Gusto kong sorpresahin si Miguel. Nang makarating ako sa aming kalsada, nakita ko ang ilang kotse na nakaparada sa harap ng aming bahay. Ang hardin ay pinalamutian ng asul at rosas na mga lobo. Isang karatula ang nagsasabing: “Maligayang pagdating, ang aming maliit na himala.”
Ipinarada ko ang kotse ko sa isang kalye ang layo at naglakad doon. Nakabukas ang pinto. Nanggaling sa loob ang musika at tawa. Pagpasok ko, paralisado ako. Sa gitna ng kuwarto ay si Carmen, ang matalik kong kaibigan, na halatang anim na buwang buntis. Hinahaplos ng biyenan kong si Rosa ang tiyan ni Carmen habang nagbubuhos ng inumin ang aking ina. Ang mga regalo ay nakasalansan sa isang dekorasyon na mesa.

“So, handa na ba ang nursery?” Tanong ni Tita Elena.
“Halos,” sagot ni Carmen. Pinilit ni Miguel na ipinta ito nang mag-isa. “Nagtatrabaho siya tuwing Sabado at Linggo.”
Maya-maya pa ay dumating ang asawa ko na may dalang mas maraming inumin. Nilapitan niya si Carmen at niyakap ito mula sa likuran, ipinatong ang kanyang mga kamay sa tiyan nito.
“Ang natitira na lang ay ang pag-aayos ng kuta. Pinili namin ito nang magkasama noong nakaraang linggo.
Napatingin ako kay Mama na nag-e-enjoy nang makita niya ako. Mabilis siyang lumapit:
“Anna, hindi ka namin inaasahan ngayon,” bulong niya habang hinawakan ang braso ko. Lumabas na tayo. Kailangan nating makipag-usap.
Tinanggal ko ang kanyang pagkakahawak.
“Pag-usapan ang tungkol sa ano?” Na nabuntis ng asawa ko ang bestfriend ko habang nagtatrabaho ako sa ibang bansa?

Nawala na ang ungol sa loob ng kwarto. Si Carmen ang unang nakapansin sa akin. Namutla ang kanyang mukha. Nanlamig si Miguel, nakahawak pa rin ang kamay niya sa tiyan.
“Anna,” panimula niya.
“Huwag kang maglakas-loob,” pinutol ko siya. Gaano katagal mo na akong niloloko?
Walang sumagot. Si Papa, na nakatayo sa isang sulok, ay hindi man lang tumingin sa akin sa mata.

“Maaari kong ipaliwanag,” sabi ni Carmen, na lumapit. Ayaw naming malaman mo ang ganoon.
“Oh hindi?” At paano nila balak sabihin sa akin? Tanong ko.
“Kapag 18 years old na siya, o kapag 18 years old na siya,” sabi ng biyenan ko. Anna, isipin mo na lang ang bata. Hindi na kailangan ni Carmen ang stress na ito sa kanyang estado.
“Ang kanyang kalagayan?” Natawa ako nang walang katatawanan. Dalawang taon na ang nakararaan nang mawala ang aking kalagayan. Nasaan ang iyong pag-aalala noon, Rosa?

Ang katahimikan na sumunod ay kulog. Sabi naman ng nanay ko,
“Anak, alam kong mahirap ‘yan.
“Mahirap para kanino?” Para sa akin, sino ang nagtatrabaho nang walang tigil sa loob ng siyam na buwan habang ang aking asawa ay natutulog kasama ang aking matalik na kaibigan? O para sa mga taong nag-aabang ng ganitong klaseng pag-aaral? Sa wakas ay iniwan na ni
Miguel si Carmen.
“Anna, pwede ba tayong mag-usap nang pribado?” Huwag kang mag-alala.
“Isang iskandalo?” Hindi, Miguel. Ang isang iskandalo ay upang sabihin sa lahat kung paano mo ako nakumbinsi na kunin ang trabahong iyon sa ibang bansa. Sabi nga nila, kailangan namin ng pera para makapagsimula ng aming pamilya.

Bumaling ako kay Carmen.
“Sinabi ba niya sa iyo, o sinabi niya sa iyo na siya ay nag-iisa at inabandona habang ang kanyang malupit na asawa ay nagpatuloy sa kanyang karera?” Nagsimulang umiyak si
Carmen.
“Hindi ganoon. Hindi namin pinlano ito.
—Siyempre hindi. Siguro natisod ka lang at nabuntis dahil sa asawa ko. Nangyayari ang mga bagay na ito, di ba?

