Palihim na kinuha ng asawa ko ang bank card ko para isama ang kanyang kasintahan sa isang paglalakbay. Sa hindi inaasahang pagkakataon, pagdating namin sa airport, malamig na ibinalita ng customs officer ang isang pangungusap na ikinatigilan naming dalawa…
7 years na kaming kasal ni Miguel at may anak na lalaki. Mula nang ikasal kami, palagi akong naniniwala na ang aking asawa ay isang maamo, masipag, at responsableng lalaki. Nagtatrabaho si Miguel sa isang pribadong kumpanya, at nagbebenta ako online, na may matatag na kita. Bawat buwan, nag-aambag kami sa isang account na gagastusin. Ngunit dahil maganda ang takbo ng negosyo, mas malaki ang kinikita ko, at ang bank card ay pangunahing nasa pangalan ko. Alam ni Miguel ang password, pero hindi ko akalain na sasamantalahin niya iyon.

Kamakailan, malaki ang pagbabago ni Miguel. Madalas siyang umuuwi ng late, ginagamit ang dahilan para mag-overtime, o makipagkita sa mga kapareha. Palagi niyang inilapit ang kanyang telepono sa kanyang dibdib. Nagsimula akong magduda.

Isang gabi, nang maligo siya, nagvibrate ang telepono sa mesa. Hindi ko sinasadyang nakita ang mensahe:
– “Remember to prepare your passport, bukas na tayo mag-vacation, I’m so excited!”

Ipinagpatuloy ko ang pagbukas ng usapan, natuklasan na nag-book si Miguel ng ticket sa eroplano, isang luxury hotel – at binayaran ang lahat gamit ang… ang aking bank card.

Napangiti ako ng mapait. Ang hirap na ginawa ko, na naipon para sa pamilya, ay lihim na ginamit ng aking asawa para layawin ang ibang babae.

Nang gabing iyon, ako’y naghagis at lumingon. Ayokong gumawa ng gulo sa bahay dahil sa takot na maapektuhan ang aking anak, ngunit hindi ko rin sila hinayaang gumastos sa aking pawis at luha.

Kinaumagahan, nagbihis si Miguel at sinabing:
– “Kailangan kong pumunta sa isang business trip sa loob ng ilang araw, mahirap makipag-ugnayan, manatili ka sa bahay at alagaan ang mga bata.”

Napangiti na lang ako ng awkward, “oo”. Samantala, tahimik kong tinawagan ang isang kaibigan na nagtatrabaho sa Ninoy Aquino Airport, na hinihiling sa kanya na suriin ang impormasyon ng flight. Hindi nagtagal, ipinaalam sa akin ng aking kaibigan: Nag-book si Miguel ng tiket papuntang Thailand, lumilipad noong hapong iyon.

Nagpasya akong pumunta sa airport.

Sumiklab ang drama sa gate ng customs

Gaya ng inaasahan, nakita ko si Miguel at ang isang batang babae na naka-istilong damit, magkahawak-kamay sa check-in counter. Nagtawanan sila at nag-usap na parang masayang mag-asawa. Hinawakan ko ng mahigpit ang kamay ko, sinusubukan kong pigilan ang sarili ko.

Nang matapos kaming dalawa sa procedure at naglakad papunta sa customs gate, bigla kaming hinarang ng staff:
– “Paumanhin, ang credit card na ginamit sa pag-book ng ticket ay… nagpakita ng mga senyales ng panloloko. Kailangan naming imbitahan kayong dalawa sa opisina para mag-verify.”

Natigilan si Miguel, namumutla ang mukha. Nag-panic ang ibang babae:
– “Akala ko okay na lahat, di ba sabi mo rich ka?”

Sa sandaling iyon, humakbang ako at mahinahong sinabi:
– “Akin na ang card na iyon. Palihim niyang ginamit iyon para ihatid ka sa paglalakbay.”

Nagkagulo ang buong lugar. Pinagtinginan ako ng mga tao, tapos kay Miguel at sa babaeng may mapang-asar na mga mata.

Nauutal na sabi ni Miguel:
– “Ako… Gusto ko lang siyang ihatid sa isang paglalakbay, wala akong ibig sabihin…”

Ngumiti ako ng mahina:
– “Wala akong ibig sabihin, bakit ka mangangahas na kunin ang pinaghirapang pera ng iyong asawa at mga anak, at pagkatapos ay i-enjoy ito kasama ang iyong kasintahan?”

Natahimik siya. Ang opisyal ng customs ay mahigpit na gumawa ng isang rekord, na nagpahayag na ang insidente ay maaaring pangasiwaan ayon sa batas para sa iligal na paggamit ng isang bank account.

Ang batang babae ay nakakita ng kaguluhan, agad na nakipagkamay kay Miguel, at sumigaw ng malakas sa harap ng lahat:
– “So lahat ng yaman mo, pera ng asawa mo pala? Niloko mo ako!”

Pagkatapos ay umalis siya, iniwan si Miguel na nakaupo doon na nahihiya.

Mga huling salita

Tumingin ako sa aking asawa, nalulungkot ngunit determinado:
– “Mula ngayon, wala nang namamagitan sa atin. Ikaw mismo ang bahala sa mga kahihinatnan.”

Pagkasabi ko nun, tumalikod ako at naglakad palayo, iniwan ang desperadong mga mata niya para humingi ng tulong.

Noong araw na iyon, nalungkot ako, pero gumaan din ang loob ko. Naunawaan ko na ang isang lalaki na nagtaksil sa tiwala, nangahas na kunin ang bank card ng kanyang asawa upang pakainin ang kanyang kasintahan, ay hindi karapat-dapat na panatilihin.

