Ang Aking Asawa ay Nagtrabaho sa Ibang Bansa, Lahat ng Kanyang Ipinadala ay Napunta sa Aking Biyenan — Kahit Pambili ng Gatas, Kailangan Kong Humingi ng Paalam

Ang asawa ko ay nagtrabaho sa ibang bansa bilang OFW sa Japan. Sa loob ng apat na taon, lahat ng perang ipinapadala niya ay diretso sa kamay ng kanyang ina. Buong-buo ang tiwala niya dahil sabi ng biyenan ko:
— “Anak, huwag kang mag-alala. Ako na ang mag-iingat ng pera n’yo. Pag-uwi mo, bibili tayo ng bahay para sa inyo.”

Ako naman ay naiwan dito sa Pilipinas, nag-aalaga ng aming anak na maliit, nagsisikap mabuhay sa araw-araw. Tuwing gusto kong bumili ng gatas o gamot para sa bata, kailangan ko pang humingi ng permiso. Lagi akong pinagsasabihan:
— “Ako ang nag-iingat ng pera para sa inyo. Kapag sa’yo napunta ‘yan, siguradong mawawala lang.”

Tiniis ko ang lahat. Inisip ko, konting tiis pa, pag-uwi ng asawa ko, magkakaroon din kami ng sariling bahay at kalayaan.
Pero hindi ko akalaing ganito ang mangyayari…

Pag-uwi ng asawa ko, masaya ang lahat. Nagpakatay ng baboy ang biyenan ko, nagkaroon ng malaking handaan. Ang saya ko noon, inisip kong tapos na ang paghihirap.

Ngunit nang gabing iyon, tinanong ng asawa ko ang kanyang ina:
— “Ma, sa loob ng apat na taon, halos ₱900,000 na po ang naipadala ko. Pwede ko na po bang kunin para makabili kami ni Mylene ng lupa?”

Tahimik na sumagot ang biyenan ko habang umiinom ng tsaa:
— “Anong ₱900,000? Wala na ‘yon. Ginastos ko na lahat sa bahay, sa pagkain, sa kuryente. Wala ka namang iniiwan dito.”

Namutla ang asawa ko. Ako naman, natulala.
— “Ma, buwan-buwan akong nagpapadala. Sabi n’yo, iniipon n’yo po.”
— “Iniipon ko nga — para sa bahay na ito! Hindi lang naman kayo ang kumakain dito.”

Hindi ko na napigilang umiyak. “Kahit yung kinikita ko sa pananahi, kinukuha n’yo rin po. Sabi n’yo, isasama sa ipon namin. Ngayon, saan napunta lahat?”

Biglang sumigaw ang biyenan ko:
— “Wala kang karapatang magsalita nang ganyan! Nakikitira ka lang dito, tapos gusto mo pang maghabol ng pera?!”

Tahimik ang asawa ko. Hindi ako pinagtanggol, ni ang ina niya. Ang katahimikan niyang ‘yon, parang punyal na tumusok sa dibdib ko.

Hindi ko tinanggap na mawala nang ganoon lang ang apat na taon ng sakripisyo ng asawa ko. Sinimulan kong hanapin ang lahat ng ebidensiya:
— mga resibo ng padala sa bangko
— mga text message kung saan sinabi ng biyenan, “Ako ang nag-iingat ng pera.”
— mga recording kung saan malinaw ang boses niya: “Oo anak, hawak ko pa lahat ng pera.”

Inipon ko ang lahat sa isang USB. Pinagawa ko rin ng opisyal na kopya ang mga bank records, may pirma at tatak ng bangko.

Kinabukasan ng gabi, nag-imbita ako ng mga kamag-anak sa isang hapunan, kunwari’y “salubong sa asawa kong bagong uwi.” Pagkatapos kumain, binuksan ko ang TV at isinaksak ang USB.

Isa-isang tumugtog ang mga recording:
— “Oo anak, iniingatan ko lang ang pera n’yo.”
— “Magpadala ka lang palagi, huwag kang mag-alala.”

Tahimik ang lahat. Namutla ang biyenan ko. Nagbulungan ang mga kamag-anak. Isa sa mga tiyahin ng asawa ko ang nagsabi:
— “Conchita, grabe naman ‘yan. Ang anak mo nagpakahirap sa abroad, tapos ganyan mo lang?”

Ilang araw ang lumipas, sa harap ng pamilya, inamin ng biyenan ko na may ₱500,000 pa siyang ipon sa bangko. “Itinabi ko lang,” sabi niya, “baka sakaling magkasakit ako.”

Pinapirma ng asawa ko ang dokumento ng pagbalik ng pera. Pagkatapos, hinawakan niya ang kamay ko at mahina niyang sabi:
— “Patawarin mo ako, Mylene. Dapat noon pa kita pinaglaban.”

Tumulo ang luha ko. Wala na akong galit. Ang natira na lang ay katahimikan — at ang katotohanang lumabas din ang totoo.

Lumipat kami sa isang maliit na inuupahang bahay. Dahan-dahan kaming nag-ipon ulit para makabili ng sarili naming lupa.

Samantala, araw-araw, nakikita ko pa ring nakaupo sa harap ng lumang bahay si Aling Conchita, hawak-hawak ang mga lumang resibo, mahina niyang bulong:
— “Akala ko, iniingatan ko para sa anak ko… hindi ko alam, pati siya, mawawala sa akin.”