Sumakay ang milyonaryong CEO sa kanyang sasakyan at narinig ang isang 7-taong-gulang na babaeng Itim na nagsasabi sa kanya na tumahimik. Hindi niya lubos maisip kung bakit…

Sumakay ang milyonaryong CEO sa kanyang sasakyan at narinig ang isang 7-taong-gulang na babaeng Itim na nagsasabi sa kanya na tumahimik. Hindi niya lubos maisip kung bakit…

“Tumahimik ka at huwag kang magsalita.”

Ang mataas na boses na humiwa sa katahimikan ng parking garage na parang kutsilyo. Si Jonathan Miller, CEO ng Miller Industries, ay natigilan habang hawak pa rin ang susi, nakatayo sa labas ng kanyang itim na BMW. Ang order ay nanggaling sa loob mismo ng sasakyan.

Nag-adjust ang mga mata niya sa dilim ng loob at nakita niya ang isang Itim na babae, mga 7 years old, nakakulot sa back seat, nanlalaki ang mata sa takot.
—“Nakikinig sila sa atin,” bulong niya, maingat na itinuro pabalik ang corporate building. “Ang iyong partner at ang kanyang blonde na asawa.”

—”Sabi nila narito ka ngayon.”

Si Jonathan ay 52 taong gulang at hindi niya akalain na magbabago ang kanyang buhay dahil sa isang batang lansangan. Itinayo niya ang Miller Industries mula sa simula, na ginawa itong isang $200 milyong tech na kumpanya.

Nagtiwala siya sa kanyang partner na si Marcus Williams sa loob ng 15 taon at sa kanyang executive assistant na si Diana Foster sa loob ng isang dekada.

“Paano ka nakapasok sa kotse ko?” tahimik na tanong niya sabay sliding sa driver’s seat ng walang biglaang gumagalaw.

—”Naiwan itong naka-lock ng cleaning lady nang umalis siya. Nagtago ako sa loob dahil nakita kong pinag-uusapan ka nila sa taas.”

Ang maliliit na mata ng dalaga ay kumikinang sa katalinuhan na kabaligtaran nang husto sa maruming damit.
—“Sabi nila bukas wala ka nang pag-aari.”

Uminit ang dugo ni Jonathan. Kinabukasan ay ang pagpupulong sa mga mamumuhunang Hapones para sa isang $400 milyon na pagsasanib. Isang pagpupulong sina Marcus at Diana na masinsinang binalak.

“Ano pa ang narinig mo?” tanong niya na kunwaring kinakalikot ang phone niya habang nakatingin sa mga nakasinding bintana ng 10th floor.

—“Na talagang hangal ka, at pipirma ka ng ilang mga papel nang hindi binabasa nang mabuti. Tumawa ang blonde at sinabing kinabukasan ay maghahanap ka ng ibang trabaho.”

Lalong napaatras ang dalaga.
—“Sinabi nila ang iba pang masasamang bagay tungkol sa iyo, ngunit palaging sinasabi sa akin ng aking lola na ang mga bata ay hindi dapat umulit ng masasamang salita.”

Nakaramdam si Jonathan ng kakaibang halo ng galit at, sa hindi inaasahan, pagmamalaki.

Ang maliit na batang babae na ito ay itinaya ang kanyang sariling kaligtasan upang bigyan ng babala ang isang ganap na estranghero tungkol sa pagkakanulo.

—“Ano ang pangalan mo?”
—”Jasmine. At ikaw si Jonathan Miller, dahil narinig kong sinabi nila ito ng isang libong beses.”

Nag-alinlangan siya.
—“Ibibigay mo ba ako sa pulis ngayon?”

Sa unang pagkakataon sa mga linggo, si Jonathan ay ngumiti nang totoo.
—”Hindi, Jasmine. Kung tutuusin, baka nailigtas mo lang lahat ng binuo ko sa buhay ko.”

Sa rearview mirror, nakita niyang isa-isang pinapatay ang mga ilaw sa opisina. Malamang na bumababa ngayon sina Marcus at Diana, tiwala na bukas ay ang araw na sa wakas ay itulak nila si Jonathan sa isang tabi.

Ang hindi nila alam ay natagpuan na lamang ng isang milyonaryo na CEO ang hindi malamang na kakampi. At ang Jasmine na iyon, nang hindi namamalayan, ay nagbigay sa kanya ng isang bagay na mas mahalaga kaysa sa anumang deal sa negosyo: oras upang maghanda.

Habang nagmamaneho siya palayo sa gusali, nagsimula na si Jonathan na bumalangkas ng plano.

Pero bakit itataya ng isang 7 taong gulang na babae ang lahat para iligtas ang lalaking hindi niya kilala? Ang sagot sa tanong na iyon ay magbabago hindi lamang sa kanyang paghihiganti kundi sa kanyang buong pananaw sa hustisya.

Kung ang kwentong ito ng pagtataksil at paghihiganti ay nagpakilos sa iyo, siguraduhing mag-subscribe sa channel upang matuklasan kung paano magiging perpektong instrumento ng kanyang pagbagsak ang taong pinaka-minutangan.

Nagmaneho si Jonathan sa tahimik na mga kalye ng lungsod, na nagre-replay sa kanyang isipan ang mga salita ni Jasmine na parang mga piraso ng puzzle na sa wakas ay nahulog sa lugar.

Sa likod na upuan, nanatiling alerto ang dalaga, nakatutok ang mga mata sa salamin.
“May sinabi pa ba sila?” mahinang tanong niya.

—”Sinabi ng blonde na pinagkakatiwalaan mo sila tulad ng isang masunuring tuta.”

Napasimangot si Jasmine.
—“At na bukas ay malalaman mo kung minsan ang mga tuta ay kinakagat ang kanilang mga may-ari.”

Ang kaswal na kalupitan ng pariralang iyon ay tumama kay Jonathan na parang suntok sa bituka.

Labinlimang taon ng pagsasama, sampung taon ng lubos na pagtitiwala kay Diana, at nakita nila siya bilang isang walang muwang na alagang hayop.

“Saan ka nakatira, Jasmine?”
—“Nowhere in particular,” kibit-balikat na sagot niya, isang natural na pagkawasak ng puso niya…