Si Ranchero ay isang birhen sa edad na 40, hanggang sa hiniling ng isang babae na manatili sa kanyang kamalig sa panahon ng bagyo…

Si Ranchero ay isang birhen sa edad na 40, hanggang sa hiniling siya ng isang babae na manatili sa kanyang kamalig sa panahon ng bagyo

Sa tigang na hilaga ng Mexico, kung saan ang hanging disyerto ay bumubulong ng mga lihim na tanging malungkot lamang ang nakakarinig, nabuhay si Diego Mendoza, isang lalaking nababalot ng misteryo at kalungkutan. Ang kanyang kabukiran ay umaabot sa mga ektarya ng tuyong lupa, na napapaligiran ng malalayong bundok na gumuhit ng mga tulis-tulis na silhouette laban sa walang katapusang kalangitan. Ang walang humpay na araw ay nagpa-tanned sa kanyang balat sa tanned sa tanned leather, at ang kanyang itim na buhok contrast sa berdeng mga mata, ang pamana ng ilang European ninuno nakalimutan ng panahon.

Sa 33, si Diego ay isang palaisipan kahit sa kanyang sarili. Habang ang ibang mga lalaki ay may mga pamilya na, pinili niya ang kumpanya ng mga baka at ang kalawakan ng tanawin. Ang mga babae sa kalapit na nayon, tatlong oras na nakasakay sa kabayo, ay tumingin sa kanya nang may pagtataka kapag siya ay nagpapakita tuwing dalawang buwan upang bumili ng mga supply, ngunit pinananatiling maikli ang mga pag-uusap, halos seremonyal.

Ang nakagawian ni Diego ay mahuhulaan gaya ng mga panahon. Nagising siya bago magbukang-liwayway, nang kumikislap pa ang mga bituin sa lilang kalangitan. Napuno ng amoy ng bagong timplang kape ang kanyang maliit na adobe house, habang ang kanyang mga kabayo ay humahagulgol na naghihintay ng almusal. Lumipas ang mga araw sa pagitan ng pag-aayos ng mga bakod, pag-aalaga sa mga baka at pagpapanatiling tumatakbo ang pump ng tubig. Ang mga gabi, gayunpaman, ay iba. Pagkatapos ng nag-iisang hapunan, uupo si Diego sa balkonaheng kahoy, pinapanood ang mga alitaptap na sumasayaw sa gitna ng namumulaklak na cacti. Minsan tumugtog siya ng gitara ng kanyang ama, hinahayaan niyang mawala ang mapanglaw na himig sa kalawakan ng disyerto.

 

Ang bahay ay sumasalamin sa kanyang personalidad: functional, ngunit mainit. Ang mga dingding ng adobe ay pinananatiling malamig ang temperatura sa araw at pinananatiling mainit sa gabi. Sinuportahan ng mga maitim na beam na gawa sa kahoy ang kisame, at pinahintulutan ng maliliit na bintana ang ginintuang liwanag ng gabi na lumikha ng mga geometric na pattern sa pulang tile na sahig. Nakasabit sa fireplace ang inukit-kamay na krusipiho, sa tabi ng kupas na litrato ng kanyang mga magulang.

Natuto si Diego ng pagiging sapat sa sarili dahil sa pangangailangan. Alam niya kung paano mag-ayos ng mga makina, magtahi ng mga sugat sa parehong hayop at tao, magluto ng mga simpleng pagkain at basahin ang lagay ng panahon nang may katumpakan ng isang meteorologist. Ang kanyang mga kamay, malaki at kalyo, ay bihasa sa paghawak ng laso o pagpapagaling ng may sakit na guya. Ngunit may isang bagay na nagpaiba sa kanya sa ibang mga rancher: ang kanyang ganap na kawalan ng karanasan sa mga babae. Ito ay hindi para sa kakulangan ng mga pagkakataon o pisikal na kaakit-akit. Sinubukan ng mga kabataang babae ng nayon na kunin ang kanyang atensyon, ngunit si Diego, na nasugatan ng isang malalim na relihiyoso na ina at ang maagang pagkawala nito, ay isinubsob ang kanyang sarili sa gawaing ranso, na bumuo ng mga layer ng emosyonal na paghihiwalay taon-taon.

