Naglagay ako ng kamera pero wala akong oras para sabihin sa asawa ko, noong oras ng tanghalian ay binuksan ko ito para tingnan ang sitwasyon sa bahay, nanghina ang mga kamay at paa ko dahil sa eksena sa harap ko…

Magkaibigan kami ni Rica simula pa noong kolehiyo sa Maynila.

Mabuti siyang tao, maamo at laging iniisip ang iba bago ang sarili niya.

Minsan sinabi ko kay Rica:

“Kaibigan ko, sa buhay kailangan mong isipin ang sarili mo nang kaunti. Kung patuloy kang magiging maamo nang ganyan, sa huli ikaw pa rin ang talo.”

Pero ngumiti lang siya at marahang sinabi:

“Kung mabait ka, huwag kang magsisi.

Mapalad ako na may mabuting asawa – si Carlos, isang civil engineer sa Quezon City, na nagmahal at nagpalaki sa kanyang asawa.

Kung tungkol kay Rica, kabaligtaran naman.

Nagpakasal siya sa isang playboy, na umiinom buong araw at walang pakialam sa kanyang pamilya.

Pagkatapos ng maraming taon ng pagdurusa, sa wakas ay nakipaghiwalay si Rica.

Akala ko ay babagsak siya, ngunit hindi.

Pinaikli ni Rica ang kanyang buhok, nagbihis nang mas moderno at matapang na ipinahayag:

“Ayoko na maging sobrang mabait.

Natutuwa ako na natagpuan niya muli ang kanyang sarili.

Pagkatapos ng diborsyo, madalas na dinadala ni Rica ang kanyang anak – si Bunso – sa aking bahay para maglaro.

Minsan ay nag-iistay siya para sa hapunan, natutulog pa nga.

Ang aking bahay ay puno ng tawanan ng mga bata, at masaya akong nakapagbahagi ng kaunting kapayapaan sa aking kaibigan.

Hanggang isang araw, nagbabala ang isang kasamahan:

“Hoy, ingat ka.
Naghiwalay na si Rica, lalaki pa rin ang asawa mo.
Huwag mong hayaang isang araw ay ‘magpakain ka ng sarili mong asawa’ – bigyan ng taba ang bibig ng pusa.”

Ang pangungusap na iyon ay nagpakonsensya sa akin.

Tinawanan ko ito, ngunit sa gabi ay nakahiga ako at iniisip ito at hindi makatulog.
Masyado ba akong nagtitiwala?

Pagkalipas ng ilang araw, palihim akong naglagay ng security camera sa bahay, sa sala at kusina.
Naisip ko: “Para lang sa kapayapaan ng isip, huwag kang maghinala kahit kanino.”
Lumipas ang isang buong linggo, binuksan ko ang camera gabi-gabi, ngunit wala akong nakitang kakaiba.
Dumadalaw lang si Rica kapag naroon ako, walang kahina-hinala.

Hanggang kaninang hapon… Habang nagbabakasyon ako, binuksan ko ang camera para tingnan.
Ang imaheng lumitaw ay nagpahinto sa aking puso.

Nasa bahay ko si Rica.
Nakasuot siya ng maikling palda, at naroon din ang aking asawa – si Carlos.
Magkatabi silang dalawa, nakatingin sa iisang telepono.

Natigilan ako.

Sumikat ang galit, hindi na ako naghintay pa ng isa pang segundo.

Humingi ako ng paumanhin, dumiretso pauwi, iisa lang ang nasa isip ko: “Naglakas-loob silang magtaksil sa akin.”

Binuksan ko ang pinto at nagmamadaling pumasok, ang lakas ng tibok ng puso ko na parang sasabog na.

Pero ang eksena sa harap ng aking mga mata ay nagpatigil sa akin.

Magulo ang sala, nakakalat ang mga bote ng massage oil at mga kahon ng gamot sa sahig.

Nakayuko si Carlos, hawak ang bukung-bukong ni Rica.
Napangiwi si Rica, malapit nang tumulo ang mga luha, namamaga at kulay lila ang isa sa kanyang mga binti.

Natigilan ako.
Lumapit si Rica, masaya at nahihiya:

“Diyos ko, andiyan ka na pala? (Diyos ko, nakabalik ka na?)
Nadulas ako sa kusina, buti na lang at nandito si Carlos para tumulong.”

Tumingala si Carlos, bumuntong-hininga, at sinabing:

“Bakit hindi mo ako tinawagan noong bumalik ka?

Binabendahan ko siya.

Natumba si Rica noong kinuha niya ang mga laruan ni Bunso.”

Tumingin ako sa paligid:

Nasa mesa ang mga benda, pain spray, at mga ice pack.

Sa bakuran, ang mga tsinelas ni Rica ay nakalatag pa rin sa tabi ng isang maliit na puddle.

Malinaw ang lahat.
Walang pagtataksil.
Lumikha lang ako ng isang trahedya sa aking isipan.

Yumuko ako, nahihiya:

“A… Akala ko…”

Tumingin sa akin si Rica, ang kanyang mga mata ay malungkot ngunit banayad:

“Akala mo pinagtaksilan kita, di ba?
Alam kong maraming sinasabi ang mga tao, pero hindi ako kailanman maglalakas-loob na gumawa ng anumang masama sa iyo.

Ikaw ang aking matalik na kaibigan, isang taong mahal ko na parang isang kapatid.”

Nanahimik lang si Carlos, itinabi ang ice pack, pagkatapos ay dahan-dahang sinabi:

“Naiintindihan ko kung bakit ka nag-aalala.
Pero siguro, bago maniwala sa mga tagalabas, dapat kang maniwala sa taong kasama mo sa lahat ng mga taon na ito.”

Hindi ako makapagsalita.
Namuo ang selos, pagdududa, at kahihiyan sa lalamunan ko.

Yumuko si Rica, mahina ang boses:

“Siguro madalas akong pumunta sa bahay mo, kaya nakakainis ka.
Lilimitahan ko ang sarili ko. Pero sa totoo lang, parang tahanan ko na ang lugar na ito – mainit at may pamilya.

Pagkatapos ng diborsyo, gusto ko lang bigyan si Bunso ng kaunting init ng pamilya.”

Hindi ko napigilan ang pagluha ko.
Lumapit ako at hinawakan ang kamay ni Rica:

“Hindi, ako ang mali.
Hinayaan kong lamunin ng pagdududa ang tiwala ko.”

Matagal kaming tahimik na tatlo.
Sa labas ng bintana, sumikat ang sikat ng araw sa hapon sa mga dahon, papunta sa sahig na may baldosa.
Gumagana pa rin ang kamera sa kisame, tahimik na nire-record ang sandaling iyon –
Hindi bilang ebidensya ng pagtataksil,
Kundi bilang larawan ng pag-unawa at pagpapatawad.

Nang gabing iyon, inalis ko ang lahat ng kamera sa bahay.
Dahil naunawaan ko na ang higit na kailangang pangalagaan ay hindi ang imaheng dapat bantayan, kundi ang tiwala – sa pagitan ng mga taong mahal natin