Sa isang maliit na nayon sa bundok sa Benguet, ang pamilya ni Mr. Santos ay nahulog sa matinding kalagayan matapos mangutang ng pera sa mataas na rate ng interes upang mamuhunan sa agrikultura, ngunit nabigo. Dahil sa pagdami ng utang, nanganganib na mawalan ng lupa at tahanan ang buong pamilya.

Ang kanyang kambal na anak na babae, sina Marites at Lourdes, 20 taong gulang lamang, maganda at matalino, ay biglang naging huling “kaligtasan” ng pamilya. Nagulat ang buong barangay nang magmungkahi si G. Rodrigo Cruz – isang biyudo, ang pinakamayamang tao sa lugar – na pakasalan ang dalawang magkapatid.

Nangako siya na babayaran niya ang buong utang na mahigit 2 milyong piso sa pamilya, kapalit ng pagkasundo nina Marites at Lourdes na tumira sa iisang bubong niya.

Nasasaktan sina Marites at Lourdes, pero sa panggigipit ng kanilang mga magulang at sa pasanin ng utang, pareho silang pumayag. Ang mga tagabaryo ay nagtsitsismis, ang ilan ay nakikiramay, ang ilan ay nilalait, ngunit ang dalawang kapatid na babae ay magkahawak lamang ng mga kamay sa isa’t isa, na nagsasabi sa kanilang sarili na sabay-sabay nilang malalampasan ito.

Napakaganda ng araw ng kasal, dumalo ang buong bayan. Si Rodrigo, bagama’t mahigit 50 anyos, ay gwapo pa rin, ngunit laging malamig at tahimik ang kanyang mga mata. Samantala, punong-puno ng kalungkutan ang mga mukha nina Marites at Lourdes.

Kakaibang iskedyul

Pagkatapos ng kasal, nag-isip si Rodrigo ng kakaibang iskedyul: sina Marites at Lourdes ay magsalitan sa pagtulog sa iisang silid kasama niya, bawat tatlong gabi sa isang linggo, at ang isa pang gabi ay natutulog siya nang mag-isa.

Ang dalawang magkapatid, bagama’t naiinis, ay tinanggap pa rin, sa pag-aakalang ito ang halaga na babayaran. Ngunit ang kakaiba ay halos hindi sila hinawakan ni Rodrigo. Sa gabing magkasama sila, nakaupo lang siya sa bintana, o binuksan ang lumang photo album at natutulog.

Nagsimulang maghinala sina Marites at Lourdes: Bakit niya sila pinakasalan, kung wala siyang balak na mapalapit sa kanila?

Lihim sa photo album

Isang gabi, mausisa na binuksan ni Lourdes ang photo album na laging dala ni Rodrigo. Nagulat siya nang makita niya sa larawan… Dalawang batang babae na kamukha nila ni Marites.

Ang teksto sa ibaba ng larawan ay nanginginig:
“Amelia & Rosa – 1995.”

ang napili ng mga taga-hanga: That are the two ex-girlfriends of Rodrigo… kambal. Dati silang beauty queens ng rehiyon, pero nang ikasal sila kay Rodrigo, misteryosong nawala ang dalawa.

Nanginig si Lourdes nang sabihin niya kay Marites. Natatakot ang dalawa pero hindi sila nagtiwala kahit kanino.

Nakakatakot na mga palatandaan

Mula nang araw na iyon, ang dalawang kapatid na babae ay nagmasid nang mas malapit:

Sa kuwarto ni Rodrigo, may kahoy na baúl na laging naka-lock.

Sa gabi, madalas siyang bumubulong nang may panaginip: “Amelia… Rosa…”

Minsan, kakaibang tingin niya kina Marites at Lourdes, kapwa banayad at nakakatakot, na para bang binabalikan niya ang nakaraan.

Isang araw, nagkunwaring natutulog si Marites, at lihim na sinundan ni Lourdes si Rodrigo nang lumabas ito ng silid sa kalagitnaan ng gabi.

Nakita niyang binuksan niya ang kahoy na baúl. Sa loob ay hindi ginto o pilak, kundi mga lumang damit pangkasal, suklay, kuwintas… Lahat sila ay “Amelia and Rosa.”

Rodrigo sighed, whispering:
“Mga mahal ko, huwag kayong mag-alala… Nahanap ko na ulit ang anyo ninyo.”

(Huwag mag-alala… Nakita ko na naman ang mga numero mo…:)

Isang kakila-kilabot na pagkahumaling

Takot na takot si Lourdes kaya muntik na siyang sumigaw. Sa sandaling iyon, naunawaan niya: Pinakasalan siya ni Rodrigo at si Marites hindi dahil sa pagnanasa o pagmamahal… Ngunit dahil pinagmumultuhan siya ng nakaraan, nais niyang muling buhayin ang dalawang nawawalang figure.

