Mainit na araw ng Hunyo noon sa isang maliit na bayan sa Cavite, sa labas lang ng Maynila. Si Maria, isang batang ina na nasa dalawampu’t dalawang taong gulang pa lamang, ay nagmamadaling ihatid ang kanyang anak na babae, si Angela, sa daycare bago pumasok sa trabaho.
Karaniwan ay masigla si Angela—mahilig tumakbo, tumawa, at mangulit. Pero noong araw na iyon, tila iba siya. Mahigpit siyang kumapit sa kamay ng ina, parang may kutob na masama.
Ngumiti si Maria at marahang sinabi:
“Anak, magpakabait ka ha? Si Mama, babalik agad mamaya pagkatapos ng trabaho.”
Ngumiti rin si Angela, pero nanatiling mahigpit ang kapit ng kanyang maliliit na kamay.
Ilang oras lang ang lumipas. Habang nasa opisina, biglang tumunog ang cellphone ni Maria. Nanginginig ang tinig ng guro sa kabilang linya:
“Ma’am Maria… si Angela… si Angela nawawala po! Hindi namin siya makita sa loob ng classroom!”
Tumigil ang mundo ni Maria.
Nang makarating siya sa daycare, may mga pulis na sa labas. Ang pintuan ng silid ay nakabukas, ang ibang bata ay umiiyak, at ang guro ay nanginginig sa takot.
Tiningnan ng mga pulis ang lumang CCTV ng daycare—malabo at kupas na. Pero kahit gano’n, may bahid ng katotohanan: isang babaeng naka-sumbrero ang makikitang bumubuhat kay Angela palabas ng gate. Lahat ay nangyari sa loob lang ng ilang minuto.
Simula noon, nagbago ang lahat sa buhay ni Maria. Hindi na siya natulog nang mahimbing. Araw-araw, naglalakad siya sa lansangan, nagdikit ng mga poster ng nawawalang bata, nagpunta sa himpilan ng pulisya para sa kahit anong balita.
Pagkalipas ng ilang buwan, humina na ang kaso. Sinabi ng mga awtoridad na malaki ang posibilidad na si Angela ay nadala na sa malayong lugar—baka pati na sa labas ng bansa.
Ang bahay na dati ay puno ng halakhak ay napuno ng katahimikan. Sa simula, pinilit pa ng asawa ni Maria na magpakatatag, pero pagdaan ng mga taon na walang balita, siya’y tuluyang sumuko at umalis.
Nanatili si Maria—mag-isa, sugatan, at puno ng pag-asa na minsan, kahit sa panaginip, ay makikita niyang muli ang anak.
Lumipas ang panahon. Tatlumpu’t pitong taong gulang na si Maria, nagtatrabaho sa isang maliit na tailoring shop sa Quezon City. Tahimik ang buhay, pero sa kanyang dibdib ay may puwang na hindi kailanman mapupunan.
Isang hapon ng tag-ulan, nakaupo siya sa isang café malapit sa trabaho. Habang hinihintay ang kape, kumuha siya ng lumang fashion magazine mula sa estante. Wala lang, pampalipas-oras.
Hanggang sa tumigil ang kanyang kamay sa isang pahina.
Isang dalagang modelo—mga labing pito o labing walong taong gulang—ang nasa cover. Nakangiti, may kislap sa mata. Pero higit sa lahat, sa ilalim ng kanang pisngi nito, may isang maliit na birthmark na hugis patak ng tubig.
Nanginginig ang katawan ni Maria. Ang veteeng iyon—hindi siya maaaring magkamali.
Iyon mismo ang birthmark ng kanyang anak, si Angela.
Hawak ang pahina, hinaplos niya ang larawan habang bumibilis ang tibok ng kanyang puso. Marami na siyang beses na nagkamali noon—nakakita ng mga batang may pagkakahawig, pero ngayon, alam niyang iba ito. Ang mga mata, ang ngiti… lahat ay pamilyar.
Sa ibaba ng larawan, may nakasulat:
“Alona Dela Cruz – rising model discovered from Davao.”
Ayon sa artikulo, si “Alona” ay lumaki sa Davao kasama ang kanyang inang nagpalaki sa kanya mag-isa—isang babae raw na matagal nang balo.
Nabitiwan ni Maria ang magazine. Halos mabasag ang tasa ng kape.
Kung si “Alona” nga ay si Angela, sino ang babaeng tinatawag niyang “Mama”?
Kinagabihan, hindi makatulog si Maria. Binuksan niya ang lumang laptop, at sinimulan ang paghahanap: “Alona Dela Cruz model.”
Lumabas ang dose-dosenang larawan. Mga campaign shoot, video interview, mga post sa social media.
At sa bawat litrato, naroon ang birthmark.
Kinabukasan, nagpunta si Maria sa modeling agency na binanggit sa artikulo. Nagpanggap siyang naghahanap ng trabaho bilang mananahi para sa mga costume shoot, habang palihim na nagtatanong tungkol kay “Alona.”
Isang staff ang nagsabi, “Next week po, may shoot siya sa Makati. Maaari n’yong makita doon.”
Bumalik siya sa pulisya, dala ang magazine at mga larawan bilang ebidensya. Sa simula, nagduda ang mga imbestigador, ngunit nang makita ang markang iyon at ihalintulad sa lumang kaso, nagpasya silang sundan.