Nagsimulang gumalaw ang mga bisita nang hindi komportable. Ang iba naman ay nag-aayos ng kanilang mga bagahe, handa nang umalis. Sa wakas ay nagsalita na rin si Papa.
“Anna, kalmado ka na. Nagagalit ka.
“Binago?” Hindi, Itay. Ako ay ganap na kalmado. Sa katunayan, nagpapasalamat ako.

Nakasimangot si Nanay.
“Nagpapasalamat?”
“Oo, kasi ngayon nakikita ko na ang lahat para sa kung ano talaga sila. Sa aking asawa: ang sinungaling. Sa aking matalik na kaibigan: ang traydor. At sa aking pamilya: ang mga duwag na piniling protektahan ang kasinungalingang ito sa halip na ako.
Lumapit ako sa mesa ng regalo at kinuha ang isa nang hindi sinasadya.
“Ito po ay para sa inyo, Inay. Bumili ka ng magandang regalo para sa anak ng manugang mo.
“Anna, please,” pakiusap ni Nanay. Binuksan
ko ang pambalot na papel. Ito ay isang puting damit ng sanggol na may asul na mga detalye.
“Gaano kaisipan. Sana po ay mapanatili ninyo ang resibo.

Sinubukan ni Miguel na agawin ang regalo mula sa aking mga kamay.
“Sapat na, Anna. Ginagawa mong hangal ang iyong sarili.
“Ako?” Katawa-tawa? Hindi, Miguel. Ginawa mo ang lahat ng ito nang mag-isa.

Nabuntis ako ng bestfriend ko habang binabayaran ko ang lahat ng bills. Galit na galit ang
biyenan ko.
“Ito ay masyadong maraming. Hinahanap lang ni Miguel ang kaligayahang hindi mo maibibigay sa kanya. Laging abala. Laging gumagana.
“Tama ka, Rosa. Masyado akong busy… Abala sa pagbabayad ng mortgage sa bahay na ito kung saan natutulog ang iyong anak sa aking kaibigan.

Napatingin ako sa paligid ng kwarto. Ang
bawat pamilyar na mukha ngayon ay tila isang estranghero.
“Alam mo kung ano?” Maaari mong panatilihin ang bahay, ang mga kasangkapan, ang mga regalo. Pero Miguel, iminumungkahi ko na maghanap ka ng magandang trabaho dahil hindi mo na makukuha ang pera ko.
“Ano ang pinag-uusapan mo?” tanong niya, na nagiging maputla.
—Ang tinutukoy ko ay kung paanong habang nasa labas ako ng bansa, hindi lang ako nagtatrabaho. Kumunsulta rin siya sa isang abogado. Mayroon akong patunay ng bawat sentimo na inilaan ko sa bahay na ito, sa iyo, sa aming pagsasama.

Umalis ako sa bahay na iyon nang hindi lumingon sa likod. Nanginginig ang mga kamay ko. Mahina ang paghinga ko pero hindi ko na napigilan ang sarili ko na humarap sa kanila. Hindi nila naramdaman ang aking mga luha. Lumakad ako palayo, hindi pinansin ang mausisa na mga tingin ng mga kapitbahay, na marahil ay narinig ang bawat salita ng iskandalo na katatapos lang sumabog.

Sumakay ako sa kotse ko at isinara ang pinto. Mahigpit na hinawakan ng mga kamay ko ang manibela kaya namuti ang mga daliri ko. Malabo ang paningin ko, pero ayaw kong umiyak. Nagsimula ako at nagmamaneho. Walang patutunguhan, walang direksyon, tumatakas lang sa bangungot na iyon. Puno ng mensahe ang cellphone ko, missed calls galing sa nanay ko, messages ni Miguel, pati ni Carmen.

“Please, Anna, mag-usap na tayo.” Hindi ito dapat mangyari nang ganito. Hindi mo naiintindihan ang buong sitwasyon.
Oh, nakuha ko ito. Naiintindihan ko ito nang lubusan. Naiintindihan ko na habang nagtatrabaho ako para maitaguyod ang aking pamilya, ang aking pamilya, ang aking pagsasama… magkasama sila. Naintindihan ko na sa tuwing tatawagan ako ni Miguel na nagsasabi na miss niya ako, tahasang kasinungalingan iyon. Naintindihan ko na sa tuwing sasabihin ni Carmen na busy siya at hindi siya makapagsalita, iyon ay dahil abala siya sa kanya.

