Nang makita kong ang asawa kong buntis ng 8 buwan ay pagod na pagod na naghuhugas ng napakaraming plato hanggang alas-10 ng gabi, tinawag ng asawa ko ang mga ate niya at tahasang nagdeklara…

Nang makita kong ang asawa kong buntis ng 8 buwan ay pagod na pagod na naghuhugas ng napakaraming plato hanggang alas-10 ng gabi, tinawag ng asawa ko ang mga ate niya at tahasang nagdeklara…

Ako ang kaisa-isang con trai sa isang pamilya na may tatlong magkakapatid. May pamilya na ang dalawang ate ko at nakatira sa kabilang baryo, samantalang ako naman ay nagtratrabaho at naninirahan na sa lungsod. Ang asawa kong si Lan, isang mabait at maunawaing babae mula sa siyudad, laging matiisin. Dahil alam niyang madalas na may karamdaman ang nanay ko sa probinsiya, hindi siya nagrereklamo sa tuwing kami’y uuwi, kahit lagi siyang napapagod.

Ngayong Undas ng tatay ko, dinala ko si Lan pauwi ng probinsiya. Buntis na siya ng 8 buwan, malaki na ang tiyan at hirap nang kumilos. Namamaga pa ang kamay at paa niya. Gusto ko sanang sabihin sa kanya na magpahinga na lang sa lungsod at ako na lang ang uuwi. Pero umiling siya:

— “Mahalaga ang araw na ‘to. Bilang manugang, hindi ako puwedeng hindi umuwi. Hahanapin ako kay Mama. Kaya ko ‘to, huwag kang mag-alala.”

Pagdating pa lang sa bahay, hindi pa nakakabawi ng lakas si Lan mula sa mahabang biyahe, agad na siyang tumulong sa kusina. Maraming kamag-anak ang dumating at handaan sa bahay. Pati mga ate ko, buong pamilya nilang dumating para “makikain.”

Ang kaso, imbes na tumulong, may kunting tinulong lang sa kusina—konting gulay at sibuyas—tapos umakyat na sa sala, kumakain ng butong at chismisan. Lahat ng trabaho, mabigat at magaan, napunta kay Nanay at Lan. Mahina na ang Nanay ko kaya panay ang pahinga niya. Kaya napilitan si Lan na maging “kusinera” ng lahat.

Gusto ko sanang tumulong pero pinigilan ako ng ate ko:

— “Ano ka ba? Lalake ka! Hindi ka dapat nasa kusina. Dun ka sa sala, makihalubilo sa mga tito mo. Hayaan mo si Lan, buntis naman dapat gumagalaw, para madali manganak.”

Napilitan akong ipagpatuloy ang inuman kasama ang mga kamag-anak. Hanggang sa gabi na, umuwi ang mga bisita at dahil lasing na ako, nakatulog akong hindi man lang nakatulong sa asawa ko.

Nagising ako dahil nauuhaw. Pagtingin ko sa orasan: 10 na ng gabi. Tahimik ang buong bahay. Pagbaba ko, bukas pa ang ilaw sa kusina…

At doon ko nakita ang eksenang nagpawala sa kalasingan ko.

Ang asawa ko, malaki ang tiyan, nakaupo sa maliit na plastic na upuan, pagod na pagod na naghuhugas ng tambak na plato. Taglamig pa naman at wala siyang gloves—pulang-pula ang kamay niya na namamaga dahil sa malamig na tubig. Paminsan-minsan napapangiwi siya sa sakit ng likod at balakang.

Samantalang sa sala… naririnig ang halakhak, TV at kain ng prutas.

Pag-akyat ko, naroon ang dalawang ate ko, nakahilata sa sofa, nanonood ng TV at masayang kumakain.

— “Ang bagal naman ni Lan. Kaunting plato lang naman, tagal matapos! Hindi pa kami makapaghiwa ng bayabas dito.” – reklamo ng ate ko.

Uminit ang dugo ko. Hindi ko na napigil ang sarili ko. Kinuha ko ang basong nasa mesa at hinagis sa sahig.

“KRAAAK!”

Nagulat silang lahat. Tumakbo si Nanay palabas ng kuwarto.

— “Tùng! Anong problema mo?! Para kang sira ulo!” – sigaw ng ate ko.

Galit na galit ako, tinuro ko ang kusina:

— “Ako ang sira? Kayo ang sobra! Nakita niyo ba ang ginagawa ng asawa ko?! Buntis ‘yan ng 8 buwan! Alam niyo kung gaano kahirap ‘yan dahil naranasan niyo rin! Pagkatapos kumain, basta niyo na lang pinabayaan ang lahat ng hugasin sa kanya?! Wala ba kayong konsensya?!”

Nataranta si Lan, mabilis na umakyat, hawak ang kamay ko:

— “H-Honey… tama na… matatapos na ako…”

Marahan kong inalis ang kamay niya, pinaupo sa upuan, at tumingin nang diretso sa mga ate ko:

— “Simula bukas, isasama ko na ang asawa ko pabalik sa lungsod. At mula ngayon—mga problema ninyo, kayo na ang bahala. Huwag na kayong tatawag o hihingi ng pera sa akin kahit kailan.”

Namutla sila. Matagal na silang umaasa sa akin. Pinagawan ko ng bahay si Ate, binigyan ng 200 milyon VND. Pinapasok ko sa trabaho ang anak ng isa. Buwan-buwan nagpapadala ako ng pera para kay Nanay, pero sila ang kumukuha at gumagastos.

— “Ano ba ‘yang sinasabi mo? Kapatid mo kami!” – nanginginig ang boses ng isa.

Umirap ako:

— “Kapatid? Ganito ba ang trato niyo sa asawa ko? Para siyang katulong na walang bayad! Mabait lang siya at ayaw makasakit ng loob kaya sinasamantala niyo! Sa tingin niyo tama ‘yun?!”

Tumingin ako kay Nanay, at lumambot ang boses ko:

— “Ma… pasensya na. Gusto ko rin sanang si Lan ang mag-alaga sa inyo. Pero ganito ang trato ng mga ate ko sa kanya, paano ako mapapanatag? Mahal ko ang asawa ko. Hindi ko puwedeng tiisin na magdusa pa siya kahit isang minuto.”

Agad kong tinulungan si Lan mag-impake ng gamit. Tahimik lang ang mga ate ko, nahihiya. Si Nanay, malungkot, at napailing na lang.

Sa sasakyan pabalik ng lungsod, umiiyak si Lan:

— “Sorry… dahil sa akin, nag-away ka sa mga ate mo…”

Hinawakan ko ang kamay niyang nanlamig at namumula:

— “Huwag kang mag-sorry. Ako ang dapat humingi ng tawad. Hindi kita naipagtanggol noon. Pero mula ngayon, sino mang manakit o mang-api sa’yo—kahit kamag-anak ko pa—hindi ko na aalisin ang respeto ko sa kanila.”

Pagkatapos noon, biglang nag-iba ang mga ate ko. Siguro dahil ayaw nilang mawala ang “gold mine” na ako. O baka talagang nahiya sila. Lagi na silang tumatawag kay Lan, nagpadadala ng itlog at gulay.

Pero para sa akin:
Puwede pang ayusin ang relasyon, pero pagdating sa pera—kailangang malinaw ang usapan.

Isang mahalagang aral: Matutong rumespeto—lalo na sa babaeng nagmamahal at nagsasakripisyo para sa pamilya.