Ang Asawang Nagpa-opera Para Baguhin ang Mukha Upang Makatakas sa Asawang Marahas—Ngunit Nang Siya’y Bumalik Para Maghiganti at Akitin Siya, Laking Gulat Niyang Natuklasan Na…

Sa tuwing nababanggit ang mag-asawang si Ngọc at Minh Hải, napapailing ang mga tao sa kanilang baryo:

“Si Ngọc… parang asong palaboy ang sinapit. Nag-asawa ng lalaking marahas.”

Noong araw ng kasal, si Ngọc ay isang mabait na guro sa preschool—maganda sa paraang banayad at hinahon. Ngunit makalipas lamang ang ilang buwan, ang kanyang mukha ay palaging may pasa, pamamaga, at mga bakas ng pananakit—mga sugat mula sa walang-kwentang selos ni Hải.

X

Si Hải ay may-ari ng isang garahe ng sasakyan, may kaunting pera, at mayabang. Habang lumalaki ang kinikita, lalo siyang nagiging mapang-alipin at itinuring si Ngọc na pag-aari. Kung magtagal siya sa palengke ng 10 minuto—sampal. Kung umuwi nang 30 minuto nang late—suntok. Kung hindi kumain kasabay niya—sipa.

Minsan nang nakialam ang mga kapitbahay. Minsan na rin umuwi si Ngọc sa bahay ng kanyang ina pero bumalik din dahil naniniwalang “magbabago ang asawa ko.” Ngunit nang mawala ang una nilang anak dahil sa isang malakas na sipa ni Hải, doon siya natauhan.

Habang nasa ospital, tinitigan ni Ngọc ang kanyang namamagang mukha sa salamin at bumulong:

“Pwede akong mamatay… o pwede akong maglaho.”

Pinili niya ang pangalawa.

ANG PAGKAWALA NA TUMAGAL NG 18 BUWAN

Isang araw, bigla na lamang naglaho si Ngọc. Walang sulat, walang mensahe. Hindi alam ng pamilya, hindi alam ng kapitbahay, at si Hải ay halos mabaliw sa paghahanap.

Ngunit walang nakakaalam na ginamit ni Ngọc ang lahat ng ipon niya—pati inutang sa kaibigan—at pumunta sa Saigon para gawin ang isang desisyon:

Magpa-opera para baguhin ang mukha.

Pinutol at inayos ang talukap ng mata, tinaasan ang tulay ng ilong, inayos ang panga, V-line ang baba, at ni-rejuvenate ang balat… Makalipas ang 18 buwan, hindi na si Ngọc ang nakikita sa salamin. Isa na siyang babaeng matapang, seksi, modernong elegante—parang isang successful na estranghera.

Pinalitan niya ang pangalan—naging An Khanh. Nagtrabaho bilang receptionist sa hotel, at dahil sa talento at talino, mabilis siyang na-promote bilang manager.

Nagsimula ang bagong buhay.

Pero may sugat pa ring hindi gumagaling: si Hải.

Gusto niyang bumalik. Hindi para bumalik.

Kundi para maghiganti.

ANG PAGBABALIK

Makalipas ang tatlong buwan, naghanap si Ngọc ng impormasyon online at nalaman niyang may bagong malaking branch ang garahe ni Hải. Naghanda siya: pulang damit, pulang lipstick, matang may ngiting misteryoso—at diretsong pumasok.

Hindi siya nakilala ni Hải. Sa halip, napatingin ito na parang nahipnotismo ng isang “ibang klaseng ganda.”

“Hello, gusto ko sanang magpa-maintenance ng sasakyan.”

Napatulala si Hải:

“Ako mismo ang mag-aasikaso sa inyo.”

Kinagabihan, hiningi ni Hải ang kanyang number. Ngumiti si Ngọc:

“Kung interesado ka… kailangan mong manligaw nang maayos.”

Sa mata ni Hải, isa siyang napakagandang “tropeo.” Nag-text ito, nagreregalo, nagpapakita ng motibo… gaya ng dati niya noong nililigawan pa niya si Ngọc.

