Pinilit ng Biyenang Babae ang Biyenang Babae na Asikasuhin ang Buntis na Kalaguyo ng Kanyang Anak
Limang taon nang kasal sina Lani at Hugo at nakatira kasama ang kanilang biyenang babae sa Quezon City. Ngunit sa loob ng maraming taon, hindi pa rin mabuntis si Lani. Araw-araw, kailangan niyang tiisin ang mga kritisismo ng kanyang biyenang babae:

– “Anong klaseng babae ang mapapangasawa mo at hindi manganak ng kahit isang anak pagkatapos ng 5 taon? Ang pamilyang ito ay nangangailangan ng isang taong magpapatuloy ng linya ng pamilya, hindi isang walang kwentang katulad mo!”

Sa simula, minahal ni Hugo ang kanyang asawa, ngunit dahil sa panggigipit at paninirang-puri ng kanyang ina, unti-unti siyang naging walang pakialam. Hindi lamang ininsulto ng masamang biyenang babae si Lani, kundi palihim din niyang sinubukang “magpakasal sa isang bagong nobya”. Dinala niya sa bahay ang isang magandang dalagang nagngangalang Thara at direktang sinabi sa kanyang anak:

– “Kailangan mong isipin ang linya ng pamilya. Kung hindi manganak si Lani, umalis ka na. Si Thara ang nagdadala ng dugo ng ating pamilya.”

Sumuko si Hugo sa tukso at pang-uudyok. Nagkaroon siya ng relasyon kay Thara, at pagkalipas ng ilang buwan, nabuntis ito.

Isang araw, sa harap ni Lani, hinawakan ng biyenan ang kamay ni Thara at malakas na ipinahayag:

– “Ito ang manugang ko. Siya ang nagdadala ng dugo sa kanyang sinapupunan. Ikaw naman, kung gusto mong manatili, maging katulong ka sa paglilingkod sa iyong asawa at bagong manugang. Kung hindi, umalis ka na sa bahay na ito ngayon din!”

Natigilan si Lani, walang tigil ang pagbagsak ng mga luha. Ngunit sa hindi inaasahan, pinunasan niya ang kanyang mga luha at tumango:

– “Sige, mananatili ako. Paglilingkuran kita nang mabuti…”

Napangisi ang lahat, iniisip na tanggap na ni Lani ang kahihiyan. Ngunit walang nakakaalam, sa kanyang puso ay nakapagplano na siya ng isang plano ng paghihiganti… ang batang ito ay may espesyal na tipo ng dugo, hindi tumutugma sa ama ng bata gaya ng nakasaad sa mga papeles. Kailangan ang karagdagang mga pagsusuri upang matiyak ang kalusugan.”

Tahimik ang buong silid. Namumutla at nanginginig si Thara. Matapos ang maraming pagliko at pagliko, sa wakas ay humagulgol siya at umamin:

– “Ang bata… ay hindi anak ni Hugo. Pag-aari ito ng ibang lalaki…”

Natumba si Hugo, hinimatay agad ang kanyang ina. Lahat ng pagmamalaki at pang-iinsulto para kay Lani ay naging biro na lamang.

Itinaas ni Lani ang kanyang ulo, determinado ang kanyang mga mata:

– “Minsan mo akong pinilit na maging katulong para maglingkod sa ‘bagong manugang’. Ngayon, hayaan mo siyang maglingkod sa iyo at sa iyong anak. Ako naman… aalis ako rito, ngunit hindi sa kahihiyan, kundi sa karangalan.”

Kinuha ni Lani ang kanyang maleta at lumabas ng pinto, iniwan ang isang magulong at wasak na pamilya. Ang babaeng tila sumuko na, sa huli, ang siyang umalis na nakataas ang ulo, nag-iiwan ng takot sa mga nagtaksil at yumapak sa kanya.

