Habang wala sa bahay ang aking asawa, sinabihan ako ng aking biyenan na kumuha ng martilyo at basagin ang tile sa likod ng banyo: sa likod ng tile, nakakita ako ng isang butas, at sa butas na iyon, may nakatago na nakakatakot.

Habang wala sa bahay ang aking asawa, sinabihan ako ng aking biyenan na kumuha ng martilyo at basagin ang tile sa likod ng banyo: sa likod ng tile, nakakita ako ng isang butas, at sa butas na iyon, may nakatago na nakakatakot. 😱😱

Nakatayo ako sa kusina, naghuhugas ng pinggan. Ang aking anak na lalaki ay naglalaro sa bahay ng mga kapitbahay, at ang aking asawa ay lumabas sa mga gawain. Parang isang ordinaryong gabi. Pero sa pagkakataong iyon, naramdaman kong may nakatayo sa likod ko. Lumingon ako — it was my father-in-law. Ang kanyang mukha ay tense, ang kanyang titig ay matalim at mapagbantay.

“Kailangan nating mag-usap,” mahinang bulong niya na halos hindi ko marinig sa tunog ng tubig.

“Anong mali?” Nag-aalala kong tanong, at tinutuyo ang aking mga kamay sa isang tuwalya.

Lumapit siya ng isang hakbang at lumapit sa tenga ko:

“Hangga’t wala ang anak mo… kunin mo ang martilyo at basagin ang tile sa likod ng banyo sa banyo. Walang dapat makaalam.”

Natawa ako ng hindi sinasadya — akala ko ay nagwawala na ang matanda.

“Bakit sinisira ang renovation? Ibebenta namin ang bahay na ito sa lalong madaling panahon…”

Ngunit bigla niya akong pinutol, pinisil-pisil ang aking mga daliri gamit ang kanyang mga payat na kamay:

“Niloloko ka ng asawa mo. Nandiyan ang totoo.  😲“

May kung ano sa mga mata niya na hindi ko hahayaang balewalain iyon. Natakot siya. Takot na parang nakasalalay ang buhay niya sa usapang ito.

Nakaramdam ako ng pag-aalala sa dibdib ko. Noong una, gusto ko itong alisin, ngunit nagsimulang pumalit ang kuryusidad.

Makalipas ang kalahating oras, nakatayo na ako sa banyo. Walang tao sa bahay. Ni-lock ko ang pinto, kinuha ko ang martilyo sa closet, at nag-alinlangan ng matagal bago hinampas ang dingding. Napatitig ako sa makinis at puting tiles na maingat na inilatag ng asawa ko. “Break them? Paano kung nagdedeliryo lang talaga ang biyenan ko?”

Pero kusang itinaas ng mga kamay ko ang martilyo. Malambot ang unang hampas — basag lang ang tile. Ang pangalawa – mas malakas, ang isang piraso ay nahulog, na tumama sa sahig na baldosa na may isang guwang na kalabog. Napabuntong hininga ako at sinindihan ang flashlight ko.

Sa likod ng tile ay may madilim na butas. At sa butas na iyon, mayroong isang bagay…

Nanginginig ang mga kamay ko. Ipinasok ko ang aking mga daliri sa butas at naramdaman ko ang isang kaluskos na bag. Tumibok ang puso ko sa aking mga templo. Dahan dahan ko itong hinugot. Ang isang lumang plastic bag, na dilaw sa edad, ay tila hindi nakakapinsala. Pero pagkabukas ko pa lang — tinakpan ko ng kamay ko ang bibig ko para hindi mapasigaw sa takot.  😱😱 Sa loob ay… Ipinagpatuloy sa unang komento 👇👇

May mga ngipin sa loob. Tunay na ngipin ng tao. marami. Dose-dosenang, marahil daan-daan.

Isang panginginig ang bumalot sa akin. Napasubsob ako sa malamig na tiles, napahawak sa aking dibdib ang bag. Sa isip ko, isa lang ang iniisip: hindi ito maaaring totoo…

Naglakad-lakad ako sa kwarto hanggang sa napagpasyahan kong puntahan ang aking biyenan. Nang makita ang bag ay napabuntong-hininga siya.

“Kaya nahanap mo sila,” sabi niya, pagod na pagod.

“Ano ito?! — Napasigaw ako, kahit na ang aking boses ay nagtaksil sa aking panginginig. “Kanino sila?!”

Ibinaba niya ang kanyang mga mata, nanatiling tahimik nang mahabang panahon, at pagkatapos ay nagsimulang magsalita sa mahinang boses:

“Ang asawa mo… hindi siya sa tingin niya. Nagpatay siya. Pagkatapos ay sinunog niya ang mga katawan… ngunit hindi nasusunog ang mga ngipin. Binunot niya ang mga ito at itinago sa bahay.”

Hindi ako makapaniwala. Ang aking asawa — isang mapagmalasakit na ama, isang mapagkakatiwalaang tao. Pero bago ko ilatag ang ebidensya.

“Alam mo?” bulong ko.

Itinaas ng aking biyenan ang kanyang mga mata. Sa kanila, walang ginhawa, tanging pagod at anino ng pagkakasala.

“Tumahimik ako… masyadong matagal nananahimik ako. Pero ngayon — dapat kang magdesisyon para sa iyong sarili kung ano ang susunod na gagawin.”

At sa sandaling iyon, napagtanto ko: hindi na magiging pareho ang buhay ko.