Iginiit ng anak ko at ng kanyang asawa na gusto naming magpalit ng bahay, samantalang sila ay wala kahit isang sentimo at gustong bumili ng bagong bahay sa halagang 4 billion dong.

Sa bayan ng  Tan Loc , si Mr. Thuc at ang kanyang asawa   ay namuhay nang matipid sa buong buhay nila, nakatipid ng higit sa  2 bilyong ipon  at isang lumang bahay na nakaharap sa eskinita, higit sa  70 metro kuwadrado ang lapad .
Dalawang matanda, isang anak na lalaki, isang manugang – lahat ng nakakita sa kanila ay nagsabi na sila ay “isang modelong pamilya”.
Pero simula noong araw   na ikinasal  si Nam kay Ha , unti-unting bumigat ang atmosphere sa bahay na parang may sumasakal sa kanila.

Isang hapon, masayang dumating si Nam at ang kanyang asawa at malinaw na sinabi:

“Mom and Dad, masyadong maliit ang bahay namin. We want to move to a bigger house, around 4 billion, please help us.
Ibabalik namin kapag may kaya na kami.”

Si Mrs.  Lanh  ay nakaupo pa rin, at si Mr. Thuc ay bumuntong-hininga lamang.
Balak pa rin niyang itago ang kanyang mga ipon sa buhay para sa kanyang katandaan, ngunit matapos makinig sa patuloy na pagsusumamo ng kanyang anak, kinailangan niyang  bawiin ang lahat ng kanyang ipon  at  ibenta ang kanyang hardin na lupain sa kanayunan  upang makalikom ng sapat na pera  para sa depositong 1.2 bilyong VND .

Wala pang  isang buwan , ang bagong bahay ay nairehistro sa ilalim ng pangalan nina Nam at Ha, at si Mr. Thuc  ay nahimatay sa banyo at dinala sa  Tan Loc General Hospital  para sa emerhensiyang paggamot.

Nagising siya, nasa IV pa rin, nanginginig ang boses:

“Tawagan mo si Nam… Gustong makita ni Tatay…”

Makalipas ang isang oras,  dalawang ward police officer  ang pumasok sa silid ng ospital.
Tinanong nila siya ng bawat tanong, bawat salita.
Bago naunawaan ni G. Thuc kung ano ang nangyayari, sinabi ng opisyal ng pulisya:

“Iniulat ni Mr. Nam na pineke ng kanyang ama ang pirma para ilipat ang kanyang savings book sa pangalan ng kanyang ama, at may mga palatandaan ng paglalaan ng ari-arian.”

Nanlamig ang buong katawan niya.
Naupo si Mrs. Lanh at nauutal:

“Oh my god, sa amin ang pera na iyon! Sa amin iyon para ibili siya ng bahay…”

Umiling lang ang pulis:

“Ngayon lahat ng mga dokumento at pirma ay nagsasabing ‘regalo’… ngunit ang tatanggap ay ikaw. Inaakusahan ka nila na kinuha ang kanilang pera.”

Makalipas ang isang linggo,  lumayo sina Nam at Ha at nawalan ng komunikasyon.
Nakahiga si Mr. Thuc sa kama, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha, hindi nauunawaan kung paano nagagawa ng kanyang anak ang ganoong bagay.

Hanggang sa gabing iyon — naglilinis ng aparador si Mrs. Lanh nang matuklasan niya  ang isang lumang pulang aklat  na nakasuksok sa loob ng Bibliya sa altar, sa loob ay  isang sulat-kamay na tala  mula kay Ha, na may nanginginig na sulat-kamay:

“Mom and Dad, I’m sorry. Na-scam kami. Kinuha ng real estate agent ang lahat ng deposito, at natakot si Nam kaya ginawa niya iyon para makaipon ng pera.
I don’t dare go back… because I’m afraid of facing you.
If there’s a next life, I hope to be your daughter to pay off this debt.”

Napaupo si Mrs. Lanh sa sahig, umalingawngaw ang sirena ng ambulansya sa labas ng gate — tumigil sa paghinga
si Mr. Thuc   sa silid na hindi pa bumabalik sa mapayapang liwanag nito.