Matapos siyang utusan ng kanyang biyenan na maging katulong ni Thara, hindi umiyak o sumigaw si Lani. Bumalik siya sa kanyang kwarto, tahimik na umupo sa kama, hawak ang kanyang lumang telepono. Sa kanyang puso, nakabuo na siya ng plano: walang marahas na paghihiganti, walang sarkastiko na salita, ngunit hayaang mabunyag ang katotohanan at ang kapangyarihan ay nasa kanya.

Kinabukasan, mukhang “masunurin” pa rin si Lani. Maaga siyang nagising, naghanda ng almusal para sa buong pamilya sa villa sa Makati, nilinis ang kwarto ni Thara, inayos ang hapag-kainan, at tinulungan pa si Thara na pumili ng damit habang lumalaki ang kanyang tiyan sa bawat araw. Bawat kilos ni Lani ay banayad at dedikado – ngunit sa kaibuturan ng kanyang mga mata ay may matatag na liwanag.

Ang biyenan, na nasiyahan sa “pagsuko” ni Lani, ay nagbigay ng mas maraming utos. Umasa si Thara kay Lani, tinatrato siya na parang isang katulong, walang kamalayan na palihim na pinagmamasdan ni Lani ang bawat detalye, bawat relasyon, at inaalala ang bawat salita at kilos upang maghanda para sa “tamang sandali”.

Isang araw, palihim na itinala ni Lani ang mga mensaheng ipinagpalit nina Hugo at Thara, at kasabay nito ay sinubukang mangalap ng ebidensya upang patunayan na hindi tapat si Thara. Malinaw niyang naunawaan na, kapag nabunyag ang katotohanan, ang buong pamilya ang kailangang harapin ang mga kahihinatnan.

Sa paglipas ng panahon, nagsimulang maniwala si Thara na si Lani ay magtatagal magpakailanman. Ngunit nanatili pa ring kalmado ang ngiti ni Lani, ang kanyang malumanay ngunit maselang mga salita ay minsang nagpapaisip kay Thara: “Kasinghina ba talaga siya ng iniisip ko?”

Noong araw na manganganak si Thara sa St. Luke’s Medical Center, mahinahong inihanda ni Lani ang lahat: mga bagahe, mga damit ng sanggol, at tumayo pa nga sa tabi ni Thara sa delivery room, ipinapaalala sa doktor at mga nars ang bawat detalye. Nang umiyak ang sanggol, nagsaya ang buong pamilya – masayang niyakap ng biyenan ang kanyang anak, namula si Hugo sa emosyon, at napaluha si Thara sa sakit at kaligayahan.

Ngunit sa sandaling iyon, iniabot ni Lani sa doktor ang papel ng pagsusuri ng dugo na palihim niyang inihanda. Sinuri ng doktor at sinabi sa seryosong boses:

– “Pasensya na, pero ang tipo ng dugo ng sanggol ay hindi tugma sa idineklarang tipo ng dugo ng ama na nasa rekord. Kailangan pa naming magsagawa ng mas maraming pagsusuri para kumpirmahin ang tunay na ama.”

Natahimik ang buong silid. Namutla si Thara, nanginig, pagkatapos ay humagulgol, at umamin:

– “Ang sanggol… ay hindi kay Hugo. Sa ibang lalaki ito…”

Natigilan ang biyenan, tuluyang natumba si Hugo. Ang mga taon ng pressure, pride at kahihiyan para kay Lani ay naging biro na lamang ngayon.

Tumayo nang tuwid si Lani, determinado ang kanyang mga mata, kalmado ang kanyang boses:

– “Minsan mo akong pinilit na maging katulong para maglingkod sa ‘bagong manugang’. Ngayon, hayaan mo siyang maglingkod sa iyo at sa iyong anak. Aalis ako rito, ngunit hindi sa kahihiyan, kundi sa karangalan.”

Marahan niyang inilabas ang kanyang maleta, iniwan ang isang magulong pamilya. Ngunit sa pagkakataong ito, ang mga hakbang ni Lani ay may dalang lakas, pride at kalayaan – isang bagay na hindi kayang agawin ng sinuman sa pamilya ng kanyang asawa.