Ang 68-anyos na Ina ay Nanghiram ng 1,000 Piso sa Anak, Pinapasulat ng Manugang IOU — Pag-uwi Niya Para Basahin Ito, Natigilan Siya At Napaluha…
Sa isang maliit na bayan sa Bulacan, mayroong isang matandang ina na nagngangalang Aling Nena Cruz, 68 taong gulang.
Mula nang pumanaw ang kanyang asawa, mag-isa na siyang namumuhay sa isang lumang bahay na gawa sa kahoy, na ikinabubuhay niya sa pamamagitan ng pagtatanim ng mga gulay at pagbebenta nito sa palengke.

Tuwing umaga, nakikita siya ng mga tao na nagtutulak ng isang kariton ng mga gulay sa kahabaan ng maruming kalsada, na dumadaloy ang pawis sa kanyang manipis na mukha.
Ang kaunting pera na kanyang kinikita ay sapat lamang para pambili ng bigas at gamot sa kanyang talamak na rayuma.
Ang katandaan ay nanginginig ang kanyang mga paa, nanlalabo ang kanyang mga mata, at ang kanyang lakas ay unti-unting nanghihina, ngunit sinusubukan pa rin niyang mamuhay nang may pag-asa, umaasa lamang na ang kanyang mga anak ay bibisita sa kanya paminsan-minsan.

Isang buwan, lumala ang arthritis ni Aling Nena.
Sinabihan siya ng doktor na bumili kaagad ng gamot.
Pero nang halukayin niya ang kanyang mga bulsa, wala pang 50 pesos ang natitira niya.

Matapos ang maraming gabing walang tulog, nagpasya siyang sumakay ng jeep papuntang Quezon City, kung saan nakatira ang panganay niyang anak na si Tony Cruz kasama ang asawang si Marites.

Naisip niya, “Hiram lang ako ng kaunti, at kapag nagbenta ako ng ilang bungkos ng gulay pagkatapos ng tag-ulan, babayaran kita.”

Nang dumating si Aling Nena, tuwang-tuwa si Tony:

“Nanay! Bakit hindi mo sinabi sa akin na sunduin kita? Ang tagal mo na palang nandito!”

Siya ay malumanay na ngumiti, ang kanyang mga mata ay nakatingin sa kanyang anak na may mapurol na ekspresyon:

“Pumunta lang ako dito saglit. Gusto ko manghiram sayo ng pera pambili ng gamot, mga 1,000 pesos. Kapag natapos ko na ang pagbebenta ng gulay, ibabalik ko.”

Bago pa makasagot si Tony, lumabas sa kusina si Marites, ang kanyang manugang na hawak-hawak pa rin ang stainless steel na sandok.

Ang kanyang mga mata ay malamig habang sinabi niya:

“Kung gusto mong humiram, kailangan mong magsulat ng isang promissory note, Nanay. Ang bahay na ito ay hindi isang bangko na nagpapahiram ng pera nang libre.”

Natahimik ang kwarto.
Nagulat si Tony:

“Marites, ano bang sinasabi mo? Nanay ko.”

Ngunit mas malakas na nagsalita si Marites, ang kanyang tinig ay puno ng katwiran:

“Hindi ito ang unang pagkakataon na nanghiram ng pera si Nanay. Paano kung sabihin ng ibang kapatid na may kinikilingan kami? Kailangan naming magsulat ng isang kasunduan sa pautang para maging patas!”

Tumayo si Aling Nena.
Sa ilang sandali, naramdaman niyang isa siyang estranghero sa sariling pamilya ng kanyang anak.
Pero sa pag-iisip sa sakit nito, bahagya lang itong tumango.

Inabot ni Marites sa kanya ang isang blangkong papel at malamig na sinabi:

“I wrote it clearly: ‘Ngayong araw, ako si Nena Cruz, umutang kay Tony Cruz ng halagang 1,000 pesos. Babayaran ko sa loob ng tatlong buwan.’”

Nanginginig ang mga kulubot niyang kamay habang hawak ang panulat.
Bawat scribbled stroke ay tila tumatagos sa kanyang puso.
Pagkatapos niyang magsulat, tahimik niyang inilagay ang papel sa kanyang bulsa, tinanggap ang pera, at humingi ng pahintulot na umalis.

