Isang batang lalaki na nangongolekta ng basura para pakainin ang isang maysakit/mahinang matandang babae, pagkalipas ng 10 taon ay nag-iwan siya sa kanya ng kayamanan na ikinagulat ng lahat

Noong siya ay 8 taong gulang, alam na ni Minh kung ano ang kalungkutan. Maagang namatay ang kanyang ama sa isang aksidente sa trabaho, nawala ang kanyang ina nang walang bakas. Si Minh ay nanirahan mag-isa sa isang sira-sirang inuupahang silid sa tabi ng tambakan ng basura ng bayan, minsan ay may pagkain, minsan ay wala. Nang siya ay gutom na gutom, naglakad-lakad si Minh sa tambakan ng basura, namumulot ng mga lata ng beer at plastik na bote para ibenta para makabili ng tinapay.

Ang buhay ni Minh ay tila madilim magpakailanman, hanggang sa isang maulan na araw, nakilala niya ang matandang babae na si Hoa.

Nang taong iyon, nakita siya ni Minh na nakahiga nang nakabaluktot sa gilid ng kalsada, basang-basa ang kanyang mga damit, maputla ang kanyang kulubot na mukha dahil sa lamig. Nanginig ang matandang babae, ang kanyang hininga ay singnipis ng sinulid. Walang pumansin sa kanya. May mga taong dumadaan, may hawak na payong para maiwasan ang ulan, walang huminto.

Nalilito si Minh. Isa lamang siyang mahirap na batang lalaki na walang maaasahan, paano niya maaalagaan ang isang maysakit?

Pero hindi nakayanan ni Minh na umalis.

Hinubad niya ang manipis niyang damit at isinuot ito sa kanya, tinulungan siyang bumalik sa maliit na inuupahang kwarto. Wala pa rin siyang malay. Inihiga siya ni Minh sa nag-iisang punit na banig, sinasabi sa sarili na dadalhin niya ito sa ospital bukas.

Kinabukasan, mas maaga kaysa dati si Minh para manguha ng mga lata, umaasang makakaipon ng sapat na pera para makabili ng lugaw para sa kanya. Pagbalik niya, gising na ang babae. Tumingin ang kanyang mga mata kay Minh, nagniningning sa hindi maipaliwanag na pasasalamat.

“Iniligtas mo… siya?”
Tumango si Minh. Hindi niya inaasahan na magiging ganito kaluma ang boses nito.

Mula sa araw na iyon, nagkaroon ng isa pang kaibigan ang buhay ni Minh – isang kamag-anak.

Lumipas ang panahon. Lumaki si Minh araw-araw, ngunit kasabay nito, unti-unting nanghina si Ginang Hoa. Wala siyang mga kamag-anak, walang tahanan. Walang nakakaalam kung saan siya nanggaling. Sinabi niya na dati siyang may masayang pamilya, ngunit ang sunod-sunod na mga sakuna ang naging dahilan ng pagkawala niya ng lahat.

Hindi na nagtanong pa si Minh. Bawat isa ay may kanya-kanyang sakit.

Ang alam lang niya ay simula nang lumapit ito sa kanya, hindi na siya nalulungkot. Tuwing gabi pagkatapos magpulot ng basura, nagluluto si Minh ng lugaw para sa kanya, nakikinig sa kanya habang nagkukwento ng nakaraan. Tinuruan niya si Minh na magbasa at magsulat gamit ang mga lumang kalendaryo, tinuruan siya kung paano makilala ang tama sa mali.

“Mahirap ang pamilya mo, pero mayaman ang puso mo. Maaaring maliitin ka ng mga tao dahil sa punit mong damit, pero huwag mong hayaang maliitin ka ng kahit sino dahil sa masamang kaluluwa mo.”

Laging naaalala ni Minh ang mga salita niya.

10 taon ang lumipas…

Si Minh ay 18 taong gulang. Matangkad siya, kayumanggi ang mukha, maliwanag at puno ng determinasyon ang mga mata. Namumulot pa rin siya ng basura para mabuhay, ngunit sinamantala rin niya ang pagkakataong magtrabaho nang dagdag, umaasang kumita ng pera para makabili ng gamot para sa kanyang lola.

Si Ginang Hoa ay nakaratay na ngayon sa kama. Bumalik ang dati niyang sakit, ang ubo sa kanyang dibdib ay nagparamdam sa kanya ng sakit.

Isang araw sa pagtatapos ng taglamig, mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Minh, ang mga mata ay nakatingin sa malayo:

“Hindi na ako gaanong mabubuhay. Pero makakaasa ako dahil… nakilala na kita sa buhay ko.”

