PATULOY — PAGKUMPLETO NG KWENTO

Sa loob ng tatlong araw kong pagkakakulong, halos mawalan ako ng oras.

Ang mabahong amoy, ang kalabog ng metal, ang malamig na puting fluorescent lights—lahat ay nagsasama-sama upang lumikha ng isang walang katapusang bangungot.

Sa ikatlong araw, nanaginip ako mga sampung taon na ang nakalilipas.

Nang gabing iyon… pareho kaming lasing ni Ta Tan Chau.

Pagkatapos ng salu-salo na ipinagdiwang ang kanyang paghirang bilang pinakabatang hukom ng lungsod, uminom ako nang mas marami kaysa dati. Hindi niya karaniwang nilalayuan ang sarili niya; sa katunayan, tinulungan pa niya akong makapasok sa silid.

Sa malabo kong kalagayan, malinaw ko pang naaalala — siya ang unang humalik sa akin .

Hindi malamig.
Hindi malayo.
Hindi nakakadiri.

Sa loob lang ng isang gabi… siya ang tunay kong asawa.

Paggising ko kinabukasan, nakatayo siya sa tabi ng bintana, maayos na nakasuot ng kamiseta, napakalamig ng mga titig niya na para bang hindi man lang sila nagkita ng mga mata namin.

“Magkunwari na lang tayong hindi nangyari ang nangyari kagabi.”

Ilang linggo ang lumipas, nalaman kong buntis ako.

Hindi siya masaya.
Isang pangungusap lang ang sinabi niya:

“Walang kasalanan ang bata.”

Sampung taon ko nang niloloko ang sarili ko—na hindi lang siya magaling magpahayag ng emosyon niya.

Ngayon, kung titingnan mo ulit, nakakatawa.

Hindi naman sa hindi siya marunong magmahal.

Hindi niya lang ako mahal .

Noong araw na pinalaya ako, malakas ang ulan.

Walang sumundo sa akin.

Tumakbo ako diretso sa ospital kahit malakas ang ulan.

Nagising na si Xiao Luo, ngunit walang laman ang kanyang mga mata, parang isang batang tumanda sa loob lamang ng ilang araw.

Hinawakan niya ang kamay ko, paos ang boses niya:

“Nay… Narinig ko ang lahat.”

Parang pinipiga ang puso ko.

“Nabalitaan ko… sinabihan ni Papa ang doktor… na huwag niyang gawing malaking isyu iyon.”

Niyakap ko nang mahigpit ang anak ko, nanginginig ang buong katawan ko.

Sa sandaling iyon, tuluyan nang nawala ang sampung taong pagmamahal ko para sa kanya .

Pagkalipas ng tatlong araw, opisyal nang naihain ang mga papeles ng diborsyo .

Nang araw ding iyon, nagpadala ako ng isang makapal na sobre sa Judicial Disciplinary Committee.

Nasa loob ay:

Audio recording ng isang pag-uusap sa pagitan ni Ta Tan Chau at ng kanyang matalik na kaibigan.

Mga binagong medikal na rekord ni Xiao Luo

Kasaysayan ng legal na interbensyon sa kaso ni Tran Kien Vu

At isang huling bagay —

Mga resulta ng pagsusuri sa DNA.

Si Xiao Luo… ay ang tunay na anak ni Xie Jinzhou.

Ang panloob na pagdinig ay naganap isang linggo pagkatapos.

Sa unang pagkakataon sa buhay ko, nakita kong nawalan ng kontrol si Ta Tan Chau.

Tiningnan niya ang sample ng DNA, nanikip ang kaniyang mga pupil, at namutla ang kaniyang mga labi.

“Imposible ‘yan…”

Nakatayo ako sa harap niya, nakakakilabot na kalmado:

“Nang gabing iyon, sinabi niya, ‘Magkunwari na lang tayong hindi nangyari’… pero hindi ko pa rin nakalimutan.”

Inanunsyo ng komite ang pansamantalang suspensyon ng kanyang mga tungkulin.

Kasabay nito, muling binuksan ang kaso ng bullying sa paaralan at inilipat sa ibang hukom.

Balisang hinanap ako ni Chuong Du.

Lumuhod siya sa harap ko sa pasilyo ng ospital:

“Lin Qingxuan, nagmamakaawa ako sa iyo… Hindi ko alam na asawa mo pala siya… Gusto ko lang protektahan ang anak ko…”

Tiningnan ko siya, walang laman ang mga mata:

“Anak mo ang anak mo. Pero hindi tao ang anak ko?”

Inihayag na ang pinal na hatol.

Si Tran Kien Vu ay nakatanggap ng pinakamataas na sentensya sa bilangguan para sa mga kabataan.
Si Chuong Du ay kinasuhan ng pananakit at pamemeke ng testimonya.
Ta Tan Chau —

Permanenteng inalis sa awtoridad ng hukuman.

Nang pirmahan ko ang mga papeles ng diborsyo, matagal siyang nakatayo sa harap ng mesa.

Paos ang kanyang boses:

“Thanh Huyền… Hindi ko inaasahan… na anak ko pala si Xiao Luo.”

Humagikgik ako nang mahina:

“Pero matagal na niyang alam… na ang batang binubugbog ay anak ng babaeng mahal niya.”

“Nakapagdesisyon na siya.”

Hindi siya makapagsalita.

Limang taon ang lumipas.

Tumayo si Xiao Luo sa entablado, tinanggap ang pambansang parangal para sa natatanging estudyante.

Lumingon siya para hanapin ako sa gitna ng karamihan.

“At!”

Ikinumpas ko ang aking kamay, habang walang tigil ang pag-agos ng aking mga luha sa aking mukha.

May nagtanong sa akin minsan:

“Galit ka ba sa kanya?”

Umiling ako.

May galit kapag nagmamahal pa tayo.

Kung ako naman—nagising na ako mula sa panaginip ko.

Ang lalaking iyon ay minsang tumayo sa rurok ng katarungan.

Ngunit pagkatapos ay lumuhod siya sa harap ng kanyang dating kasintahan,
niyuyurakan ang laman at dugo ng sarili niyang anak.

At ako —

Mula sa isang asawa sa pangalan lamang,
siya ay naging babaeng mag-isang nagpabagsak sa isang buong makapangyarihang imperyo .

At sa pagkakataong ito —

Nanalo ako.