Dumating ang araw ng shoot. Nakatayo si Maria sa malayo, pinagmamasdan ang isang dalagang nakaputi, may mahabang buhok, at mata na parang kilala na niya buong buhay.
Gusto niyang lumapit at yakapin ito, pero pinigilan ng mga pulis.
Pagkatapos ng session, inanyayahan nila si “Alona” at ang babaeng nagsasabing siya ang ina na sumama sa himpilan.
Sa loob ng opisina, mahigpit ang tensyon.
“Anak ko si Alona!” mariing sabi ng babae.
Ngunit nang hilingin ng mga pulis ang DNA test, hindi na siya tumutol.
Makaraan ang ilang araw, lumabas ang resulta.
Ang dugo ni “Alona Dela Cruz” ay tugma sa DNA ni Maria Santos.
Ang batang nawala sa daycare 15 taon na ang nakalilipas—si Angela Santos—ay siya ngang si Alona.
Hawak ang papel, napahagulgol si Maria habang niyakap ang dalagang halos hindi na niya makilala.
Si Angela, o Alona, ay tila nakatulala, naguguluhan. Sa loob ng maraming taon, may ibang ina siyang nakasama—isang babaeng hindi pala tunay na ina, kundi taong binigyan siya ng maling pangalan at bagong buhay.
Ngunit habang tinitingnan niya ang mga mata ni Maria—ang parehong mata na nakita niya minsan sa panaginip—unti-unti siyang lumapit, at niyakap ito.
“Mama…”
Iyon lang. Pero sapat na para mapuno ng luha at pag-asa ang silid.
Hindi naging madali ang mga sumunod na buwan. Kailangang maghilom ang sugat ng nakaraan—ang galit, ang pagkalito, ang mga alaala ng dalawang “ina.”
Ngunit bawat araw, unti-unting natutunan ni Angela ang totoo: na ang pag-ibig ng isang ina ay hindi kailanman nawawala, kahit ilang taon man ang lumipas.
Isang gabi, habang magkasamang nanonood ng lumang album, hinawakan ni Maria ang kamay ng anak at mahinang sinabi:
“Alam mo, anak, kahit kailan, hindi kita tinigilan hanapin. Kasi sa puso ng isang ina—hindi kailanman nawawala ang anak, kahit mawala siya sa mundo.”
At sa unang pagkakataon matapos ang labinlimang taon, sabay silang ngumiti—hindi bilang estranghero, kundi bilang mag-ina na muling nagtagpo sa tulong ng tadhana.
Minsan, dinadala tayo ng tadhana sa mahabang paglalakbay ng pagkawala at paghahanap. Ngunit kapag totoo ang pagmamahal, kahit sa pahina ng isang magasin, matatagpuan mo pa rin ang piraso ng kaluluwang matagal nang nawawala
News
Sa gabi ng kasal, pinalamanan ng biyenan ko ang sampung daang dolyar na perang papel sa aking kamay at nagsalita, “Kung gusto mong mabuhay, tumakas ka rito ngayon!” …
Sa gabi ng kasal, pinalamanan ng biyenan ko ang sampung daang dolyar na perang papel sa aking kamay at…
Kumatok ang Batang Babae At Sinabing, “Binugbog Nila ang Aking Ina, Namamatay Na Siya” Iniwan Sila ng Higanteng Rancher …
Sa maalikabok na paglubog ng araw ng Sonoran Desert, ang hangin ay umiihip na parang sugatang coyote, na humihila ng…
Matapos iliat ang titulo sa bahay sa pangalan ng kanyang anak, agad niyang pinalaas ang kanyang ama, na nagsasabing, “Wala nang lugar para sa iyo dito,” hindi niya alam na may dalang sampung milyong piso ang matanda…
Matapos ilipat ang titulo sa bahay sa pangalan ng kanyang anak, agad niyang pinalayas ang kanyang ama, na nagsasabing,…
“Sa loob ng sampung taon pinalaki ko ang aking anak na walang ama na nag-iisa – hinamak ako ng buong tao, hanggang sa isang araw ang mga marangyang kotse ay tumigil sa harap ng aking bahay at ang tunay na ama ng bata ay nagpaiyak sa lahat”
Mainit ang hapon sa nayon. Ako – Hanh – ay yumuko at pumipili ng mga tuyong sanga upang sindihan ang…
Nang matuklasan ko ang aking mga magulang na naghihintay sa labas, nanginginig sa lamig sa harap ng aking bahay, habang ang aking mga biyenan ay nagkakaroon ng kasiyahan sa loob, alam kong kailangan kong kumilos… At ang sumunod na nangyari ay binaligtad ang lahat.
Akala nila kahinaan ang katahimikan ko. Mali sila. Hindi ko naisip na ang pag-uwi pagkatapos ng labindalawang oras na shift…
Biglang sumigaw ang pipi na bata sa libing ng kanyang lola, at ang sinabi niya ay natakot sa buong
Ang malamig na hangin ay tumama sa Oakwood Cemetery sa araw na inilatag si Mary Dawson. Ang pinaka-tapat na matriarch…
End of content
No more pages to load