Tumunog ang telepono eksaktong alas-nueve ng umaga.

Si Eduardo, 49 taong gulang, ay nakaupo sa kanyang opisina nang marinig niya ang seryosong boses ng isang empleyado ng bangko.

“Ginoong Eduardo, maaari po ba naming kumpirmahin… narito po ba kayo ngayon sa aming pangunahing sangay?”

Nakunot ang noo ni Eduardo.
“Hindi. Nasa opisina ako. Bakit po?”

Sandaling natahimik ang kabilang linya bago muling nagsalita ang empleyado, mas mahina ang boses:
“Dahil… ang asawa po ninyo, si Julieta, ay narito ngayon—kasama ang isang lalaking kamukhang-kamukha ninyo. Humihiling po silang i-withdraw ang lahat ng pera sa inyong joint savings account.”

Parang bumagsak ang puso ni Eduardo.

Kanina lamang ay nag-message si Julieta:
“Uuwi muna ako sa probinsya. May sakit si Mama.”

Kung ganoon, sino ang babaeng nasa bangko ngayon?

ANG KATOTOHANANG PAISANG TINANGGAL

Nagmadaling pumunta si Eduardo sa bangko, litong-lito at nanginginig.

Ipinakita sa kanya ng empleyado ang isang bungkos ng dokumento.

Pirma niya.
Numero ng ID niya.
Lahat ay legal—pero hindi siya kailanman pumirma.

“Sa loob ng 18 buwan,” mahina ang sabi ng empleyado, “unti-unting nababawasan ang laman ng account ninyo. Maliit lang sa bawat pagkakataon—hindi sapat para mag-alert ang sistema.”

Nanlamig ang kamay ni Eduardo.

May isang taong namumuhay bilang siya—araw-araw, dahan-dahan, patak-patak.

Pag-uwi niya ng gabing iyon, binuksan niya ang aparador.

At doon siya halos mawalan ng hininga.

Mga suit, polo, kurbata—hindi kanya, ngunit eksaktong sukat, istilo, at paraan ng pagkakatupi.

Parang may taong tumitingin sa salamin, ginagaya ang kanyang anyo, at sinasanay ang sarili upang maging siya.

ANG ASAWA AT ANG LIHIM NA KAMBAL

Kinabukasan, hinarap ni Eduardo si Julieta.

Walang paligoy-ligoy.
Walang lambing.

“Ano ang itinatago mo sa akin?”

Napaiyak si Julieta.

Pagkatapos ng mahabang katahimikan, inamin niya ang lihim na hindi kailanman narinig ni Eduardo sa dalawampung taong pagsasama nila:

Mayroon siyang kambal na kapatid na lalaki—si Marco.

Si Marco ay isang propesyonal na manloloko.
Lubog sa utang.
Matagal nang nawala.

Sinabi ni Julieta na gusto lamang niyang tulungan ang kapatid.

Ngunit mas nakakatakot ang katotohanan.

Nagpa-plastic surgery si Marco.
Pinag-aralan ang kilos, pirma, boses, at ugali ni Eduardo.

Hindi lang niya ginaya si Eduardo.
Pinapalitan niya si Eduardo.

ANG PLANONG “INSIDENTE”

Nang makatulog si Julieta, palihim na pumasok si Eduardo sa kanyang opisina.

Sa isang nakalock na drawer, may isang folder.

Nanlamig ang buong katawan niya habang binabasa ang laman.

Kontrata ng paglipat ng bahay sa pangalan ni Julieta—peke ang pirma niya.

Detalyadong iskedyul ng araw-araw na galaw niya sa loob ng dalawang taon.

At sa huli, isang dokumentong may malamig na pamagat:

“INSIDENTE.”

Plano ng pagpatay kay Eduardo sa isang hunting trip.
Isang “aksidente” sa baril.
Life insurance na nagkakahalaga ng $250,000.

Hindi siya asawa.
Isa siyang target.

ANG BITAG SA GABI

Isiniwalat ng pulisya ang isang katotohanang halos ikamatay ng loob ni Eduardo:

Hindi siya ang unang biktima.

Ginawa na ito nina Julieta at Marco sa tatlong iba pang lalaki.
Dalawa sa kanila ang namatay sa mga “aksidenteng” perpektong planado.

Pumayag si Eduardo na magsilbing pain.

Noong gabing iyon, patay ang mga ilaw sa bahay.

Bumukas ang likurang pinto.
Dalawang aninong tahimik na pumasok.

Itinaas ni Marco ang baril.
Nasa likod niya si Julieta—wala nang luha sa mukha.

Ngunit nang kalabitin ni Marco ang gatilyo—
biglang bumukas ang mga ilaw.

Sumugod ang mga pulis mula sa lahat ng direksyon.

Natapos ang lahat sa loob ng ilang segundo.

ANG HALAGA NG PAGTITIWALA

Hinulan si Julieta ng 25 taon hanggang habambuhay na pagkakakulong.
Si Marco naman ay habambuhay na pagkakakulong dahil sa mga naunang pagpatay.

Ibinenta ni Eduardo ang bahay.
Lumipat ng ibang lungsod.
Nagsimulang muli.

Nabuhay siya.

Ngunit tuwing tumitingin siya sa salamin, tinatanong pa rin niya ang sarili:

“Paano kung ang taong pinakakamukha ko—ay ang taong pinakapinagkatiwalaan ko?”

Isang aral na dala niya habambuhay.