Kinuha ang aking matalik na kaibigan upang maging isang kasambahay para sa aking pamilya, nagbabayad ng sampu-sampung milyon sa isang buwan, pagkatapos ng 2 linggo nakita ko ang aking biyenan na mukhang hindi pangkaraniwang masayahin, habang ang aking kaibigan ay namumutla.

Malayo ang aking asawa, at abala ang aking trabaho kaya wala akong masyadong oras para manatili sa bahay at alagaan ang aking biyenan. Nang makita kong kailangan ng trabaho ng matagal ko nang matalik na kaibigan, naawa ako sa kanya at kinuha ko siya bilang isang kasambahay, na binabayaran siya ng sampu-sampung milyon kada buwan. Ito ay parehong paraan para magtiwala sa akin ang isang tao at isang paraan para kumita ako ng karagdagang kita.

Sa una ay maayos ang lahat, ngunit pagkatapos lamang ng 2 linggo ay nagsimula akong mapansin ang isang bagay na kakaiba. Ang aking biyenan na dati ay pagod at hindi regular na kumakain, ngayon ay hindi pangkaraniwang masayahin, gumising ng maaga tuwing umaga at masayang sumipol. Sa kabaligtaran, ang aking matalik na kaibigan ay payat, ang kanyang mukha ay maputla, isang araw nang tinanong ko siya kung kumusta siya, siya ay ngumiti lamang ng alangan:

– “Ayos lang, hindi ka pa yata sanay…”

Ngunit mas lalo kong napansin ang pag-iwas ng mga mata, ang mga gabing saglit na nakasara ang pinto, at ang nakakatakot na katahimikan nang dumaan ang aking kaibigan sa kanyang biyenan.

Ang kasukdulan ay noong araw na iyon, ang aking biyenan ay biglang nagpumilit na ang aking asawa ay mag-ayos ng bahay, mapilit na magtayo ng karagdagang silid na hindi naka-soundproof, na naka-lock mula sa loob. Ang aking buong pamilya ay nataranta, hindi naiintindihan kung bakit kailangan ng isang matandang lalaki sa edad na setenta ang isang soundproof na silid.

Dahil masama ang pakiramdam ko, tinawagan ko ang matalik kong kaibigan para tanungin siya ng diretso. Siya ay namutla, ang kanyang mga labi ay nanginginig, at siya ay natagalan sa pagbigkas ng ilang mga salita:

– “I’m sorry… pero ikaw… ginagawa mo ako… every night…”

Ang pangungusap na iyon ay parang kulog, malamig ang likod ko, nanghihina ang mga paa ko at hindi ako makatayo. All this time,  naging “biktima” sa sariling bahay ang matalik kong kaibigan na pinagkatiwalaan kong gumawa ng gawaing bahay, sa kamay ng kanyang biyenan!

At pagkatapos, nang malapit na akong makabawi, ang aking kaibigan ay nabulunan at sinabi ang isa pang pangungusap na nagpatahimik sa akin:

👉 “Hindi lang ako… ginawa mo ito sa… kasambahay dati, pero nawala siya ng walang bakas. Ngayon naiintindihan ko na, hindi siya umalis… pero siguro…”

Nanlumo ako sa sinabi ng kaibigan ko. Parang biglang gumuho ang lahat ng tiwala at katahimikan sa loob ng bahay. Naramdaman ko ang malamig na pawis sa aking batok, at nanginginig ang mga kamay ko habang nakikinig sa kanyang pabulong na tinig.

“Hindi lang pala ako… pati yung dating kasambahay ninyo… nawala siya bigla. Ngayon ko naiintindihan, baka hindi siya kusang umalis.”

Napatitig ako sa mga mata ng kaibigan ko—puno ng takot at panghihina. Hindi ko na kayang itanggi ang katotohanan. Ang mga ngiti at pagiging “masigla” ng biyenan ko nitong mga araw ay hindi dala ng kalusugan, kundi ng isang kasuklam-suklam na sikreto.

Ang Pagharap

Kinagabihan, habang nagkakainan, pinilit kong kumalma. Ngunit bawat tingin ko sa biyenan ko ay parang may apoy sa dibdib ko. Nang makaalis ang asawa ko para sagutin ang tawag sa telepono, hindi ko napigilang magtanong, mahina pero matalim:

“Tay… anong ginawa n’yo sa mga taong pinapapasok namin dito sa bahay?”

Sandaling natigilan siya, tapos ngumisi ng malamig. Hindi siya umimik, pero sapat na ang ngiting iyon para makumpirma ang lahat ng kinatatakutan ko. Ang kaibigan ko, nakayuko lang, nanginginig.

Ang Desisyon

Pagkatapos ng gabing iyon, hindi na ako nag-aksaya ng oras. Kinaumagahan, dinala ko ang kaibigan ko sa barangay hall at ipinaabot ang reklamo sa mga opisyal. Kasabay nito, nakipag-ugnayan din ako sa mga pulis.

Hindi naging madali. Ang asawa ko, noong una, ay ayaw maniwala—pinalabas niyang imposible ang mga paratang. Pero nang makita niya ang takot at pagluha ng kaibigan ko, pati na ang testimonya ng ilang kapitbahay na nakaririnig ng mga kakaibang ingay tuwing gabi, unti-unti siyang natahimik.

Ang Pagsisiwalat

Sa imbestigasyon, lumabas ang ilang nakakakilabot na ebidensya. May mga dating reklamo laban sa biyenan ko sa kanilang probinsya, ngunit dahil sa hiya ng mga biktima at takot sa impluwensiya ng pamilya, nanahimik ang lahat. At ang pinakamasakit: may posibilidad ngang ang nawawalang dating kasambahay ay biktima rin ng parehong kamay.

Ang Katapusan

Kinuha ng mga awtoridad ang biyenan ko at sinampahan ng kaso. Ang kaibigan ko, kahit sugatan ang loob, ay nagsimulang makabangon. Nanatili siya pansamantala sa bahay ng kapatid niya, malayo sa lugar kung saan siya araw-araw na nanginginig sa takot.

Ako naman, tumindig para sa sarili at para sa lahat ng mga kababaihan na pinaliit at pinagsamantalahan ng mga taong dapat ay nagbibigay-proteksyon. Hindi naging madali ang landas, pero alam kong tama ang pinili ko.

At sa tuwing dumadaan ako sa kwartong iyon—ang kwartong gustong ipa-soundproof ng biyenan ko—napapapikit ako, nagpapasalamat na may lakas akong harapin ang katotohanan bago pa maging huli ang lahat.

👉 Ang aral: minsan, ang pinakamalupit na lihim ay nasa loob mismo ng bahay. Ngunit walang sikreto ang kayang manatiling nakatago habang may mga taong handang lumaban para sa katotohanan.