Sa ilalim ng ginintuang kalangitan ng isang umaga ng taglagas, ang maliit na nayon ng Saint-Martin-sur-Loire ay nabuhay tulad ng dati. Ito ang malaking araw ng kasal nina Marie Lefèvre at Damien Dubois. Si
Marie, isang matamis na dalaga na may mga mata na kulay pulot-pulot, ang pinakamamahal na anak ng nayon.
Si Damien, isang engineer mula sa Lyon, ay nakilala siya isang tag-init sa wine festival. Isang tingin, isang tawa, at ang kanilang kapalaran ay nakaugnay.

Ang patyo ng Lefèvres ay nabago sa isang tunay na engkanto setting:
garlands ng ivy, bouquets ng peonies, mga talahanayan na puno ng quiches, charcuterie at lokal na keso.
Ang amoy ng coq au vin ay hinaluan ng sariwang inihurnong tinapay.

Ang mga Dubois, ang pamilya ng nobyo, ay dumating sa isang prusisyon sakay ng kanilang mga high-end na kotse.
Si Madame Dubois, na nakasuot ng burgundy suit at kuwintas na perlas, ay unang bumaba, mataas ang kanyang baba.
Ang kanyang asawang si Monsieur Henri Dubois ay yumuko nang magalang habang ang mga tiyahin at pinsan ay nakatingin sa paligid na may halong pag-usisa at pagpapakumbaba.

Parang perpekto ang lahat.
Hanggang sa sumapit ang tanghali ng simbahan.

Kumpleto na ang pagkain. Nagtawanan ang mga panauhin, nag-clink ang mga baso, nagpatugtog ng waltz ang accordion. Si
Marie, na nagliliwanag sa kanyang puting damit na may burdado na kamay, ay nagsabi kay Damien:
“Ito ang pinakamasayang araw ng aking buhay.”

Ngunit sa sandaling iyon, biglang bumangon si Madame Dubois.
Ang kanyang tinig, matalim na parang patalim, ay umalingawngaw:
— “Patawarin mo ako, ngunit may sasabihin ako.”

Bumagsak ang katahimikan.
Tumigil sa pagtugtog ang mga musikero.

“Ngayon ko lang nalaman na ang ama ng nobya, si Monsieur Lefèvre, ay nagtatrabaho… Sa Municipal Waste Disposal Center! Oo, tama ang narinig mo sa akin! Isang kolektor ng basura!”

Lumitaw ang mga bulung-bulong.
Ang ilan ay nag-iisa, ang iba ay nakayuko.

Si Madame Dubois, na may isang malamig na hitsura, ay nagpatuloy:
“Ang aming pamilya ay iginagalang sa Lyons, may kultura, natatangi. Hindi tayo pwedeng makisali sa… iyon.”

Inilagay niya ang kanyang telepono at ipinakita ang isang larawan:
si Jean Lefèvre, na nakasuot ng fluorescent vest, na nagtutulak ng lalagyan sa ulan.

“Ayan na ang biyenan mo. Isang tao na nabubuhay sa labas ng basura!”

Napatigil ang lahat.
Bumangon si Madame Lefèvre, na may luha sa kanyang mga mata.
— “Oo, ang aking asawa ay nagtatrabaho sa basurahan… Ngunit sa trabahong ito ay pinakain niya ang kanyang pamilya, binayaran ang pag-aaral ng kanyang anak na babae, at pinananatiling mataas ang kanyang ulo!”

Ang ilang mga kapitbahay ay tumango, tahimik, gumagalaw.

Tinalikuran siya ni Madame Dubois sa galit.
“Henry, aalis na tayo! Tapos na ang masquerade na ito.”
Nag-aalinlangan ang kanyang asawa, ibinaba ang kanyang mga mata.
Si Damien, sa kabilang banda, ay nanatiling napako sa lugar, napunit sa pagitan ng pag-ibig at katapatan ng mga anak.

Maya-maya ay may umalingawngaw na makina sa kalsada.

Isang trak ng basura ang huminto sa harap ng bahay.
Tumalikod ang mga bisita, nagulat sila.

Mula sa kubo ay dumating si Jean Lefevre, ang ama ng nobya.
Kalmado ang kanyang mukha, natatakpan pa rin ng alikabok ang kanyang mga kamay.
Sa kanyang mga bisig ay may hawak siyang maliit na kahon na gawa sa kahoy.

