Dalawang buwan pa lang buntis ang anak ko, hindi pa lumalabas ang tiyan niya, pero tinanggihan na siya ng pamilya ng asawa niya sa Lucknow. Napilitan siyang magluto at maglaba. Minsan ay pagod na pagod siya kaya humiga siya at nagsimulang huminga, ngunit sumigaw pa rin sa kanya ang kanyang biyenan:

“Napakahina ba ng manugang na ito ng pamilyang Singh?”

Naririnig ko ang pag-iyak ng aking anak sa kalagitnaan ng gabi at apoy sa loob ko. Sinabi ko ito sa aking mga magulang sa isang maliit na nayon sa Uttar Pradesh. Tahimik silang nakaupo, at kinaumagahan, nang walang salita, nakarating sila sa bahay ng kanilang mga biyenan sakay ng kanilang lumang jeep.

Nang makarating sila sa bahay ng pamilya Singh, tahimik nilang binuksan ang trunk, kumuha ng isang plato ng manok na kaserol at isang pinakuluang itlog, at inilagay ito nang maayos sa harap ng pintuan. Tanong ko sa pagkalito:

“Bakit mo lang dinala ‘to?”

Mahinang sabi ni Nanay:

“Sapat na, hayaan mo na lang dito, titingnan natin.” ”

Pagkalipas ng tatlong araw, nagbago ang saloobin ng pamilya ng manugang ko. Ang biyenan, na karaniwang bastos, ay biglang naging mabait at nagsimulang gumawa ng turmeric milk at herbal na gamot. Ang biyenan ay patuloy na nagpapaalala sa kanyang manugang na magpahinga, habang ang laging kritikal na bayaw ay tumakbo ngayon upang kumuha ng kheer (milk tea) para sa kanya. Parang nagbago na ang buong pamilya.

Tuwang-tuwa ako at tuwang-tuwa, nang bigla kong marinig ang bulong ng mga kamag-anak ng manugang ko, at nagulat ako nang malaman ko kung bakit:

Kanina, ang biyenan ng aking manugang ay “hinulaan” ng isang astrologo sa nayon na kung may magdadala ng manok na kaserol at pinakuluang itlog sa pintuan ng bahay sa eksaktong sandali kapag ang isang tao sa pamilya ay buntis, kung gayon ang taong iyon ay dapat mag-ingat nang mabuti. Kung hindi, ang kasawian ay darating sa pamilya, ang kanilang mga anak ay mabibigo at ang kanilang mga ari-arian ay mawawala.

Nagkataon na naalala ng aking mga magulang ang lumang kuwento noong nakatira sila sa iisang nayon, kaya tahimik nilang pinilit ang pamilya Singh na baguhin kaagad ang kanilang saloobin sa pamamagitan ng pagbibigay ng tamang “signal”.

Bahagi 2: Sumpa o Katotohanan?

Sa araw na inilagay ang chicken casserole at pinakuluang egg plate sa gate, tila nagbago ang buong pamilya Singh. Ang biyenan, si Mrs. Kamala, ay pinipilit ang kanyang manugang na uminom ng gatas ng almond araw-araw, at sasabihin sa kanya saan man siya magpunta:

“Shayne, magpahinga ka na. Hayaan ang pamilya na gawin ang mga gawaing bahay. Dapat mong alagaan nang lubusan ang iyong pagbubuntis. ”

Ang biyenan, si Mr. Rajendra, ay palaging pinipilit ang kanyang anak na dalhin ang kanyang asawa sa isang obstetrician at bumili ng mga suplemento. Maging ang hipag, na madalas na maasim, ngayon ay nagsimulang magreklamo at magdala ng mga matatamis tulad ng jalebi o rasmalai para sa kanyang hipag.

Noong una ay naging emosyonal ang aking anak na si Shalini, sa pag-aakalang literal na nagbago ang pamilya ng kanyang asawa. Tinawag niya ako na umiiyak:
“Inay, ngayon mahal nila ako, malamang na mamuhay ako nang payapa…”

Nakikinig ako sa kanya na may kaginhawahan. Pero mahigpit na sinabi ng asawa kong si Arjun:
“Huwag kang maniwala. Ang mga tao ay nagbabago dahil natatakot sila sa ‘propesiya’ ng nakaraan, hindi dahil sa tunay na pag-ibig. ”

Isang pahiwatig ng pag-aalinlangan

Sigurado, makalipas ang ilang linggo, narinig ko ang bulong ng mga kapitbahay sa Lucknow:
“Natatakot si Kamala. Noong bata pa siya, hinayaan niyang magdusa ang kanyang buntis na hipag, at pagkatapos ay ipinanganak na mahina ang sanggol. Mula noon, itinuturing niyang isang palatandaan ang kuwento ng ‘chicken casserole at pinakuluang itlog’. Ngayon nang makita niya ang mga handog na dumarating sa kanyang pintuan, natakot siya at hindi na siya makapaglakas-loob na mag-ingat. ”

Nayanig ako. Kaya ang lahat ba ng kanyang pagkabalisa ay dahil lamang sa takot?

Nagsimula na ang away

Isang gabi, nang si Shalini ay may sakit at hindi makakain, nagalit si Kamla:
“Bakit napakabastos ng manugang na babae ni Singh? Sinabihan siya ng doktor na kumain, pero kung hindi, ipanganak ang sanggol na mahina, mawawalan ba ng reputasyon ang pamilyang ito?”

Sumigaw si Shali:
“Inay, hindi ko sinasadya iyon. Nagsusuka talaga ako…”

Ang kapaligiran ay napakalaki. Ang sigaw na iyon ay tumagos sa puso ng aking anak na parang kutsilyo, na nagpapakita na ang lambing na ipinakita niya ay isang manipis na patong lamang.

Ang Hindi Inaasahang Pagtatapos ng Sumpa

Pero nang tila gumuho na ang lahat, isang kakaibang bagay ang nangyari. Nagtrabaho si Mr. Rajendra at muntik nang maaksidente sa kalsada. Nagkaroon siya ng isang makitid na pagtakas, at nang siya ay umuwi, sinabi niya ang kuwento sa isang nanginginig na tinig:
“Marahil ito ay ang mga pagpapala ni Shalini at ng kanyang hindi pa isinisilang na anak na nagligtas sa kanya…”

Ang pangungusap na iyon ay parang isang pagkabigla. Mula nang araw na iyon, hindi na nanatiling walang malasakit si Mrs. Kamala, bagkus ay buong puso niyang tinatrato ang kanyang manugang. Umupo siya sa tabi ni Shalini na gumagawa ng mga tradisyonal na pinggan ng India na angkop para sa mga buntis na kababaihan at madalas na bumulong:
“Mali si Nanay. Aalagaan kita na parang anak ko.”

Napabuntong-hininga si Shalini habang hawak ang kamay ng biyenan.

Pagkatapos ng lahat, ang “sumpa” ay isang dahilan lamang, ngunit ang halos nakamamatay na insidente ay nagpatanto sa pamilya Leo: ang pag-ibig ay nag-uugnay sa pamilya, hindi takot.