Noong gabi ng kasal, habang naghahanda na akong matulog, biglang may hinugot ang aking asawa mula sa ilalim ng kama na nagpatigil sa akin. Nakakagulat ang sikreto tungkol sa kanyang pamilya.

Ako ay 32 taong gulang na ngayong taon, ipinanganak at lumaki sa isang simple ngunit mapagmahal na pamilya sa Cebu City. Hindi mayaman ang aking mga magulang, ngunit ang kanilang pagmamahal sa isa’t isa at sa kanilang pamilya ay palaging isang halimbawa. Ang aking ama – isang maamo at simpleng lalaki – sa buong buhay niya, sapat na ang pangangailangan lamang ng isang mapayapang pamilya. Sa pagtingin sa aking mga magulang na nagsasama-sama, naiintindihan ko na ang kaligayahan ay hindi nagmumula sa pera o materyal na bagay, kundi sa respeto at pagbabahagi.

Kaya naman, kapag iniisip ko ang pagpili ng mapapangasawa, umaasa lang ako na makakilala ng isang taong ambisyoso, may progresibong espiritu, at lalo na’t namumuhay nang mabait at mahabagin. Gayunpaman, ang buhay ay minsan hindi naaayon sa plano. Bagama’t nakilala ko ang maraming matagumpay na lalaki, lahat sila ay hindi nakapagtagal sa akin: ang ilan ay mga babaero, ang ilan ay may asawa na, ang ilan ay iniwan ang kanilang mga asawa… Habang tumatanda ako, mas napagtatanto ko na, upang makilala ang tamang tao, bukod sa pasensya, kailangan ko rin ng kaunting swerte.

Si Marco ay kasamahan ko sa kompanya. Matalino, matapang, at mahabagin siya. Bukod sa trabaho, madalas na nakikilahok si Marco sa mga aktibidad na boluntaryo – mula sa pag-aalaga ng mga bata sa komunidad hanggang sa pagbibigay ng mga bagay sa mga nangangailangan. Dahil sa mga bagay na iyon, mas pinahahalagahan ko siya.

Sa mga panahong magkakilala kami, si Marco ay palaging simple. Isinama niya ako sakay ng kanyang lumang motorsiklo, binibigyan ako ng maliliit ngunit makabuluhang mga regalo – isang bouquet ng mga ligaw na bulaklak na pinitas mula sa tabi ng kalsada, isang magandang libro, o kahit isang cake na binili niya mismo dahil alam niyang gusto ko ito. Hindi siya kailanman nagyayabang, ngunit palagi niya akong inaalagaan sa pamamagitan ng mga ordinaryo ngunit mainit na kilos. Ang katapatan na iyon ang nagpapaniwala sa akin na ang pag-ibig ay hindi laging nagmumula sa kayamanan, kundi sa puso.

Ang aming kasal ay simple at mainit sa isang maliit na restawran sa Mandaue City. Dahil parehong pumanaw na ang mga magulang ni Marco, walang gaanong bisita, ngunit ang kapaligiran ay puno pa rin ng tawanan. Naaalala ko pa rin ang sandaling hinawakan ko ang kanyang kamay at naglakad sa altar, isang pakiramdam ng kapayapaan ang pumuno sa aking kaluluwa. Hindi na kailangan ng mamahaling sariwang bulaklak o isang malakas na orkestra, siya at ako lang – sapat na iyon.

Ngunit ang pinakamalaking sorpresa ay nangyari noong gabi ng kasal. Habang naghahanda na akong matulog, hinugot ni Marco ang isang supot ng ginto mula sa ilalim ng kama. Lumabas na ito ang regalo niya sa kasal, para mapunan ang kawalan ng mga magulang na magbibigay sa kanya ng ginto. Binilang kong mabuti at nakita ko ang 20 tael ng ginto. Talagang nagulat ako, hindi makapaniwala sa aking nakita. Ngumiti si Marco at ipinaliwanag na ang kanyang mga magulang ay mayayaman noon, at pagkatapos nilang pumanaw, nag-iwan sila ng malaking kayamanan. Ngunit si Marco – tulad ng taong siya – ay hindi kailanman nagyayabang. Namumuhunan at nag-iipon siya ng perang iniwan sa kanya ng kanyang mga magulang, at nagbibigay ng ilan sa kawanggawa. Sa sandaling iyon, nakaramdam ako ng kakaibang init sa aking puso.

Ngunit ang tunay na kaligayahan ay hindi lamang nagmumula sa malalaking sorpresa, kundi pati na rin sa mga simpleng pang-araw-araw na bagay. Sa umaga, madalas na mas maaga gumigising si Marco kaysa sa akin, nagtitimpla ng kape at naghahanda ng tinapay para sa aming dalawa bago pumasok sa trabaho. Gustung-gusto kong makita siya sa sikat ng araw sa madaling araw, na nakatuon sa mga simple ngunit mapagmahal na kilos.

Sa hapon, magkasama kaming nagluluto ng kanin, kumakanta sa kusina, o nakikipagkumpitensya sa panonood ng mga palabas sa TV na pareho naming gusto. May mga gabing maulan sa Cebu, nakaupo lang kami sa beranda, umiinom ng mainit na tsaa, nagkukwentuhan tungkol sa trabaho, tungkol sa maliliit na pangarap, at nagtatawanan. Palagi akong nakakaramdam ng kapanatagan kapag kasama ko siya – isang pakiramdam na dati ay inakala kong nasa mga kwentong engkanto lamang.

Si Marco ay hindi lamang aking asawa, kundi kasama ko rin sa bawat sandali. Nagmamalasakit siya sa aking pamilya, nagtatanong tungkol sa aking mga magulang bawat linggo, pinapaalalahanan akong uminom ng tubig sa oras, at laging nakikinig kapag gusto kong magbahagi.

Napagtanto ko na kung minsan ang swerte sa buhay ay hindi tungkol sa mga mamahaling regalo o katanyagan, kundi ang paghahanap ng isang lalaking mabait at mabuti, namumuhay nang simple ngunit pinahahalagahan ang kanyang pamilya at ang taong mahal niya. Si Marco ay buhay na patunay niyan.

Para sa akin, ang kaligayahan minsan ay nagmumula sa maliliit na bagay: isang mapagmalasakit na kilos, isang mainit na ngiti, o simpleng pag-inom ng tsaa nang magkasama sa isang maulan na hapon. At kahit wala ang supot na ginto, mapalad pa rin akong napili ang tamang tao, sa tamang panahon, upang sama-samang tahakin ang paglalakbay na ito ng buhay.