Dalawang turista ang nawala sa disyerto ng Utah noong 2011 – noong 2019 ang mga bangkay na natagpuan na nakaupo sa inabandunang minahan…

ang napili ng mga taga-hanga: The Chilling Case of Sarah and Andrew’s 8-Year Disappearance

Noong 2011, sina Sarah, 26, at Andrew, 28, ay isang ordinaryong mag-asawa sa Colorado na nagpaplano lamang ng isang tahimik na pagtakas sa katapusan ng linggo. Hindi sila mga bihasang survivalist o thrill-seekers. Ang kanilang patutunguhan: ang mga tanawin ng disyerto ng Utah, malapit sa isang kumpol ng mga inabandunang minahan ng uranium mula sa kalagitnaan ng ika-20 siglo. Ang plano ay simple – magtayo ng tolda, kumuha ng mga larawan, tangkilikin ang tatlong araw na malayo sa buhay sa lungsod.

Noong Biyernes ng umaga, nag-text si Sarah sa kanyang kapatid na babae:

“Aalis na kami. Bumalik sa Linggo ng gabi. Mahal kita.”

Ito na ang huling mensahe na natanggap ng sinuman mula sa kanila.

Naglaho nang walang bakas

Nag-impake sila ng tubig, pagkain, sleeping bag, at tolda – walang espesyal na kagamitan para sa paggalugad ng minahan. Ang kanilang interes ay nasa ibabaw lamang ng tanawin. Nang hindi sila bumalik noong Linggo ng gabi, naantala ang mga miyembro ng pamilya. Noong Lunes, hindi pa rin nakapasok sa trabaho ang dalawa. Ang mga tawag sa kanilang mga telepono ay napunta sa voicemail.

Kinumpirma ng mga kaibigan na nagtungo sila sa rehiyon ng pagmimina ng Utah. Agad na nagsagawa ng paghahanap ang pulisya.

Ang Paghahanap sa Disyerto

An mga boluntaryo, pulis, ngan mga helikopter naglibot ha malawak ngan diri mapasayloon nga lupain. Ang malupit na mga sukdulan ng disyerto – mainit na araw, nagyeyelong gabi – ay naging malamang na mabuhay nang walang tubig.

Makalipas ang pitong araw, nakita ng isang piloto ng helicopter ang kumikislap na mga ilaw sa malayo. Ang lumang kotse ay nakaparada sa isang halos hindi nakikitang abandonadong kalsada patungo sa isang lumang minahan. Walang laman ang tangke. Sa loob:

Isang mapa ng lugar sa upuan ng pasahero.

Isang walang laman na bote ng tubig.

Ang telepono ni Andrew sa glovebox, kalahating puno ang baterya, walang tawag na ginawa.

Nag-on ang GPS unit, nakatakda ang ruta patungo sa minahan.

Sinundan ng mga search team ang ruta patungo sa pasukan ng minahan – isang makitid at puno ng mga labi. Wala silang nakitang mga bakas ng paa, walang mga gamit, walang palatandaan ng mag-asawa.

Mula sa Pag-asa hanggang sa Malamig na Kaso

Lumitaw ang mga teorya – isang aksidente sa minahan, foul play, o simpleng pagkawala – ngunit walang akma nang perpekto. Nawawala ang lahat ng kanilang mga kagamitan sa kamping, ngunit walang mga palatandaan ng kampo sa malapit. Dahil walang direktang ebidensya na nasa loob sila, hindi ipagsapalaran ng pulisya na magpadala ng mga koponan sa malalim na lagusan.

Matapos ang ilang araw na walang bunga na paghahanap, idineklara na malamig ang kaso. Sa loob ng maraming taon, ang pagkawala nina Sarah at Andrew ay naging isang kuwento ng multo na sinabi sa paligid ng mga campfire – ang kotse na may walang laman na tangke, ang GPS na tumuturo sa isang madilim na butas, at walang mga sagot.

Ang Pagtuklas ng Metal Hunters

Noong 2019, dalawang lokal na kolektor ng scrap metal ang nagtungo sa parehong minahan, na nangangaso ng mga inabandunang kagamitan na ibinebenta. Napansin nila na ang pasukan ay selyadong na ngayon – isang makapal, kalawangin na sheet ng metal na may mga bato at beam. Ang mga minahan ay paminsan-minsan ay tinatakan ng kongkreto at mga palatandaan ng babala, ngunit ito ay mukhang improvised at sinasadya.

Napakahalaga ng sheet mismo, kaya pinutol nila ito gamit ang isang sulo ng gas.

Sa loob, ang hangin ay malamig, lumawa, at hindi likas na tahimik. Ang flashlight beam ay nagwawalis sa mga pader na natatakpan ng alikabok… at nagyeyelo sa dalawang tao na nakaupo nang magkatabi sa malayong pader.

