natapos ang sakit,” sabi ng kapatid na babae ni Sarah, “ngunit at least alam namin. Hindi sila nawala. Hinayaan silang mamatay.”

Ang minahan kung saan sila namatay ay permanenteng selyado – sa pagkakataong ito, mula sa labas – at minarkahan ng isang memorial plaque.

Ang kaso ay nakatayo bilang isang nakakatakot na paalala: kung minsan ang pinaka-mapanganib na bagay sa ilang ay hindi ang tanawin, ngunit ang taong nag-aangkin na nagmamay-ari nito.