राज (55 साल) ने अपनी पत्नी को धोखा देकर उनका घर बेच दिया, और सारे पैसे से $20 मिलियन का बंगला खरीद लिया ताकि वह अपनी जवान मालकिन के साथ रह सके, और अपनी पत्नी और तीन बच्चों को किराए के घर में रहने के लिए छोड़ दिया। प्रिया और राज कभी मुंबई में हर कोई पसंद करने वाला कपल थे। क्रॉफर्ड मार्केट में एक छोटी सी दुकान से कुछ नहीं से शुरुआत करके, पंद्रह साल बाद उनके पास बांद्रा में एक टाउनहाउस, एक कार और तीन अच्छे व्यवहार वाले बच्चे थे। लेकिन जब ज़िंदगी ज़्यादा आरामदायक हो गई, तो राज – वह पति जिसने हर सुख-दुख में उसके साथ रहने की कसम खाई थी – बदल गया। 55 साल की उम्र में, वह मीरा नाम की एक 21 साल की जवान एम्प्लॉई के साथ रिलेशनशिप में आ गया, जो उसकी सबसे बड़ी बेटी से भी छोटी थी, जो सुंदर और चापलूसी करने वाली दोनों थी।

शुरू में, प्रिया ने सिर्फ़ अपने पति का रूखापन, देर रात तक जागना और कभी-कभी फ़ोन छिपाना ही देखा। फिर एक दिन राज ने एक “प्रपोज़ल” दिया:

“यह घर बेच दो, बेटा। मेरे पास गोवा में एक अर्जेंट इन्वेस्टमेंट प्रोजेक्ट है। हम एक बड़ा घर खरीदेंगे, पूरे परिवार के लिए ज़्यादा आरामदायक जगह, और उस पैसे से हम बाद में बच्चों के लिए और ज़मीन खरीद सकते हैं।”

अपने पति पर भरोसा करके, प्रिया ने सेल्स पेपर्स पर साइन कर दिए। अचानक, कुछ ही समय बाद, राज मीरा के साथ अलीबाग में $20 मिलियन के विला में रहने लगा, जबकि उसकी पत्नी और बच्चों को धारावी में एक छोटा सा कमरा किराए पर लेना पड़ा। जब प्रिया ने फ़ोन किया, तो उसने रूखेपन से कहा:

“तुम और बच्चे जहाँ चाहो रह सकते हो, मुझे और परेशान मत करो। मुझे किसी ऐसे की ज़्यादा चिंता है जो मेरा ख्याल रखे।”

वे चारों एक टूटे-फूटे किराए के कमरे में रहते थे। बच्चे अभी भी स्कूल में थे और उन्हें पैसों की ज़रूरत थी। अपने पिता की लापरवाही के कारण, प्रिया की सबसे बड़ी बेटी, रिया, जिसने अभी-अभी दिल्ली से यूनिवर्सिटी पूरी की थी, अपनी मास्टर डिग्री पहले की तरह जारी नहीं रख पाई, ताकि वह उन पैसों से अपनी माँ की मदद कर सके और अपने दो छोटे भाई-बहनों की पढ़ाई में मदद कर सके। प्रिया और उसके चार बच्चे गुज़ारा कर रहे थे, गुज़ारा करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे थे। पैसे कमाने के लिए उसे रेस्टोरेंट में वेट्रेस और डिशवॉशर का काम करना पड़ा। उसकी सबसे बड़ी बेटी, जिसने पहले कभी मुश्किल नहीं झेली थी, अब एक बार में एक्स्ट्रा नाइट शिफ्ट में काम करती थी और लगभग एक गुस्सैल आदमी का शिकार हो गई थी। कोई सोच भी नहीं सकता था कि प्रिया, जो कभी अमीर बिज़नेसवुमन थी, अब इतनी बुरी हालत में होगी।

प्रिया का दिल टूट गया था, लेकिन वह चिल्लाई नहीं और न ही दूसरी औरत का सामना किया। वह कोई आम औरत नहीं थी। उसने चुपचाप सबूत इकट्ठा किए – ट्रांसफर डॉक्यूमेंट्स और बैंक अकाउंट्स से लेकर राज की “प्राइवेट कंपनी” के नाम पर रजिस्टर्ड विला की तस्वीरों तक, जो असल में उनके शेयर्ड एसेट्स का हिस्सा था।

छह महीने तक, इस औरत ने, जिसे लगा कि उसके साथ गलत हुआ है, वापस लड़ना सीखा। उसने एक करीबी दोस्त से वकील मांगा और राज पर बिना सही डिवीज़न एग्रीमेंट के घर बेचने और शादी के एसेट्स ज़ब्त करने का आरोप लगाते हुए कंप्लेंट फाइल की। साथ ही, उसने अफेयर के सारे सबूत पुणे में अपने पति के रिश्तेदारों को भेज दिए – जिसमें उसके पति का एक वीडियो क्लिप भी था जिसमें वह मीरा को हीरे की अंगूठी देते हुए उसे “मेरी प्यारी पत्नी” कह रहा था।

जब कोर्ट ने केस शुरू किया, तो राज घबरा गया। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी: $20 मिलियन की हवेली फ्रीज़ कर दी गई थी, और बैंक अकाउंट सस्पेंड कर दिए गए थे।

ट्रायल के दिन, प्रिया ने एक सिंपल सफेद साड़ी पहनी थी, वह बहुत शांत थी। आज वह अपनी और अपने बच्चों की हर चीज़ वापस ले लेगी। जहाँ तक उस बेवफा आदमी की बात है, वह एक फेंके हुए कपड़े जैसा था; उसे और उसके बच्चों को फिर कभी उसकी ज़रूरत नहीं पड़ेगी…