Gabi ng kasal. Gumawa ng alituntunin ang biyenan na ‘ang mga anak na lalaki ay pinapayagan lamang na matulog kasama ang kanilang mga asawa sa loob ng 2 oras bawat gabi’, ang dahilan na ibinigay niya ay hindi makapagsalita…
Mula sa pagkabata hanggang sa pagtanda, si Maria Angela Dela Cruz – o ang tawag ng lahat sa kanya na Angela – ay palaging nangangarap ng isang simpleng pag-aasawa: isang mapagmahal na asawa, isang maliit na bahay, at mainit na pagkain.

Hindi niya akalain na masisira ang panaginip na iyon sa gabi ng kanyang kasal.

Marangal na ginanap ang kasal ni Angela sa isang luxury hotel sa Makati City.
Pinuri ng lahat ang maningning na nobya, ang matikas na lalaking ikakasal, at ang “perfect match” ng magkabilang pamilya.

Ang kanyang asawa – si Marco Santiago, 30 taong gulang – ay isang construction engineer, at ang kanyang biyenang babae, si Doña Celeste Santiago, ay isang edukadong babae na may aristokratikong kilos.

Sa panahon ng kanilang pagsasama, si Celeste ay palaging nagpapakita ng banayad at moderno.
Minsang nagyabang si Angela sa kanyang mga kaibigan:

“Si Mama Celeste ay hindi katulad ng ibang biyenan. Siya ay mabait, siya ay classy, ​​at nirerespeto niya ang aming privacy.”

Ngunit ilang oras lamang pagkatapos ng kasal, iba ang pinatunayan ng katotohanan.

Katatapos lang ng wedding party, bumalik sina Angela at Marco sa family villa sa Tagaytay, kung saan sila tutuloy pansamantala pagkatapos ng kasal.

Ang silid ng kasal ay pinalamutian ng mga mabangong kandila, puting rosas, at malambot na ilaw.

Hindi pa nakakapagpalit ng damit pangkasal si Angela nang may kumatok sa pinto.

Binuksan ni Marco ang pinto – si Doña Celeste iyon, nakasuot pa rin ng silk robe, solemne ang mukha.

May hawak siyang papel sa kanyang kamay.

“Marco, Angela… I need a word,” matigas niyang sabi.

Nagtinginan ang mag-asawa na nagtataka, ngunit pinapasok pa rin siya.

Umupo si Celeste sa gilid ng kama, inilagay ang papel sa mesa at diretsong sinabi:

“Maaaring kakaiba ito, ngunit simula ngayong gabi, makakasama na lamang ni Marco si Angela ng dalawang oras bawat gabi. Pagkatapos nito, kailangan na niyang bumalik sa kanyang sariling silid.”

Natahimik ang kwarto.
Nanlaki ang mga mata ni Angela, iniisip niyang mali ang narinig niya.

Kumunot ang noo ni Marco:

“Mom, that’s absurd! We’re married. Bakit tayo matutulog sa magkahiwalay na kwarto?”

Si Celeste ay kalmado, hindi nalilito.
Nilingon niya si Angela, ang kanyang boses ay malumanay ngunit puno ng awtoridad…
“Angela, huwag mo akong intindihin. Ginagawa ko lang ito para protektahan ang anak ko.
Maselan ang kalagayan ng puso ni Marco. Pinamahalaan ko ang kanyang iskedyul at pattern ng pagtulog sa loob ng maraming taon.
Kung siya ay mapuyat nang huli o masyadong… naaabala, maaari itong mapanganib para sa kanyang kalusugan. Sapat na ang dalawang oras. The rest, kailangan niyang magpahinga.”

Natigilan si Angela.
Isang matangkad na lalaki, buong araw na nagtatrabaho sa construction site, ay ipinagbabawal na matulog nang magkasama dahil sa “mahinang kalusugan”?

Nang gabing iyon ng kasal, nakahiga si Angela sa tabi ni Marco, ang kanyang puso sa kaguluhan.

Magkadikit pa lang sila ng labi nang… kumakatok.

Si Celeste ay nakatayo sa labas ng pinto, ang kanyang boses ay malamig na parang bakal:

“Oras na. Marco, pumunta ka na sa kwarto mo.”

Parehong natigilan.

Napabuntong-hininga si Marco, hinawakan ang kamay ni Angela:

“I’m sorry, honey. Alam mo naman ang kalagayan ng nanay ko…”

Pilit na ngumiti si Angela, ngunit parang tinutusok ito ng libong karayom ​​ng puso niya.

Mula noon, gabi-gabi, kumakatok si Celeste sa pinto sa oras.
Sa bawat oras, naririnig ni Angela ang mga yapak ni Marco na lumalayo, naiwan siyang mag-isa sa bakanteng silid ng kasal.

Sa maghapon, maamo pa rin si Celeste, nakangiti pa rin, nagtatanong pa rin:

“Nakatulog ka ba ng maayos, Angela? Sana hindi napagod si Marco.”

Napangiti na lang ng awkward si Angela.

Napagtanto niya na ang “pag-aalala” ng kanyang biyenan ay hindi pag-ibig, ngunit isang pagkahumaling sa kontrol.

Isang gabi, ibinulong niya kay Marco:

“Maybe we should move out. I can’t keep living like this.”

Umiling si Marco, malungkot ang kanyang mga mata:

“Alam mo ang puso ni Nanay. Kung aalis tayo, papatayin siya nito. Hindi ko magagawa iyon.”

Naiintindihan naman ni Angela. Ngunit ang puso niya ay unti-unting namamatay araw-araw.

Nang gabing iyon, nang tumunog ang pamilyar na katok sa pinto, hindi ito binuksan ni Angela.

Lumapit si Marco, nagbabalak na lumabas, ngunit hinila niya siya pabalik, bumagsak ang mga luha:

“Stay. Minsan lang.”

Natahimik siya, saka niyakap siya ng mahigpit.

Lumipas ang dalawang oras, hindi pa rin tumitigil ang katok sa pinto.

Nang halos madaling araw na, tumayo si Angela at inayos ang kanyang mga bagahe.

Tumingin si Marco sa kanya, ang kanyang boses ay nabulunan:

“Saan ka pupunta?”

“Kahit saan pero dito,” sagot niya. “Hindi ko kayang mahalin ang isang lalaki na pagmamay-ari ng kanyang ina nang higit pa sa kanyang asawa.”

Umalis siya, naiwan ang malamig na ilaw ng villa – kung saan ang pagmamahal ay nasusukat sa mga orasan at utos

Kumalat ang kuwento sa buong pamilya ni Santiago.

Nagulat ang lahat: ang isang edukadong ina na may mataas na katayuan ay magtatakda ng kakaibang panuntunan.

Ngunit hindi ito ikinagalit ni Angela.

Simpleng sabi niya:

“Minsan, nakaka-suffocate ka ng love. May mga taong sobrang nagmamahal, nakakalimutan na nila kung paano bumitaw.”

Lumipat siya sa Cebu, nagbukas ng isang maliit na panaderya, at muling isinulat ang kanyang sariling buhay – isang buhay na walang “dalawang oras na limitasyon,” na walang sinumang nagbibilang ng bawat minuto ng kaligayahan para sa kanya.