Sa loob ng minahan

Dumating ang pulisya at kinumpirma ang eksena:

Isang lalaki at babae na nakasuot ng nabubulok na damit sa paglalakad, nakaupo nang malapit, nakayuko ang mga ulo.

Walang mga backpack, tubig, o mga suplay.

Walang nakikitang pinsala sa damit o palatandaan ng pakikibaka.

Kinumpirma ng DNA na ang mga bangkay ay sina Sarah at Andrew. Ang tuyong hangin ay nag-mummify sa kanila sa lugar.

Ang Nakakagulat na Mga Pinsala

Ang mga autopsy ay nagsiwalat ng isang bagay na kakaiba: parehong nagkaroon ng maraming mga bali sa kanilang mga shins at paa – mga pinsala na naaayon sa isang pagkahulog mula sa isang mahusay na taas.

Sinuri ng mga imbestigador ang layout ng minahan at natagpuan ang sagot: isang vertical shaft sa itaas ng silid, posibleng nakatago sa ibabaw. Lumabas ang teorya na nahulog sila, lumapag nang husto at nabali ang kanilang mga binti. Buhay ngunit hindi gumagalaw, sila ay nakulong.

Isang Masamang Pag-ikot

Ang metal sheet na nagbubuklod sa gilid ng pasukan ay nagsasabi ng mas madilim na kuwento. Ipinakita ng forensic analysis na ito ay welded mula sa loob – na may propesyonal na kagamitan – ngunit walang mga tool o generator na natagpuan sa loob ng minahan.

Nangangahulugan ito na may pumasok matapos mahulog ang mag-asawa, isara ang tanging labasan, at umalis nang walang bakas – malamang sa pamamagitan ng isang nakatagong ruta.

Nasugatan at walang magawa, sinadya nina Sarah at Andrew na mabuklod sa loob upang mamatay nang dahan-dahan sa kadiliman.

Pagsubaybay sa Suspek

Ang mga mananaliksik ay nakatuon sa kung sino ang may kaalaman at paraan upang gawin ito. Ang mga talaan ng pag-aari at pag-upa ay nagsiwalat na ang lupa ay inuupahan nang matagal sa isang lokal na lalaki na nasa edad 60, tila para sa “geological research.”

Inilarawan siya ng mga kapitbahay bilang antisocial, masama sa mga trespassers, at kilala na nagpapatrolya sa lugar. Nakakuha ng warrant ang pulisya.

Sa kanyang workshop, natagpuan nila:

Mga susi sa mga lumang pintuan ng minahan.

Isang detalyadong diagram ng mga interior ng minahan, kabilang ang isa kung saan natagpuan ang mga bangkay. Minarkahan nito hindi lamang ang mga pangunahing pasukan, kundi ang mga nakatagong bentilasyon – kabilang ang isa na halos isang milya mula sa selyadong labasan.

Ang kanyang pagtatapat

Nahaharap sa ebidensya, sinabi ng lalaki ang kanyang bersyon: habang “nagpapatrolya,” narinig niya ang mga sigaw, natagpuan ang mag-asawa na nasugatan sa minahan, at nakilala sila bilang mga trespassers sa “kanyang” lupain. Sa kanyang mga salita, ang mga ito ay “isang problema.”

Sinabi niya na bumalik siya sa bahay, kinuha ang kanyang welding gear, tinatakan ang side exit, at umalis – gamit ang kanyang lihim na bentilasyon shaft upang makatakas. Itinanggi niya na balak niyang patayin ang mga ito, at itinuturing itong “pag-secure ng kanyang ari-arian.”

Pinaglilingkuran ang Hustisya

Inakusahan siya ng mga tagausig ng sinasadyang pag-abandona sa panganib na nagreresulta sa pagkamatay ng dalawang tao – mas madaling patunayan kaysa sa balak na pagpatay.

Sa paglilitis, napakalaki ng ebidensya: ang diagram, ang mga susi, ang mga marka ng hinang, at ang kanyang sariling pag-amin. Siya ay hinatulan ng 18 taong pagkabilanggo.

Ang Katapusan ng Misteryo

Pagkaraan ng walong taon, sa wakas ay may sagot na ang mga pamilya nina Sarah at Andrew. Walang supernatural na misteryo, walang random na aksidente – isang tao lamang na ang paranoid na pagkapoot ay mas malaki kaysa sa pangunahing pagkahabag ng tao.

“Hindi ito natapos ang sakit,” sabi ng kapatid ni Sarah, “ngunit hindi bababa sa alam namin. Hindi sila nawala. Iniwan silang mamatay.”

Ang minahan kung saan sila namatay ay mula noon ay permanenteng selyadong – sa oras na ito, mula sa labas – at minarkahan ng isang memorial plaque.

Ang kaso ay nakatayo bilang isang nakakatakot na paalala: kung minsan ang pinaka-mapanganib na bagay sa ilang ay hindi ang tanawin, ngunit ang taong nag-aangkin na nagmamay-ari nito.