Ang tanging palagi niyang kasama ay ang kanyang mga hayop: tatlong kabayo—Bagyo, Pag-asa, at Kidlat—isang maliit na kawan ng mga baka, ilang kambing, at isang mayayabang na tandang na relihiyosong gumising sa kanya tuwing umaga.

 

Nagsimula ang araw na nagbago ang lahat tulad ng iba. Nagising si Diego sa tilaok ng tandang, nakasuot ng suot na maong at asul na sando, at lumabas upang tingnan ang mga baka. Ang hangin sa umaga ay sariwa at mabango, ngunit kakaiba ang nakasabit sa hangin. Ang mga ulap ay nagtitipon sa kanlurang abot-tanaw na may hindi pangkaraniwang tindi. Habang nag-aalmusal, nakinig si Diego sa kanyang lumang transistor radio sa pagtataya ng isang matinding bagyo, na may malakas na hangin at ang posibilidad ng granizo.

Nang walang pag-aaksaya ng oras, sinigurado niya ang mga pintuan ng kamalig, dinala ang mga mahihinang hayop sa mga natatakpan na silungan at tiningnan kung nakasara nang maayos ang mga bintana. Habang siya ay nagtatrabaho, isang pamahiin na minana sa kanyang lola ang humawak sa kanya: ang matinding pagbabago sa klima ay nagdudulot ng mga pagbabago sa buhay ng mga tao.

Pagsapit ng tanghali, naging kumot na kulay abong tingga ang langit. Ang hangin ay nagsimulang umihip ng malakas, kumakaluskos na mga sanga at sumipa ng mga pag-inog ng alikabok. Si Diego, pagkatapos ma-secure ang lahat, ay pumunta sa bahay, ngunit may nagpatigil sa kanya. Sa di kalayuan, may naaninag siyang pigurang papunta sa kanyang ranso. Noong una ay inakala niya na ito ay isang hayop, ngunit hindi nagtagal ay nakita niya na ito ay isang taong naglalakad, isang bagay na pambihira at posibleng mapanganib sa rehiyong iyon.

Pinasakay niya si Storm at tumakbo patungo sa pigura. Siya ay isang kabataang babae, malinaw na pagod at nakikipaglaban sa mga elemento. Nakasuot siya ng mahabang brown na palda at puting blouse, parehong natatakpan ng alikabok. Bahagyang nakalugay ang kanyang kayumangging buhok mula sa dating maayos na tirintas. Nang maabot niya ito, mabilis na bumaba si Diego. Tumingala ang dalaga at nagtama ang kanyang mga mata. Kulay sila ng amber, na may mga ginintuang kislap na nakakuha ng liwanag kahit sa ilalim ng kulay abong kalangitan. May determinasyon sa kanyang mga mata, ngunit din ang kahinaan at pagod.

“Sir, pakiusap,” paos niyang sabi, “Kailangan ko ng masisilungan. Paparating na ang bagyo, at wala na akong mapupuntahan.

Hindi nakaimik si Diego, nabigla hindi lamang sa kagandahan nito, kundi sa mas malalim na bagay, na para bang hinihintay niya ang sandaling iyon sa buong buhay niya. Sa wakas ay nagawa niyang ipahayag:

“Oo naman.Ako si Diego Mendoza.

“Isabela,” sagot niya. Isabela Herrera.

Tinulungan siya ni Diego sa pag-akyat at mabilis silang sumakay patungo sa bahay, tulad ng unang kulog sa di kalayuan at lumakas ang hangin. Likas na kumapit si Isabela sa bewang ni Diego, at nakaramdam siya ng kakaibang kuryente na dumaloy sa kanyang katawan sa haplos na iyon.

Pagdating sa bahay, inalok siya ni Diego ng sariwang tubig mula sa balon. Matakaw na uminom si Isabella, at mas napagmamasdan niya ito sa ilalim ng liwanag ng oil lamp. Siya ay humigit-kumulang 18 taong gulang, na may maselan ngunit makahulugang mga katangian, maliliit na kamay na may mga kalyo dahil sa hirap sa trabaho, at may kapanahunan sa kanyang mga mata na nagmumungkahi ng mahihirap na karanasan sa kabila ng kanyang kabataan.