Pero ang nakapagpatindig-balahibo kay Ngọc—hindi pala ito nagbago. Ganoon pa rin ang pagka-seloso, kontrolado, at domineering—hindi lang siya agad nabubuking dahil mas tuso na si Ngọc.

Nag-record si Ngọc ng boses, nag-picture ng eksena, sine-save ang mga text. Araw-araw ay piraso ng ebidensya para sa plano niyang pabagsakin ang lalaking nagpa-impiyerno ng buhay niya.

Maayos ang lahat—hanggang isang gabi.

ANG KATOTOHANANG NAKAPAGPATIGIL-KILOS KAY NGỌC

Ihinatid siya ni Hải, lasing, padalos-dalos, nagseselos at nagbabantang:

“Sabi ko na eh! Ang babae ko, bawal tinititigan ng ibang lalaki! Akin ka!”

Sa galit, sinubukan nitong agawin ang cellphone niya. Ngunit imbes na labanan, binuksan ni Ngọc ang screen—lumitaw ang litrato ng kanilang kasal, ang lumang mukha niya.

Napatigil si Hải. Unti-unting namutla.

“…Ikaw… si Ngọc?”

Tinitigan siya ni Ngọc, malamig ang tinig:

“OO. Ako ang Ngọc na muntik mong patayin. Ang Ngọc na nawalan ng anak. Ang Ngọc na naglaho.”

Nanginginig si Hải:

“Ngọc… akala ko… akala ko patay ka na…”

“Patay? Oo, minsan, inisip ko rin ‘yan.”

Lumapit si Ngọc at inihagis ang USB na puno ng ebidensya:

“Alam mo kung ano ang laman nito? Domestic violence, panggigipit, pagbabanta, pamimilit… Kapag dinala ko ‘yan sa pulis at media—wasak ka.”

Lumuhod si Hải:

“Ngọc… nagkamali ako… pero mahal pa rin kita…”

Napangiti nang mapait si Ngọc:

“Mahalin mo na lang ang bago mong asawa.”

Nanginig si Hải:

“Wala na… Naghiwalay kami noong nawala ka.”

Akala ni Ngọc, matutuwa siya—pero may kung anong kumurot sa dibdib niya. Tumahimik siya ng ilang segundo bago nagtanong:

“Hinanap mo ba ako?”

“Isang taon. Iniwan ko ang garahe, lahat. Akala ko patay ka.”

Totoo ang panginginig ng boses ni Hải. Wala na ang dating hambog na asal.

At biglang… hindi na ganoon katindi ang galit ni Ngọc.

Pero alam niyang—ang nakaraan ay hindi na kailanman maibabalik.

“Salamat… dahil hinanap mo ako.” – sabi ni Ngọc. – “Pero ang buhay ko ngayon ay hindi na sa’yo.”

Tumalikod siya at lumakad papalabas. Walang sigaw, walang iyak. Tapos na ang paghihiganti sa mismong sandaling iyon.

Sumigaw si Hải:

“Ngọc! Kung sakaling… kapag sobrang pagod ka na… tawagan mo ako kahit isang beses!”

Huminto si Ngọc:

“Kung may minahal ka mang babae… huwag mo siyang sasaktan. ‘Yun lang.”

ISANG ENDING NA HINDI MAGANDA… PERO TOTOO

Nilisan ni Ngọc ang buhay ni Hải nang tahimik—walang iskandalo, walang paglalantad, walang pagpapakulong—dahil alam niya:

Hindi laging ang pagpaparusa sa iba ang tunay na paghihiganti.
Kung hindi, ang mamuhay nang maayos at hindi na nila kayang sirain ka.

Gabing iyon, tinanggal ni Ngọc ang takong, inayos ang lipstick, humiga—at napangiti nang malalim:

“Bumalik na ako bilang ako.”

Sa lumang medical record, may nakasulat:

“Matinding pisikal at mental na trauma.”

Pero kung sino man ang makakita kay An Khanh ngayon, makikita lamang ang isang babaeng malakas, kumpiyansa, at matagumpay—walang makakaalam na minsan siyang lumakad palabas mula sa impiyerno.

At ang pinakamahalagang natutunan niya:

Ang mabuhay—minsan iyan ang pinakamagandang tagumpay.