Isang mapait na lasa ang pumupuno sa bibig ko. Pagkasuklam. Nakakahiya sa akin dahil hindi ko pa ito napapanood. Matapos ang ilang sandaling pagmamaneho, nagtungo ako sa parking lot ng isang random hotel. Kailangan ko ng lugar para huminga.

Hindi na ako babalik sa bahay na iyon. Ang bahay na iyon na ngayon ay nakatayo bilang isang bantayog sa aking kahihiyan. Dumating ako sa hotel desk at nag-book ng kuwarto para sa ilang araw. Kakaiba ang tingin sa akin ng receptionist, marahil dahil sa aking mapang-akit na hitsura, ngunit iniabot sa akin ang susi nang hindi nagtatanong. Pagpasok ko sa kwarto, isinara ko ang pinto at bumagsak sa kama.

Doon lang ako nadurog dahil sa bigat ng lahat ng ito. Tumayo ako, niyakap ang sarili ko at hinayaang tumulo ang mga luha. Luha ng galit, ng pagkasuklam, ng malalim na sakit na pumipigil sa aking dibdib. Ngunit hindi ako maaaring manatili tulad nito magpakailanman. Kailangan kong gumawa ng isang bagay. Kinaumagahan, dumiretso na ako sa opisina ng abogado ko. Alam na niya ang sitwasyon ko at nasa kanya na ang lahat ng kinakailangang dokumento para matiyak na makaahon ako sa gulo na ito nang may kaunting pinsala hangga’t maaari.

“Gusto kong simulan ang proseso ngayon,” matibay kong sabi. Diborsyo, paghahati ng mga ari-arian, lahat. And I want to be clear na hindi makikita ni Miguel ang bakas ng pera ko.
Tumango siya.
“Mayroon kang higit sa sapat na ebidensya upang ipagtanggol ang anumang mga claim na maaari mong gawin. Ang bahay ay nasa iyong pangalan. Lahat ng gastusin ay nabayaran mo. Wala siyang karapatan sa kahit ano.

Huminga ako ng malalim.
“Mabuti. Hayaan mo siyang malaman ang mahirap na paraan.
Lumabas ako ng opisina na nakaramdam ako ng kakaibang ginhawa. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahabang panahon, naramdaman ko na ako ang may kontrol sa sarili kong buhay.

Nag-vibrate ang cellphone ko. Miguel. Hindi ko ito pinansin. Makalipas ang ilang minuto ay may dumating na mensahe.
“Kailangan nating mag-usap. Pakiusap, Anna. Sumagot
lang ako,
“Kausapin mo ang abogado ko.

Lumipas ang mga araw at hindi tumigil ang mga tawag at mensahe hanggang sa isang hapon, habang nagkakape ako sa isang cafe malapit sa hotel, may lumapit sa mesa ko. Si Miguel iyon. Mukha siyang kakila-kilabot, bags sa ilalim ng kanyang mga mata, disheveled buhok, ngunit wala akong naramdaman na pakikiramay.

“Anna, please.
Umupo siya sa tapat ko nang hindi inaanyayahan ako.
“Ayokong malaman mo ang ganoon.
Tinawid ko ang aking mga braso.
“Oo?” At paano mo nais na malaman ko? Sa isang imbitasyon sa baby shower?

Hinawakan niya ang isang kamay sa kanyang mukha, pagod na pagod.
“Ayokong mangyari ang mga bagay na ganito. Nagkamali ako.
“Isang pagkakamali?” Isang pagkakamali ang pagbubuntis sa aking matalik na kaibigan.
“Hindi, Miguel. Ito ay isang pagpipilian. Pinili mong matulog sa tabi niya. Pinili mong magsinungaling sa akin. Pinili mong ipaglaban ito ng lahat.

Ibinaba niya ang kanyang ulo.
“Nag-iisa ako, Anna. Hindi ka kailanman naroon. Laging naglalakbay. Laging abala sa trabaho.
Nagpalabas ako ng mapait na tawa.
“At bakit siya naging busy, Miguel?” Dahil ako ang nagbabayad para sa maldita na bahay na ito samantalang wala kang ginagawa sa bahay.