Bumalik ako, hawak-hawak ko ang anak ko. Nakangiti pa rin siya ng inosenteng hindi alam kung ano ang nangyayari. Sinabi ko sa aking sarili: mula ngayon, mabubuhay ako nang malakas, ibibigay ang lahat ng aking pagmamahal sa aking anak.

Maaaring nawalan ng masamang asawa ang aking buhay, ngunit tiyak na hindi mawawala ang aking respeto sa sarili at paniniwala sa aking sarili.

Matapos ang nakakahiyang insidente sa Ninoy Aquino Airport, tahimik na nawala si Miguel sa loob ng ilang araw. Akala ko iiwasan niya ako, pero hindi… makalipas ang isang linggo, kumatok siya sa pintuan ko.

Binuksan ko ang pinto, at nakita ko si Miguel na mas payat, may dark circles sa ilalim ng mata, haggard ang mukha. Nang makita niya ako, lumuhod siya:

– “Maria… I’m sorry. Alam kong mali ako. Bigyan mo ako ng pagkakataong bumalik, para magsimulang muli sa iyo at sa sanggol.”

Tumayo ako. Sa loob, tumakbo palabas ang aking anak, at nang makita niya ang kanyang ama, sumigaw siya:
– “Papa!”

Niyakap ni Miguel ang anak, tumutulo ang luha sa kanyang mukha. Sumakit ang puso ko, ngunit hinila ako ng dahilan pabalik sa realidad. Hindi ko nakalimutan ang eksena sa airport, o ang sugat na idinulot niya.

Mga bitak na mahirap itago

Malamig kong sagot:
– “Gusto mong bumalik? Pagkatapos ay ipaliwanag, bukod sa batang babae sa paliparan, ilan pa bang tao ang mayroon ka?”

Iniyuko ni Miguel ang kanyang ulo sa katahimikan. ungol ko:
– “Mayroon akong ebidensya mula sa bank card. Maraming kakaibang gastos ang lumalabas bawat buwan. Hanggang kailan mo ito itatago sa akin?”

Nanginginig si Miguel. Inamin niya na bilang karagdagan sa batang babae, siya ay nasangkot sa hindi bababa sa dalawang iba pang mga babae. Ang isa ay ipinangako niyang pakakasalan pagkatapos ng kanyang “pekeng diborsiyo” sa akin, ang isa ay nagbigay siya ng buwanang suporta kapalit ng layaw.

Nang marinig ko iyon, natigilan ako, para akong binuhusan ng isang balde ng malamig na tubig.

Lumabas ang karayom ​​sa bag

Ngunit ang mga bagay ay hindi tumigil doon.

Pagkalipas ng ilang araw, tumawag ang bangko, na ipinaalam sa akin na si Miguel ay lihim na nagsangla ng bahagi ng pinagsamang ari-arian upang humiram ng pera para magsugal online. Nanghina ako sa tuhod. Hindi lang niya pinagtaksilan ang nararamdaman ko, kundi nilayon din niyang hilahin ang buong pamilya pababa.

Pinuntahan ko siya para linawin. Umiyak muli si Miguel, nagmamakaawa:
– “Nahulog ako, ngunit ang lahat ay dahil sa isang sandali ng kahinaan. Nawalan ako ng pera, pagkatapos ay natatakot akong malaman mo kaya kailangan kong gumawa ng paraan upang itago ito. Mahal pa rin kita, mahalin ang mga bata, huwag mo akong iwan…”

Napatingin ako sa kanya, tumaas ang galit ko. Isang lalaking nakipagrelasyon, niloko, at nagsugal pa ng utang… anong uri ng pagmamahal ang nararapat na ingatan?

Ang nakakahiya na pagtatapos

Mabilis na kumalat sa buong baryo ang balita tungkol sa kaso ng “pagpigil ng customs sa paggamit ng card ng kanyang asawa para ihatid ang kanyang kasintahan.” Alam ng lahat ng mga kamag-anak, kaibigan, at kasamahan. Nawalan ng trabaho si Miguel dahil itinuturing ng kumpanya na hindi tapat ang kanyang pag-uugali, na nakakaapekto sa kanyang reputasyon.

Iniwan siya ng manliligaw. Nakatalikod ang pamilya. Iniiwasan siya ng mga kaibigan.

Lumapit siya sa akin sa huling pagkakataon, nakatayo sa labas ng gate, paos ang boses:
– “Maria, nawala sa akin ang lahat. Mangyaring hayaan mo akong makasama ang aking anak…”

Lumabas ako, tumingin ng diretso sa mga mata niya:
– “Maaaring ako ang ama ng bata, ngunit hindi mo na ako asawa. Kailangan ko pa ring gampanan ang aking mga responsibilidad sa aking anak. Ngunit pagmamahal, paggalang, pagtitiwala – nawala silang lahat nang tuluyan.”

Bumagsak si Miguel, umiiyak na parang bata. Tumalikod ako, hindi na nanginginig ang puso ko. Alam kong tama ang ginawa ko.

Mula noon, namuhay ako nang mapayapa kasama ang aking anak. Mas nagsumikap ako, gumugol ng mas maraming oras sa kanya. Kailangan pang magbigay ng sustento sa bata si Miguel ayon sa batas, ngunit ang kanyang buhay ay unti-unting lumulubog sa utang at kalungkutan.

Naiintindihan ko, ang mga babae ay maaaring magpatawad minsan, ngunit kung ang mga lalaki ay patuloy na nagsisinungaling at nagtataksil, kung gayon ang pagbabalik ay isang malalim na butas lamang na lumulunok sa kanilang dalawa.

At para kay Miguel, ang kabayaran ng pagtataksil ay hindi lamang ang pagkawala ng kanyang asawa at mga anak, kundi pati na rin ang kanyang karangalan at buhay.