Kasama ang kanyang pangalawang anak na babae (Fernanda): Nang makita ni Fernanda ang matandang palaboy na papalapit, agad siyang sumimangot.

Siya ay walang kapintasang nakaayos: ang kanyang buhok ay perpektong nakaayos, ang kanyang mga damit na may disenyo, at isang tasa ng kape sa kanyang kamay habang tumatawa kasama ang kanyang mga kaibigang may mataas na antas ng lipunan.

“Naku, ang pangit ng amoy niya!” bulong ng isa sa kanila.

“Saan nanggaling ang matandang ito?” komento ng isa pa, habang tumatawa.

Huminto si Don Esteban Morales sa harap nila. Nanginginig ang kanyang boses.

“Anak… kahit isang piraso lang ng tinapay… Hindi ako kumain sa loob ng tatlong araw…”

Tiningnan siya ni Fernanda mula ulo hanggang paa.

Nakaramdam siya ng galit… at kahihiyan, na parang sinisira ng palaboy na iyon ang kanyang perpektong imahe.

“Guard!” sigaw niya. “Ilabas mo siya rito! May mga kostumer ako. Hinaharang niya ang negosyo.”

“Pero anak… kaunting tulong lang…” giit ng matanda.

“Hindi kita kilala! At kahit kilala kita, hindi ako gumagawa ng ganyang kawanggawa.

Kung nagugutom ka, magtrabaho ka! Huwag kang umasa sa iba!”

Hinila siya nang mahigpit ng guwardiya.

Natisod at muntik nang matumba si Don Esteban, ngunit nakayanan niyang kumapit.

Tumulo ang luha sa kanyang mukha… at tahimik siyang umalis.

KASAMA ANG PINAKABUNSONG ANAK (DIEGO):

Si Diego ang bunsong anak.

Wala siyang mansyon. Wala siyang sariling negosyo.

Nakatira siya sa isang maliit at simpleng bahay na gawa sa sheet metal at kahoy, sa isang kapitbahayan ng uring manggagawa.

Mayroon siyang asawa, si Maria, at dalawang maliliit na anak.

Mga Larong Pampamilya
Halos hindi sapat ang buhay para sa kanila.

Nagmamaneho si Diego ng tricycle at minsan ay isang shared taxi.

Nang dumating si Don Esteban, inaayos ni Diego ang isang flat na gulong.

Nang makita ang matanda, agad siyang huminto.

“Ginoo… ayos lang po ba kayo?” magalang niyang tanong.

“Gutom po ako, anak…” mahinang sagot ng matanda.

Hindi nag-atubili si Diego.

Pumasok siya sa loob.

“Maria, may matandang ginoo sa labas na nagugutom.”

Nagulat ang kanyang asawa, ngunit tumango.

“Tuloy po kayo,” sabi ni Diego kay Don Esteban.

Pinaupo niya ito sa isang lumang upuan at binigyan ng kalahati ng kanin, sitaw, at isang maliit na itlog na mayroon ang kanyang pamilya.

“Pasensya na… hindi po ito kalakihan, pero ito lang ang meron kami.”

Nanginginig ang mga kamay ni Don Esteban habang kumakain. Hindi lang dahil sa gutom… kundi dahil sa emosyon.

“Bakit ninyo ako tinutulungan?” tanong niya.

Ngumiti lang si Diego.

“Dahil kahit mahirap kami, tao ka pa rin.

At baka balang araw… kakailanganin din namin ng tulong.”

Tumulo ang luha sa mga mata ng matanda.

ANG PAGBABALIK NG AMA:

Pagkalipas ng isang linggo, tinawag ni Don Esteban ang kanyang tatlong anak sa kanyang malaking mansyon.

Nagulat sina Ricardo at Fernanda nang dumating.

Akala nila ay matagal nang patay ang kanilang ama.

Pagpasok sa sala, natigilan sila.

Naroon si Don Esteban: malinis, elegante, nakasuot ng magandang suit, at may kahanga-hangang presensya.

“Tay…?” sabay nilang sabi.

Nagulat din si Diego, ngunit nanatiling tahimik.

“Umupo ka,” utos ng ama. “May sasabihin ako sa iyo.”

