Ang Dalagang 35 Anyos na May Sahod na ₱5,000, Pero Nangarap ng Asawang May Kotse, Bahay, at Sahod na ₱100,000 Buwan-buwan

Ako ay animnapung taong gulang na at may isang anak na babae lamang—si Hanh, tatlumpu’t limang taong gulang.
Nang dalawang taong gulang pa lamang siya, iniwan na siya ng ama niya para sumama sa ibang babae. Ayon sa kanya, hindi daw ako marunong manganak—babae raw pero walang “kagandahang pambabae,” at natakot siyang baka maging pangit din ang mga susunod naming anak tulad ni Hanh.

Mula noon, lahat ng pagmamahal at perang mayroon ako ay ibinuhos ko sa anak ko. Pinag-aral ko siya sa magagandang paaralan, at matalino naman talaga siya. Akala ko, pagdating ng panahon, magiging maayos din ang buhay niya. Pero hindi ko inaasahan na sa dami ng taon niyang nagtrabaho, sahod niya ay wala pang ₱5,000 kada buwan.

Ang problema? Ang ugali niya.
Wala siyang nakakatagalang trabaho. Lagi siyang nagrereklamo, laging may dahilan para umalis. Pag-uwi ng bahay, ang kasama niya lang ay pusa at cellphone.

Sampung taon akong nababahala bilang ina.
Kapag pinipilit ko siyang mag-asawa, ngumiti lang siya at sinabing:

“Mag-aasawa lang ako ng lalaking 30 anyos, may sariling bahay, may kotse, at kumikita ng higit sa ₱100,000 isang buwan.”

Halos mahulog ako sa upuan.
Dalagang 35 anyos, maliit ang kita, naghihintay ng prinsipe sa puting kabayo?!
Sinabihan ko siya:

“Seryoso ka ba, anak? Ang mga lalaking ganyan, puro artista o model ang pinapakasalan, hindi ikaw!”

Ngunit kalmado lang siyang sumagot:

“Ayos lang, Ma. Naniniwala akong makikilala ko rin ang tamang tao para sa akin.”

Wala na akong nasabi. Mula noon, tumigil na ako sa pangungulit.
Kung tatandang dalaga man siya, basta masaya at payapa, ayos lang.

Isang hapon ng Sabado, bigla siyang umuwi kasama ang isang lalaki — matangkad, gwapo, maayos manamit, at magalang.

“Ma, ito po si Tuấn — boyfriend ko.”

Tiningnan ko siya nang mabuti. Eksaktong tulad ng “ideal man” na madalas ikuwento ni Hanh.
Mga 30 anyos, may sariling kotse, at sa usapan nila, nabanggit niyang mahigit ₱100,000 ang buwanang sahod niya.

Nanlaki ang mga mata ko. “Salamat, Diyos ko! Natupad din!”
Isang linggo lang ang lumipas, si Tuấn mismo ang nag-propose.
Labis ang saya ko. Naghanda kami ng engrandeng kasal. Lahat ng kapitbahay dumalo.
Lahat ay bumilib:

“Ang pangit ng bride, pero ang gwapo ng groom!”

Tiningnan ko ang anak ko sa kanyang wedding gown — napakaganda, tila ibang tao.
Napuno ng saya at pagmamalaki ang puso ko.

Pero isang gulo ang sumabog sa mismong gabing iyon.

Mga alas-onse ng gabi, matapos ang kasiyahan, narinig ko ang malakas na sigaw mula sa silid ng bagong kasal:

“Mamaaaa!!!”

Dali-dali akong tumakbo. Nakabukas ang pinto.
Si Tuấn ay nakaluhod sa sahig, hawak ang ulo, at nanginginig.
Si Hanh naman ay putlang-putla, hawak ang isang makapal na folder.

“Anong nangyayari?!” sigaw ko.

Nilapitan niya ako at ibinigay ang papel, nanginginig ang boses:

“Ma… hindi siya normal…”

Tiningnan ko ang dokumento.
Mga resulta ng medikal na pagsusuri.
Nakasulat doon:

“Tran Minh Tuấn – permanenteng baog dahil sa aksidente, may pinsala sa utak.”

Namutla ako. Bigla kong naalala — sa kasal, halos hindi siya nagsalita.
May mga sandaling bigla siyang ngumiti mag-isa.
Noong unang beses niyang dumalaw, may kaibigan siyang kasama — at ang kaibigan ang halos lahat ng kausap namin.

Tahimik ang buong silid. Parang naipit ang hininga ko.
Pero maya-maya, lumapit si Hanh kay Tuấn, hinawakan ang kamay nito at umiiyak:

“Sa dami ng taong nambastos sa akin, tumawa sa pagiging matanda kong dalaga, tinawag akong baliw… ikaw lang ang tumingin sa akin bilang babae.
Kaya kung ito ang katotohanan, tinatanggap ko.”

Pagkatapos ay lumingon siya sa akin:

“Ma, dati takot ka na tumandang dalaga ako. Pero mas mabuti nang mag-isa kaysa magkamali ng mapangasawa.
Ngayon, nakita ko na ang tamang tao — kahit hindi siya perpekto, pipiliin ko pa rin siya.”

Lumuhod si Tuấn, hinawakan ang kamay ng anak ko:

“Pangako, habang buhay, ikaw lang ang pamilya ko.”

Hindi ko napigilan ang luha ko.
Ang gabing iyon na dapat puno ng halik at saya ay naging gabing puno ng luha at katotohanan.
Ngunit sa pagitan ng sakit at hiwaga, nandoon din ang tunay na pag-ibig at pagtanggap.