Habang sakay ng dyip pauwi sa kanyang bayan, mahigpit niyang hawak ang papel sa kanyang kamay.
Umihip ang hangin sa bintana, at bumagsak ang kanyang mga luha, na basa ang papel.

Pagdating sa bahay, binuksan ito ni Aling Nena para tingnan muli.
Kitang-kita sa kanyang mga mata ang nanginginig na mga linyang isinulat niya gamit ang sarili niyang kamay.

Napaluha siya – umiiyak para sa kanyang katandaan, para sa wasak na puso ng kanyang ina.

Buong buhay niya, nagsumikap siyang suportahan ang kanyang mga anak: pagtitinda ng gulay, pagdadala ng stall sa kalye, pag-iipon ng bawat sentimo para sa pag-aaral ng kanyang mga anak, pag-aasawa.

Hindi siya humingi ng anuman – umaasa lamang na mamahalin siya ng kanyang mga anak at maging anak.

Ngunit sa pagtatapos ng kanyang buhay, kahit na gusto niyang humiram ng 1,000 pesos, kailangan niyang magsulat ng isang IOU.

Nakaupo siya nang walang pag-iisip sa harap ng beranda, nakikinig sa tunog ng ulan sa labas ng bakuran, pagkatapos ay napaluha.

Makalipas ang ilang araw, bumisita ang mga kapitbahay at nakita nilang namumula at namamaga ang kanyang mga mata.

Pagkatapos ng maraming pagtatanong, sa wakas ay sinabi niya ang kuwento.
Walang imik ang lahat.

Isang matandang babae sa kapitbahayan ang bumuntong-hininga:

“Kawawa naman si Aling Nena. Pinag-aral niya ang mga anak niya, tapos ngayon ganyan pa rin ang trato sa kanya.” (Kaawa-awang Aling Nena. Nagsumikap siya sa pagpapalaki ng kanyang mga anak, at ngayon ay ganito na ang trato sa kanya.)

Kumalat ang balita sa buong baryo.

Narinig ng isang pinsan sa lungsod ang kuwento at tahimik na nagpadala sa kanya ng pera para pambili ng gamot, na nagsasabing:

“Tita, huwag na po kayong humingi sa kanila. Kami na po bahala.”

Makalipas ang ilang araw, bumalik si Tony.
Narinig niya ang kwento ng mga kapitbahay at parang tinaga ang puso niya.
Naalala niya ang mga kamay ng kanyang ina na humawak sa kanya noong siya ay maliit, na nagluto para sa kanya sa loob ng maraming taon.
Nakaramdam siya ng hiya na halos hindi na siya makahinga.

Tumakbo siya pauwi at nakita niya ang kanyang ina na nakaupo sa balkonahe, ang kanyang pilak na buhok ay umuuga sa hangin.
Hindi na siya nakapagpigil, lumuhod siya at niyakap siya ng mahigpit:

“Nanay, patawarin mo ako. I made you feel sorry for yourself…”

Marahang pinunasan niya ang kanyang mga luha, nanginginig ang kanyang boses:

“Anak, hindi ko kailangan ng pera. Ang kailangan ko lang ay mahalin mo ako ng tapat.”

Humihikbi si Tony.

Nangako siyang aalagaan ang kanyang ina at hindi na ito hahayaang mag-isa muli.

Mabilis na kumalat ang kuwento ni Aling Nena sa buong baryo.

Pinaalalahanan ng lahat ang isa’t isa:

“Huwag hayaan ang iyong mga magulang na pumirma sa isang malamig na papel upang bumili ng pag-ibig.”

Hindi gaanong malaki ang 1,000 pesos.

Ngunit inilantad nito ang isang masakit na katotohanan – kapag ang pera ay nakakasagabal sa mga relasyon sa pamilya, ang pinakamarupok na buklod ng pag-ibig ay maaaring masira.

Dahil kayang isakripisyo ng mga magulang ang kanilang buong buhay para sa kanilang mga anak, ngunit kapag sila ay tumanda, ang higit na kailangan nila ay hindi pera, kundi respeto at tunay na pagmamahal.

Huwag maghintay hanggang isang araw, kapag nabasa mo ang “IOU” ng iyong mga magulang – sa nanginginig nitong sulat-kamay, napagtanto mo:

May utang ka sa kanila ng habambuhay na pagiging anak ng anak.