“Huwag mong sabihin ‘yan, kikita ako ng malaking pera para madala kita sa ospital para sa paggamot!” – Nabulunan si Minh.

Umiling siya, habang nakangiti nang marahan:

“Minh… sa drawer na ‘yan… may kahon na gawa sa kahoy… itago mo. Kapag namatay ako… buksan mo.”

Mabilis na umiling si Minh bilang pagtanggi. Gayunpaman, tahimik pa rin niyang tinapos ang kanyang buhay kinabukasan, sa tanging mga bisig na iniabot sa kanya ng binata. Umiyak si Minh na parang bata, dahil alam niyang mula sa sandaling iyon, babalik siya sa kawalan.

Ang kanyang libing ay naging mahirap at simple. Tanging si Minh at ilang mababait na kapitbahay lamang ang nagpaalam sa kanya.

Pagkalipas ng tatlong araw, naalala ni Minh ang kahon na gawa sa kahoy na binanggit niya. Binuksan niya ito nang nanginginig ang mga kamay…

Walang pera o alahas sa loob gaya ng naisip ni Minh.

Iilan lamang ang mga lumang litrato at isang tumpok ng mga papel na naninilaw dahil sa panahon.

Napabuntong-hininga si Minh nang makita niya ang litrato nito noong bata pa ito – isang marangya at marangal na babae. At ang mga papel na iyon…

Mga pulang libro iyon ng serye ng mga bahay sa malalaking lungsod.
Mga share iyon ng isang sikat na kumpanya ng real estate.
Mga testamento iyon, na pawang nasa pangalan ni Minh.

Natigilan siya.

Si Ginang Hoa ay hindi isang mahirap na walang tirahan. Siya ay may-ari ng isang malaking korporasyon, may-ari ng mga ari-ariang nagkakahalaga ng daan-daang bilyong dong!

Lumalabas na… pagkatapos ng isang insidente sa pamilya, iniwan niya ang mundo ng negosyo, namuhay nang palaboy, at nais makahanap ng isang mapayapang lugar na matitirhan habang buhay. At lumitaw si Minh – isang batang lalaki na walang hawak kundi isang pusong puno ng kabaitan.

Nang araw na dumating si Minh sa kumpanya ayon sa address sa mga papel, lahat ay nagulat. Walang naniwala na ang batang nangolekta ng basura isang araw ay naging legal na may-ari ng isang malaking kayamanan.

Sabi ng abogado ni Ginang Hoa:

“Sabi ng matandang babae, kung ang batang iyon ay kayang alagaan ang isang estranghero nang buong katapatan, tiyak na karapat-dapat siya sa lahat ng iniwan nito.”

Mabilis na kumalat ang balita sa buong bayan.

Ang mga taong hindi siya pinansin sa ulan noong taong iyon…
Ang mga taong tumingin kay Minh nang may paghamak…
Ngayon ay lahat sila ay nagulat, kapwa nahihiya at humahanga.

Hindi nagmamadali si Minh na baguhin ang kanyang buhay. Ang unang bagay na ginawa niya…

Ito ay para magtayo ng isang maluwang na bahay sa lupang tinirhan niya noong mga huling taon ng kanyang buhay. Ang kanyang silid ay pinanatili gaya ng dati, na parang nakahiga pa rin siya roon, nakangiti nang marahan tuwing gabi na siya ay babalik.

Ginamit niya ang natitirang mga ari-arian upang magtayo ng isang pondong pangkawanggawa na ipinangalan kay Ginang Hoa, upang tulungan ang mga ulila at mahihirap – mga taong may parehong kapalaran tulad niya.

Laging sinasabi ni Minh:

“Itinuro niya sa akin na ang kabaitan ang pinakamayamang bagay na maaaring taglayin ng isang tao. Mayroon ako ngayon, salamat sa minsang pagtulong sa iba.”

Sa unang anibersaryo ng kanyang pagkamatay, tumayo si Minh sa harap ng simpleng puntod, naglalagay ng isang pumpon ng mga sariwang bulaklak dito.

Mahinang umihip ang hangin, biglang nakaramdam ng kakaibang init ang puso ni Minh.

“Huwag kang mag-alala, Lola. Mamumuhay ako nang maayos. At patuloy na magmamahal gaya ng itinuro mo sa akin.”

Ngumiti siya.

Dahil mula sa isang batang mamumulot ng basura, si Minh ay naging isang lalaking may malaking puso – ang pinakamahalagang ari-arian na ibinigay sa kanya ni Ginang Hoa.