Ang Lalaking Nagpalayas sa Asawang Buntis Dahil Mas Mura Raw Manganak sa Probinsya — Hindi Niya Inasahan ang Matinding Kabayaran ng Kanyang Ginawa

Si Lani Dela Cruz ay kinasal kay Tony Ramos noong siya’y dalawampu’t lima pa lamang. Tatlong taon silang nagmahalan, at akala ni Lani ay sapat na iyon para harapin ang anumang unos ng buhay mag-asawa. Pero mali siya. Pagkatapos ng kasal, nagbago ang lahat.

Si Tony, isang accountant sa isang maliit na kompanya sa Quezon City, ay laging nagrereklamo tungkol sa pera. Araw-araw niyang inuusal ang salitang “mahal,” at tila ba lahat ng bagay ay gastos para sa kanya.

Nang mabuntis si Lani, mas lalo pang bumigat ang sitwasyon. Halos tatlong buwan siyang nagsusuka, nangingitim sa panghihina, pero patuloy pa rin siyang nagtratrabaho hanggang sa umabot ng walong buwan ang kanyang tiyan — lahat upang makatipid.

Akala niya, magiging mas maalaga si Tony kapag nalaman nitong malapit na siyang manganak. Ngunit isang gabi, habang kumakain sila ng hapunan, malamig na sinabi ng lalaki:

— “Malapit ka nang manganak. Umuwi ka na lang sa Batangas. Mas mura doon. Dito sa Maynila, ang mahal ng ospital at pangalaga.”

Namutla si Lani. Hindi niya inasahan na magagawa ng asawa niya iyon. Mahina na nga ang katawan niya, wala pang malalapitan sa probinsya maliban sa ina niyang matanda at may sakit. Pilit niyang ipinaliwanag:

— “Tony, malapit na ang araw ko. Kilala na ng mga doktor dito ang kalagayan ko. Gusto ko lang maging ligtas…”

Ngunit tinapunan lang siya ng malamig na tingin ng lalaki:

— “Ligtas din naman sa probinsya. May nanay mo ro’n. Huwag kang maarte.”

At iyon na ang katapusan ng usapan.

Kinabukasan, nag-impake si Lani habang tumutulo ang luha. Habang nasa bus pauwi ng Batangas, hawak-hawak ang kanyang tiyan, narinig niyang tumutunog ang cellphone ni Tony. May mga mensahe mula sa “Honey Huwyng” — ang bagong empleyado sa kompanya.

Ayon sa mga kapitbahay sa inuupahan nila, halos gabi-gabi nang sabay umuuwi si Tony at si Huwyng. At ilang linggo lang matapos umalis si Lani, nagulat ang lahat nang malaman nilang si Tony ay nagbayad ng higit isang daang libo para sa panganganak ni Huwyng sa isang pribadong ospital sa Makati.

Buong yabang niyang ipinagmalaki sa mga kaibigan, “Magiging ama na ako ng isang guwapong baby boy!”

Samantala, sa isang maulan at madilim na gabi sa Batangas Medical Center, naglalabor si Lani. Ang daan papuntang ospital ay maputik at madulas, ngunit pinilit niyang makarating. Tanging ang kanyang inang matanda ang kasama niya.

Sa gitna ng sigaw ng hangin at kulog, dumating ang himala — isang malusog na batang lalaki. Niyakap niya ito ng mahigpit, habang ang luha ay humahalo sa pawis sa kanyang mukha.

— “Lalaki siya, anak…” mahina at nanginginig ang tinig ng ina ni Lani.

Ngumiti si Lani sa gitna ng pagod. Wala siyang ibang matawagan, dahil ang taong dapat sana ay nandoon sa tabi niya… ay kasama ng iba.

Samantala, sa Makati Medical Center, hawak ni Tony ang bouquet ng bulaklak habang nakangiting naghihintay sa labas ng delivery room. Nanginginig ang kamay niya sa pananabik — ngunit nang lumabas ang nurse, seryoso ang mukha nito.

— “Sir, kayo po ba ang asawa ni Ma’am Huwyng? May kailangan po kayong marinig.”

Sumama ang loob ni Tony, pero sumunod siya papasok. Doon, malamig na tinig ng doktor ang bumungad:

— “Maayos po ang kalagayan ng baby. Pero… hindi po magkatugma ang dugo ninyo. At ayon sa pakiusap ni Ma’am, isinagawa rin po namin ang DNA test bago iparehistro ang pangalan ng ama…”

Inabot ng doktor ang papel.

— “Wala po kayong kaugnayang dugo sa sanggol. Hindi po kayo ang ama.”

Parang binagsakan ng langit si Tony. Nanlabo ang paningin niya. Hindi makapagsalita.

— “Imposible…” pautal niyang sabi, “ako ang kasama niya mula pa noon…”

Ngunit bago pa siya makapagsalita ulit, bumukas ang pinto ng kwarto. Nakatihaya si Huwyng, hawak ang cellphone, nakangiti ng mapanukso.

— “Oh, nandiyan ka na pala? Hindi mo kailangang magulat. Tumawag na ang tunay na ama ng anak ko — siya ang kukuha sa amin ngayon.”

Nanghina ang mga tuhod ni Tony.

— “Huwyng… totoo ba ‘yan? Niloko mo ako?”

Ngumisi si Huwyng, malamig at mapanlait:

— “Niloko? Hindi. Ginamit lang kita — gaya ng paggamit mo sa asawa mong buntis. Akala mo kasi, kaya mong bilhin ang lahat. Pero hindi ako kasing tanga ni Lani.”

Walang masabi si Tony. Ang lahat ng kasalanan niya ay parang bumalik sa kanya sa isang iglap. Naalala niya ang luha ni Lani, ang mga gabi nitong nag-iisa, at ang sandaling itinaboy niya ito pauwi.

Lumipas ang isang buwan, kumalat sa buong compound ang balita tungkol sa pagkakaloko kay Tony — nilimas ng babae ang pera niya at iniwan siyang walang anak, walang dangal.

Habang si Lani naman, tahimik na namumuhay sa Batangas kasama ang kanyang sanggol. Tuwing umaga, makikita siyang nagpapainit ng mga lampin sa harap ng bahay, may ngiti sa labi, tila walang bakas ng pighati.

Isang hapon, nakita ng mga kapitbahay si Tony sa labas ng bakod, nakatayo lang at pinagmamasdan ang mag-ina. Hawak ni Lani ang bata, at sa mga mata nito, walang kahit bahid ng poot — tanging kapayapaan.

Marahan niyang hinaplos ang buhok ng anak at bumulong:

— “Wala na ‘yon, anak. Nabayaran na ng tadhana ang lahat. Ang mahalaga, tahimik na tayo ngayon.”

Mula noon, hindi na muling nabanggit ni Tony ang salitang “kaligayahan.”
Dahil may mga bagay sa buhay — kapag sinira mo, hindi mo na kailanman mababawi.