“Galing ako sa San Miguel,” paliwanag ni Isabela. Dalawang araw akong naglakad.

Kilala ni Diego ang San Miguel, isang bayan na halos 100 km ang layo. Na ang isang kabataang babae ay naglakbay ng ganoong kalayuan sa paglalakad ay pambihira at nakababahala.

“Ano ang nagdala sa iyo dito?” tanong niya, tunay na nag-aalala.

Ibinaba ni Isabela ang kanyang tingin, at naramdaman ni Diego ang sakit sa kanyang kwento.

“Namatay ang aking ama isang buwan na ang nakakaraan. Kinuha ng mga pinagkakautangan ang lahat. Wala akong pamilya, walang trabaho, walang matutuluyan.

Ang hilaw na katapatan ng kanyang sitwasyon ay nakaantig sa kaibuturan ng puso ni Diego. Siya rin ay nakaranas ng pagkawala at kalungkutan, kahit na sa iba’t ibang paraan.

“I’m so sorry,” sinsero niyang sabi. Dito ka magiging ligtas habang tumatagal ang bagyo.

Marahas na kumikidlat ang mga bintana, na sinundan ng nakakabinging kulog. Dumating ang bagyo kasama ang lahat ng galit nito. Ang ulan ay tumama sa bubong ng tumataas na tindi, na lumikha ng isang patuloy na tambol na pumuno sa katahimikan sa pagitan nila.

Naghanda si Diego ng simple ngunit nakabubusog na hapunan: refried beans, bagong gawang tortilla, queso fresco, at matapang na kape. Kumain si Isabela nang may gana, halatang gutom pagkatapos ng mga araw ng paglalakbay. Sa hapunan, nagpalitan sila ng mga kuwento tungkol sa kanilang buhay, natuklasan ang mga hindi inaasahang pagkakatulad sa kabila ng kanilang magkakaibang edad at karanasan. Ikinuwento sa kanya ni Isabela ang tungkol sa kanyang ama, isang artisan na nagtrabaho sa katad hanggang sa humina siya ng sakit. Pinapanatili niyang tumatakbo ang negosyo sa nakalipas na ilang taon, na nagpapaunlad ng mga kasanayan sa pananahi at pagkukumpuni. Ibinahagi ni Diego ang mga alaala ng kanyang mga magulang at kung paano niya itinayo ang rantso mula sa halos wala.

Habang lumalalim ang gabi, lumakas ang bagyo. Umihip ang hangin sa paligid ng bahay at naging delubyo ang ulan. Halata namang walang makakalabas hangga’t hindi ito humupa na sa karanasan ni Diego ay maaaring tumagal ng magdamag at maging sa susunod na araw.

“You can stay in my room,” alok ni Diego. Sa couch nalang ako matutulog.

Napatingin sa kanya si Isabela na may ekspresyon na mahirap i-interpret.

“Ayoko nang istorbo. May kwarto ka ba sa kamalig? Ayos lang doon.

Agad namang tanggi ni Diego.

“Hinding-hindi. Sa bagyong ito, magiging malamig at mamasa-masa ang kamalig. Ligtas at mainit ang bahay.

Ngunit iginiit ni Isabela na may determinasyong pamilyar kay Diego, na para bang kinikilala niya ang sariling katigasan ng ulo na masasalamin sa kanya.

“Natulog ako sa mas masahol na lugar. Ang kamalig ay magiging maayos kung mayroon kang ilang mga kumot.

Sa kalaunan, pumayag si Diego, ngunit tiniyak niyang may sapat na kumot, isang oil lamp, at madaling makapasok sa bahay si Isabela kung may kailangan siya. Sinamahan niya siya sa kamalig, na mas malamig kaysa sa bahay, ngunit tuyo salamat sa matibay na pagkakagawa nito. Ang kamalig ay amoy ng sariwang dayami, lumang kahoy, at ang trademark na country mix. Inayos ni Isabela ang kanyang pansamantalang higaan sa isang sulok kung saan ang mga bale ng dayami ay natatakpan ng malinis na tarp. Ang ginintuang liwanag mula sa lampara ay lumikha ng mga sumasayaw na anino sa mga dingding na gawa sa kahoy, na nagbibigay sa espasyo ng halos mahiwagang kapaligiran.

