Ako si Sophia Miller, 28 taong gulang, nakatira sa New York City.

Ang asawa na pinakasalan ko – Daniel Johnson, 32, ay isang tao na may lahat ng pinangarap ko: isang maliwanag na hitsura, isang matatag na karera sa pananalapi, at isang kalmado, banayad na personalidad.

Tatlong taon na kaming nagmamahalan bago kami nagpakasal. Naisip ko na ang pagiging asawa niya ang pinakamalaking swerte sa buhay ko.

Ginanap ang kasal namin sa isang luxury hotel sa Manhattan. Ang mainit na dilaw na ilaw, puting rosas ay sumasaklaw sa buong ballroom, at ang melodious na tunog ng piano ay nag-aalab sa bawat paghinga. Pinuri kami ng lahat bilang “isang magandang mag-asawa tulad ng sa isang engkanto”.

Pero hindi ko alam na ilang oras lang matapos ang kasal, mawawasak na ang engkanto.

Nang patayin ang mga ilaw ng party, lumingon sa akin si Daniel, kalmado ang kanyang tinig:

“May gagawin ako sa labas. Magpahinga ka muna.”

Nagulat ako.

“Ano ang ibig mong sabihin ngayong gabi, Daniel?”

Ngumiti lang siya nang mahina:

“Hindi na matagal, babalik ako sa lalong madaling panahon.”

Isinuot niya ang kanyang amerikana at umalis, iniwan ang silid ng kasal na puno ng mga rosas at mabangong kandila ngunit kakaiba na walang laman.

Ako ay nakaupo tahimik, nakatingin sa kalahating bukas na bintana, nakikinig sa malayong tunog ng trapiko sa New York – ang lungsod na hindi kailanman natutulog – at ang aking puso nadama malamig.

Tatlong oras ang lumipas.

Walang mga text message, walang mga tawag.

Nakatulog ako nang pagod, at nang idilat ko ang aking mga mata, nakaupo si Daniel sa tabi ng bintana, na may hawak na sigarilyo na kalahating sinunog.

“What’s wrong?” tanong ko, nanginginig ang boses ko.

Tumingin sa akin si Daniel, puno ng mabigat na bagay ang kanyang mga mata.

“Sophia… Kailangan kong sabihin sa iyo ang totoo. Ngayong gabi, ako… Nakilala ko ang ex ko.”

Natulala ako.

Patuloy niya:

“Siya… Siya ang pinakamalalim na pag-ibig sa buhay ko. Anim na taon na ang nakararaan, umalis siya papuntang Europa, nangako siyang babalik, ngunit pagkatapos ay nawala. Naghintay ako magpakailanman, sa wakas naisip ko na nakalimutan na niya ako. Pinakasalan kita para magsimulang muli. Ngunit… Tinawagan niya ako ngayong gabi.”

Biglang umikot ang kuwarto.

Rosas, kandila, alak – lahat ay naging walang kabuluhan.

Ang gabi ng kasal – ang gabi na dapat kong hawakan sa mga bisig ng aking asawa – ay naging gabi na nasaksihan ko ang kanyang puso na bumaling sa ibang tao.

“Pasensya na,” sabi ni Daniel, natigil ang kanyang tinig – “Alam kong mali ako, ngunit ayaw kong itago ito sa iyo. Sisikapin kong kalimutan siya, para mapalakas ang kaligayahan natin.”

Tiningnan ko ang lalaking kapwa asawa ko at ang lalaking mahal ko – at napagtanto, sa kanyang mga mata, mayroon pa ring anino ng ibang tao.

Hindi ako umiyak. Nakahiga lang ako hanggang umaga, pinagmamasdan ang unang sikat ng araw na nagniningning sa mga kurtina, na nagliliwanag sa mga nakakalat na talulot.

Habang tahimik pa ring nakaupo si Daniel sa tabi ng bintana, lumapit ako, kakaiba ang kalmado ng boses ko:

“Daniel, hindi ko sinisisi ang nakaraan mo. Ngunit hindi ako maaaring mabuhay sa anino ng ibang tao – at hindi ko maaaring pilitin ang aking sarili na maghintay para sa isang tao na hindi handa na maging sa akin buong puso.

Ang pag-aasawa ay hindi isang pagsubok para maikumpara mo ang dati mong pag-ibig sa bago mong pag-ibig.

Bata ka pa, karapat-dapat ka sa isang kumpletong pag-ibig – hindi kalahati. ”

Natigilan siya, natahimik nang matagal. Nakita ko ang isang pahiwatig ng panghihinayang sa kanyang mga mata, ngunit puno din ng pag-aatubili – at ang pag-aatubili na iyon ang sagot.

Tinanggal ko ang wedding ring ko at inilagay sa palad niya.

“Siguro nagkamali ako, akala ko ikaw ay isang ligtas na kanlungan. Kahit sa unang gabi ng aming pagsasama, pinili mong talikuran ang iyong likod. So, wala naman tayong dahilan para magpatuloy.”

Nag-ayos na ako at lumabas ng hotel.

Iniwan ang lahat ng bagay – mga bulaklak, kandila, musika, at ang tao na hindi pa naging aking suporta

Lumabas ako ng hotel sa kalagitnaan ng isang maliwanag na umaga sa New York.
Tiningnan ako ng mga tao – ang nobya na nakasuot ng puting damit na may bahid ng luha – ngunit hindi ako nahihiya.

Nakaramdam lang ako ng ginhawa.

Isang araw lang tumagal ang kasal.

Ngunit alam kong tama ang ginawa ko: panatilihin ang aking paggalang sa sarili at ang pagkakataong makahanap ng tunay na kaligayahan.

Ang gabi ng kasal – na naisip na ang simula, ay naging wakas.

Ngunit kung minsan, kailangan mong maglakas-loob na tapusin ang isang ilusyon upang makapagsimula ng isang tunay na paglalakbay ng puso.