Ang dalawang kambal ay hindi lamang “presyo” ngayon upang bayaran ang mga utang, ngunit naging buhay na mga kopya ng isang sakit na pagkahumaling na hindi kailanman humupa sa isip ni Rodrigo

Mula nang makita ni Lourdes ang kahoy na baúl, ang dalawang kapatid na babae ay namuhay sa takot. Si Rodrigo ay naging mas kakaiba: kung minsan ay tinatawag niya si Marites na “Amelia”, tinawag si Lourdes na “Rosa”, at niyakap sila sa kanyang paglalakad.

Bumulong si Marites sa kanya:
– “Kung hindi tayo pupunta, maaga o huli ay magiging katulad tayo nila…”

Pinag-uusapan ng magkapatid. Nagpasya silang magpanggap na masunurin, ginagawa ang lahat ng hinihiling ni Rodrigo, upang hindi mapukaw ang hinala. Kasabay nito, lihim silang nag-ipon ng pera mula sa lihim na pagbebenta ng maliliit na trinkets na ibinigay sa kanila ni Rodrigo.

Isang araw, nang lumabas si Rodrigo, narinig ni Lourdes si Lola Berta – ang matagal nang katulong – na bumubulong sa kusina:
– “Kaawa-awang Amelia at Rosa… Napakabata at maganda, ngunit namatay sila nang walang kabuluhan.”

Nagulat si Lourdes at nagtanong. Nanginig si Mrs. Berta habang nagsasabing:
– “Ang dalawang batang babae na iyon ay kambal na katulad mo. Pinakasalan sila ni Rodrigo noong 1995. Ngunit makalipas lamang ang ilang buwan, pareho silang nawala. Nang tanungin, sinabi niya na umalis na sila. Pero alam ko, walang umalis at naiwan ang lahat ng damit at gamit nila sa kasal sa bahay. Nang gabing iyon, nakarinig ako ng malakas na sigaw mula sa silid. Pagkatapos ay katahimikan magpakailanman…”

Nanginig sina Marites at Lourdes. Ang mga damit na pangkasal sa kahoy na baúl ay ang labi ng dalawang dating asawa na misteryosong nawala.

Nang gabing iyon, lasing si Rodrigo. Umupo siya sa gitna ng sala, binuksan ang isang lumang photo album, at umiyak at tumawa:
– “Amelia… Rosa… Iniwan mo ako, pero natagpuan kita muli. Sa pagkakataong ito, hindi ka na pupunta kahit saan…”

Ang kanyang mga mata ay dumulas sa Marites at Lourdes, na nagpapanginig sa kanila. Naunawaan nila: hindi sila mga asawa, ni mga bihag… ngunit buhay na mga replika para kay Rodrigo upang muling likhain ang kanyang obsessive na pag-ibig para kina Amelia at Rosa.

Isang maulan na gabi, nang mahimbing na nakatulog si Rodrigo matapos ang lasing na pagkatulog, palihim na binuksan nina Marites at Lourdes ang pinto. Mahigpit silang magkahawak ng kamay, tumakbo sa dilim, sa madulas na kalsada palabas ng bukid.

Ngunit nang makarating sila sa pintuan, isang tinig ang tumunog mula sa likuran:
– “Ikaw ba? Iiwan mo na naman ako?”

Nakatayo roon si Rodrigo, basang-basa sa ulan, duguan ang kanyang mga mata. Hawak niya sa kamay niya ang lumang suklay ni Amelia.

Nag-panic ang dalawang magkapatid. Pero mabuti na lang at ginising ng ingay si Mrs. Berta. Dali-dali siyang lumabas, sumigaw para tawagan ang mga kapitbahay. Nagulat si Rodrigo, hindi siya mapigilan, at hinayaan ang dalawang batang babae na makatakas.

Nang tawagin ang pulisya, ipinagtapat ni Mrs. Berta ang lahat ng nalalaman niya mula 25 taon na ang nakararaan. Matapos ang imbestigasyon, naghukay sila sa likod-bahay ni Rodrigo. Mula sa ilalim ng mamasa-masa na lupa, natagpuan ang dalawang babaeng kalansay, na may mga bali sa kanilang mga bungo.

Napag-alaman sa autopsy na sila ay sina Amelia at Rosa.

Si Rodrigo ay nahuli sa isang estado ng takot, bumubulong:

“Hindi ko sila pinatay… Gusto ko lang silang makasama sa akin… magpakailanman…”

Nakatakas sina Marites at Lourdes sa bangungot, ngunit nananatili ang mga multo ng kanilang mga alaala. Parehong bumalik sa kanilang mga pamilya, sumumpa na hindi na muling mabiktima ng kasakiman o pagkahumaling ng sinuman.

Samantala, sa barangay Benguet, naging isang nakakatakot na babala ang kuwento ng kambal na sina Amelia at Rosa: na may mga pagkahumaling sa pag-ibig na hindi kailanman pag-ibig, kundi nakamamatay lamang na pagkabilanggo.