Wala siyang sinabi.
“Gusto mo bang malaman kung ano ang pinaka-ironic?” Iniyuko
ko ang ulo ko.
—Tinanggap ko ang trabahong iyon dahil akala ko ay nagtatayo kami ng isang bagay na magkasama. Nagsakripisyo ako sa pag-aakalang ito ay para sa isang bagay na mas malaki. Habang pagod na ako… Masaya ka sa piling ng kaibigan ko.

Tumingin siya sa akin nang desperado.
“Alam ko, nag-aaway ako, Anna, pero hindi ba natin ito malulutas sa ibang paraan?”
Lumapit ako sa kanya, nakatingin sa mata.

“Inaayos na namin ito. Nag-file na ng diborsyo ang abogado ko. Hindi mo ako makukuha kahit isang onsa. At tungkol sa batang iyon … Sana ay maging mabuting ama ka, dahil nais kong iwanan mo ang buhay ko.
“Anna, please.
“Tapos na, Miguel.
Tumayo ako at umalis nang hindi lumingon sa likod.

Hindi nagtagal bago kumalat ang balita. Ang mga tunay kong kaibigan, ang mga taong hindi nagtaksil sa akin, ay naninindigan sa tabi ko. At ang aking pamilya … Sinubukan nilang makipag-usap. Ilang beses na akong tinawagan ng nanay ko para bigyang-katwiran ang lahat.

“Girl, hindi ka namin sinasadya. Nasa mahirap na sitwasyon kami. Kailangan mong magpatawad.
“Patawarin mo ako?” Nagpatuloy ako
. Sa paglipas ng panahon, binago ko ang aking buhay.

Umalis ako sa hotel na iyon at bumili ng bagong apartment. Nakatuon ako sa aking karera, sa aking kinabukasan. At si Miguel… Hindi nagtagal ay napagtanto niya na hindi magiging madali ang buhay kung wala ang kaginhawahan na ibinibigay ko.

Makalipas ang ilang linggo, nakatanggap ako ng isa pang mensahe.
“Maaari ba tayong mag-usap?” Namimiss kita.
Tumawa. Tinanggal ko ito nang hindi sumasagot. At sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahabang panahon… Nadama kong malaya.

Nang sa wakas ay natanggap ko na ang kumpirmasyon na pormal na ipinaalam kay Miguel ang reklamo ng diborsyo, nanaginip ako na nagsisimula pa lang ang tunay niyang bangungot. Sinubukan niyang makipag-usap sa akin sa lahat ng paraan. Tinawagan niya ako nang maraming beses sa isang araw, nagpadala ng walang katapusang mga mensahe, at nagpapakita pa sa mga lugar na alam niyang madalas niyang puntahan. Ngunit hindi ako sumagot.

Hindi ko siya binigyan ng pagkakataon. Tumanggi akong pahintulutan siyang manipulahin ako.

Isang gabi, pagbalik ko sa bahay namin, nakita ko ang aking ina na naghihintay sa akin sa labas.

“Anna, kailangan nating mag-usap.
Ipinikit ko ang aking mga mata. Alam ko na kung ano ang tungkol dito.
“Wala tayong dapat pag-usapan. Desperado na si Miguel. Inaalis niya ang lahat sa iyo,” sabi niya, galit na galit, na para bang ako ang kontrabida.
Tinawid ko ang aking mga braso.
“Ah, siya na ba ang biktima ngayon?”
“Honey, nagkamali siya, pero hindi ibig sabihin nito na dapat mong sirain ang buhay niya.

Nagpakawala ako ng tawa nang walang katatawanan.
“Siya ang sumira sa buhay ko, Inay. Nilinlang niya ako. Nabuntis niya ang matalik kong kaibigan at tinakpan ninyo ito at ngayon ay magkakaroon kayo ng lakas ng loob na sabihin sa akin na malupit ako.
Napabuntong-hininga siya, inabot ang labas, ngunit itinulak ko siya palayo.

“Ano ang ginagawa mo sa kanya?” Hindi ba’t hindi makatarungan iyon, Anna? Sumabog ang
galit sa aking dibdib.
“Ah, gusto mo bang pag-usapan kung ano ang makatarungan?” Makatarungan ba para sa akin na magbayad ng mortgage nang mag-isa habang natutulog siya kasama ang kaibigan ko? Makatarungan ba na nagtrabaho ako nang husto habang ginagawa niya ang kanyang sarili na perpektong asawa? Ngayon ay kinakaharap niya ang mga kahihinatnan.

