Sa araw ng pagdinig sa korte, ang asawa ay sarkastikong sinabi: “Kung wala ako, ikaw at ang iyong mga anak ay walang makakain na lugaw.” Tapos laking gulat niya nang makita niya ang isang luxury car at ang director na naghihintay sa kanyang asawa at mga anak sa gate ng court…

Si Lan ay dating magiliw, mabait na babae na tapat sa kanyang pamilya. Siya at si Tuan ay 5 taon nang kasal at nagkaroon ng 3 taong gulang na anak na babae. Araw-araw, nagpapanggap si Tuan na abala, na laging sinasabi, “Magtatrabaho ako para sa iyong kinabukasan.” Ngunit alam ni Lan na ang oras na ginugol niya sa “hinaharap” na iyon ay paunti-unti – at parami nang parami sa ibang mga babae.

Ang kanyang telepono ay laging nakaharap, nakatago ang mga mensahe, ang kakaibang amoy ng pabango na nananatili sa kanyang kamiseta. Noong una, umiiyak at nagmamakaawa si Lan, ngunit kalaunan ay natuyo ang kanyang mga luha. Isang gabi, late siyang umuwi, amoy alak, at inihagis sa mesa ang mga resibo ng pambili ng bahay: “Bumili ako ng apartment ng iba, pumirma sa mga papeles ng diborsiyo. Naiinip na akong mamuhay kasama ka. Magulo ang buhok ko buong araw, amoy diaper at gatas ang katawan ko… Sawa na ako…”.

Tumayo si Lan. Tumigil siya sa pag-iyak, mahina lang na sinabi: “Pag-isipan mong mabuti, para hindi ka magsisi sa huli.”

Pagkaraan ng tatlong araw, kinuha ni Lan ang kanyang anak at iniwan ang bahay na minsang tinawag niyang tahanan. Wala siyang kinuha kundi ilang damit at ilang milyong ipon. Siya at ang kanyang asawa ay opisyal na naghiwalay… Lumipat si Lan at ang kanyang anak upang umupa ng isang maliit na silid. Ipinadala niya ang kanyang anak sa daycare at pagkatapos ay nag-apply sa isang maliit na negosyo upang magtrabaho bilang isang accountant.

Sa unang araw sa bagong kumpanya, late dumating si Lan. Ang kanyang anak na babae ay nasa paaralan nang ilang araw at pagkatapos ay nagkasakit ng lagnat, kaya kinailangan niya itong isama. Pagkababa pa lang niya ng anak ay tinignan siya ng manager na may inis na tingin. Ngunit habang siya ay nanginginig at hihingi ng paumanhin, isang malalim na boses ang umalingawngaw sa kanyang likuran: “Bigyan mo siya ng day off para madala niya ang kanyang anak sa ospital.”

Ang direktor pala ng kumpanya, ang pangalan niya ay Minh, isang lalaking nasa thirties, matangkad, at kalmado ang hitsura. Sa araw ng panayam, narinig ni Lan ang ilang empleyado ng kumpanya na nag-uusap sa isa’t isa na bihirang lumitaw ang direktor ngunit mahal na mahal ng lahat.

Binigyan niya si Lan ng isang bote ng tubig: “Alagaan mo muna ang bata, ako na ang bahala sa trabaho.”

Simpleng sentence lang, pero nabulunan si Lan. Gaano na ba siya katagal nang makarinig siya ng anumang tunay na pag-aalala mula sa isang lalaki?

Pagkatapos ng araw na iyon, si Minh ay palaging tahimik na nagmamalasakit. Nang magkamali siya sa mga libro, marahan niyang itinuro ito. Nang naospital si Lan, tahimik niyang binayaran ang bayarin sa ospital, na nagsasabing “sinusuportahan ng kumpanya ang mga empleyadong nahihirapan”.

Lumitaw si Minh sa tabi ni Lan nang walang ingay, nang walang mga pangako, ang pinaka taos-pusong pag-aalala. Ngunit sa oras na iyon, si Lan ay labis na nagdusa sa pag-ibig kaya siya ay nakalaan, iniiwasan ang lahat ng kanyang atensyon…

Sa araw ng pagdinig ng diborsyo, nagpakita si Tuan na may mapagmataas na ekspresyon. Tumingin siya kay Lan, gulo-gulo ang buhok nito dahil sa pagsakay sa motorbike taxi mula sa kumpanya hanggang court, at ang mag-ina ay nakasuot ng basahan. Ngumiti siya ng sarkastikong: “Kung wala ako, ikaw at ang iyong ina ay hindi magkakaroon ng lugaw na makakain. Pagkatapos ng diborsyo, may titingin pa ba sa iyo?”

Natahimik si Lan. Inanunsyo pa lang ng korte ang hatol, dinala niya ang kanyang anak sa gate para iparada ang sasakyan nang biglang umalingawngaw ang tunog ng makina ng sasakyan. Isang marangyang sasakyan ang huminto sa harap mismo ng court, lumabas ang driver para buksan ang pinto.
Mula sa loob ng sasakyan, nagpakita si Direktor Minh, lumapit at nagsabi: “Umuwi na tayo, pinaghirapan kayong dalawa. Ngayon, ilalabas kayo ni Tatay para magdiwang, ngayon kailangan nating magdiwang ng malaki.”

Huminto si Lan, bago siya makapag-react, sumigaw ang kanyang anak: “Uncle Minh, miss na miss na kita!”

Nagbubulungan ang lahat sa paligid. Si Tuan ay nakatayo doon, nagyelo. Nakabuka ang kanyang bibig, ang kanyang mukha ay naging maputla. Ang kotseng iyon — ang plaka ng kumpanyang pinagtatrabahuan niya. Ang lalaking kalalabas lang — ay ang CEO ng korporasyon, minsan lang niya nakita ang CEO sa branch kung saan siya nagtatrabaho.

Nilingon ni Direktor Minh si Tuan, na magalang ngunit malamig na ngumiti: “Narinig kong sinabi ni Lan… salamat, dahil kung hindi dahil sa pagtataksil mo, hindi ko siya makikilala. Mula ngayon, ako na ang magpoprotekta sa kanya at sa kanyang anak sa buong buhay ko.”

Nanginginig si Tuan, naninigas ang mga labi. Iniyuko niya ang kanyang ulo at umatras. Unti-unting umandar ang sasakyan, naiwan ang mga blangkong mata ng lalaking minsang inakala na siya na ang lahat.

Nakaupo si Lan sa kotse, tinitingnan ang kanyang anak na natutulog sa kanyang mga bisig, marahan na nakangiti sa pamamagitan ng kanyang mga luha. Hindi dahil sa siya ay masaya, ngunit dahil pagkatapos ng maraming gabi ng pagbagsak, sa wakas ay naunawaan niya: “Ang isang babae ay maaaring mawalan ng kanyang asawa, mawalan ng kanyang bahay, ngunit hindi kailanman mawawala sa kanyang sarili.” Nakasara ang pintong ito, ngunit isa pang pinto ang bumukas nang husto para sa kanya…