“Salamat sa iyong kabaitan,” sabi ni Isabela habang naghahanda si Diego na umuwi. Hindi maraming lalaki ang tumulong sa isang estranghero.

Huminto si Diego sa pintuan ng kamalig, nakaramdam ng kakaibang pag-aatubili na umalis.

“Wala na akong magagawa pa,” tapat niyang sagot.

Bumalik siya sa bahay, ngunit nalaman niyang imposibleng makatulog. Ang presensya ni Isabela ay nagbago ng isang bagay na mahalaga sa kanyang gawain at sa kanyang kapayapaan ng isip. Natagpuan niya ang kanyang sarili na iniisip ang tungkol sa kanyang mga ginintuang mata, tungkol sa determinasyong naglakad siya ng milya-milya na naghahanap ng bagong pagkakataon.

Bandang hatinggabi, ibang tunog ang nagpaalerto sa kanya. Ito ay hindi lamang ang dagundong ng bagyo, ngunit isang bagay na mas tiyak. Bumangon siya mula sa sopa at tumingin sa labas ng bintana sa kamalig. Namatay ang oil lamp at madilim na ang gusali. Isinuot ni Diego ang kanyang bota at jacket na hindi tinatablan ng tubig at tumakbo sa buhos ng ulan patungo sa kamalig.

Nadatnan niyang gising si Isabela, nakapulupot sa pagitan ng mga kumot, malinaw na sinusubukang magpainit.

“Namatay ang lampara,” paliwanag niya, “at mas malamig kaysa sa inaasahan ko.

Walang pag-iisip, hinawakan siya ni Diego kasama ng mga kumot.

“Sasama siya sa akin sa bahay.” Hindi ko siya hahayaang manlamig.

Hindi nagprotesta si Isabela sa pagkakataong ito. Baka ang lamig o baka may kung ano sa boses ni Diego na naghahatid ng ganap na seguridad. Mabilis niyang dinala siya sa ulan hanggang sa bahay, kung saan sinindihan niya ang fireplace at nagtimpla ng mas mainit na kape. Umupo sila sa harap ng apoy, bawat isa ay nakabalot sa mga kumot, pinapanood ang apoy na sumasayaw at nakikinig sa kaluskos ng kahoy.

Ang intimacy ng sandali ay hindi maikakaila, ngunit natural din, na para bang ito ay eksakto kung saan kailangan nilang dalawa.

“Hindi mo ba naramdaman na nag-iisa ka dito?” tanong ni Isabela na binasag ang komportableng katahimikan.

Pinag-isipang mabuti ni Diego ang tanong.

“I always believed that solitude is what I chose, but tonight it made me realize na baka naghihintay lang ako.

“Naghihintay ng ano?”

Tiningnan siya ni Diego ng diretso sa mata.

“Hindi ko alam hanggang ngayon.

Naramdaman ni Isabela na may gumagalaw sa loob niya, isang init na walang kinalaman sa apoy. May isang bagay kay Diego na lubos na nakaakit sa kanya: ang kanyang tunay na kahinahunan, ang kanyang tahimik na lakas, ang paraan ng kanyang pagprotekta sa kanya nang hindi umaasa ng anumang kapalit.

“Naghintay din ako,” mahinang pag-amin niya, “naghihintay na magsimula ng bagong buhay, upang makahanap ng lugar kung saan ako nararapat.

Ang pag-uusap ay naanod sa mas personal na teritoryo. Sinabi sa kanya ni Isabela ang tungkol sa kanyang mga pangarap na balang araw ay magkaroon ng pamilya, isang matatag na tahanan. Ibinahagi ni Diego ang sariling pananabik, na ang ilan ay hindi pa niya inaamin sa sarili hanggang sa gabing iyon.

