“Ang Asawang May Sahod na Tatlumpung Libo — Pero Kailangang Manghingi Pa ng Pera Para sa Batas ng Anak”

Kumikita ng tatlumpung libong piso kada buwan ang asawa ko, pero ibinibigay niya lahat sa kanyang ina. At nang maubos ang lampin ng anak namin, wala akong nagawa kundi manghingi ng pera mula sa mismong asawa ko.

Kinasal ako kay Huy noong ako’y dalawampu’t anim na taong gulang. Siya ay isang technician, may sahod na higit tatlumpung libo kada buwan — hindi maliit na halaga. Ako naman ay accountant, kumikita ng labindalawang libo. Maayos sana ang buhay kung hindi lang niya ibinibigay lahat ng kita niya sa kanyang ina.

Mula pa noong kasal, sinabi na agad ng biyenan ko:

“Ang pera ng lalaki, dapat ina ang humahawak. Kapag babae ang may hawak, nagiging magastos.”

Tahimik lang si Huy. Naisip ko, “Bagong kasal pa lang naman kami, pagbigyan ko muna para walang gulo.”

Pero simula noon, kahit panggatas, kuryente, o sabon, kailangan ko munang manghingi. At tuwing humihingi ako, nakasimangot lagi ang biyenan ko.

“Lahat na lang binibili mo. Ang mga manugang ngayon puro gastos.”

Pinipigilan ko ang sarili ko. Iniisip ko ang anak namin.

Isang gabi, naubusan ng lampin ang anak ko. Mahina kong sabi kay Huy:

“Hon, wala nang diaper si baby. Pahingi naman ng pera para makabili bukas.”

Sumagot siya nang alanganin:

“Sige, bukas hihingi ako kay Mama.”

Tinitigan ko siya — galit at lungkot ang naramdaman ko. Ama ka na, pero kailangan mo pa ring humingi ng pahintulot bago bumili ng diaper para sa anak mo?

Kinabukasan, sabi niya, humingi na raw siya ng pera. Pero ang sagot ng biyenan ko:

“Bakit kailangang paliguan at palitan ng diaper palagi? Ako na lang bibili ng mas mura.”

Nang dumating siya galing palengke, dala niya ang murang diaper na may matapang na amoy. Pagkasuot pa lang ng anak ko, nagkaroon ito ng rashes. Tumakbo ako sa kusina:

“Ma, hindi maganda itong diaper, nagka-allergy si baby!”

“Ginagamit ‘yan ng iba, bakit siyo hindi pwede? Tigilan mo ‘yang reklamo!”

Tahimik lang si Huy. Wala man lang salitang depensa.

Dinala ko ang anak ko sa kwarto at iyak ako nang iyak. Kinabukasan, maaga akong nagpunta sa bangko, kinuha ko ang natitirang ipon ko — apatnapung libo. Nagpasya akong lumayas at magsimula ulit.

Habang nag-iimpake ako, galit na galit ang biyenan ko:

“Anong ginagawa mo? Sa bahay na ‘to, walang umalis nang hindi ko pinayagan!”

Tinitigan ko siya at buong tapang kong sabi:

“Aalis ako hindi dahil sa init ng ulo, kundi dahil sa bahay na ‘to, hindi ako tinatrato bilang tao.”

“Kaya mo bang tustusan lahat? Rent, pagkain, gatas?”

Ngumiti ako ng mapait:

“Kaya kong mabuhay nang marangal. Hindi ko kailangang umasa sa inyo.”

Sumunod si Huy, hawak ang braso ko:

“Huwag kang padalos-dalos. Kakausapin ko si Mama…”

“Tatlong taon mo nang sinasabi ‘yan,” putol ko. “Kung hindi mo kayang ipaglaban ang asawa mo, kahit pagiging ina ng anak mo, hindi mo rin kayang ipaglaban.”

Lumabas ako ng bahay, hindi na lumingon.

Isang Bagong Simula

Mahirap ang mga unang linggo, pero malaya ako. Nagrenta ako ng maliit na apartment. Sa umaga nag-oopisina ako, sa gabi nagbebenta online. Kapag may sakit ang anak ko, ako ang nagbabantay magdamag — pero masaya ako, kasi alam kong ginagawa ko ‘to para sa kanya.

Pagkalipas ng isang buwan, dumating si Huy. Payat na siya, halatang pagod.

“Pasensya na. Hindi ako pinayagan ni Mama na magpadala ng pera. Sabi niya, pinili mong umalis, panindigan mo.”

“Alam ko na ang pagkakamali ko. Gusto kong ibalik kayo.”

Ngumiti akong malamig:

“Babalik saan? Sa bahay kung saan kailangan kong manghingi ng pera para sa diaper ng anak natin?”

Yumuko siya, walang masabi.

Tahimik kong sinabi:

“Alam mo ba, ang pinakamasakit para sa isang asawa, hindi ang kahirapan — kundi ang makitang may pera ang asawa niya, pero kailangan pa niyang magmakaawa para dito.”

Nagsalita pa sana siya, pero itinuloy ko:

“Hindi ko galit ang nanay mo. Galit ako dahil hindi mo nagawang maging asawa at ama. Kapag natutunan mong gamitin ang pera mo para sa pamilya mo, hindi para sa pagmamando ng nanay mo, saka mo kami hanapin.”

Lumakad ako palayo, yakap ang anak ko. May luha, pero magaan ang dibdib.

Dalawang Taon Paglaon

Ngayon, maayos na ang buhay namin. May sarili akong maliit na tindahan. Ang anak ko’y malusog at matalino.
Isang hapon, kumatok si Huy. Dala niya ang sobre.

“Ito ang suporta para sa anak. Hindi ko hinihingi na tanggapin mo ako muli. Gusto ko lang makita siya minsan sa isang linggo.”

Tinitigan ko siya. Sa mga mata niya, wala nang kayabangan — puro pagsisisi na lang.

Tumango ako:

“Sige. Kailangan ng anak natin ang ama niya. Pero tandaan mo, hindi lang ang nagbibigay ng pera ang tinatawag na ama — kundi ‘yung marunong rumespeto sa ina ng anak niya.”

Ngumiti siya, marahang tumango.

Kinagabihan, habang natutulog ang anak ko, nagsulat ako sa aking social media:

“Hindi takot sa kahirapan ang babae.
Takot siya sa pakiramdam na parang pulubi sa sariling tahanan.”

Wakas:
Ang asawang hindi marunong manindigan — nawalan ng pamilya.
Ang babaeng tinuring nilang mahina — siya pa ang naging matatag.
At minsan, hindi sa malalaking bagay nauuwi ang hiwalayan, kundi sa isang gabi lang na kailangan mong manghingi ng pera para sa diaper ng anak mo.