Dahan-dahan siyang naglakad patungo sa main table.
“Madame Dubois,” sabi niya sa mahinahon na tinig, “oo, nagtatrabaho ako sa basura. Alam mo ba kung bakit ko pinili ang trabahong ito?”

Sabi niya,
“Sa palagay ko… Para sa pera?”

Umiling si Jean Lefevre.
— “Hindi lamang. Tingnan mo ito.”

Inilagay niya ang kahon sa tablecloth. Binuksan ito ni Damien.
Sa loob, dilaw na papel, ilang lumang larawan at isang pilak na medalya.

Nagsalita si Jean, sa isang tinig na bahagyang nanginginig:
“Tatlumpung taon na ang nakararaan ako ay isang engineer sa planta ng kemikal sa Tours. Isang araw, isang pagsabog ang nahuli ng sampung manggagawa. Tumakbo ako papunta sa nasusunog na gusali. Inalis ko na ang lahat… ngunit ako ay lubhang nasunog. Nawalan ako ng trabaho.”

Itinaas niya ang medalya.
“Yung tipong natanggap ko ‘yan para i-save ang buhay. Sa gitna ng mga lalaking ito, isa ang … ang napili ng mga taga-hanga: Henri Dubois.”

Nanlamig ang ama ng nobyo.
— “Imposible… Ikaw ba? Iniligtas mo ba ako?”

Tumango si Jean.
“Hindi ko akalain na makikita kita ulit. Kahit na mas mababa dito.”

Hinawakan ni Henri ang isang kamay sa kanyang dibdib, nababaliw.
— “Diyos ko… Napahiya lang kami sa taong nagligtas sa buhay ko.”

Ngunit hindi pa tapos si Jean. Kinuha
niya ang isang lumang folder mula sa kahon.
— “Narito ang deed of ownership ng isang lote ng lupa sa Amboise. Binili ko ito nang paunti-unti, salamat sa aking trabaho. Sa ngayon, sulit na sulit ang kayamanan. Inilagay ko ito sa pangalan ng aking anak na babae. Ngunit hindi ko kailanman pinag-uusapan ito. Gusto kong magpakasal siya dahil sa pag-ibig, hindi sa interes.”

Isang bulung-bulungan ang dumaloy sa pagtitipon. Umiiyak si
Marie, gumagalaw.
— “Tatay… Bakit wala kang sinabi sa akin?”
“Kasi hindi naman pera ang halaga mo, anak. Nasa puso mo ‘yan.”

Si Madame Dubois, maputla, ay dahan-dahang lumapit.
— “Monsieur Lefèvre… Hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Nagkamali ako. Patawarin mo ako.”

Ngumiti nang mahinahon si Jean sa kanya.
“Hindi po ito ang araw ng pag-aaway, Ma’am. Ito ay sa aming mga anak. ”

Lumapit si Henri Dubois at niyakap si Jean sa kanyang mga bisig.
Pumalakpak ang mga bisita, ang ilan ay umiiyak.

Lumuhod si Damien sa harap ng kanyang mga magulang:
“Mahal kita, ngunit si Maria ang pinakasalan ko. Hindi ang kanyang katayuan. Siya ang nagturo sa akin ng kagandahan ng puso.”

Pagkatapos, unti-unti, nawala ang tensyon.
Tumaas na naman ang mga baso.
Ang araw, na dumadaan sa mga ubasan, ay nagliliwanag sa tanawin ng ginintuang ningning.

Nagpatuloy ang pagdiriwang, mas taos-puso, mas tao.
Si Madame Dubois, na gumagalaw pa rin, ay nagsilbi kay Madame Lefèvre ng isang plato ng gratin dauphinois mismo.
Sumasayaw ang mga bata, nagpatuloy ang mga musikero sa kanilang waltz.

Ang dump truck ay nanatiling nakaparada sa dulo ng patyo.
Ngunit walang nakakita sa kanya tulad ng dati.
Siya ang naging simbolo ng dignidad, katapangan at tapat na gawain.

Niyakap ni Marie ang kanyang ama sa kanyang mga bisig:
“Salamat sa lahat, Tatay. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).

Hinaplos ni Jean ang kanyang buhok.
“Ang iyong kaligayahan ay sapat na upang bayaran ang lahat.”

Sa ilalim ng rosas na kalangitan ng takipsilim, sa pagitan ng tawa, luha at musika ng akordyon,
ang kuwento ng “bayani sweeper” ng Saint-Martin-sur-Loire ay naging isang lokal na alamat –
na ng isang simpleng tao na pinatunayan na ang tunay na kayamanan ay sinusukat sa puso.