Habang lumilipas ang mga oras, unti-unting nababawasan ang physical distance sa pagitan nila sa couch. Ito ay hindi isang bagay na binalak, ngunit isang natural na pang-akit. Patuloy pa rin ang bagyo sa labas, ngunit sa loob ng bahay ay lumikha sila ng bula ng init at koneksyon.

Bandang alas tres ng madaling araw, nakatulog si Isabela na nakapatong ang ulo sa balikat ni Diego. Nanatili siyang hindi gumagalaw, batid ang bawat paghinga nito, ang malambot na bigat ng ulo nito, ang banayad na amoy ng kanyang buhok.

Sa unang pagkakataon sa kanyang pang-adultong buhay, naranasan ni Diego ang isang bagay na hanggang noon ay isa lamang abstract curiosity. Ang pagnanais ay hindi lamang pisikal na atraksyon, bagama’t ang Isabela ay walang alinlangan na maganda, ito ay isang bagay na mas masalimuot at malalim, isang pakiramdam ng pagiging kumpleto na hindi ko naisip na posible.

 

Nang magising si Isabela, madaling araw na. Bahagyang humupa ang bagyo, bagama’t mahina pa rin ang ulan. Natagpuan niya ang kanyang sarili na nakapulupot kay Diego, na nagtalukbong sa kanya ng dagdag na kumot habang siya ay natutulog. Marahan siyang humiwalay na may halong hiya at mas matindi na hindi niya alam kung paano pangalanan.

“Magandang umaga,” bulong ni Diego, na halos buong gabing gising, pinagmamasdan lamang ang kanyang pagtulog at iniisip kung ano ang ibig sabihin ng pagbabagong ito sa kanyang buhay.

“Good morning,” sagot ni Isabela. Salamat sa pag-aalaga sa akin.

Magkasama silang naghanda ng almusal, isang karanasan para kay Diego. Nagluto siyang mag-isa sa loob ng napakaraming taon na nakalimutan niya kung gaano kaginhawang magbahagi kahit na ang pinaka-makamundo na mga gawain. Nagpalipat-lipat si Isabela sa kusina nang may natural na kahusayan, na umaayon sa kanyang mga galaw sa halos choreographed na paraan.

Pagkatapos ng almusal, lumabas sila upang tasahin ang pinsala ng bagyo. Ilang maliliit na puno ang natumba, may malalaking puddles at bahagi ng bakod na kailangang ayusin. Ngunit sa pangkalahatan ang ranso ay naging maayos.

“I should go,” sabi ni Isabela habang nakatingin sila sa basang tanawin. Lumipas na ang bagyo.

May naramdaman si Diego na parang nataranta sa pag-iisip ng kanyang pag-alis.

“Saan siya pupunta?”

Walang totoong sagot si Isabela. Siya ay dumating doon nang walang tiyak na plano, umaasa lamang na makahanap ng trabaho at isang bagong simula sa isang lugar.

Gumawa ng desisyon si Diego na magbabago sa buhay ng dalawa magpakailanman.

“Manatili ka rito.”

Gulat na napatingin sa kanya si Isabela.

“Anong sabi mo?”

“Stay here with me. Sa ranso may sapat na trabaho para sa dalawang tao. Matutulungan niya ako sa mga gawain, mag-asikaso sa hardin, manahi at mag-ayos ng mga damit. May karagdagang silid na kasya kami.

Ang panukala ay praktikal sa ibabaw, ngunit pareho nilang alam na may mas malalim na nag-uudyok dito.

“Hindi ko siya lubos na kilala,” sabi ni Isabela, kahit na ang kanyang boses ay hindi nakakumbinsi kahit sa kanyang sarili.

“Hindi rin kita lubos na kilala,” pag-amin ni Diego. Pero alam kong may nagbago kagabi, importante.

Naramdaman ni Isabela ang pagtibok ng kanyang puso. Naranasan ko ang katiwasayan at init ng makasama si Diego, nakita ko ang kanyang tunay na kabaitan at tahimik na lakas. Ang ideya ng pagbuo ng isang buhay kasama siya ay hindi mukhang malayo, ngunit nakakagulat na natural.

“Angkop ba iyon?” tanong niya. Maaaring magsalita ang mga taong bayan.

Naisip din iyon ni Diego.

