Ang bagong kasambahay na tuso ay gusto pang paalisin ang may-ari ng bahay para siya ang maging asawa ng amo, ngunit hindi niya alam na matagal nang umalis ang may-ari.

Ang mansyon na ito na matatagpuan sa gitna ng isang high-end na urban na lugar sa Hà Đông ay kilala bilang tahanan ng mag-asawang sina Gng. Lan at G. Hải. Si G. Hải ay direktor ng isang kumpanya sa konstruksyon, samantalang si Gng. Lan, dating punong accountant, ay maagang nagretiro upang alagaan ang bahay. Tahimik at maayos ang kanilang buhay hanggang sa umupahan sila ng bagong kasambahay na si Ngọc, 26 taong gulang, na taga Nam Định.

Maingat at magalang si Ngọc, at marunong pang pasayahin ang amo. Sa una, nagustuhan siya ni Gng. Lan, at pinuri naman ni G. Hải:

“Ang batang ito, maalaga at mas mahusay magluto kaysa sa asawa ko noong bago pa kami nagpakasal.”

Ngunit hindi nagtagal, napansin ng iba na nagbago ang estilo ni Ngọc. Mas maiikling palda, mas matingkad na lipstik, at paminsan-minsan ay nakikitang kasama niya si G. Hải sa palengke, nagkukuwentuhan at nagtatawanan.

Isang hapon, ang kapitbahay na si Cng. Hoa—kaibigang matalik ni Gng. Lan—ay napadaan at nakita si Ngọc na hinihimas ang balikat ni G. Hải sa sala. Ikinuwento ni Cng. Hoa kay Gng. Lan, at tumugon lang ito ng may ngiti:

“Tingnan natin kung hanggang saan ang kanyang palabas.”

Pagkalipas ng isang linggo, sinabi ni Gng. Lan sa asawa na kailangan niyang “umuwi sa probinsya ng 7 araw para sa anibersaryo ng yumaong lolo at lola.” Kinabukasan, totoong nag-empake siya at umalis. Ngunit hindi alam ng iba na sa kanyang bag ay may mini camera at isang USB mula sa bagong surveillance system.

Habang wala si Gng. Lan, lalong naglakas-loob si Ngọc. Nagsimula siyang magturo ng mga “espesyal na pagkain” kay G. Hải, at marunong magpahayag ng awa: “Malungkot po ako, nawala ang mga magulang ko nang maaga, sana may mabuting lalaki na mag-aalaga sa akin.” Matagal nang malamig ang kanilang pagsasama ni Gng. Lan, kaya unti-unting nahulog ang loob ni G. Hải kay Ngọc.

Isang Huwebes ng gabi, nagpadala si G. Hải ng 300 milyong VND kay Ngọc, sabi ay “para sa’yo, para sa future mo.” Namumugto sa luha si Ngọc at nangakong “aalagaan kita habambuhay.”

Ngunit pagdating ng Sabado ng gabi, biglang bumalik si Gng. Lan. Hindi siya nagpaalam, tahimik na pumasok sa bahay. Maliwanag pa rin ang sala, may dalawang baso ng alak sa mesa at nakahandusay ang damit ni G. Hải sa upuan.

Lumabas si Ngọc, nakasuot ng manipis na damit pangtulog, at nang makita si Gng. Lan, natigilan siya.

“Ah…Gng…Bumalik na po kayo nang maaga?”
Ngumiti lamang si Gng. Lan, kinuha ang telepono at pinakita ang video. Lahat ng malalapit na eksena nina G. Hải at Ngọc—mula sa hawak-kamay hanggang sa pagpapadala ng pera—ay malinaw na naitala.

Matigas ang boses ni Gng. Lan:

“Bumalik ako nang maaga dahil wala namang anibersaryo sa probinsya ngayong buwan. Gusto ko lang makita kung hanggang saan ang kapal ng mukha ng ahas sa bahay na ito.”

Nanlumo si Ngọc at nakiusap, ngunit walang sinabi si Gng. Lan. Kinabukasan, dumating ang pulis dahil ang 300 milyong VND ay iniulat na iligal na nakolekta ni Ngọc.

Si G. Hải naman, nang tawagin sa opisina, ay gulat na gulat nang malaman na ang lahat ng account at ari-arian—lahat ay nakapangalan kay Gng. Lan.

Pagkalipas ng dalawang linggo, pansamantalang inaresto si Ngọc, at si G. Hải ay lumipat sa maliit na inuupahang bahay. Patuloy ang tsismis sa komunidad, ngunit may huling detalye na nagpatawa sa kanila:

Nang bisitahin ang kuwarto ni Ngọc, sa isang drawer ay may marriage registration paper na may nakasulat na “Nguyễn Thị Ngọc – Trần Văn Hải,” handa na lang pirmahan.

Pinanatili ito ni Gng. Lan at inilagay sa family record book, sabay ngiti:
“Salamat na lang at ‘umuwi’ ako ngayon.”