Sa kalagitnaan ng pagkain, bigla akong sinipa ng nanay ko sa paa. Pagkauwi ko, I decided to CANCEL THE ENGAGEMENT.

Noong gabing iyon, kakaiba ang excitement ko. Matapos ang halos dalawang taong pakikipag-date, sa wakas ay inanyayahan ko ang mga magulang ng aking magiging asawa sa hapunan, na nakaupo sa parehong mesa kasama ang aking mga magulang. Naniniwala ako na ito ay isang mahalagang pagbabago para sa amin upang isaalang-alang ang aming kasal sa hinaharap.

Matingkad ang ilaw sa hapag-kainan ng restaurant. Maingat na pinili ng aking ina ang kanyang upuan, nagsalin ng alak, at ngumiti ng magalang. Tahimik lang ang tatay ko, tumatango lang bilang pagbati. Ang mga magulang ng aking kasintahan ay palakaibigan at nagsimula ng isang magaan na pag-uusap. Ang kapaligiran sa una ay medyo maaliwalas.

Iniisip ko, “Magiging maayos ang lahat.” Ngunit pagkatapos ng ilang inumin, nagbago ang mga bagay.

Sinabi sa akin ng aking magiging in-laws na ang kanilang anak na babae ay isang mabait at masipag na bata mula pa noong siya ay maliit. Ang aking ina ay biglang nagambala, ang kanyang tinig ay malupit:
– Hindi rin masama ang aking anak. Mayaman ang pamilya ko, hindi namin kailangang umasa sa pamilya ng babae.

Natahimik ang kapaligiran sa hapag kainan. Napatingin ako sa aking katipan at nakita kong namutla ang kanyang mukha. Magsasalita na sana ako para pakalmahin siya nang bigla akong sinipa ng nanay ko sa ilalim ng mesa sa paa, na para bang sinenyasan akong “shut up and sit well.”

Kumalat ang sakit sa buong katawan ko, pero mas matindi ang sakit sa puso ko. Hindi ako makapaniwalang ganoon ang ugali ng nanay ko sa isang mahalagang pagkain.

Pinipilit kong maging kalmado, pinilit kong ngumiti. Ngunit ang aking ina ay nagpatuloy sa pagsasabi ng mga sarkastikong salita:
– Sa panahon ngayon, ang mga batang babae, ang isang degree ay hindi maaaring suportahan ang isang pamilya. Ang mahalaga ay magkaroon ng mga anak, alagaan ang asawa at mga anak. Ang kailangan lang ng pamilya ko ay isang mabuting manugang, hindi pagmamalaki.

Tahimik lang ang mga magulang ng aking manliligaw, pilit na nagtitiis. Iniyuko ng aking kasintahan ang kanyang ulo, namumuo ang mga luha sa kanyang mga mata.

Natapos ang pagkain sa matinding katahimikan. Habang pauwi, ang aking ina ay bumulung-bulong:
“Walang kakila-kilabot sa mga anak na babae ng ibang tao. Dapat alam ng pamilyang ito kung paano panatilihin ang kanilang dignidad, kung hindi, sila ay minamaliit!”

Napahawak ako ng mahigpit sa manibela, nagugulo ang puso ko. Pagdating namin sa bahay, bago pa mahubad ng nanay ko ang kanyang amerikana, sinabi ko ang bawat salita ng matatag:
“Nay, nakapagdesisyon na ako. Kung hindi mo siya iginagalang, magiging independent ako at mabubuhay ako sa sarili ko.”

Sumabog ang kwarto. Sumigaw ang aking ina:
– Naglakas-loob ka bang ipaglaban ako dahil sa isang babae?

Tahimik na nagsindi ng sigarilyo ang aking ama at bumuntong-hininga:
– Tumigil ka. Matanda na siya, hayaan siyang magdesisyon.

Pinandilatan ng aking ina ang dalawa, pagkatapos ay napaluha:
– Pinalaki ko siya ng ganito katagal, ngayon ay iniwan niya ako upang sumunod sa ibang babae!

Nang sumunod na mga araw, marahas na sumiklab ang mga alitan sa pamilya. Hiniling ng aking kasintahan na makipaghiwalay dahil hindi niya kinaya ang pressure. Ngunit hinawakan ko ng mahigpit ang kanyang kamay at pinagtibay:
– Hindi ako susuko. Magtiwala ka lang sa akin.

Lumipat ako para umupa ng bahay at nagsimulang mamuhay ng mag-isa. Nagalit ang aking ina at pinutol ang lahat ng pakikipag-ugnayan. Palihim akong tinatawagan ng aking ama at pinapayuhan ako:
“Subukan mong maging masaya, mauunawaan ng iyong ina.”

Makalipas ang isang taon, nagkaroon kami ng simpleng kasal. Tahimik na dumating ang aking ama, ngunit ang aking ina ay hindi dumating. Sa araw ng kasal, pareho akong masaya at bitter.

Lumipas ang panahon, nagkaroon kami ng panganay na anak. Noong araw na dumating ang aking ina sa ospital, tiningnan niya ang bagong silang na sanggol at napaluha:
“Anak, nagkamali ako. Natatakot akong mawala ka, kaya nagmamadali akong kumilos.”

Tumingin ako sa aking asawa, tumingin sa aking anak, pagkatapos ay bumaling sa aking ina:
– Hindi ako galit. Pero sana simula ngayon matuto kang rumespeto, imbes na magpataw.

Tumango si Inay, tumulo ang mga luha sa kanyang mukha. Nanatiling tahimik ang aking asawa, pagkatapos ay dahan-dahang inilagay ang sanggol sa kanyang mga bisig. Ang nanginginig na yakap sa pagitan ng tatlong henerasyon ay nagbura ng lahat ng poot.

Ang trahedya na muntik nang magkawatak-watak sa pamilya ay naging aral sa kalaunan:  Ang pag-ibig ay hindi maaaring pagsamahin sa pang-aapi. Kapag marunong tayong sumuko at umunawa, maaari tayong maging isang pamilya.