“Pwede na tayong magpakasal,” simpleng sabi niya. Kung payag ka.

Ang panukala ay hindi romantiko sa tradisyonal na kahulugan, ngunit puno ito ng katapatan at pangako. Tumingin si Isabela sa kanyang mga mata at nakita sa mga ito ang parehong kalungkutan na dinala niya sa kanyang sariling puso, at ang parehong pag-asa na sa wakas ay makahanap ng isang tunay na tahanan.

“Oo,” sagot niya. Oo, gusto kong manatili.

 

Ang mga sumunod na araw ay isang paghahayag para sa kanilang dalawa. Natuklasan ni Diego ang mga aspeto ng buhay tahanan na hindi niya pinansin sa loob ng maraming taon. Binago ni Isabela ang bahay gamit ang maliliit na feminine touches, wild flowers sa improvised vase, mga kurtinang gawa sa tela na dinala niya sa kanyang maliit na bagahe, mas sari-sari at masasarap na pagkain.

Nagtulungan sila sa pag-aayos ng mga pinsala ng bagyo, at nagulat si Diego sa natural na paraan ng Isabela na umangkop sa mga tungkulin sa ranso. Siya ay may higit na pisikal na lakas kaysa sa kanyang hitsura at isang determinasyon na perpektong umakma sa kanyang personalidad.

Sa mga gabi ay nakaupo sila sa balkonahe na nagpaplano ng kanilang simpleng kasal at ang kanilang hinaharap na magkasama. Tinuruan siya ni Diego kung paano tumugtog ng mga basic chords sa gitara, at ipinakita ni Isabela ang kanyang mga diskarte sa pananahi na kapaki-pakinabang para sa pag-aayos ng mga leather harness at kagamitan. Ang matalik na pagkakaibigan sa pagitan nila ay unti-unting lumago, na nagsimula sa hindi sinasadyang pakikipagkamay, matagal na tingin, at ang matamis na tensyon ng pag-asa.

Si Diego, sa kabila ng kanyang kawalan ng karanasan, ay intuitively maamo at maalalahanin. Si Isabela, na isa ring birhen ngunit sapat na ang napagmasdan ng buhay upang maunawaan ang mga pangunahing kaalaman ng matalik na relasyon, ay ligtas na tuklasin ang mga bagong damdaming ito kasama niya.

Isang linggo pagkatapos ng bagyo, magkasama silang naglakbay sa nayon para ayusin ang kanilang kasal. Ang pari, isang matandang lalaki na kilala si Diego mula pa noong siya ay bata, ay natuwa nang makita siyang tuluyang naninirahan. Ang seremonya ay naka-iskedyul para sa susunod na linggo, na nagbibigay sa kanila ng oras upang ihanda ang mga kinakailangang dokumento at gumawa ng ilang pangunahing mga pagsasaayos.

Noong gabi bago ang kasal, habang inihahanda ni Isabela ang kanyang simple ngunit eleganteng damit, nakaramdam ng kaba si Diego sa unang pagkakataon. Ito ay hindi eksaktong takot, ngunit isang matalas na kamalayan na ang kanyang buhay ay malapit nang ganap na magbago. Ramdam ni Isabela ang kanyang kaba habang naghahapunan.

“Sigurado ka ba dito?” Mahinang tanong niya.

Hinawakan ni Diego ang mga kamay niya.

“Hindi ako naging mas sigurado sa anumang bagay sa aking buhay. At ikaw?

“Sigurado rin ako,” sagot niya, “pero kinakabahan din ako.

Nagtawanan silang dalawa at nawala ang tensyon.

Ang kasal ay maliit, ngunit perpekto. Dumalo ang ilang kapitbahay mula sa mga kalapit na rantso at mga taong mula sa bayan na nakakakilala kay Diego. Si Isabela ay mukhang nagliliwanag sa kanyang simpleng puting damit at si Diego ay nakakuha ng isang bagong suit na nagbigay sa kanya ng isang pormal na dignidad.