Tiningnan niya ako na para bang ako ay isang halimaw.
“Wala siyang pupuntahan.
Nagkibit-balikat ako.
“Hindi ko problema ‘yan.

Umiling siya sa hindi makapaniwala.
“Hindi kita pinalaki na ganyan, Anna, at hindi ko inaasahan na pumanig ang sarili kong ina sa isang manloloko.
Tumalikod ako at naglakad papunta sa gusali ko nang hindi lumingon sa likod.

Lumipas ang mga araw, at lalo pang lumala ang kalagayan ni Miguel. Dahil ako ang nagbayad ng lahat, nalulunod na siya ngayon sa mga bayarin. Ang mga pagbabayad ng mortgage ay huli, at kung wala ang aking pera upang masakop ang mga ito, ang kanyang pinansiyal na spiral precipitated. Pagkatapos ay dumating ang pagpapalayas. Alam ko ito.

Nang matanggap ko ang kumpirmasyon na hindi siya nagbayad ng kahit isang bayad, siniguro kong naroon ako para makita nang personal sa sandaling paalisin siya sa bahay ko.

Pagdating ko, magulo ang lugar. Nagkalat ang mga kahon sa paligid ng hardin. Nakipagtalo si Miguel sa eviction agent. Nasa tabi niya si Carmen, hawak ang kanyang buntis na tiyan na may takot na ekspresyon.

“Anna,” sigaw niya nang makita niya ako. Hindi mo ito magagawa sa akin.
Nakatiklop ako ng aking mga braso, naramdaman ko ang isang madilim na pakiramdam ng kasiyahan na lumalaki sa loob ko.
“Kaya ko, at ginawa ko.
“Hindi ito patas. Nakatira ako sa bahay na ito.
“Hindi, ako ang nagbayad para sa bahay na ito. Isa ka lang parasito na naninirahan dito.

Namumula ang kanyang mukha sa pagkabigo.
“Saan mo inaasahan na pupunta ako?”
Nagkibit-balikat ako.
“Hindi ko problema ‘yan.

Napatingin sa akin si Carmen na para bang naghihintay siya ng awa.
“Anna, please. Pakiusap.
Talagang nagkaroon siya ng lakas ng loob na tumingin sa akin sa mga mata at sabihing “mangyaring”. Lumapit ako sa kanya.

“Pwede mo bang sabihin ang pangalan ko ngayon?” Dati, sinabi mo lang, “Sana hindi niya malaman, di ba?” Ibinaba
niya ang kanyang ulo.
“Hindi ito magiging ganoon, ngunit ito ay. Ngayon ikaw at si Michael ang mag-aasikaso nito. Ipinasok ni
Miguel ang kanyang kamay sa kanyang mukha, pagod.

“Wala kang puso.”
Iniyuko ko ang aking ulo.

“Nakakatawa, dahil gusto mo ang puso na iyon kapag binabayaran nito ang lahat ng iyong mga bayarin.”
Binuksan niya ang kanyang bibig upang makipagtalo, ngunit isinara ito nang walang sinabi.

Lumapit ang ahente.
“Tapos na ang oras. Kailangan mong iwanan ang ari-arian ngayon.” Ang ekspresyon ni
Miguel ay naging ganap na takot. Tumingin siya sa paligid. Nang mapagtanto niyang wala siyang pagpipilian, kumuha siya ng isang kahon at dinurog ito sa sahig.

“Gusto mo lang makita akong nawasak, hindi ba?”
Lumapit ako sa kanya, nakatitig sa kanya nang walang kahit isang pahiwatig ng awa.

“Oo.”
Hinawakan niya ang kanyang panga at umalis, sinusundan siya ni Carmen. Nakatayo ako roon at pinagmamasdan siyang umalis, walang tirahan, walang lakas, walang pagpipilian.

Sa mga sumunod na araw, ang aking buong pamilya ay bumaling sa akin. Tinawagan ako ng aking mga tiyahin. Ang aking ina ay nagpakita muli sa aking apartment.
Kahit ang aking ama, na karaniwang nananatili sa gilid, sinubukang makialam.