Ikinuwento ni Don Esteban ang lahat:

kung paano siya nagbalatkayo bilang isang taong walang tirahan at kung paano siya tinatrato ng bawat isa sa kanila.

Namutla sina Ricardo at Fernanda.

“Itinaboy mo ako,” matatag niyang sabi. “Tinatrato mo ako na parang basura.”

Pareho silang yumuko.

“Pero ikaw, Diego…” tiningnan niya ang nakababatang lalaki, “…tinulungan mo ako noong halos wala ka nang kawala.”

Tumayo si Don Esteban at naglabas ng isang sobre.

“Mula ngayon, ikaw ang magiging pangunahing tagapagmana ng aking kayamanan.”

“Isang milyong dolyar ang unang matatanggap mo.”

Napaiyak si Diego.

“Huwag mong kalimutan kung sino ka,” sabi ng kanyang ama sa kanya.

ANG ARAL:

Sina Ricardo at Fernanda ay hindi nabigyan ng mana.

Si Diego, ang mahirap ngunit mabait na anak, ay pinagpala.

At may natutunan si Don Esteban bago siya namatay:

👉 Ang tunay na kayamanan ay hindi nasusukat sa pera, kundi sa puso.

ANG HALAGA NG ISANG MILYONG DOLYAR
Nang marinig ang mga salitang iyon, gumuho ang mundo nina Ricardo at Fernanda.

“Tay, hindi iyon patas!” sigaw ni Fernanda. “Isang taong walang tirahan ang nagpapasya sa lahat? Isang araw lang niya itong pinakain!”

Tumayo si Ricardo, galit na galit.

“Ako ang nagtayo ng mga negosyo mo! Kung wala ako, lahat ng ito ay bangkarote na sana ngayon!”

Mahinahong sumagot si Don Esteban:

“Nagtrabaho ka para sa pera. Nagtrabaho si Diego para manatiling tao.”

Mabigat ang katahimikan.

“Hindi kita pinaparusahan,” patuloy niya. “Sinusubukan ko lang ang mga puso mo.”

Inilagay niya ang sobre sa mga kamay ni Diego.

“Hindi lang ito premyo. Ito ay isang responsibilidad.”

ANG PAGBABAGO SA BUHAY NI DIEGO: Pagkalipas ng ilang buwan, ganap na nagbago ang buhay ni Diego.

Hindi niya ginastos ang pera sa mga luho.

Nagsimula siya ng isang maliit na kumpanya ng transportasyon, bumili ng mga tricycle at van, at nagbigay ng trabaho sa mga mahihirap na katulad niya.

Nagpatayo siya ng disenteng bahay, ngunit patuloy na namuhay nang simple.

Tuwing makakakita siya ng mga walang tirahan sa kalye, hindi siya basta-basta dumadaan.

“Marahil ito ay isa na namang pagsubok mula sa Diyos,” aniya.

PAGHINIS NG DALAWA:

Sina Ricardo at Fernanda ay nanatiling mayaman…
ngunit gabi-gabi silang binabagabag ng pagkakasala.

Naalala nila ang matandang lalaking kanilang tinakasan.

Naalala nila ang kanyang mga salita:

“Tinatrato mo akong parang basura.”

Isang gabi, pinuntahan ni Fernanda si Diego.

“Kuya… patawarin mo ako,” sigaw niya.

Umiling si Diego.

“Hindi ako ang dapat mong hingan ng tawad. Si Tatay.”

ANG HULING HANGIN:

Sa huling taon ng buhay ni Don Esteban, tinawag niya muli ang kanyang mga anak.

Mahina, mula sa kanyang kama, bumulong siya:

“Nasa kapayapaan ako…
dahil ang aking kayamanan ay nasa tamang kamay.”

Hinawakan niya ang kamay ni Diego.

“Anak… huwag mong hayaang baguhin ka ng pera.”

Ngumiti siya…
at pumikit magpakailanman.

ANG HULING MENSAHE:
Minsan, sinusubok tayo ng buhay hindi sa kahirapan,
kundi sa kapangyarihan at kayamanan.

At ang tunay na mana…
ay ang kabaitan ng puso.