Pagkatapos ng seremonya ay bumalik sila sa ranso bilang mag-asawa. Ang realidad ng ibig sabihin nito ay tumama sa kanilang dalawa nang tumawid sila sa threshold ng bahay na opisyal na nilang sasaluhin bilang mag-asawa. Inihanda ni Diego ang master bedroom na may mga espesyal na detalye, sariwang bulaklak, kandila at bagong mga kumot.

Pinalitan ni Isabela ang kanyang damit-pangkasal para sa isang simple ngunit magandang puting pantulog. Paglabas niya sa maliit na banyo, naabutan niya si Diego na nakaupo sa gilid ng kama, halatang kinakabahan, ngunit determinado.

“We’re married now,” mahina niyang sabi.

“Yes, we are,” sagot ni Isabella, dahan-dahang lumapit sa kanya.

Ang sumunod ay isang banayad, natural na paggalugad ng kanilang bagong-tuklas na pagpapalagayang-loob. Si Diego, sa kabila ng kanyang kawalan ng karanasan, ay hinayaan ang kanyang sarili na gabayan ng kanyang instincts at ng mga sagot ni Isabela. Siya, na parehong bago sa mga teritoryong ito, ay natagpuan sa kanya ang isang pasensya at lambing na nagpaganda sa karanasan sa halip na nakakatakot.

Ang kanilang mga unang sandali bilang mag-asawa ay napuno ng nerbiyos na pagtawa, pagtuklas sa isa’t isa, at isang pisikal na koneksyon na perpektong umakma sa emosyonal na nabuo nila. Hindi ito perpekto sa teknikal na kahulugan, ngunit perpekto ito para sa kanila, tunay, mapagmahal, at puno ng pangako para sa hinaharap.

Ang mga sumunod na buwan ay ng adaptasyon at paglago. Nakabuo sina Diego at Isabela ng mga gawain na nagpapakinabang sa kanilang mga pantulong na lakas. Inalagaan niya ang taniman ng gulay, pinalawak ito upang maisama ang mas malawak na sari-saring gulay at halamang gamot. Nagtatag din siya ng maliit na negosyo sa pananahi. Si Diego, sa kanyang bahagi, ay nakahanap ng bagong enerhiya upang mapabuti ang kabukiran. Pinalawak nila ang kural, pinahusay ang sistema ng irigasyon at nagtayo pa ng isang maliit na karagdagang silid na nasa isip ang hinaharap.

Ang kanilang pisikal na pag-ibig ay umunlad at lumalim din. Ang nagsimula bilang isang mahiyain na paggalugad ay naging isang mature, fulfilling passion para sa kanilang dalawa. Natagpuan ni Diego na ang kanyang banayad at maalalahanin na kalikasan ay natural na isinalin sa pagiging isang matulungin at mapagbigay na manliligaw. Natagpuan ni Isabela sa kanyang bagong sex life ang pinagmumulan ng saya at koneksyon na nagpayaman sa lahat ng aspeto ng kanilang relasyon.

Isang taon pagkatapos ng mabagyong gabing iyon, ibinalita ni Isabela na siya ay buntis. Natanggap ni Diego ang balita sa tuwa na hindi niya alam na kaya niyang maramdaman. Ang ideya ng pagiging isang ama, na dati ay tila dayuhan at imposible sa kanya, ngayon ay parang natural na rurok ng kaligayahang natagpuan niya.

Sa pagbabalik-tanaw, alam nilang dalawa na ang bagyong ito ay higit pa sa isang pangyayari sa panahon. Siya ang naging dahilan na nagtagpo sa kanila, na binago ang dalawang malungkot na buhay sa isang kuwento ng pag-ibig, pamilya, at katuparan.

Ang rantso, na dating kanlungan ng isang malungkot na lalaki, ay naging tahanan ng isang pamilyang lumaki nang may pagmamahal, pagsusumikap, at pangako ng isang bukas na hinaharap. Si Diego ay hindi na ang 33-taong-gulang na birhen na rantsero na namuhay na hiwalay sa mundo. Siya ay isang asawa, malapit nang maging ama, at natuklasan niya na ang buhay na dati niyang inaakala ay kumpleto, ay talagang naghihintay sa pagdating ni Isabela upang ipakita sa kanya kung ano talaga ang kahulugan ng buhay.