“Anna, natutulog siya sa sofa ng biyenan mo. Hindi ba sa palagay mo ay tumawid na ito sa linya?”
“Hindi, Tatay. Sa palagay ko hindi. Buntis si Carmen. Wala silang anuman.”
“Mahusay. Sa wakas ay magagawa na ni Miguel ang dapat niyang gawin matagal na ang nakalipas: maghanap ng trabaho.

Itinaas ng aking ina ang kanyang mga kamay sa galit.
“Nahuhumaling ka sa paghihiganti. At nahuhumaling ka sa pagprotekta sa isang hindi mananampalataya.
Hindi nila mababago ang aking desisyon. At si Miguel… Naku, si Miguel ay nasira. Walang tirahan, walang kaginhawahan, walang access sa pera na sinamantala niya sa loob ng maraming taon.

Nalaman ko mula sa mga kaibigan ko na nagsimula siyang kumuha ng mga kakaibang trabaho upang makamit ang mga pangangailangan. Ngunit hindi ito sapat.

At pagkatapos ay nangyari ang hindi maiiwasan. Lumitaw si Miguel sa aking apartment. Mukha siyang miserable, mas payat, na may maitim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata.

“Anna, please. Wala na akong natitira.”
Napatingin ako sa kanya.

“Alam ko.”
“Kailangan ko ng tulong.”
Ikiling ko ang aking ulo, nagkukunwaring iniisip ko nang malaman kong niloko mo ako.

“Nagkamali iyon.”
“Isang pagkakamali?”
“Oo, kinailangan ko…”
“Hindi, Miguel. Pinili iyon.
At dahil doon, isinara ko ang pinto sa kanyang mukha.

At sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, nakadama ako ng kapayapaan. Sa wakas ay naranasan ni Miguel kung ano ang buhay nang wala ako. At ako… Sa wakas ay malaya na ako.

Lumipas ang panahon, at tulad ng hinulaan niya, lalo pang lumubog si Miguel. Walang bahay, walang pera, walang kaginhawahan. Mula sa pagiging isang sira-sira at umaasa na asawa ay naging isang desperado na tao, tumatalon mula sa trabaho patungo sa trabaho para lamang mabuhay.

At ako, nagpatuloy ako. Hindi ako naawa sa kanya. Sa katunayan, sa tuwing naririnig ko ang isa pang kalamidad sa kanyang buhay, nakaramdam ako ng baluktot na pakiramdam ng kasiyahan. Ito ay isang matamis na lasa ng katarungan, ang katiyakan na ang lahat ng ginawa niya sa akin ay bumabalik sa kanya.

At pagkatapos ay narinig ko ang pinakamagandang balita na natanggap ko sa loob ng ilang buwan. Humingi ng diborsyo si Carmen. Nalaman ko ito mula sa isang kakilala, isa sa iilan na naglakas-loob pa ring kausapin ako matapos ang lahat ng nangyari.
Sinalubong niya ako sa isang cafe, nag-atubili sandali, pagkatapos ay ngumiti nang bahagya bago ibinaba ang bomba.
“Iniwan niya ito,” sabi niya.
“Ano, Carmen?”
“Oo, humingi siya ng diborsyo at gusto niya ng sustento.

Nakatakas ang tawa bago ko ito mapigilan. Isang malakas at taos-pusong tawa mula sa kaibuturan ng aking tiyan.
“Talaga?” Tanong ko, natatawa pa rin.
“Seryoso.”
“Hindi kayang magtrabaho si Miguel, at ayaw niyang siya ang sumusuporta sa kanya.”
Naku, masarap ang kabalintunaan.

Si Carmen, ang babaeng sumumpa na si Miguel ang kanyang tanging tunay na pag-ibig, ang kumapit sa kanya na parang parasito habang nagtatrabaho ako para bayaran ang lahat… ngayon ay ginawa ko sa kanya ang eksaktong ginawa niya sa akin.

Iniwan niya ito nang hindi na ito kapaki-pakinabang. At ngayon gusto niya ng sustento.

“May pera ka bang pambayad sa kanya?” Tanong ko, nakangiti.
“Hindi,” sabi sa akin ng kakilala ko.
At natawa ako muli. Hindi lang nawala ni
Miguel ang lahat ng binigay ko sa kanya.
Ngayon, kahit na ang babaeng pinagtaksilan niya sa akin ay pinipilit siya sa pananalapi.

Dumating na ang karma para sa kanya, at sa pagkakataong ito ay wala na siyang ibang maaasahan.