Alam Kong May Problema ang Aking Asawa, Pero Hindi Ako Nag-ingay Kundi Nagbuhos Lang Ako ng Kaunting Itching Powder

Kinasal kami ng asawa ko nang walong taon, at nakatira kami kasama ang kanyang mga magulang at ang mag-asawang nakababata niyang kapatid na lalaki. Akala ko’y tahimik ang buhay, pero lalo akong nakadama na may mali.

Ang aking asawa – ang taong dating maingat at maalalahanin – ay madalas nang umuwi nang gabi, nakataob palagi ang telepono, at ang kanyang damit ay laging may bahid ng kakaibang pabango. Ayokong maghinala, pero ang kutob ng isang asawa ay nagdulot sa akin ng pangamba.

Isang umaga, habang naliligo siya, kukunin ko sana ang kanyang jacket para labhan nang bigla akong nakakita ng isang pares ng itim na pambabaeng medyas sa bulsa nito. Hindi ko pa iyon nagagamit, at hindi rin iyon pag-aari ng biyenan ko o ng aking hipag.

Tumayo ako nang tahimik sa loob ng ilang segundo. Parang may pumipiga sa aking puso. Ngunit sa halip na mag-ingay, ngumiti lang ako nang mapait. Matagal na akong asawa, at alam ko – kapag may kasalanan ang lalaki, walang saysay ang pakikipag-away. Dapat hayaan silang maglantad ng kanilang sarili.

Nang hapong iyon, kinuha ko sa aparador ang isang bote ng halamang-gamot na itching powder (pulbos na pangkati) na ginagamit sana sa pagtataboy ng insekto sa hardin. Dahan-dahan akong nagbuhos ng kaunti sa pares ng medyas na iyon, at ibinalik ito sa dating lugar – buo na parang walang sinuman ang gumalaw.

Nang gabing iyon, huli siyang umuwi. Nagkunwari akong tulog. Nagpalit siya ng damit, kinuha ang medyas na iyon at umalis. May malamig na kutob na pumasok sa aking isip: baka may sasalubungin siyang iba?

Bandang hatinggabi, nag-ring ang aking telepono. Ang ospital ng distrito pala. Ang boses ng nurse ay nataranta: – Kayo po ba ang asawa ni Ginoong Hoang? Siya at ang isang babae na nagngangalang Thu ay isinusugod sa emergency dahil sa matinding alerhiya!

Natigilan ako. Si Thu… siya ang aking hipag! Mahigpit kong hinawakan ang telepono, nanginginig ang buong katawan ko. Umiikot ang aking isip. Ang asawa ko… at ang hipag ko?

Pagdating ko sa ospital, ang eksena sa harap ko ay halos ikabagsak ko. Pareho silang nakahiga sa kama ng ospital, namumula ang balat, at namaga ang katawan dahil sa allergic reaction. Humagulgol ang aking biyenan, at ang nakababata niyang kapatid ay sumisigaw na parang baliw: – Kayo… ipinagtaksil ninyo ako?!

Walang sinuman ang nakapagsalita. Nakatayo lang ako nang tahimik. Hinila ng isang nurse ang aking kamay at bumulong: – Na-allergic sila dahil sa kemikal na direktang nadikit sa balat… mukhang galing sa tela o medyas. Nataranta ako. Kaya pala ang pares ng medyas na iyon… Hindi ko inakala na ang maliit kong pagsubok ay maglalantad ng isang hubad na trahedya.

Kinabukasan, nang magising siya, hinawakan niya ang aking kamay, umaagos ang luha: – Patawarin mo ako… kasalanan ko ang lahat. Mahina si Thu, ako’y naging hangal, pero hindi ko kailanman binalak na iwan ka.

Tiningnan ko ang lalaking dating lahat sa akin, at nakadama ako ng kawalan. “Kung hindi ko nadiskubre, siguro patuloy ka pa ring magtataksil sa akin sa ilalim ng bubong na ito, hindi ba?” – tanong ko. Yumuko siya. Walang pagtatanggol.

Inilipat si Thu sa ibang ospital, humingi ng diborsiyo ang nakababata niyang kapatid, at umalis na hindi alam kung saan. Nagkawatak-watak ang pamilya sa loob lang ng isang gabi. Makalipas ang isang buwan, naghanap siya sa akin, payat na payat. Sinabi niya na gusto niyang magsimulang muli, na nagising na siya, na dahil lang sa sandaling kahinaan. Matagal akong nanahimik at sumagot: “Alam mo ba, ang pagtataksil ay hindi lang gawa, kundi kapag pinamumuhay mo ang taong naiwan sa sakit na walang lunas. Nagpapatawad ako para maging payapa ang puso ko, pero hindi ko na kayang balikan ang dati kong buhay.” Nagsumite ako ng divorce paper.

Walang luha, walang hinanakit. Pagkatapos ng lahat, naintindihan ko – may mga sugat na, kahit hindi dumudugo, ay sapat na para patayin ang tiwala. Makalipas ang isang taon, lumipat ako ng trabaho sa ibang lungsod, nagsimula ng bagong buhay. Minsan, naaalala ko pa rin ang gabing umuulan, ang tingin niya, ang damdamin ng pagkakulong nang hawakan ko ang telepono at marinig ang masamang balita. Pero hindi ako nagsisisi. Dahil mula sa trahedyang iyon, natutunan ko ang isang mahalagang bagay: Hindi kailangan ng babae ang paghihiganti, kailangan lang siyang maging sapat na malakas para lumabas sa buhay ng mga taong hindi karapat-dapat. At ang pares ng medyas noong nakaraang taon – itinago ko, hindi para magtanim ng galit, kundi para paalalahanan ang sarili ko na: Minsan, ang pinakamasakit ay hindi ang mawalan ng isang lalaki, kundi ang mawalan ng paniniwala na mahal ka niya nang tapat.